অধ্যায় ৮৫: একটি মিথ্যা

“হুঁ... হুঁ...”
লো অনেক দূর দৌড়ানোর পর অবশেষে একবার পিছনে ফিরে তাকাল, দেখে কেউ তার পিছু নেয়নি। সে একপ্রকার হাঁফ ছেড়ে একপাশের দেয়ালে হেলে দাঁড়িয়ে পড়ল।
“...অবশেষে ঐ ছেলেটাকে甩掉 করলাম... একেবারে হাঁফিয়ে গেছি।”
কিন্তু সে ঠিকমতো দম নেয়ার সুযোগও পেল না, এমন সময় তার মাথার ওপর থেকে এক অচেনা কণ্ঠ ভেসে এল।
“এত কম বয়সেই বড়দের মতো অভিনয় শিখে গেছো? তুমি নিজেও তো একটা শিশু!”
“কে ওখানে?”
হঠাৎ কণ্ঠস্বর শুনে লো ভয় পেয়ে লাফিয়ে উঠল।
সে আতঙ্কিত হয়ে কণ্ঠস্বরের দিকে তাকাল, এমনকি লড়াইয়ের প্রস্তুতিও নিল।
“তো তুমি, সেই ‘ছায়া-তলোয়ার’ কার্ল!”
“হে হে, ভাবিনি এই ছোট্ট বাচ্চাটা আমাকে চিনবে!”
কার্ল গাছ থেকে লাফিয়ে নেমে হাসিমুখে চোখ কুঁচকে লোর দিকে তাকাল।
“তুমি ওই অভিশপ্ত জলদস্যু! তুমি আসলে কী চাও?”
লো একসময় ডোফ্লামিঙ্গোকে হারানো কার্লকে একটু পছন্দই করত, কিন্তু যখন শুনল কার্ল বিশ্ব সরকারের অধীনস্থ রাজকীয় শিকিশিবুকাই হয়ে গেছে, তখন তার মন একেবারে ঘুরে গেল, এখন সে কার্লকে ঘৃণা করে, যে কিনা বিশ্ব সরকারের পক্ষে চলে গেছে।
লো-র মনে বিশ্ব সরকারের প্রতি ঘৃণা ঠিক ততটাই গভীর, যতটা নিজের গ্রাম ধ্বংস হওয়ার পর রোবিনের হয়েছিল।
বিশ্বের অভিজাতদের লোভের কারণেই, লোর জন্মভূমি ‘ফ্রেভান্স’ হয়ে উঠেছিল ‘সাদা শহর’।
ফ্রেভান্স ছিল উত্তর সাগরের একটি দেশ, যেখানে মাটির নিচে ‘প্লাটিনাম-সীসা’ খনি ছিল, সেই কারণে গাছপালা, মাটি—সব ছিল ঝকঝকে সাদা, এক অদ্ভুত সুন্দর দৃশ্যপট।
কিন্তু সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার, ‘প্লাটিনাম-সীসা’ ছিল উচ্চমানের এক খনিজ, বিশ্ব সরকার এর গোপন মূল্য দেখে গিয়েছিল, এবং তারা চেপে গিয়েছিল যে প্লাটিনাম-সীসার অণুমাত্র উপাদান মানুষের শরীরে প্রবেশ করলে ‘প্লাটিনাম-সীসা রোগ’ হয়।
অজান্তেই, ফ্রেভান্সের বাসিন্দারা দেদারসে প্লাটিনাম-সীসা তুলতে শুরু করল, যার ফল ভয়ংকর মরণযন্ত্রণা।
অগণিত লোক অসহ্য কষ্টে মারা গেল, এমনকি তাদের ভবিষ্যৎ প্রজন্মও রেহাই পায়নি।
তবু এই রোগ ছোঁয়াচে ছিল না।
তবু বিশ্ব সরকার কোনো সাহায্য তো করেনি, উল্টো ফ্রেভান্স অবরুদ্ধ করল, অসুস্থদের হত্যা করল, এবং তথ্য গোপন করতে ছড়িয়ে দিল যে ‘প্লাটিনাম-সীসা রোগ’ এক মারাত্মক ছোঁয়াচে, নিঃসারে অপ্রতিরোধ্য ব্যাধি।

ফলে আশেপাশের দেশগুলো প্লাটিনাম-সীসা রোগের রোগী দেখলেই যেন প্লেগ দেখছে—কেউ তাদের মানবিকভাবে মেরে ফেলত, কেউ আবার শহরেই ঢুকতে দিত না।
ত্রাফালগার লো ছাড়া প্রায় কেউই ফ্রেভান্স থেকে বেঁচে ফিরতে পারেনি।
যদি বলা হয় নিকো রোবিনের গ্রাম ওহারা নিজেদের বিপদ ডেকে এনেছিল, বিশ্ব সরকারের সর্বনাশা থাবা নিজেই আমন্ত্রণ করেছিল;
তাহলে ফ্রেভান্স পুরোপুরি মানবসৃষ্ট বিপর্যয়ে ধ্বংস হয়েছিল, বিশ্ব সরকার নিজেদের স্বার্থে পুরো একটি সমৃদ্ধ দেশকে পৃথিবীর মানচিত্র থেকে মুছে ফেলেছিল।
মাত্র দশ বছরের লো, মৃতদেহের স্তূপে লুকিয়ে প্রাণে বেঁচে পালায়।
কিন্তু মা-বাবা আর ছোট বোন চিরদিনের মতো সেখানেই থেকে যায়।
এই নরকসম অভিজ্ঞতার পর লোর মনে বিশ্ব সরকারের প্রতি চরম ঘৃণা জন্মায়।
সে ঘৃণা করে সবকিছু যাদের সাথে বিশ্ব সরকারের সম্পর্ক আছে, আর তার সামনেই আজ দাঁড়িয়ে ‘ছায়া-তলোয়ার’ কার্ল, যে কিনা রাজকীয় শিকিশিবুকাই হয়ে উঠেছে।
লো আর মনে করে না এটা কাকতালীয়, সে ভাবে যেন ভাগ্য নিজেই তার সঙ্গে নিষ্ঠুর রসিকতা করছে।
“ওহে, ছোকরা, চোখে এমন দৃষ্টি কেন? তুমি কি আমাকে মেরে ফেলতে চাও নাকি?”
কার্ল মুখে মজা করে কথা বললেও, মনে মনে ভাবছিল কিভাবে লোকে কার্লা পরিবারে টেনে আনা যায়।
লো এক অসাধারণ প্রতিভা।
তার চরিত্র শান্ত, পরিকল্পনা নিখুঁত।
সেই সঙ্গে সে এক ‘অপারেশন ফল’-এর ধারক, ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই এক কিংবদন্তি সার্জন হবে।
আরও বড় কথা, লো-র সম্ভাবনা দাজ বোনিসের চেয়েও বেশি—একদিন সে তৃণমুকুট জলদস্যুদের সঙ্গে মিলে ডোফ্লামিঙ্গোকে রাজত্বচ্যুত করেছে, এমনকি ভবিষ্যতে শত জন্তুর কাইডোকে চ্যালেঞ্জ করার ছকও কষছে।
এমন প্রতিভাকে হাতছাড়া করা মানে, একদিন সে লুফির দলে গিয়ে নিছক হাস্যকর চরিত্র হয়ে যাবে—নিতান্তই দুর্ভাগ্য হবে সেটা।
লো চুপচাপ কার্লের দিকে কঠোর দৃষ্টিতে চেয়ে রইল।
তার মগজ দুরন্ত গতিতে ভাবছিল, কিভাবে এক রাজকীয় শিকিশিবুকাইয়ের কবল থেকে মুক্তি পাওয়া যায়।
কিন্তু ঠিক এমন সময় কার্লের পরবর্তী কথা যেন তার মনে এক ভয়াবহ ঝড় তোলে, তার মনের শান্তি ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।
“রোসিনান্তো আমাকে বলেছিল, সে এক প্লাটিনাম-সীসা রোগে আক্রান্ত ছেলেকে পেয়েছে, আর সেই ছেলে... তুমি, তাই তো?”
কার্লের চোখের কোণে ঝলকানি দেখা দিল, সে ধীরে ধীরে এক মিথ্যে বলল।

স্পষ্ট বোঝা গেল, লো ইতিমধ্যে অপারেশন ফল খেয়ে ফেলেছে।
মানে, ক্লাসন ইতিমধ্যেই ডোফ্লামিঙ্গোর গুলিতে মারা গেছে।
কার্ল উত্তর সাগরে এবছর কী কী ঘটেছে, তা জানে না।
ক্লাসনের মতো দয়ালু মানুষের জন্য কার্লের মনে সত্যিই দুঃখ আছে।
“তুমি কীভাবে ক্লা স্যারের নাম জানো? তুমি আসলে কে?!”
লো যতই গম্ভীর হোক না কেন, সে তো এখনো শিশু, উত্তেজনায় সত্যটাই ফাঁস করে ফেলল।
“রোসিনান্তো আমার বন্ধু ছিল, আমি জানি ও ডনকিহোতে পরিবারের গোপন নৌবাহিনীর গুপ্তচর ছিল। কিন্তু কেন জানি না, সম্প্রতি ওর সঙ্গে আমার যোগাযোগ একেবারে বন্ধ হয়ে গেছে।”
“ও আমাকে বলেছিল প্লাটিনাম-সীসা রোগে আক্রান্ত এক ছেলেকে ডাক্তারের কাছে নিয়ে যাবে, তারপর থেকেই আর যোগাযোগ নেই... সেই বোকাটার দয়া বড়ই বেশি।”
“তুমি প্লাটিনাম-সীসা রোগে আক্রান্ত তো? আমার জানা মতে, এই রোগে তুমি ছাড়া আর কেউ বেঁচে নেই।”
“তাহলে তুমি পশ্চিম সাগরে আমাকে খুঁজতে এলে কেন? আর ক্লাসনে? সে কি এসেছিল? এখন তো ডোফ্লামিঙ্গোকে আমি ধরেছি, স্বাভাবিকভাবে তো ও আমার সঙ্গে দেখা করতে আসত!”
রোসিনান্তো ছিল সেই ধরনের মানুষ, যাকে কার্ল পছন্দ করলেও, নিজে হতে পারবে না—অন্তরের দয়ালু। কার্লের মুখে দুঃখের ছাপ, কিছুটা অভিনয়, কিছুটা সত্য।
“ক্লা স্যার...”—লো তার মাথা গভীরভাবে টুপি দিয়ে ঢেকে নিল, মন-মগজে তোলপাড় হওয়া আবেগে শরীরটা কেঁপে উঠল।
“রোসিনান্তো নিশ্চয়ই কতবার হাস্যকর অবস্থা করেছে, তাই তো? সে তো বারবার পড়ে যায়, আবার নিজের কোটে আগুন লাগিয়ে ফেলে...”
“আর বলো না!”
ক্লা স্যারের নানা অভ্যাস কার্ল এই জলদস্যু নির্মমভাবে বলে যেতে থাকল, লোর মনে আবার ভেসে উঠল ক্লা স্যারের হাসিমুখ... সে তো প্রতিজ্ঞা করেছিল আর কখনো কাঁদবে না, তবু চোখের জল কেন যেন আর আটকাতে পারছে না!
“শোনো, ছোট্ট ছেলেটা, কাঁদছো কেন? তবে কি... তবে কি রোসিনান্তোর কিছু হয়েছে?!”
“ক্লা স্যার... ও... ওকে ডোফ্লামিঙ্গো নিজ হাতে হত্যা করেছে!”