অধ্যায় ০২৯ তিনজনের সহচর্যে, নিশ্চয়ই একজন আমার শিক্ষক

কার্ল ও বনিসের মধ্যে কোনো গভীর শত্রুতা ছিল না, বরং কার্ল নিজেও চাইছিল বনিসের সঙ্গে আরও কয়েকবার দ্বন্দ্বে অবতীর্ণ হতে। তাই বনিসের অনুরোধটি সে সহজাত আনন্দে গ্রহণ করল। বনিস অতি দ্রুত斩ফলের ক্ষমতাধারী হিসেবে নিঃসন্দেহে নিজের斩সম্পর্কে ছিল এক স্বতন্ত্র উপলব্ধি। বনিসের ব্যাখ্যা ও সহযোগী অনুশীলনের মাধ্যমে কার্ল অনুভব করল, তার তরবারির কৌশল যেন আরও নিখুঁত হয়ে উঠেছে।

প্রত্যুত্তরে, কার্ল বনিসকে কিছু সশস্ত্র হাকির বিষয় জানাল এবং বলল, যদি বনিস তার斩ক্ষমতার সঙ্গে এই শক্তিকে মিশ্রিত করতে পারে, তাহলে তার দক্ষতা বহুগুণে বেড়ে যাবে। বনিস আদৌ সশস্ত্র হাকি জাগাতে পারবে কিনা, সেটা সম্পূর্ণ তার নিজের ব্যাপার—কারণ কার্ল নিজেই এ শক্তির সীমানায় এখনও প্রবেশ করেনি, বনিসকে শেখানোর মতো সময় বা মানসিকতাও তার নেই।

তিনদিনের অল্প সময় নিমেষেই কেটে গেল এবং বনিস তাড়াতাড়ি ফুলের দেশ ছেড়ে চলে গেল। কার্লের আপাতত সমুদ্রে যাবার কোনো পরিকল্পনা নেই; সে তো কোনো ওয়ানপিস সন্ধান করছে না। ফুলের দেশে বিপুল সম্পদের সুযোগ কাজে লাগাতে সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা করে না, প্রতিদিনই নিষ্ঠার সঙ্গে অনুশীলন করে, শেখা তার যেন আনন্দেরই আরেক রূপ।

একদিন, কার্ল যখন ইয়র্ক বণিক সংঘের প্রশিক্ষণস্থলে অনুশীলনে ব্যস্ত, তখন হঠাৎ আটরত্ন নৌবাহিনীর প্রবীণ চাই তাকে খুঁজে বের করল।

“শোনো, আগের সেই প্রতিযোগিতায় আসলে ব্যাপারটা কী হয়েছিল? তুমি ইচ্ছা করে কি আমার কাছে হেরেছিলে?”

“হ্যাঁ!” কার্ল মুখে নিঃশঙ্ক, সহজ-সরল হাসি ধরে নির্দ্বিধায় উত্তর দিল।

“কেন?” প্রবীণ চাই খুব সহজেই আবেগপ্রবণ এক মানুষ, বিশেষত সে কারও কাছে ঋণী থাকতে বা কারও কৃতজ্ঞতা পেতে পছন্দ করে না।

“সেদিন যে মাইক্রোফোনে চেঁচামেচি করছিল, মানে... সেই নারী, সে তো দুইরত্ন নৌবাহিনীর রাজকন্যা, তাই তো?” দুইরত্ন নৌবাহিনীর রাজকন্যার কথা মনে পড়তেই কার্ল কাশি চেপে রাখল।

“হ্যাঁ, তুমি জানলে কী করে?”

“দুইরত্ন নৌবাহিনীর রাজকন্যা তো বিখ্যাত, কে না জানে! শুনেছি বহু লোক তাকে বিয়ের প্রস্তাবও দিয়েছে!” কার্ল প্রবীণ চায়ের কাঁধে সস্নেহে হাত রাখল, তাকে ছায়া ঘেরা চত্বরে নিয়ে গিয়ে গম্ভীরভাবে বলল, “দেখো, তুমি আটরত্ন নৌবাহিনীর লোক, সে দুইরত্নর, আমি বরং বাইরের লোক। তোমরা যেদিন যা বলেছিলে, আমি তো বাইরের লোক হয়ে তোমাদের ভিতরের ব্যাপারে নাক গলাতে পারি না।”

“শুনতে ঠিকই লাগে... কিন্তু না, আমি আজ এখানে এসেছি অন্য কারণে।” প্রবীণ চাই appena বসেছিল, হঠাৎ নিজের উদ্দেশ্য মনে করে সোজা উঠে দাঁড়াল, “আমি তোমার সঙ্গে আবার লড়তে চাই!”

“না না, আমি তোমাকে হারাতে পারব না!” কার্ল তাড়াতাড়ি হাত তুলল।

“এটা আবার কী কথা?” প্রবীণ চাই অসন্তুষ্ট হয়ে গেল। ঘটনার কথা মনে পড়লেই তার মনে রাগ জমে ওঠে।

“সেদিন দেখেছ তো, বিশেষ কৌশল না নিলে তোমার মুষ্টিযুদ্ধ ভাঙা অসম্ভব। সোজাসুজি লড়লে আমি তোমার প্রতিদ্বন্দ্বী নই, আবার একই কৌশল নিলে তোমার কিছু করার থাকবে না। তাহলে আর লড়াইয়ের মানে কী?” কার্ল কাঁধ ঝাঁকাল, ঘুরে চলে যেতে উদ্যত হল।

“থামো!” প্রবীণ চাই হঠাৎ ঝটকা দিয়ে কার্লের সামনে এসে পথ আটকাল, “আমি আজ এসেছি তোমার অদ্ভুত কৌশলটা দেখতে, তুমি মুক্ত মনে চাল দাও, আমি ভ্রু কুঁচকালে ধরে নেবে আমি হেরে গেলাম!”

“ওহ, তাহলে তুমি আমাকে দিয়ে অনুশীলন করতে চাও? তুমি তো শেখার অনেক কিছু পেয়ে যাবে, আমার লাভ কী হবে?” কার্লের চোখের সংকীর্ণতায় প্রবীণ চাই বুঝতে পারল, বিনিময়ে কিছু না দিলে সে লড়বে না। “তাহলে বলো, কী দিলে তুমি লড়বে? টাকা, না কিছু অন্য কিছু?”

এটাই তো কার্ল চেয়েছিল, সে বলল, “তাহলে চলো, আমি সেদিনের কৌশলটা তোমাকে শেখাই, তুমি তোমার কৌশল আমাকে শেখাও। আমরা দু’জনই উপকৃত হব।”

“তুমি কি আটধারা মুষ্টিযুদ্ধ শিখতে চাও? তা তো সম্ভব নয়। এটা আমাদের আটরত্ন নৌবাহিনীর ঐতিহ্যবাহী কৌশল, বাইরে প্রচার করা নিষেধ।” প্রবীণ চাই মাথা নেড়ে কঠিনভাবে প্রতিরোধ জানাল।

কার্ল মনে মনে ভাবল, বাহ, বাইরে প্রচার নয় বলছ, অথচ পান্ডা পর্যন্ত শিখে ফেলেছে... তবে মুখে সে বলল, “কে বলল তোমাদের আটধারা মুষ্টিযুদ্ধ শিখতে চাই? নিয়ম-কানুন আমি জানি। আমি চাই তুমি আমাকে শেখাও কিভাবে সশস্ত্র হাকি চর্চা করতে হয়!”

“হুম, এটা...” প্রবীণ চাই সামান্যই দ্বিধা করল, তারপরই রাজি হয়ে গেল, “এটা তো গোপন কিছু নয়। আমি রাজি।”

“তাহলে কথা পাকাপাকি!” কার্ল ও প্রবীণ চাই করতালি দিয়ে শপথ করল, আনন্দের সঙ্গে চুক্তি সম্পন্ন হল।

তবে কার্লের কোনো সুনির্দিষ্ট পদ্ধতি ছিল না, সেদিন সে কেবল পরিস্থিতি সামাল দিতে তা উদ্ভাবন করেছিল। সিনেমায় দেখা নানা মাস্টারদের কৌশল স্মরণ করল সে, তারপর “মাঝপথে কেটে দাও”, “চার আউন্সে হাজার পাউন্ড ঠেলে দাও”—এমন কিছু ভারিক্কি শব্দ ব্যবহার করে প্রবীণ চাইকে এমনভাবে বিভ্রান্ত করল, সে কিছুই বুঝে উঠতে পারল না...

কাজান শক্তির আশীর্বাদে কার্ল যা-ই শিখে, দ্রুত আয়ত্ত করে ফেলে। এক মাস পর সে অবশেষে প্রাথমিকভাবে সশস্ত্র হাকি জাগাতে সক্ষম হয়, যদিও এখনো সশস্ত্র কঠিনকরণের পর্যায়ে পৌঁছায়নি, কিন্তু আগের তুলনায় তার ক্ষমতা যথেষ্ট বেড়েছে।

একদিন সে এক ঘুষিতে পান্ডা রাজার দাঁত বের করে দিলে, পান্ডা রাজা অসন্তুষ্ট হয়ে কার্লের মুঠি ধরে অনেকক্ষণ পরীক্ষা করল, কিছুই বের করতে পারল না। শেষে কৌতূহল মেশানো ক্ষোভ নিয়ে কার্লের চোখে চেয়ে রইল।

“ঠিক আছে, ঠিক আছে, তোমাকে শেখাব!” পান্ডার সপ্রশংস দৃষ্টিতে কার্ল তার সশস্ত্র হাকি চর্চার সমস্ত অভিজ্ঞতা ব্যাখ্যা করল।

সশস্ত্র হাকি আসলে সমস্ত প্রাণীর মধ্যেই নিহিত এক অন্তর্নিহিত শক্তি। এই শক্তি জন্মগত, “বলে” বা “ভয়প্রদর্শন” এর মতোই একটি স্বাভাবিক প্রবণতা, শুধু অধিকাংশ প্রাণী তা উপলব্ধি করতে পারে না।

এই পান্ডা রাজা অসম্ভব বুদ্ধিমান; কেবল মানুষের ভাষায় কথা বলতে পারে না, বাকি সবেতেই সে মানুষের মতো। কার্ল মনে করত, যথেষ্ট সুযোগ ও সময় পেলে, পান্ডা রাজা ভবিষ্যতে একা একা শান্তিবাদী রোবটও সহজেই হারাতে পারবে।

কার্লের ব্যাখ্যা শোনার পর, পান্ডা রাজা মাটিতে বসে গভীর চিন্তা করছিল, হঠাৎ কার্ল বলল, “পান্ডা, আমি চলে যাচ্ছি।”

পান্ডা রাজা সঙ্গে সঙ্গে লাফিয়ে উঠে কার্লের সামনে নাচানাচি, চিৎকার শুরু করল। এতদিন ধরে সে কার্লের চ্যালেঞ্জের অপেক্ষায় প্রতিদিন বাঁশবনে বসে থাকত। লড়াইপিপাসু এ প্রাণীটির প্রতিদ্বন্দ্বী না থাকলে বিরক্ত হয়ে যায়।

“পান্ডা, শান্ত হও, আমি তো আর ফিরব না—তেমন তো নয়ই।” কার্ল তাকে শান্ত থাকতে বলল। পান্ডা রাজা মাথা নাড়িয়ে কিছু অঙ্গভঙ্গি করল, বোঝাল, সেও সমুদ্রে যেতে চায়।

“আরো কী! আমি তো বেড়াতে যাচ্ছি না, আমার জরুরি কাজ আছে।” কার্ল হেসে ফেলল। ভাবল, ওয়ানপিসের খোঁজে গেলে সঙ্গে এক পান্ডা থাকলে মন্দ হত না, কিন্তু তার সে পরিকল্পনা নেই।

আটরত্ন নৌবাহিনী কয়েকদিন আগেই চলে গেছে। তাদের নেতা চিং চিয়াও বলেছিল, সে অধীনস্থদের নিয়ে অভিজ্ঞতা অর্জনে যাচ্ছে। প্রবীণ চাইও দৃঢ় ঘোষণা দিয়েছিল: “যতদিন না নিজে কিছু করতে পারি, ততদিন সংসার পাতব না!”

আর আজ দুপুরে, ইয়র্ক এসে বলল, সে নাকি সেই অস্ত্র ব্যবসায়ী ডোমিনিকের খবর পেয়েছে, জানতে চাইল, কার্ল তার সঙ্গে কিছু করতে চায় কি না।

যে লোকটা অল্পের জন্য তাকে মেরে ফেলত, তাকে? কার্লের মনে রুদ্ধশ্বাস উত্তেজনা জাগল।

এবার যদি ডোমিনিককে সরাতে পারে, তাহলে শুধু নিজের এক দুশ্চিন্তা মিটবে না, বরং ইয়র্কের প্রতি ঋণও শোধ হবে।

“断魂” এরও এবার রক্তে রাঙাতে সময় এসেছে!

কার্লের মনে এক চিলতে শীতলতা ভেসে উঠল, কিন্তু পান্ডা রাজার দিকে ফিরে হাসিমুখে বলল, “পান্ডা, আমার সঙ্গে সমুদ্রে যেতে চাইলে আগে আমাকে হারাতে হবে! যদি না পারো, তাহলে এখানেই অনুশীলন করে আমার ফেরার অপেক্ষায় থেকো!”