ষষ্ঠষষ্ঠ অধ্যায়:

“ছায়া-তলোয়ার কার্ল?”
ক্লোকডাল-এর কথায়, ডন কিহোতের পরিবারের কর্মকর্তারা সবাই বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল। তারা কোনোভাবেই কল্পনা করতে পারেনি, রাজকীয় সাত সমুদ্র দস্যু ক্লোকডাল সেই ছায়া-তলোয়ার কার্লকে চিনে থাকতে পারে!
“কি হলো? তোমরা কি সেই ছেলেটাকে চেনো?”
ক্লোকডাল মূলত চলে যেতে চেয়েছিলেন, কিন্তু জলদস্যু জাহাজের লোকদের অবাক চাহনি দেখে তিনি থেকে গেলেন।
“বালি-কুমির, তোমার সঙ্গে ওর সম্পর্কটা ঠিক কী?” ডন কিহোতে দোফ্লামিঙ্গো ঠোঁটে নিষ্ঠুর হাসি ফুটিয়ে তুলল, ক্লোকডাল ও ছায়া-তলোয়ার কার্লের সম্পর্ক নিয়ে তাঁর কৌতূহল প্রবল।
দোফ্লামিঙ্গো বরাবর ক্লোকডালের সঙ্গে জোট বাঁধতে চেয়েছিলেন, কিন্তু এই অহংকারী বালি-কুমির বারবার তাঁর আহ্বান প্রত্যাখ্যান করেছে।
যদি ক্লোকডালের সঙ্গে ছায়া-তলোয়ার কার্লের কোনো গোপন যোগসূত্র থাকে, দোফ্লামিঙ্গো নির্দ্বিধায় তাকে এখানেই সমুদ্রে ডুবিয়ে দেবে।
“হা হা, মনে হচ্ছে তোমাদের ডন কিহোতে পরিবার সেই ছেলেটার কাছে বেশ কষ্ট পেয়েছে?”
ক্লোকডাল জাহাজের অগ্নিপাখি মূর্তির মাথায় দাঁড়িয়ে, ঊর্ধ্বতন অবজ্ঞার দৃষ্টিতে ডন কিহোতের পরিবারের লোকদের দিকে তাকাল।
“আমার প্রশ্নের উত্তর দাও, বালি-কুমির!”
দোফ্লামিঙ্গো দুই পদ এগিয়ে এল, তাঁর কণ্ঠে শীতল তীক্ষ্ণতা, সদ্য দমন করা রাগ পুনরায় জ্বলে উঠল।
“হা হা, মনে হচ্ছে আমার অনুমান ঠিক।” ক্লোকডাল হাসল, চোখ দোফ্লামিঙ্গোর কালো চশমায় স্থির করে বলল, “কার্ল নামের ছেলেটা সহজ নয়, ওর ক্ষমতা রহস্যময়, তোমরা সাবধান হওই ভালো।”
“কিকিকিকি... তোমার কথায় তো মনে হচ্ছে, তুমি ওর কাছে হারিয়েছ?” দোফ্লামিঙ্গো অদ্ভুতভাবে হাসল।
ক্লোকডালের স্বভাব সে ভালো জানে, যদি না ছায়া-তলোয়ার কার্ল ক্লোকডালকে অপদস্থ করত, সে কখনোই এক কোটি বেলির নিচে পুরস্কৃত ছোট জলদস্যুকে গুরুত্ব দিত না।
দোফ্লামিঙ্গো হাসলেও, তোরে পোল, পিকা ও অন্যান্য কর্মকর্তা গম্ভীর মুখে ছিল, ক্লোকডালকে নিয়ে তাদের বিদ্রুপের ইচ্ছা ছিল না।
দোফ্লামিঙ্গো থাকায় তারা রাজকীয় সাত সমুদ্র দস্যুর ভয় পায় না, তবে তারা অযথা ঝামেলা চায় না, কারণ সেই শক্তির সামনে তাদের জলদস্যু জাহাজ ধ্বংস করা সহজ।
“হা হা, আমি চাই তোমাদের মধ্যে সেরা নাটকটি ঘটুক, যেন শুরুতেই অযথা শেষ না হয়ে যায়!” ক্লোকডালের মুখভঙ্গি অপরিবর্তিত, দৃষ্টি অবজ্ঞাপূর্ণ।
“এ নিয়ে বিশ্ব সরকারের কুকুরের মাথাব্যথা দরকার নেই! যেসব ছেলেমেয়ে নিজের সীমা জানে না, আমি নিজেই তাদের মাথা কেটে নেব!” ক্লোকডালের সাত সমুদ্র দস্যু পরিচয়ে দোফ্লামিঙ্গোর বিষদাঁত কড়া হয়ে ওঠে।
পতিত হাওয়াই-ড্রাগন অভিজাতদের একজন হিসেবে, দোফ্লামিঙ্গো সবচেয়ে ঘৃণা করে সেইসব হাওয়াই-ড্রাগন ও তাদের সেবক বিশ্ব সরকারকে, যারা আর তাকে স্বীকার করে না।

“দোফ্লামিঙ্গো, জানো কেন আমি তোমাকে এতটা অপছন্দ করি?” ক্লোকডাল কিছুক্ষণ নীরব থেকে হঠাৎ প্রশ্ন করল।
“হ্যাঁ?”
“কারণ তুমি বরাবর অতিরিক্ত অহংকারী, তোমার মুখ দেখলেই আমার ঘৃণা হয়!”
“কিকিকিকি, আমিও তাই!”
“পঞ্চরঙা সুতো!”
“বালিঝড়!”
“স্বর্গীয় রাত-শস্য!” ডন কিহোতে দোফ্লামিঙ্গো ও রাজকীয় সাত সমুদ্র দস্যু বালি-কুমির ক্লোকডালের যুদ্ধ বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি, দুজনেই হৃদয়ের ক্রোধ প্রকাশ করে চলে গেল, পশ্চিম সমুদ্রে নিজেদের অসমাপ্ত কাজ চালিয়ে যেতে।
শীঘ্রই এসে গেল সেই দিন, যখন কার্ল ও দোফ্লামিঙ্গোর মৃত্যুযুদ্ধের দিন নির্ধারিত ছিল।
পশ্চিম সমুদ্রের এক নির্জন, অজ্ঞাত ছোট দ্বীপে, কার্ল সর্বোচ্চ পাহাড়ের চূড়ায় বসে, দোফ্লামিঙ্গোর আগমনের অপেক্ষায় ছিল।
এইবার, কার্ল সঙ্গে এনেছে নিকো রবিন, কিরুনো, ডিয়ামান্তি ও সেনিওরকে।
“দ্বিমুখী” পারফিসের বিশ্বাসঘাতকতার আশঙ্কা থাকায়, কার্ল তাকে রুস্ট দ্বীপে রেখে এসেছে।
নামহীন দ্বীপের পশ্চিমের সাগরে, একটি ছোট, সুন্দর帆জাহাজ; কয়েকজন নাবিক নিয়ন্ত্রণে, রবিন নির্দেশে, আর ডিয়ামান্তি ও সেনিওর নীচের কেবিনে বন্দী।
শান্ত জলরাশিতে হঠাৎ গর্জে উঠল বিশাল জলছাপ, ধীরে ধীরে তা সরে গেলে দেখা গেল帆জাহাজের চেয়ে বড় এক সমুদ্র-বিড়াল জাহাজের পাশে ভেসে এসেছে।
সমুদ্র-বিড়াল মুখ খুলল, সেখান থেকে লাল চুলের ছোট মেয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“ডন কিহোতে পরিবারের জলদস্যু জাহাজ এসে গেছে!”
কিরুনোর প্রতিবেদন শুনে, রবিনের ভ্রু সামান্য উঠল, শান্ত চোখে তীব্রতা ফুটে উঠল।
জাহাজের নাবিকরা ডন কিহোতে পরিবারের খবর শুনে আতঙ্কিত হয়ে দূরের দ্বীপের দিকে তাকিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে ভয় কাটানোর চেষ্টা করল।
“প্রায় দুই কোটি বেলির পার্থক্য, কার্ল স্যার কী এমন গোপন শক্তি রাখে, যা তাকে দোফ্লামিঙ্গোর সঙ্গে দ্বন্দ্বের আত্মবিশ্বাস দেয়?”
যদিও রবিন কার্লকে ক্লোকডালকে পরাজিত করতে দেখেছে, তবু দোফ্লামিঙ্গোর মতো শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বীর মুখোমুখি হয়ে সে উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ে।

“কার্ল স্যার দুর্দান্ত, সে একজন যিনি বারবার অলৌকিকতা সৃষ্টি করতে পারে!” কিরুনোর মুখে আত্মবিশ্বাসের দীপ্তি।
এ কয়েকদিন সে কার্লের সঙ্গে অনুশীলনে ছিল, কার্লের শক্তি বৃদ্ধির গতি সে আগে কখনও দেখেনি।
“বড় ভাই, আমি হঠাৎ একটু অনুতপ্ত।”
নামহীন দ্বীপের এক গুপ্ত কোণে, বিশাল ব্যাগ কাঁধে এক অদ্ভুত পুরুষ কাঁপতে কাঁপতে পাশে থাকা অন্য ব্যক্তির কাছে নিজের ভয় প্রকাশ করছে।
“তুই ভয় পাচ্ছিস কেন, এটা ছায়া-তলোয়ার কার্ল ও মহান জলদস্যু ডন কিহোতে দোফ্লামিঙ্গোর যুদ্ধ, আমরা যদি সামনে না আসি, তারা আমাদের নিয়ে মাথা ঘামাবে না।”
তার হাতে এক জটিল ভিডিও-টেলিফোন পোকা, সে কোণার পরিবর্তন করে দোফ্লামিঙ্গো ও কার্লের যুদ্ধের দৃশ্য ধারণের চেষ্টা করছে।
তারা পশ্চিম সমুদ্রের বৃহৎ সংবাদ সংস্থার “যুদ্ধক্ষেত্রের সাংবাদিক”, নতুন উত্থিত ছায়া-তলোয়ার কার্ল ও মহান পথের স্বর্গীয় রাত-শস্য ডন কিহোতে দোফ্লামিঙ্গোর দ্বন্দ্বের খবর প্রথমে সংগ্রহ করতেই হবে।
এটা বিশাল সংবাদ!
এটা অনন্য ব্যবসায়িক সুযোগ!
তারা জানে না, কার্ল ও দোফ্লামিঙ্গোর মৃত্যুযুদ্ধের খবর, কার্ল নিজেই নিকো রবিনকে দিয়ে ফাঁস করিয়েছে।
“বড় ভাই, ওটা কী?”
সহকর্মীর দেখানো পথে তাকিয়ে, সে দূর আকাশে এক কালো বিন্দু দ্রুত বড় হতে দেখতে পেল।
“একটা বড় পাখি, এতে আশ্চর্য কী?”
“না, ওটা... ওটা একজন মানুষ!”
সহকর্মী দূরবীন তুলে কালো বিন্দুর দিকে তাকিয়ে এমন দৃশ্য দেখল, যা সে সারাজীবন ভুলবে না: “ডন... ডন... ডন... ডন কিহোতে দোফ্লামিঙ্গো!”
“দোফ্লামিঙ্গো আকাশে উড়তে পারে?!”