পর্ব ৫৪: তোমার বিপদ এসেছে

“শোনো, সেনিওর, তুমি এখন জাহাজেই থাকো আর দেখো যেন এই লোকগুলো ঠিকভাবে জাহাজ মেরামত করে। আমি দ্বীপে একটু ঘুরে আসছি। যদি তোমরা পালাতে যাওয়ার চেষ্টা করো, সাবধান, আমি ডিয়ামান্তির একটা হাত খুলে রাখব! তুমি তো আমাকে চেনো, কথা দিলে রাখি!”

জাহাজের কেবিনে বসে টুং টাং শব্দে জাহাজ মেরামতের আওয়াজ শুনতে শুনতে কার্ল খুব বিরক্ত হয়ে উঠল। বিরক্তি আর একঘেয়েমির মাঝে সে স্থির করল, সেই দ্বীপে একটু ঘুরে আসবে যেখানে প্রথমবার একটু বাজে অভিজ্ঞতা হয়েছিল।

ডন কিহোতে পরিবারের লোকজনকে পালাতে না দেওয়ার জন্য কার্ল সেনিওরকে জাহাজে রেখে দিল। ও পাশে থাকলে, এই জলদস্যুরা পালাতে সাহস পাবে না। আবার যাতে সেনিওর পালাতে না পারে, তাই কার্ল ডিয়ামান্তিকে জিম্মি হিসেবে সঙ্গে নিয়ে গেল। ডিয়ামান্তি ছিল সেনিওরের সরাসরি উর্ধ্বতন এবং অনেকটা সঙ্গীও। কার্ল জানে, সেনিওরের মত আবেগী আর বিশ্বস্ত লোক ডিয়ামান্তিকে ছেড়ে পালাবে না।

সবচেয়ে খারাপ হলে, সেনিওর যদি জলদস্যু দল নিয়ে আনারস দ্বীপ ছেড়েও যায়, তাতে কার্লের খুব ক্ষতি হবে না—শুধু এক জন সাধারণ কর্মকর্তা কমে যাবে, কারণ মূল শক্তি তো ডিয়ামান্তির কাছেই রয়েছে।

শুরুতে, ডিয়ামান্তি কার্লের সঙ্গে যেতে অনিচ্ছুক ও একগুঁয়ে ছিল, কিন্তু কয়েকটা চাবুক খাওয়ার পর সে শান্ত হয়ে গেল। কার্লের সেই অন্ধকার শক্তির আক্রমণ সে আর সইতে পারছিল না।

কিছুক্ষণের মধ্যে, কার্ল খুঁজে পেল সেই জায়গা, যেখানে সে আগে লড়াই করেছিল।

কয়েক মাস পেরিয়ে গেছে, ঝোপঝাড় আর গাছপালা আবার ঘন হয়ে উঠেছে। ভালো করে না দেখলে এখানে কখনও কোনো যুদ্ধ হয়েছিল, বোঝা সম্ভবই নয়।

কার্ল গভীর নিশ্বাস ফেলে মাথা নাড়ল। ডিয়ামান্তি এই দৃশ্য লক্ষ্য করল।

“তুমি এত দুঃখ পাচ্ছো কেন? একা হাতে তুমি ডন কিহোতে পরিবারের গোটা স্কয়ার বাহিনী ধ্বংস করলে—এতেই কি তৃপ্তি পাও না? দুঃখ তো আমারই করা উচিত!”

“আমি এখানে আগে দুজন খুনিকে মেরেছিলাম—মানে, পরোক্ষভাবে। এই বিপর্যস্ত যুগে মানুষের জীবন এত তুচ্ছ—এটা ভেবেই একটু বিষণ্ণ হচ্ছিলাম,” কার্ল নিজের কথা গোপন করল না।

“হা হা হা, এক জন নিষ্ঠুর জলদস্যু আবার জীবনের মূল্য নিয়ে ভাবছে—এটা সত্যিই হাস্যকর!” ডিয়ামান্তি যেন জীবনের সবচেয়ে বড় কৌতুক শুনল। সে কার্লের হাতে বন্দি হলেও এতদিনের অভিজাত জীবনে তার মনে এক ধরনের অহংকার গেঁথে গেছে—সে সহজে মাথা নত করবে না।

“তুমি কিছুই বোঝো না!” কার্ল আর ব্যাখ্যা দিল না। একুশ শতকের একজন মানুষের তুলনায় এই জলদস্যু জগতের লোকেরা যেন আদিম মানুষের মতোই।

“আমি আগেরবার কোথায় যেতে চেয়েছিলাম?”

কার্ল মনে পড়ল, আগেরবার সে একটু হাঁটতে বেরিয়েছিল, কিন্তু মাঝপথে ঝামেলায় পড়ে যায়। এবার সে স্থির করল, আগেরবারের অসমাপ্ত ভ্রমণটা শেষ করবে।

কার্ল কল্পনাও করেনি, পাশের ঝোপের আড়াল থেকে আবার একজোড়া চোখ তার দিকে নজর রাখছে।

পাশে সেই বোকাসোকা ডিয়ামান্তি, যে কেবল আজেবাজে কথা বলতে জানে, কার্ল হতাশ হয়ে দেখল তার সঙ্গে কোনো বিষয়েই জমে না। এই লোকটার থেকে একটা হাস্কি কুকুরও বেশি আনন্দ দিত।

সময় গড়াতে গড়াতে কার্ল দ্বীপের অন্য প্রান্তে পৌঁছাল। উপকূলের অগভীর জলে সে কিছু স্থানীয় জেলেকে মাছ ধরতে দেখল।

সে ভাবল, অনেকদিন হয় নির্ভার হয়ে কিছু করেনি। এই জগতে আসার পর সে কেবল ছুটে বেড়াচ্ছে—কখনও নিজের শক্তি বাড়াতে, কখনও টিকে থাকতে। মাঝে মাঝে সে স্বপ্ন দেখে, যদি সে লুফির জাহাজে এসে পড়ত—ওসব অদ্ভুতুড়ে সঙ্গীদের সঙ্গে থাকলে কখনও একাকিত্ব লাগত না।

হঠাৎ কার্ল নিজের অজান্তেই একা বসে হাঁসতে লাগল। মনে হল, সে যেন আগের জীবনের সেই গল্পের চরিত্র—যে কিনা বসে বসে অন্যদের মাছ ধরতে দেখে।

“ওহ! এই পিছনটা তো খুব চেনা লাগছে কেন?”

জেলেদের ভীড়ে নারী-পুরুষ, বৃদ্ধ-শিশু সবই ছিল, এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই। কিন্তু কার্লের চোখে পড়ল, ওদের মাঝে রয়েছে এক জোড়া লাল চুলের, দুইটা ঝোঁপা বাঁধা ছোট্ট মেয়ে।

“এ তো সেই স্যুপের দোকানের ছোট্ট মেয়েটি! সে এখানে কী করছে? নাকি আমার ভুল হচ্ছে?” কার্ল কৌতূহল নিয়ে ডিয়ামান্তিকে টেনে দ্রুত এগিয়ে গেল।

কার্ল যখন ওই লাল চুলের মেয়ের দশ মিটার মতো দূরত্বে, মেয়েটি হঠাৎ ঘুরে তাকাল।

“আরে, সত্যিই তো তুমি?” মেয়েটিকে দেখে কার্ল চমকে উঠল, মুখে বিস্ময়ের ছাপ।

“গোঁফওয়ালা দাদা, তোমার গোঁফ গেল কোথায়?” লাল চুলের ছোট্ট মেয়ে দুই হাত পিঠে রেখে হাসল।

ওই মেয়ে তখন এক বৃদ্ধের সঙ্গে ধরার মাছ গোছাচ্ছিল। তার প্যান্ট অনেক ওপরে গুটানো, সাদা পায়ে কাদা লেগে আছে। গড়নে চিকন, দুই ঝোঁপা চুল কোমরের কাছে, উপরে সাদা টি-শার্ট আর কালো-লাল বর্ডার দেওয়া ছোট জ্যাকেট, বুকের গড়ন ফোটার শুরু — সে ঠিক বড় হওয়ার মুখে। পোশাক খুবই সাধারণ, তবুও তার সৌন্দর্য লুকানো যায় না। নরম-সাদা মুখে হালকা বালির দাগ, যেন লিচুর মতো মসৃণ। সবচেয়ে দৃষ্টিনন্দন, তার চোখও চুলের মতো লাল, কিন্তু একটুও হিংস্র বা উন্মাদ মনে হয় না—বরং শান্ত, কোমল।

কার্ল আগে স্যুপের দোকানে ব্যস্ত থাকায় মেয়েটার চেহারা খেয়ালই করেনি। এবার ভালো করে দেখে সে মনে মনে স্বীকার করল, এ বড় হলে নিঃসন্দেহে “অলিভ ব্রাঞ্চ” ক্যাথরিনের সমতুল্য রূপসী হবে।

“কী গোঁফ? আর রাখিনি! ওই গোঁফটা না থাকলে, ওই জলদস্যুরা আমায় চিনত?” কার্ল ভান করে রাগ দেখাল, একটু মজা করতে চাইল মেয়েটাকে। তারপর আবার মনে পড়ল, অন্য একটা বিষয়, তাই জিজ্ঞেস করল, “ওই ছোট্ট মেয়ে, তুমি তোমার স্যুপের দোকানে কাজ না করে এখানে এলে কেন?”

“অবশ্যই, মজা লাগছিল না তো! আমি মালিককে বরখাস্ত করেছি।” মেয়ে মাটির বালিতে পা দিয়ে খেলে মুখে হাসি ফুটাল।

“চিরুনো, এরা কি তোমার বন্ধু?” তখনই বৃদ্ধ জেলে ছুটে এল, মেয়েটাকে রক্ষা করার ভঙ্গিতে।

সামনের তরুণটি ঠিক আছে, যদিও তার হাতে তলোয়ার, তবে স্বাভাবিকই মনে হয়। কিন্তু পেছনের লোকটা দেখতে ভয়ংকর, অথচ সে আবার শক্ত করে বাঁধা। সামনের ছেলেটা দড়ি ধরে আছে। এটা কি দাসত্বের সম্পর্ক? মনে হয় না, দাসেরা কখনও এত জাঁকজমক পোশাক পরে?

“চিন্তা কোরো না জিমি দাদা, ওরা আমার বন্ধু।”

“কে কার বন্ধু?” ডিয়ামান্তি গম্ভীর হল।

“তুমি চুপ করো!” কার্ল হাত নেড়ে থামাল, হাতে গাঢ় বেগুনি জাদুর ঝলক।

ডিয়ামান্তি সঙ্গে সঙ্গে চুপ হয়ে গেল।

“ওহ, তোমার বন্ধু হলে ভালো…” জিমি দাদার মুখে এখনো একটু উদ্বেগ, কিন্তু চিরুনো যেহেতু বলল ওরা বন্ধু, সে নিশ্চয়ই নিজের বিপদ ডেকে আনবে না।

“তাহলে দুঃখিত দাদা, আমি আপাতত আপনাকে সাহায্য করতে পারব না।”

“কোনো সমস্যা নেই, তোমরা যাও। মজা করো!” জিমি দাদা হাত নেড়ে তিনজনকে বিদায় দিলেন।

“চি...চিরুনো তো?” কার্ল মনে করে জিজ্ঞাসা করল, মেয়েটি মাথা নাড়ল। তারপর সে আবার জিজ্ঞেস করল, “তুমি এখানে এলে কেন?”

“আমার কথা জরুরি না, আগে তোমার কথা বলো!”

“আমার? কী হয়েছে আমার?”

“কার্ল দাদা, তোমার বড় বিপদ হয়েছে!”