পঞ্চম অধ্যায়: নিশ্চিন্ত কার্ল

দুপুরের সূর্যরশ্মি খোলা জানালা গলে ঘরে ঢুকে পরিষ্কার কাঠের মেঝেতে ছড়িয়ে পড়েছে, অসংখ্য ক্ষুদ্র আলো ছড়িয়ে বাতাসে নেচে বেড়াচ্ছে। একটি একাকী সাদা কবুতর ডানা ঝাপটিয়ে বাইরের দিকে খোলা জানালার পাল্লায় বসে পড়ল, হঠাৎ রাস্তায় হুলস্থুল শুরু হতেই কবুতরটি ভয় পেয়ে ছাদ পেরিয়ে উড়ে গেল শহরের গভীরে।

“সরে দাঁড়াও, সবারা সরে দাঁড়াও! কেউ দেখো না!”
একদল নৌসেনা একটি স্ট্রেচার বহন করে নৌবাহিনীর ঘাঁটির দিকে এগিয়ে চলল, পথের দুইপাশের শহরবাসীরা গলা বাড়িয়ে দেখতে চাইলেও, দেখতে পেল শুধু রক্তে রঞ্জিত সাদা কাপড়ে ঢাকা স্ট্রেচারের দেহটি।

“এটা তো দ্বিতীয় জন, তাই না?”
“হ্যাঁ, শুনেছি সকালে নাকি ডাস্টবিন থেকেও আরেকটা উদ্ধার হয়েছে।”
“আমি শুনেছি, এরা সবাই নাকি জলদস্যু।”
“কীভাবে সম্ভব? জলদস্যুরা তো বন্দরে নৌসেনার হাতে ধ্বংস হয়েছিল, তাহলে পুরানো মহল্লায় মরল কিভাবে?”
“শুনেছি, যে লোকটা স্ট্রেচারে আছে সে খুব নিষ্ঠুরভাবে মারা গেছে। প্রথমে তার দুই বাহু কাটা হয়, তারপর বুকে এক ভয়ানক ছুরি চালানো হয়।”
“আমি জানি, আমি জানি, তার একটা চোখও নাকি কেউ তুলে নিয়েছে!”
“সত্যি?”
“আমি নিজে দেখেছি!”

রাস্তায় দাঁড়ানো লোকেরা নানা গুজব ছড়াতে লাগল, কারও কথার শেষ নেই।
আসলে, স্ট্রেচারে পড়ে থাকা মৃতদেহটি ছিল ওয়াক জলদস্যু দলের “একচোখ”।
তখন একচোখ কিছুটা শক্তি ফিরে পেয়ে কোন দ্বিধা না করে জলদস্যু জাহাজ ছেড়ে পালিয়ে গিয়ে শহরের পুরানো অংশে গা-ঢাকা দেয়।
কিন্তু পরে তাকে কার্ল খুঁজে বের করে। কার্ল এক মুহূর্তও দেরি না করে একচোখের জীবন শেষ করে দেয়।
চোখ তুলে নেওয়ার গল্পটা অবশ্য পুরোপুরি গালগল্পই বলা চলে।

সমুদ্রের দিক থেকে আসা শীতল বাতাসের মুখোমুখি, অল্প চোখ বুঁজে, শহরের এক হোটেলের তৃতীয় তলায় আশ্রয় নেওয়া কার্ল জানালা দিয়ে নিচের নৌসেনাদের সরে যেতে দেখে। তারপর দূরের পরিষ্কার আকাশ ও সমুদ্রের দিকে চেয়ে গভীর শ্বাস নিয়ে নিজের বিছানায় ফিরে আসে।

কার্ল কিন্তু নিজের নিরাপত্তা নিয়ে খুব একটা চিন্তিত নয়।
আগের জীবনে কার্টুন থেকে পাওয়া অভিজ্ঞতা হোক কিংবা এই জীবনের মাসখানেকের অভিজ্ঞতা—কার্ল জানে, এই পৃথিবীর আইনশৃঙ্খলা ভীষণ খারাপ।
কেউ খুন হলেই কী?

নৌসেনা আদৌ খুনিকে খুঁজে বের করতে পারবে কিনা, সেটাই তো প্রশ্ন।
এখানে তদন্তের জন্য কোনো প্রতিষ্ঠানই নেই।
পুলিশ? আদালত? প্রশাসন?
কিছুই নেই।
নৌসেনারা এখানে মূলত দাঙ্গাবাজ ও জলদস্যু দমন করে।
আদালত? কার্ল শুধু একটা “বিচারদ্বীপ”-এর কথা জানে, যেখানে আসামিরা শতভাগ দোষী সাব্যস্ত হয়, যার কোনো বাস্তব ভূমিকা নেই।
পুলিশের কথা বলতে গেলে, কার্লের মনে পড়ে নমির গ্রামের এক গ্রামপুলিশ ছিল, তবে সে এ জগতের নিরাপত্তারক্ষীর চাইতে বেশি কিছু নয়, কার্যত কোনো ভূমিকা নেই।
এ জগতে মৃত্যুর মুখোমুখি হওয়া মানুষের নিত্যদিনের ব্যাপার—মৃত ব্যক্তি অপরিচিত হলে কেউই তোয়াক্কা করে না।
এটা এক জঙ্গল-নিয়মে চলা পৃথিবী, যেখানে শুধু শক্তি আর ক্ষমতাই কথা বলে।
নাহলে এই জগতের প্রযুক্তির গাছ এভাবে বেঁকে যেত না!

এসব নিয়ে আর মাথা ঘামাল না কার্ল।
নিজের নিরাপত্তা নিয়ে নিশ্চিন্ত হয়েই সে অলস হয়ে পড়ল।
এখানে নেই মোবাইল, নেই কম্পিউটার, নেই গেম কনসোল, নেই কমিক্স—কী একঘেয়েমি!
তবুও, এক জনপ্রিয় গেমের চরিত্র যেমন বলেছিল, কার্লের এখন ছেঁড়া বই নিয়ে গবেষণার সময় নেই, কিন্তু সে ইচ্ছে করলে ঘুরে বেড়িয়ে নিজের কিংবদন্তি গড়তে পারে।
জলদস্যু হওয়ায় খারাপ কী? লুটতরাজেও সমস্যা কী? আগের জীবনে শুধু পরিশ্রম আর অতিরিক্ত কাজ ছিল, এখন যখন এ নির্দোষ, দূষণহীন জগতে এসেছে, তখন এক জীবন মনের মতো উপভোগ করাই ভালো!
আত্মপ্রশংসার এক ঝলক উঠতেই কার্লের মন ফুরফুরে হয়ে উঠল।
তবে তার আগে নিজের শক্তি বাড়াতে হবে।
মনোযোগ দিয়ে কার্ল নিজের বর্তমান যুদ্ধ-দক্ষতা নিয়ে চিন্তা করতে শুরু করল।

স্মৃতি ঘেঁটে জানা গেল, এ শরীরের আগের মালিক কোনো গুরু করেনি, সব শরীরচর্চা বন্য প্রাণীর সঙ্গে লড়াই করেই শিখেছে।
কোনো নিয়ম নেই, কোনো পদ্ধতি নেই, উন্নয়নের সুযোগ নেই।
আর শয়তান ফলের ক্ষমতা—কার্ল মনে করতে পারে সে কোনো শয়তান ফলের মতো কিছু খেয়েছিল, কিন্তু স্পষ্টতই ফলের ক্ষমতাসম্পন্ন ব্যক্তিরা পানিকে ভয় পায়।
তাহলে ব্যাখ্যা একটাই—প্রাক্তন মালিকের মৃত্যুর সঙ্গে সঙ্গে ফলের শক্তি বিলীন হয়েছে।

এভাবে, এখন সবচেয়ে গবেষণাযোগ্য বিষয় তার নিজস্ব অদ্ভুত鬼শক্তি।
মস্তিষ্কের গভীর থেকে鬼দের তথ্য টেনে আনতে চেষ্টা করল কার্ল, এখন পর্যন্ত তিন鬼শক্তির উপস্থিতি আবছাভাবে অনুভব করতে পারে সে।
ধ্বংস鬼—তলোয়ারের আত্মা কাজান, ছায়ার鬼—ছায়ার প্রতিচ্ছবি কাইজ্যা, মনোবিদ্যা鬼—বিবর্তনের প্রলয়মং।
鬼শক্তির ধারক কোনো আহবানকারী নয়, এই鬼দের দুনিয়ায় ডাকে একসঙ্গে লড়াই করতে পারে না।
কার্ল শুধু পারত তাদের জীবৎকালের কিছু ক্ষমতা উত্তরাধিকারসূত্রে নিয়ে নিজের মধ্যে সংযুক্ত করতে, তারপর তার মাধ্যমে নিজস্ব যুদ্ধকৌশল গড়ে তুলতে।

কাজানের ক্ষমতা নিজের বিস্ফোরণশক্তি ও মানসিক শক্তি বাড়ায়, ঠিক লুফির দ্বিতীয় গিয়ারের মতো। তবে কার্লের এই কৌশল শরীরের ক্ষতি করে না, শুধু দীর্ঘ লড়াই শেষে বাড়তি ক্লান্তি অনুভব হয়। অবশ্য, এখনকার দক্ষতায় লুফির দ্বিতীয় গিয়ারের মতো অতিরিক্ত প্রবৃদ্ধি নেই।
কাজানের শক্তি যেখানে দেহকে উন্নত করে, সেখানে ছায়ার鬼 কাইজ্যা কার্লের চলাফেরার দক্ষতা বাড়াতে পারে—অবিশ্বাস্য গতি ও নড়াচড়ার নমনীয়তা! সহজভাবে বললে, নৌসেনাদের ছয় শৈলীর “শেভ”-এর মতো, তবে মাটিতে সাত-আটবার পা ফেলার দরকার নেই!

শুধু গতি নয়, ছায়ার鬼র সবচেয়ে চমকপ্রদ ক্ষমতা এক সেকেন্ডের জন্য কার্লকে অস্তিত্বহীন করে তুলতে পারে, তখন সব হামলা তার কাছে অকার্যকর, যেন প্রকৃতির শয়তান ফলের মতো, কার্ল নিজেই অদৃশ্য হয়ে যায়, কোনো দুর্বলতা নেই!
যদিও সময়টা মাত্র এক সেকেন্ড, তবুও এটা সতর্কবার্তা—কার্ল যেন প্রকৃতির ফলের শক্তিধারীদের মতো অহেতুক বাহাদুরি না দেখায়, শক্তি সবচেয়ে প্রয়োজনীয় স্থানে কাজে লাগাতে হয়।

শেষ鬼 হল মনোবিদ্যা鬼 প্রলয়মং। কার্ল যে ক্ষমতা পেয়েছে, তা গেমে শত্রুর প্রতিরোধশক্তি কমানো নয়, বরং এই鬼র জীবনের আসল ক্ষমতার কাছাকাছি—মানসিক আঘাত!
এখন এটা ভাবতেই কার্ল নিজের অজান্তে হাসলো—এ তো একেবারে নিম্নমানের রাজাধিকারী覇শক্তি না?

তবে আরও গভীর মনোযোগে মস্তিষ্কের তথ্য পড়ে কার্ল বুঝল,
覇শক্তি ও মানসিক আঘাত অনেকটাই সমান, তবে覇শক্তি অসীম দাপুটে;覇শক্তিধারী রাগলে অগণিত প্রাণী ভয়ে কুঁকড়ে যায়, এমনকি বাস্তব জিনিসও覇শক্তির প্রবল চাপে কেঁপে ওঠে।
মানসিক আঘাত তা নয়, এটা এক ঠান্ডা, রহস্যময় বিদ্যা।覇শক্তি যেখানে কেবল অজ্ঞান করতে পারে, মানসিক আঘাতে কেউ মাথা ঝিমঝিম করতে পারে, কারও মুখে-নাকে রক্ত বেরোতে পারে, কেউ কেউ সঙ্গে সঙ্গে মারা পর্যন্ত যেতে পারে!

মনে হল鬼 প্রলয়মং-এর আর্তনাদ ভেসে এল মাথার ভেতর, কার্ল হঠাৎ চোখ মেলে সামনে সাদা দেয়ালের দিকে তাকিয়ে রইল, কপাল বেয়ে ঘাম গড়িয়ে পড়ল।
“উফ... একটু মাথা ধরেছে, বোধহয় একটু বাড়াবাড়ি হয়ে গেছে...”
কার্ল অনেকক্ষণ ধরে ধ্যান করছিল, তার মানসিক শক্তি আর ধরে রাখতে পারেনি।
একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে কার্ল বিছানায় শুয়ে পড়ল, মনটা অন্যদিকে ফেরাতে চেষ্টা করল।

“আজ রাতে ভালো কিছু খেতে যাই না? ওয়াক জলদস্যু দলের থেকে পাওয়া বেলি দিয়ে তো অনেকদিন আরাম করা যাবে।”