পর্ব পঞ্চাশ: আমরা এক নই

“হা হা, বুঝতেই পারছি না, মহান সমুদ্রপথ থেকে আসা ঐ জলদস্যুদের সামনে আপনি এখনো এতটা নির্ভার, তাঁদের সঙ্গে ঠাট্টা-বিদ্রুপ করার মানসিকতাও আপনার আছে, কার্ল সাহেব।”
গ্লাডিয়াসের সঙ্গে বিদায় নেওয়ার পর, রোবিন সোফায় বসে থাকা শান্ত ও নিশ্চিন্ত কার্লের দিকে তাকালেন, তাঁর মুখের ভাবও ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে এলো। তাঁর অভ্যন্তরীণ অনুভূতি বলে দিল, যেহেতু এই কার্ল দোন কিহোতে পরিবারের সঙ্গে সরাসরি সংঘাতে যেতে সাহস দেখাতে পারছে, নিশ্চয়ই তাঁর নিজের শক্তিশালী কৌশল আছে।
রোবিনের হাস্যোজ্জ্বল মুখের ঠিক বিপরীতে, পারফিসের চেহারা তখন সম্পূর্ণ বিবর্ণ, আগের স্বাভাবিক ভাবনার সঙ্গে একেবারে বিপরীত।
তাঁর নীতিমতো, যখন তিনি এমন এক শত্রুর মুখোমুখি যার সঙ্গে পারা যাবে না, তখন সামনে থেকে পালিয়ে যাওয়াই উচিত, কোনো ঝুঁকি নেওয়া নয়। এজন্যই প্রথম সুযোগেই তিনি কার্লা পরিবারের ছায়াতলে চলে এসেছিলেন, কারণ দীর্ঘ অভিজ্ঞতার পর পারফিস আর কোনো ধরনের ঝুঁকি নিতে চান না।
এ মুহূর্তে পারফিস কিছুটা অনুতপ্ত, তিনি ভাবছেন, এই ‘কার্ল’ নামের জলদস্যুর অধীনে কাজ করার সিদ্ধান্ত ঠিক হয়েছে কি না।
আরেকদিকে কে? তিনি তো সেই মহান সমুদ্রপথের জলদস্যু, যার মাথার দাম দুইশো আশি লাখ বেলি—দোন কিহোতে ডোফ্লামিঙ্গো! অথচ কার্লের মাথার দাম মাত্র একাশি লাখ, প্রায় দুই কোটি কম!
তার ওপর, মহান সমুদ্রপথ ও চার সমুদ্রের শক্তির তুলনা হয় না; হ্যাঁ, অনেক বিখ্যাত জলদস্যুর জন্মও চার সমুদ্রে, তবে তাঁদের লক্ষ্য তো নতুন বিশ্ব, তোমার মতো কেউ-ই বা থাকে এই পশ্চিম সমুদ্রের মতো ছোট জায়গায়?
উদ্বিগ্ন পারফিস একটাও কথা বললেন না, তবে তাঁর অভিব্যক্তি কার্লের চোখ এড়াতে পারল না।
“তুমি কি ভয় পাচ্ছ?” পারফিসের সামনে এসে কার্ল ঠোঁটে এক হালকা হাসি নিয়ে আলতো স্বরে জিজ্ঞাসা করলেন।
“না, স্যার।”
“তুমিই তো ভয় পাচ্ছ!” কার্ল এবার কণ্ঠে দৃঢ়তা আনলেন, এতে পারফিসের শরীর কেঁপে উঠল।
“ভয় পাওয়া স্বাভাবিক, ডোফ্লামিঙ্গোর মতো কারো সামনে তুমি যদি নির্ভার থাকতে পারতে, তাহলে বরং তোমাকে ব্যবহার করতেই সাহস করতাম না।” কার্ল ঘুরে দাঁড়িয়ে পারফিসের পাশ থেকে সরে গেলেন।
“স্যার, তিনি তো দুইশো আশি লাখ বেলির কুখ্যাত জলদস্যু!” কার্ল এ কথা বলেই পারফিস সাহস সঞ্চয় করে উঠে দাঁড়ালেন।
“তুমি এত অস্থির হচ্ছো কেন?” কার্ল হাত তুলে পারফিসকে শান্ত হতে বললেন, “পদের ভিন্নতায় কাজের ভাগও আলাদা। তুমি既 আমাদের কার্লা পরিবারে যোগ দিয়েছো, আমি তো তোমাকে সামনে ঠেলে কামানের খাদ্য করতে দেব না। যাই হোক, আকাশ ভেঙে পড়লেও আমি সামলাবো, তুমি শুধু তোমার কাজটা ঠিকঠাক করো।”

পারফিসের মন যদিও জটিল, তবে স্যারের কথা既 যখন এমন, তাঁর আর কিছু বলার নেই। এখন শুধু চাই, এই তরুণ স্যার যেন হঠাৎ করে পালিয়ে না যান।
কার্ল নিজের একাশি লাখ বেলির মাথার দাম শুনে কিছুটা অবাক, বুঝতে পারেননি যে অতিরিক্ত এক লাখ কোথা থেকে যোগ হয়েছে।
নিজে হেসে নিয়ে তিনি আবার পারফিসের দিকে ঘুরে বললেন, “পারফিস, তোমার জন্য যেসব কাজ রেখেছিলাম, সেগুলো কেমন চলছে?”
“আপনার দেওয়া নিয়মগুলো সব কড়াভাবে মানা হয়েছে। পরিবারের কেউ সাধারণ নাগরিককে যেন হয়রানি না করে, কেউ যেন চুরি বা ডাকাতি না করে, ক্যাসিনোতে নির্দিষ্ট পরিমাণ নগদ না থাকলে কাউকে ঢুকতে দেওয়া হয় না, বাড়ি বা দাসকে বন্ধক রেখে জুয়া খেলা নিষিদ্ধ...” পারফিস একে একে কার্লের নির্ধারিত নিয়মগুলো বললেন, তবে তাঁর মুখে কৌতুহল স্পষ্ট।
স্যারের উদ্দেশ্য না বুঝলেও, কার্লের আদেশ যথাযথভাবে পালন করেছেন, পারফিসের এই দৃষ্টিভঙ্গি কার্লের কাছে প্রশংসনীয়।
“তুমি নিশ্চয়ই ভাবছো, আমি জলদস্যু হয়েও এতো বিধিনিষেধ কেন দিচ্ছি?” পারফিস তাঁর কাজ সঠিকভাবে করায় কার্ল এবার খোলাখুলি ব্যাখ্যা করলেন।
“আসলে ঠিক বোঝা যাচ্ছে না...” পারফিস মাথা নিচু করে উত্তর দিলেন।
“আমরা কে? আমরা কার্লা পরিবার, কার্লা জলদস্যু দল নই। ক্ষমতা, বেলি, শক্তি—সবই চাই। আমরা শুধু টাকা লুটে নেওয়া জলদস্যুদের মতো নই।”
কার্ল কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “ঠিক, জলদস্যু হয়েও আমি ডাকাতি করি না—এতে একটু অস্বাভাবিক লাগতেই পারে, কিন্তু কে বলেছে আমার স্বপ্ন জলদস্যু রাজা হওয়া? ডাকাতি তো শুধু দ্রুত টাকা আনার উপায়, লক্ষ্য নয়। যদি আমরা পশ্চিম সমুদ্রে ধীরে ধীরে গড়ে উঠতে পারি, ধীরলয়ে আয় করতে পারি, তবে কেনই বা বারবার ডাকাতি করে স্থান পাল্টানোর অনিশ্চিত জীবন বেছে নিতে যাব?”
“ক্যাসিনোর নিয়মগুলোতে তোমাকে দূরদৃষ্টি রাখতে হবে। একবারে কাউকে নিঃস্ব করে দিলে, সে মানুষটা শেষ, তাছাড়া এ তো একবারের ব্যবসা, কে জানে পাওনা আদায় হবে কি না, যদি সে আত্মহত্যা করে? তাকে একটা সুযোগ দাও, নিজেকেও একটা সুযোগ দাও, যারা জুয়ায় অন্ধ হয়ে পড়ে, তারা নিজেরাই ফিরে আসবে—এটাই টেকসই ব্যবসা। যারা নিজের সর্বস্ব হারিয়ে ফেরে, সেটা আমাদের দায় নয়, আমরা শুধু নগদ নেই, ঋণ দিই না। পাগল জুয়াড়িদের ভবিষ্যৎ তাদেরই কৃতকর্ম।”
পারফিস বোকা নন, শুধু দৃষ্টিভঙ্গি ছোট ছিল। কার্ল একটু ব্যাখ্যা করতেই তিনি সব বুঝে গেলেন।
“আপনার কথা বুঝলাম...” পারফিস হঠাৎই মনে করলেন, এই তরুণ জলদস্যু তাঁর আগের পরিচিতদের একেবারেই মতো নন। হতে পারে, দোন কিহোতে পরিবারের ভয়াবহ ছায়ার মধ্যেও তিনি অনায়াসে সামলাতে পারবেন?
এমনকি চুপচাপ থাকা রোবিনও এবার কার্লের দিকে তাকিয়ে মুগ্ধ হলেন, তাঁর কাছে ‘ছায়ার তরবারি’ কার্লের নতুন এক রূপ ধরা দিল—তিনি কেবল এক ভয়হীন পাগল নন, বরং দূরদর্শী এক ব্যবসায়ী।
তিন দিন পর, কার্ল রওনা হলেন ক্লেম্যান দ্বীপের দিকে, যেখানে কারো নামে যে নৌবাহিনীর শাখা আছে সেখানে কোনো আন্ডারওয়ার্ল্ড গোষ্ঠী তাঁর পক্ষে নেওয়া যায় কি না, দেখতে চান।

কার্লের সম্পূর্ণ বিপরীতে, ডিয়ামান্টির নেতৃত্বে থাকা বর্গ সেনা তখন সমুদ্রে যাত্রা করছে। তাঁরা ক্লেম্যান দ্বীপের কাজ শেষ করে, এবার রুস্ট দ্বীপে গিয়ে কার্লের শিরশ্ছেদ করতে চলেছে।
“স্যার, দূরের সমুদ্রে একটা অদ্ভুত লোক দেখা গেছে।”
ডিয়ামান্টির জলদস্যু জাহাজে, এক নাবিক দূরবীন হাতে ছুটে এসে খবর দিল।
ডিয়ামান্টি তাঁর সহকারীর দেওয়া দূরবীন নিয়ে উল্লিখিত স্থানে তাকালেন।
“হুম? আজব জাহাজ।” দূরবীন দিয়ে ডিয়ামান্টি দেখতে পেলেন, দূরের সমুদ্রে একটা বিচিত্র ছোট নৌকা ধীরে ধীরে এগোচ্ছে, তার পেছনে দীর্ঘ পানির রেখা।
“ওই লোকটাই!” ডিয়ামান্টির চোখ আচমকা সংকুচিত হলো, যেন ভয়াবহ কিছু আবিষ্কার করেছেন।
“কেউ আছো? ঐ ছোট নৌকাটাকে ডুবিয়ে দাও!”
বিস্ফোরণ!
ডিয়ামান্টির নির্দেশে জলদস্যু জাহাজের কামানবাজরা দ্রুত প্রস্তুত হলো।
শত্রু যখন রেঞ্জে ঢুকল, জলদস্যু জাহাজের প্রধান কামান যুদ্ধের সঙ্কেত বাজিয়ে দিল!