৫৯তম অধ্যায়: স্বতঃস্ফূর্ত আক্রমণ
কীরুনোর দু’টি সরল বাক্য শুনে কার্ল নিজের ওপর একটু হাসলেন—এত বড় বড় দর্শন জানা পৃথিবীর মানুষটা আসল মুহূর্তে এসে কেন যেন দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়েছেন। তিনি আর কিছু বললেন না, চুপচাপ পাশে থাকা শান্ত মুখের কিশোরীটির দিকে তাকিয়ে রইলেন। ঠিক কেমন অভিজ্ঞতা এক বারো বছরের মেয়েকে এভাবে কথা বলাতে পারে? কার্ল বুঝতে পারলেন না, আবার ঘুরে পেছনে ছোট নৌকার দিকে তাকালেন, দেখলেন সেই দু’জন এখনও সেখানে কষ্টে পড়ে আছে, পানিতে পড়েনি, তাই মনে একটু শান্তি এল।
নিকো রবিন, ডোফ্লামিঙ্গো, আর পাশে কীরুনো—এই বিশৃঙ্খল পৃথিবীতে একবার লুফির দৃষ্টি থেকে দূরে গেলেই চারদিকে শুধু দুঃখ ছড়িয়ে থাকে।
“নরক ফাঁকা, দানবেরা পৃথিবীতে ঘুরে বেড়ায়...”
“কার্ল স্যার, আপনি কী বললেন?” কীরুনো মাথা কাত করে প্রশ্ন করল, কারণ তিনি কার্ল স্যারের মুখ থেকে এক অজানা ভাষা শুনেছিলেন।
“কিছু না, চলো ফিরে যাই।”
...
লুসটার দ্বীপে, কার্লা পরিবার অফিস ভবনে, তখন পারফিস এক গুরুতর সমস্যার মুখোমুখি। আজ সেখানে অপ্রত্যাশিতভাবে এসেছেন—রাজকীয় সাত সমুদ্রের ‘বালিকুমির’ ক্রোকোডাইল!
ক্রোকোডাইলের পুরস্কার তেমন বেশি নয়, কারণ বহু আগে থেকেই তিনি সমুদ্রে বিখ্যাত, রাজকীয় সাত সমুদ্রের একজন হয়ে গেছেন, নৌবাহিনী তার ওপর পুরস্কার তুলে নিয়েছে, তাই বাইরে তাঁর পুরস্কারের পরিমাণ কেবল পুরনো হিসেবেই রয়ে গেছে।
কেন যেন, মিস ফ্লাওয়ার ক্রোকোডাইলের আগমনের খবর শুনে হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেলেন, আর যোগাযোগ করা যাচ্ছে না।
এতে পারফিসের মাথা ঘুরে যাচ্ছে, তিনি জানেন না কীভাবে এ রকম বড় ব্যক্তিকে সামলাবেন।
“ব্রু-ব্রু-ব্রু-ব্রু...” টেবিলের ফোন শামুকটা হঠাৎ ডাকতে শুরু করল, পারফিস ঝটপট তুলে নিলেন, মাত্রই ওপারের কণ্ঠ শুনে তাঁর মুখে হাসি ফুটে উঠল।
“মালিক, আমি... এ?” পারফিসের মুখে ‘মালিক’ শব্দটা উঠতেই ফোনটা ক্রোকোডাইল ছিনিয়ে নিলেন।
“হ্যালো, কার্লা পরিবারের মালিক, তোমার সঙ্গে কিছু কথা আছে।”
“তুমি কে?” কার্ল শুনে ভ্রু কুঞ্চিত করলেন, পারফিসের অফিসে হঠাৎ অচেনা একজন কেন? রবিন কোথায়?
“কে আমি, তা নিয়ে মাথা ঘামাতে হবে না, সূর্য ডোবার আগে ফিরে এসো। নইলে তোমার কার্লা পরিবার, বালোকে কর্মসংস্থানে নাম পাল্টাতে হবে।”
“কট!” ফোন শামুকটা ওপারের ভাষা আর মুখভঙ্গি নকল করে এ কথা বলেই কেটে গেল।
ওপারের আচরণ কিছুটা উদ্ধত হলেও কার্লের মন শান্ত হল।
বালোকে কর্মসংস্থা? এখনো তো গঠিত হয়নি। সম্ভবত ওই উদ্ধত ব্যক্তি ‘বালিকুমির’ নিজেই।
তাঁকে পাঠানো ডনকিহোট পরিবারের লোক না হলে সমস্যা নেই, কার্লের এখন ক্রোকোডাইলের সঙ্গে তো কোনো স্বার্থের সংঘাত নেই।
“কার্ল স্যার, কোনো সমস্যা হয়েছে?” কীরুনো চোখ খুলে হাসিমুখে জিজ্ঞাসা করল, তাঁর ঠোঁটে সবসময় হালকা হাসি, যেন কোনো দিন রাগ করেন না।
“না, ক্রোকোডাইল।”
“তিনি এখনো লুসটার দ্বীপ ছেড়ে যাননি?”
“কে জানে।” কার্ল ক্রোকোডাইল নিয়ে মাথা ঘামালেন না, বরং জিজ্ঞাসা করলেন, “তোমার দেখা-শোনা রং霸বাদের ধারণা আমাকে বলো তো।”
নৌকায় ডিয়ামান্তি আর সেনিওর কানে শুধু বাতাসের শব্দ, তারা উপরে কার্ল আর কীরুনোকে চুপচাপ কিছু বলাবলি করতে দেখছে, কিন্তু কোনো তথ্য পাচ্ছে না...
কয়েক ঘণ্টা পর কার্ল লুসটার দ্বীপে পৌঁছালেন, আগে কীরুনো, ডিয়ামান্তি ও সেনিওরকে অন্যত্র পাঠালেন, তারপর অফিসে ফিরে ক্রোকোডাইলের সঙ্গে দেখা করলেন।
“হা হা, এ তো সেই বিখ্যাত সাত সমুদ্রের বালিকুমির ক্রোকোডাইল স্যার!” কার্ল ডান হাত বাড়িয়ে হাসিমুখে এগিয়ে গেলেন, কিন্তু ক্রোকোডাইল অত্যন্ত অহংকারী, চোখ তুললেন না।
“পারফিস, তুমি বেরিয়ে যাও।”
“জি, মালিক।” পারফিস হাঁফ ছেড়ে দ্রুত অফিস ছেড়ে গেলেন।
“ঠিক আছে, কথা বাড়াতে চাই না, কি দরকার নিয়ে এসেছ?” ক্রোকোডাইলের অহংকার দেখে কার্লও অদেখা, পাশের সোফায় বসে পড়লেন।
“তোমাকে একটা প্রশ্ন করব।” ক্রোকোডাইল এক টান সিগারেট নিলেন, পকেট থেকে একটা পুরস্কার বিজ্ঞপ্তি বের করলেন, “ফটোতে এই ছোট মেয়েটিকে দেখেছ?”
“হ্যাঁ।” কার্ল এক ঝলকে চিনলেন, বিজ্ঞপ্তিতে থাকা ছোট মেয়েটি আসলে নিকো রবিন।
“ও? কোথায়?” ক্রোকোডাইল শুনে চোখে উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল, এত তাড়াতাড়ি পশ্চিম সাগরে এসে নিকো রবিনের খবর পেয়ে গেলেন।
“আমি কীভাবে জানব? আমরা তো প্রতিদিন দেখা করি না!” কার্ল হাত তুলে নির্লিপ্তভাবে উত্তর দিলেন।
“তুমি আমার সঙ্গে ছেলেমানুষি করছ? মরতে চাও?” ক্রোকোডাইলের মুখে অন্ধকার ছড়াল, চোখে ক্রোধ।
“তুমি তো চাও প্রাচীন ভাষা বিশ্লেষণ করতে, তাই তো?”
কার্লের কথায় ক্রোকোডাইল চমকে উঠে সোফা থেকে লাফিয়ে উঠলেন, “তুমি কীভাবে জানলে?”
“এটা তো স্পষ্ট! ওই ছোট মেয়েটির জন্মস্থান ওহারা, সেখানে পুরাতন ভাষা গবেষণা করেই তো তাদের গণহত্যা হয়েছিল। বালিকুমির, ভাবছো পৃথিবীতে শুধু তুমি বুদ্ধিমান?”
ক্রোকোডাইলের অন্ধকার মুখের সামনে কার্ল একটুও পিছিয়ে গেলেন না, বরং তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে পাল্টা চোখে তাকালেন।
“হা হা... হা হা হা... তাই তো, বিশ্ব সরকারের ওই বেকুবরা একটুখানি গোপনও রাখতে পারে না!” ক্রোকোডাইল হঠাৎ উচ্চস্বরে হাসলেন, কেউ জানে না তিনি কী ভাবছেন।
“প্রাচীন ভাষার বিষয়ে জানতে চাইলে আমার সঙ্গে এসো।” কার্ল উঠে জানালার পাশে গেলেন।
“ও? কোনো ষড়যন্ত্র আছে?” ক্রোকোডাইল চোখ তুললেন, বুদ্ধিমানদের হাসি ফুটল মুখে।
“রাজকীয় সাত সমুদ্র যদি ভয় পায়, তাহলে আসার দরকার নেই।” বলেই কার্ল জানালা দিয়ে লাফ দিলেন, কারণ তিনি চান না, কোনো সংঘর্ষ হলে তাঁর অফিস ভবন ধ্বংস হোক।
“মৃত্যুভয়হীন লোক।” ক্রোকোডাইল দ্বিধা না করে এক ঝলক বালির মতো জানালা দিয়ে কার্লের পিছু নিলেন।
সময় বাড়ার সাথে সাথে কার্ল ক্রোকোডাইলকে নিজের প্রশিক্ষণের ছোট বনটিতে নিয়ে গেলেন।
ক্রোকোডাইল ষড়যন্ত্রের গন্ধ পেলেও নিজের শক্তির প্রতি আত্মবিশ্বাসে দ্বিধা করেননি, এমনকি এই বনটি তাঁর যুদ্ধের জন্য অনুকূল নয়।
ওই ব্যক্তি নিকো রবিনকে চিনেছে, ওহারা সম্পর্কে জানে বলেই তাঁকে এখনো সঙ্গ দিচ্ছেন, নইলে অনেক আগেই তাঁর প্রাণশক্তি শুষে নিয়ে ফেলে দিতেন।
তবুও, ক্রোকোডাইল ধৈর্য হারালেন, “এই যে, আরো কতদূর যাব?”
“এখানেই ঠিক আছে।” কার্ল ঘুরে দাঁড়ালেন, ক্রোকোডাইলকে ঠান্ডা হাসি দিয়ে কোনো কথা না বলে হঠাৎ এক ঝটকা দিয়ে পা তুলে ক্রোকোডাইলের দিকে আঘাত করলেন!