অধ্যায় ১০২: উলিন নগরে রাজরক্ষার অভিযান

বৃদ্ধ প্রাসাদকর্মী দুলে দুলে উঠে দাঁড়ালেন, পাশে থাকা রক্ষীরা তাঁকে সমর্থন দিল। তিনি বললেন, মademoiselle, তুমি যেন জঙ্গলের মানুষ, তবুও প্রাসাদের গোপন কথা জানো, নিশ্চয়ই তুমি সাধারণ মানুষ নও।

ফু চাং তাঁর শীতল দৃষ্টি প্রত্যাহার করে মুহূর্তেই কোমল হলেন। আগে হু ইউনজি কতবার জড়িয়ে ধরেছিল, যা তাঁকে পরবর্তীতে রাজপ্রাসাদের পরিস্থিতি নিয়ে চিন্তা করতে বাধ্য করল। ছোট জি, যাই হোক, সে রাক্ষস হোক বা মানুষ, সে তো বর্তমান সম্রাটের রক্তসূত্র, যদি সিংহাসন পরিবর্তিত হয়, সে একাই নিরাপদ থাকতে পারবে না।

দূত যা বললেন, আমি বিশেষ পরিচয়ের, আমি সাধারণ মানুষের মতো নই...

ফু চাং কথা শেষ করার আগেই প্রাসাদকর্মী বিনীতভাবে হাঁটু গেড়ে বসলেন, পিছনে থাকা রক্ষীরাও সম্মানসূচক সম্ভাষণ করল। মademoiselle, যদি তুমি সাধারণ মানুষ না হও, নিশ্চয়ই তোমার কোন জাদুকরী ক্ষমতা আছে। আমি এই কথা বলা উচিত ছিল না, কিন্তু তুমি তো দেখেছ। আজকের সম্রাট গুরুতর অসুস্থ, রাজপ্রাসাদ অস্থির, উত্তরাধিকারী হু ইউনজি ও গুণী মহিলার কুতর্কে রাজনীতি অচল, যদি এই বিপদজনকদের নির্মূল না করা হয়, উত্তরাধিকারী সিংহাসন গ্রহণ করলে সিং রাজ্য ভেঙে পড়বে...

হঠাৎ ছোট জি ফু চাংয়ের পাশে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, চোখে অশ্রু ঝরছে, বোন, তুমি কি আমার বাবাকে বাঁচাতে পারবে? অনুগ্রহ করে, বোন... সে মাথা নাড়িয়ে কাঁদছে, কতটা দুর্দশাগ্রস্ত সে, এমন বাবা বাঁচাতে চায় যিনি কখনো দেখেনি।

সে মানুষের জটিলতা গভীরভাবে জানে, একবার পা রাখলেই যেন কাদা জলে ডুব। মামা তাকে সতর্ক করেছিলেন পরিচয় প্রকাশ করতে নয়, অন্যথায় চালাক মানুষের ফাঁদে পড়ে ফিরে আসার পথ থাকবে না। কিন্তু এখন সে এইসব হাঁটু গেড়ে বসা মানুষদের দিকে তাকিয়ে, অস্বীকার করতে সাহস পাচ্ছে না, দৃঢ়ভাবে চলে যেতে পারে না, পালাতে পারে না। তার ভয় করাটা সহানুভূতির কারণ, সে ছোটজির পিতাকে দেখার সুযোগ এখনও আছে বলে সে দয়া করে।

আর সে নিজে, এক পতিত স্বর্গীয় জাতির সদস্য, এক ধ্বংসপ্রাপ্ত প্রেমময় রাজকন্যার কন্যা... এমন পতিত মানুষের কথা কী সহানুভূতি?

ছোট জি, বোনের ক্ষমতা এই সিং রাজ্যের পরিস্থিতি পরিবর্তন করতে যথেষ্ট নয়, তুমি কি সত্যিই চাও বোন গুণী মহিলা ও উত্তরাধিকারীর পত্নীদের প্রাণ নিতে?

মademoiselle গুরুতর অবস্থায়, বিপদজনককে নির্মূল করাও প্রাণহানির সমান নয়।

তাহলে, দূত কি কোন বুদ্ধিমত্তা আছে? সে বৃদ্ধ প্রাসাদকর্মীকে সাহায্য করল, তারপর ছোট জিকে হাত ধরে তার নরম কেশ মুছল।

সিং রাজ্যে একটি ওষুধ আছে, নাম ছোট শিশু ছড়া, অর্ধেক পাত্র মাত্র খেলে স্মৃতি ও বুদ্ধি হারিয়ে যায়, যেন তিন বছরের শিশু। সে আবার হাঁটু গেড়ে বলল, মademoiselle, এই কাজ আমাদের দাসদের করা উচিত ছিল, সম্রাটের বিপদ মোকাবেলা করতে, কিন্তু আমরা সাধারণ মানুষ, আমরা প্রতিপক্ষের সমান নই।

উত্তরাধিকারী গুণী মহিলার কোলে বড় হলেও, গুরুজনের শিক্ষা পেয়েছে, প্রকৃতিতে খারাপ নয়, তবে সে এমন দূষিত পরিবেশে বড় হয়েছে, তাই সহজে নিজের উদ্দেশ্য রক্ষা করতে পারেনি, সে ও বাঁচানোর প্রার্থী...

বোন, বোন, আমাকে সাহায্য করো, সিং রাজ্যের হাজার হাজার মানুষের জন্য সাহায্য করো...

যদিও তার পূর্বদর্শীতা তাকে অনেক ভয়ঙ্কর দৃশ্য দেখিয়েছে, সে এখন বছর বৃদ্ধ ও এক কিশোরকে চোখের সামনে দেখতে পাচ্ছে, যাদের চোখে অনুনয়, সে মামার সতর্কতা ভুলে যেতে বাধ্য হল।

ঠিক আছে, আমি তোমাদের সাহায্য করব, উত্তরাধিকারীকে সিংহাসনে বসাব, সিং রাজ্যের মানুষের শান্তি ফিরিয়ে আনব।

সে গৃহের দরজা বন্ধ করল, ছোট জির হাত ধরে উঠোনে গেল, পিচ্ছিল গুল্মের নিচে বাঁধা থাকা অটোকে মুক্ত করল, তার গলার কাছে হাত বুলিয়ে কোমল কণ্ঠে বলল, অটো, আমি আর ছোট জি কিছু কাজ করতে যাচ্ছি, তোমাকে সঙ্গে নিয়ে গেলে বেশি নজর কেড়ে নেবে, তুমি শহর থেকে বাইরে যাও।

অটো ফু চাংকে দেখল, তারপর ছোট জিকে, অনিচ্ছায় মাথা নাড়ল, একে একে পেছনে ফিরে দেখা দিয়ে ধীরে ধীরে অদৃশ্য হয়ে গেল।

সে নিচু হয়ে বসল, কঠোর স্বরে বলল, ছোট জি, বোন তোমার প্রতিশোধ নেবে, কিন্তু তুমি অবশ্যই আমার কথা মনে রাখবে, কাউকে আঘাত দিও না, এমনকি তোমার শত্রুকেও।

আমাকে চুপ করো, আমার কথা মনোযোগ দিয়ে শোনো। সে জোর করে রাগ দেখাল, তুমি যদি আমাকে বোন মনে করো, তাহলে অবশ্যই আমার কথা মানতে হবে, কোনো আপত্তি নেই।

মুরঙ ঝি ঠোঁট চেপে ধরে কাঁদছে, দুঃখিত চেহারা নিয়ে, চোখে স্বচ্ছতা।

ফু চাং তার ঠাণ্ডা ছোট হাত ধরে ধরে, তার অশ্রু উপেক্ষা করে দৃঢ় স্বরে বলল, ছোট জি, তুমি সাধারণ মানুষ নও, তোমার উপস্থিতি ইচ্ছাকৃত বিদ্বেষ ও ভুল বোঝাবুঝি ডেকে আনে, যদি তুমি আঘাত করো, তুমি জানো না, মানুষেরা প্রায়শই বলে, দানব নির্মূল, সেই দানব নির্মূলের তলোয়ার তোমার দিকে থাকবে!

সাধারণ মানুষের জন্য নিজের প্রাণ হারানো, মানুষের মাঝে দুষ্টু কুৎসা বহন করা, তোমার মাতা কুড়ি জগতের নিচে শান্তি পাবে না, তোমার পিতা মন শান্তি পাবে না। তাহলে তুমি মানুষের ফাঁদে পড়েছ, যারা তোমাকে ভালোবাসে তাদের হৃদয় আহত করেছ।

সে মাথা নিচু করে অশ্রু মুছে ধীরে বলল, কেন রাক্ষস হওয়ার জন্য মানুষ তোমাকে ঘৃণা করে?

হয়তো... অতীতে কিছু দুষ্ট রাক্ষস অসাধু কাজ করেছিল, যা মানুষের মনে গেথে গিয়েছে, এখনো তাদের পূর্বধারণা বদলায়নি। তাই, ছোট জি, কারও রক্তে হাত নাও না, তোমার জীবন হওয়া উচিত পবিত্র।

উপরলিন শহর, সম্রাটের প্রাসাদ, লাল দেওয়াল ও হলুদ ছাদ, স্বর্গীয় রাজপ্রাসাদের চিত্র।

হাতে ছোট শিশু ছড়া, যদিও প্রাণহানি করে না, তবু সাধারণ মানুষের মাঝে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করে, সে দেবজাতির একজন, এখন ছাদের কিনারা থেকে প্রাসাদের নজরদারি করছে, বর্তমান গুণী মহিলার জন্য ওষুধ মিশানোর উদ্দেশ্যে।

সঠিক সময়, প্রাসাদের লোকরা শান্তি আনার ওয়াইন নিয়ে আসে, গুণী মহিলা ওয়াইনটি যথেষ্ট গরম না পেয়ে চুলায় গরম করতে বলে।

সে জাদু ব্যবহার করে ওষুধ বোতল থেকে ছোট শিশু ছড়া শান্তি আনার ওয়াইনে মিশিয়ে দেয়, প্রাসাদের লোকেরা কিছু বুঝতে পারে না।

পরের দিন, সে ও ছোট জি শহরের বাইরে একটি কুঁড়েঘরে লুকিয়ে ছিল, এক কালো পোশাকধারী রক্ষী জরুরি হস্তক্ষেপে কাঠের দরজায় ডেকে উঠল। তখন সকাল হয়নি, সে কাপড় পরিধান করে উঠে ছোট জির জন্য কম্বল ঠিক করল, ধীরে ধীরে দরজা বন্ধ করল।

কি হয়েছে? কেন এত তাড়াহুড়ো? সে তার পোশাক টাইট করল।

মademoiselle, তুমি কি গুণী মহিলার ওয়াইনে ছোট শিশু ছড়া দিয়েছ?

সে মাথা নাড়ল, কিছুটা ভয় পেয়ে বলল, আমি গত রাতে গুণী মহিলার বিশ্রামের আগে অবশ্যই পানীয় ওয়াইনে ওষুধ মিশিয়েছিলাম, সে নিজে পেয়েছে।

গুণী মহিলা ওয়াইন পেয়ে মূর্খ হয়ে গেছে, কিন্তু তার অনুগতরা এই সুযোগ নিয়ে সম্রাটকে কুৎসিত করে, তারা গোপনে সৈন্য নিয়ে মধ্যপথ প্রাসাদ দখল করছে, সম্রাটকে রাজমুদ্রা তুলে দিতে চাপ দিচ্ছে।

গুণী মহিলার অনুগতরা এত সাহসী! সম্রাটের কি কোনো রক্ষী নেই?

মademoiselle জানেন না, যখন থেকে বাদপ্রধান মুরঙের রাক্ষসের গুজব ছড়িয়েছে, মন্ত্রীদের মন ভেঙে গেছে, তারা মনে করে সম্রাট রাক্ষসের কারণে দেশের ক্ষতি করবে, তাই গুণী মহিলার পুত্রকে সিংহাসনে বসানোর চেষ্টা করছে। এই ষড়যন্ত্রের মূল কারিগর হু ইউনজি। সে এখন চারদিকে রাজমুদ্রা খুঁজছে।

এই হু ইউনজি অত্যন্ত চালাক, তার পাশে একজন ভয়ঙ্কর মুখোশ পরা নারী গুপ্তচর আছে, আমি ওষুধ মেশানো কঠিন মনে করি।

এখন সবচেয়ে জরুরি কাজ সম্রাটকে বাঁচানো, মademoiselle, আমাদের সাহায্য কর।

কখন যেন মুরঙ ঝি ফু চাংয়ের পেছনে এসে দাঁড়িয়েছে, রক্ষীরা তাকে সম্মান জানালেন, কনিষ্ঠ পুত্র।

সে হতাশ হয়ে ফু চাংয়ের হাত ধরে বলল, বোন, আমি তোমার সঙ্গে বাবাকে বাঁচাতে যাব, হবে তো?

রাজপ্রাসাদ গভীরে, ভয়াবহ নীরবতা।

বহু বছর দুর্নীতি করা গুণী মহিলা লিউ, ভাবত একা শাসন করবে, ক্ষমতা তার হাতে সীমাহীন, কিন্তু আজ বিদ্রোহীদের হাতে মারা গেল।

উ শি ক্ষমতাধর উ গাংয়ের কন্যা, পূর্ব সম্রাটের ভূতাত্ত্বিক, সম্রাটের অনুগ্রহ পেয়েছেন। সে চতুর, পরিস্থিতি বুঝতে পারে, আগে গুণী মহিলার অনুগত ছিল। এখন সে নিজের হাতে লিউ গুণী মহিলাকে হত্যা করে, তার মেয়েকে প্রাসাদের শীর্ষে বসিয়েছে, কিন্তু হাতে সম্রাটের সন্তান নেই, তাই কেবল উত্তরাধিকারীকে সমর্থন করতে পারে।

এবং উত্তরাধিকারীর পত্নী হু ইউনজি প্রতিশ্রুতি দিয়েছে, উত্তরাধিকারী সিংহাসনে উঠলে উ শিকে সম্রাজ্ঞী করবে, উ গাংকে রাজ্যের গুরু বানাবে।

সম্রাট, সম্রাট, তুমি রাজমুদ্রা দাও, মরতে চলেছো, আর লুকানো কেন?

অনেক রক্ষী অসুস্থ সম্রাটের পাশে দাঁড়িয়ে আছে, বৃদ্ধ প্রাসাদকর্মীর শক্তি কমে এসেছে, মুখ থেকে রক্ত ঝরছে, তবুও দৃঢ় স্বরে বললেন, তোমরা বিশ্বাসঘাতক, বড় অপরাধী, কি তোমরা তোমাদের বংশবিরতি ভেবে ভয় পাও না?

উত্তরাধিকারী ভয়ে মাটিতে বসে আছে, কেউ তাকে উঠিয়ে নিতে পারছে না, সে প্রাসাদের লোক ও মন্ত্রীকে পেরিয়ে চোখ রেখেছে তার পিতার দিকে... সে জন্ম থেকেই ভীরু, কোমল প্রকৃতির, তার মাতা যা বলে তাই করে, পত্নীদের অযৌক্তিক দাবি সে মেনে নেয়।

সে মনে করে নিজেকে একটি পুতুল, যাকে কেউ ইচ্ছা মতো চালায়, এখন তার মাতা লিউয়ের মৃতদেহ কাছে, প্রিয় ছোট চাকরানি হু ইউনজি লোভে অন্ধ, তার পিতা চিকিৎসার অভাবে পড়েছেন, বিদ্রোহীদের জিজ্ঞাসাবাদে রয়েছেন...

শৈশবে শিক্ষক তাকে শিখিয়েছিলেন কৃতজ্ঞতা, শ্রদ্ধাশীলতা, স্মৃতিশক্তি, তাই সে নির্বোধে মাতাকে অনুসরণ করেছে, নির্বোধে বইয়ের মধ্যে ডুবে গেছে, সমাজের খবর জানেনি। পিতামাতার শিক্ষা ভুল ছিল? নয়, সে নিজে বুঝতে পারেনি বা ভুল বুঝেছে...