অধ্যায় ০৫৮: এই হাত দুটি নোংরা হওয়ার ভয় কিসের

“তুমি বলেছিলে ছয় বছর বয়সে তোমার মা-বাবাকে হারিয়েছ, এটা কি সত্যি?”
কার্ল সমুদ্র ডাকাত জাহাজে ফেরার পথে হাঁটছিল, পেছনে তার হাত ধরে ছিল ডিয়ামান্তি ও সেনিয়োর, অনেকক্ষণ ভাবার পর অবশেষে সে পাশে থাকা কিরুনোর দিকে প্রশ্ন ছুঁড়ে দিল।
“এটা সত্যি।” কিরুনোর উত্তর ছিল একেবারে হালকা, তার ছোট্ট মুখে বিন্দুমাত্র দুঃখের ছাপ নেই, যেন সে অন্য কারও গল্প বলছে।
কার্ল আর কিছু জিজ্ঞেস করল না।
এই বিশৃঙ্খল সমুদ্রের বুকে, এমন ভগ্ন পরিবার অগণিত।
আগের প্রজন্মের সমুদ্র দস্যু রাজা গোল ডি. রজার, বিশ্ব সরকারের বিরুদ্ধে লড়তে গিয়ে প্রাণ বাজি রেখে মহা সমুদ্র দস্যু যুগের জন্ম দিয়েছিল।
কিন্তু ঠিক রজারের সৃষ্ট সেই নতুন অরাজকতাই আবার অসংখ্য নিরপরাধ মানুষের ঘর ভাঙার কারণ হয়েছে।
রজার কি তবে সত্যিই নায়ক, না অপরাধী?
কার্ল জানে না।
এমন প্রশ্ন হয়তো পৃথিবীর ইতিহাসবিদদের সামনে রাখলেও, তারা একমত হতে পারত না।
কার্লের হঠাৎ মনে পড়ল ক্বিন শিহুয়াং-এর কথা।
তবে রজার, ক্বিন শিহুয়াং-এর তুলনায় অনেক পিছিয়ে।
ক্বিন শিহুয়াং-ও ভুল করেছে, কিন্তু সে নিজ হাতে যুদ্ধবাজ রাজ্যগুলোকে ঐক্যবদ্ধ করেছিল।
রজার? থাক, অতীত নিয়ে আর ভাবা বৃথা।
“জাহাজ? জাহাজ গেল কোথায়?”
সামনে শুন্য বন্দর দেখে সেনিয়োর বিস্ময়ে চোখ-মুখ বিস্ফারিত, তার সানগ্লাসও মুখ থেকে পড়ে যেতে যাচ্ছিল।
“হ্যাঁ, জাহাজ কোথায়?”
কার্ল গলা শক্ত করল, সেনিয়োরের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল।
“আমি তো ওদের স্পষ্ট বলেছিলাম... এই হারামজাদারা! মরতে কি এরা ভয় পায় না? আমি একদিন নিজ হাতে ওদের মেরে ফেলব!”
সেনিয়োর হিতাহিত জ্ঞান হারিয়ে চেঁচাতে লাগল, বুঝা গেল না কার্লের নিষ্ঠুরতার ভয়ে, না নিজের লোকেদের বিশ্বাসঘাতকতায়।

“কার্ল মহাশয়, আমি...আমি...আমি ইচ্ছাকৃত কিছু করিনি...”
সেনিয়োর মৃত্যুকে ভয় পায় না, কিন্তু যদি ডিয়ামান্তি মহাশয় তার ভুলে একটা হাত হারায়, তবে সে নিজেকেও কখনও ক্ষমা করতে পারবে না!
“তুমি বলো, এখন কী করা উচিত!”
কার্ল বাঁধা ডিয়ামান্তি ও সেনিয়োরের দিকে তাকিয়ে বলল, সেনিয়োর হঠাৎ হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, “কার্ল মহাশয়, আপনি যদি ডিয়ামান্তি মহাশয়কে আঘাত না করেন, আমি যেকোনো শাস্তি মেনে নেব।”
“বেশ, তাহলে আমি...”
“কার্ল মহাশয়, আমি ওদের এখান থেকে বের করে আনার ব্যবস্থা করতে পারি, কেবল একটা ছোট মাছ ধরার নৌকা লাগবে।”
কার্ল ঠিক তখনই সেনিয়োরকে শাসাতে যাচ্ছিল, কিরুনো আচমকা কথা কেটে উঠে দাঁড়াল।
“তুমি পারবে? একটা ছোট নৌকা? ছোট মেয়েটি, এমন বাজে কথা বলো না, সমুদ্রে যাওয়া ছেলেখেলা না! ছোট নৌকা তো সামান্য ঢেউও সামলাতে পারবে না।”
“একটু দাঁড়াও!”
কিরুনো কার্লের দিকে রহস্যময় হাসি ছুঁড়ে দিয়ে ছুটে গেল সমুদ্রবন্দরের দিকে।
ছোট্ট মেয়েটি গভীর নিঃশ্বাস নিল, দুই হাতে মুখ ঢেকে সমুদ্রের দিকে মুখ করে ডাকতে শুরু করল, “আইরিন—আইরিন—”
“আইরিন? ওর বন্ধু নাকি? শুনে মনে হয় মেয়ের নাম।”
কার্ল মনে মনে ভাবল, পেছনে ডিয়ামান্তি ও সেনিয়োরকে ধরে ধীরে ধীরে জলের ধারে এগোল।
তার ডিয়ামান্তির হাত কেটে নেওয়ার কোনো মানে নেই, ওটা কেবল ভয় দেখানোর কৌশল ছিল। কিরুনো既যেহেতু বলেছে সে বের করে নিতে পারবে, কার্ল পুরনো ঘটনা ভুলে গেল, এসব নিয়ে সময় নষ্ট করতে চাইল না।
“আইরিন কে?”
কিরুনোর পেছনে দাঁড়িয়ে, বিস্তীর্ণ শান্ত সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে কার্ল জিজ্ঞেস করল।
“তোমরা ওকে দেখেছ।”
কিরুনো আর ডাকল না, ঘুরে দাঁড়িয়ে তার চকচকে চোখে রহস্যের আভাস ফুটে উঠল।
“আমি দেখেছি?”
কার্ল কিছুই বুঝতে পারছিল না, তার মনে পড়ে না কোনো আইরিন নামের মেয়েকে দেখা হয়েছে, “তুমি হয়তো ভুল করছো...”
ধ্বংসাত্মক এক শব্দে সমুদ্রবন্দরের নিরবতা ভেঙে গেল, বিশাল জলস্তম্ভ আকাশ ছুঁল, সূর্যালোকে ঝিকমিক করা রঙিন জলকণা ছড়িয়ে পড়ল। লাল চুলের মেয়েটি জলস্তম্ভের সামনে দাঁড়িয়ে, মুহূর্তের জন্য দৃশ্যপট স্থির হয়ে গেল।
“মিঞাও—”
তীক্ষ্ণ, স্পষ্ট বিড়ালের ডাক কানে ভেসে এল।
কার্ল বিস্ময়ে দেখল, সমুদ্র থেকে মাথা তুলল এক বিশাল প্রাণী, “সমুদ্র বিড়াল? তুমি!”
“মিঞাও—”
সমুদ্র বিড়াল হাসিমুখে কার্লকে হাত নাড়ল, সে তীরে এসে ভিড়ল, কিরুনো আপন মনে ওর কোমল শুভ্র দেহে আদর করতে লাগল।

“এই তো আইরিন, বহু বছর আগে আমাদের পরিচয়।”
কিরুনো হাসিমুখে দুই পক্ষের পরিচয় করিয়ে দিল, “আইরিন, উনি কার্ল মহাশয়, এবার থেকে সবাই নতুন বন্ধু।”
“এখন বুঝলাম, তুমি ছোট্ট মেয়ে হয়েও এই আনারস দ্বীপে এসেছ কী করে, মূলত সমুদ্র বিড়াল... মানে আইরিনের সাহায্যেই তো। এবার সব পরিষ্কার।”
সমুদ্র বিড়াল আইরিনের সহায়তায় সমুদ্র পাড়ি আর সমস্যা নয়।
কার্ল গ্রামের বাজার থেকে একটা ছোট মাছ ধরার নৌকা কিনল, ডিয়ামান্তি ও সেনিয়োরকে ওখানে তুলে বেঁধে দিল আইরিনের পিঠে, তারপর দ্রুতগতিতে রওনা হল রাস্তার দ্বীপের দিকে।
কার্ল ও কিরুনো বসে রইল আইরিনের মাথায়, পেছনে ছোট নৌকাটিতে ডিয়ামান্তি ও সেনিয়োর, নৌকার গতি এত দ্রুত যে জলের ছিটায় দুজনেই ভিজে চুপচাপ হয়ে গেল।
“আস্তে আস্তে, আইরিন, এত তাড়া করো না, নৌকায় জল ঢুকে গেলে বিপদ হবে।”
কার্ল আলতো করে আইরিনের মাথায় হাত রাখল, আইরিন সত্যিই বুদ্ধিমান, গতি কমিয়ে দিল।
কার্ল হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, তারপর মনে জমে থাকা প্রশ্ন করল, “কিরুনো, তুমি কেন বারবার আমাকে সাহায্য করছ? আমরা তো তেমন চিনি না।”
“আমি একা ছয় বছর ঘুরে বেড়িয়েছি, কত রকমের মানুষ দেখেছি, কিন্তু কার্ল মহাশয়, আপনার মধ্যে এক অন্যরকম অনুভূতি পাই। আপনার মধ্যে এক অনন্য গম্ভীরতা, যেন আপনি এই দস্যু যুগের কেউ নন। ভালো করে ব্যাখ্যা করতে পারব না, তবে এ অনুভূতি সত্যিই আছে, ভুল নয়।”
কিরুনো দূরের সমুদ্রের দিকে তাকাল, তার রক্তিম চোখে এক অনাবিল আশার আভাস,
“আমি আর ঘুরে বেড়াতে চাই না, তাই তোমাদের দলে যোগ দিতে চাই।”
“হাহাহা, ছোট মেয়ে, তুমি বেশ সরল। আমরা কোনো দয়ালু পরিবার নই। আমাদের দলে এলে হয়তো ভ্রমণের চেয়েও বেশি বিপদে পড়বে, তুমি মেয়ে বলেই কেউ তোমার জন্য জীবন বাজি রাখবে না।”
“আমি জানি, যখন দেখলাম আপনি নিকো রবিনকে আশ্রয় দিলেন, তখনই বুঝে গিয়েছিলাম আপনি কী করতে চাইছেন।”
কিরুনো ঘুরে কার্লের দিকে হাসল।
“তুমি জানো আমি কী করতে চাই?”
কার্ল মনে মনে বলল, তার মনে পড়ল নিকো রবিন, আবার ক্লোকডাল-এর কথাও, এক ভয়ংকর পরিকল্পনা আস্তে আস্তে তার মনে জায়গা করে নিল।
“কিরুনো, ধরো আমি একটা লক্ষ্য পূরণে একটা পরিকল্পনা করছি, কিন্তু এতে অনেক নিরীহ মানুষ জড়িয়ে পড়বে, তবুও কি সেই পরিকল্পনা অর্থবহ?”
“কী ধরনের লক্ষ্য?”
“একটা বিশাল লক্ষ্য।”
কার্লের উত্তর কিছুটা অস্পষ্ট।
আসলে কিরুনো যাই বলুক, সে পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করবেই, তবুও কিছু কথা মনে চেপে রাখা কষ্টকর।
“যদি মহৎ কিছু অর্জনই উদ্দেশ্য হয়, তাহলে নিজের হাত ময়লা হবে কি না তা নিয়ে দুশ্চিন্তার দরকার কী? নৌ-সেনাপতি হোক বা সমুদ্র দস্যু রাজারাই হোক, এমন কে আছে যার হাতে নিরীহ রক্ত লাগেনি?”