৩২তম অধ্যায়: নিকো রবিন

“এটা... কীভাবে সম্ভব?”
দুই জন নৌবাহিনীর অধিনায়ক যখন চত্বর জুড়ে ছড়িয়ে থাকা লাশগুলো দেখলেন, তখন তাদের চেহারায় গভীর আতঙ্কের ছাপ ফুটে উঠল। মানসিকভাবে দুর্বল কিছু নাবিক তো কাঁপা-কাঁপা পায়ে দাঁড়িয়ে রইল।
“কার্লো? এগুলো সব তোমার কাজ?”
তায়রেন অধিনায়কের মুখে কালো মেঘ জমে উঠল। কার্লো নামে এই সৈনিকটি সবদিক দিয়ে ভালো, কিন্তু সমুদ্র দস্যুদের হত্যা করার প্রতি তার অতিরিক্ত ঝোঁক, সবসময় তার মধ্যে এক ধরনের অবাধ্যতার ছাপ রয়েছে।
“ওরা দুজন করেছে, ওরা একসাথে। স্যার, দয়া করে আমাদের দ্রুত ধরে ফেলুন, না হলে আমরাও ওদের হাতে মারা পড়ব!” কার্লোর লাথিতে পা ভেঙে যাওয়া এক দস্যুর মুখে ভয় ও আতঙ্ক ফুটে উঠল। সে চিৎকার করতে করতে কষ্ট করে হামাগুড়ি দিয়ে অধিনায়কদের দিকে এগিয়ে গেল।
দুই অধিনায়ক হঠাৎ চোখের সামনে ঝলক দেখলেন, কিছু বোঝার আগেই দেখলেন সেই দস্যুর গলায় কার্ল নামে দস্যুটির ছুরির এক কোপ ঢুকে গেছে!
কি ভয়ানক গতি! সে কি আদৌ মানুষ?
“হ্যাঁ, ওই সৈনিকটি আমার নিয়োজিত গুপ্তচর। এখনো সুযোগ পায়নি, যদি কোনোদিন তোমরা আলাদা হয়ে পড়ো, তার হাতে তোমাদের হৃদয়ে ছুরি বসবে!” কার্ল ঘুরে দুইজন ন্যায়ের চাদর পরিহিত নৌবাহিনীর দিকে তাকাল। তার মুখে অশুভ ইঙ্গিত, দুই অধিনায়ক নিজের গলায় ঠান্ডা বাতাসের ছোঁয়া অনুভব করলেন।
ঝটকা!
নাবিকদের অর্ধেক বন্দুকের নল কার্লোর দিকে ঘুরে গেল। কার্লোর চোখে প্রবল ক্রোধের ঝলক দেখা দিল। হঠাৎ সে গর্জে উঠল ও পিছন ফিরে থাকা কার্লের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল!
“মৃত্যু ডেকেছ!”
ট্যাং!
ধাতব শব্দে কার্লোর হাতে থাকা সামরিক ছুরি কার্লের এক কোপে ভেঙে গেল। কার্লের ছদ্মনাম断魂 তখনো থামেনি, কার্লো দ্রুত ঝাঁপ দিলেও তার নৌবাহিনীর টুপি কার্লের ছুরির কোপে ছিঁড়ে গেল!
“শুনেছি তুমি এখানে সবচেয়ে শক্তিশালী নৌবাহিনী? হুহ, তোমাকে জ্বালাতন করব না, চল আমরা খালি হাতে একবার শক্তি পরীক্ষা করি?” কার্ল ছুরি মাটিতে পুঁতে রেখে, দুই অধিনায়কের গা থেকে অবজ্ঞার দৃষ্টি সরিয়ে কার্লোর দিকে চ্যালেঞ্জের ইঙ্গিত করল।
কার্লো নির্বাক, সে খারাপ হয়ে যাওয়া টুপিটা খুলে রেখে চিতার মতো গতি নিয়ে কার্লের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল!
গর্জন!
দুজনের লড়াইয়ে বজ্রধ্বনি শোনা গেল।
তাদের ঘুষি ও লাথিতে এত শক্তি, একটা ঘুষিতে দেয়ালে গর্ত হয়ে যায়, এক লাথিতে চত্বরের পাথরও গুঁড়িয়ে যায়!
“ও মা! এটাই কার্লো সার্জেন্টের আসল শক্তি?” আশেপাশে দাঁড়িয়ে থাকা নাবিকরা অবাক হয়ে গেল। তারা ভেবেছিল কার্লো সামান্য সাহসী ও শক্তিশালী, কিন্তু কার্লো যে এতটা অজেয়, তা ভাবেনি কেউ।
“তবু কার্লো বোধহয় ওই দস্যুটির সঙ্গে পেরে উঠছে না।” দুই অধিনায়ক কার্ল ও কার্লোর গতি ধরতে পারছিলেন না, তবু তারা বুঝতে পারলেন—এই চত্বরের সবচেয়ে শক্তিশালী সৈনিক কার্লো-ও ওই দস্যু কার্লের প্রতিদ্বন্দ্বী নয়!
“কার্লো, তুমি দুর্বল হয়ে গেছ।” লড়াইয়ের মাঝেই কার্ল নিচু গলায় বলল।
“বাজে কথা! আসলে তুমিই আরও শক্তিশালী হয়েছ!” কার্লো উদ্বিগ্ন;
আসলে তারা দুজনেই অভিনয় করছিল, কিন্তু কার্লো কল্পনাও করেনি, তাদের মধ্যে পার্থক্য এতটাই বেড়ে গেছে!
কার্ল ও কার্লো কথা বলতে বলতে চত্বরের ফুলবাগানের দিকে চলে গেল। এখানে লোকচক্ষুর আড়াল, সাধারণ নাবিকরা তাদের কথাবার্তা শুনতে পায় না।
“নৌবাহিনীর এই শাখা ঘাঁটিতে থেকে কখনও উন্নতি করতে পারবে না, যদি শক্তিশালী হতে চাও তবে যুদ্ধজয় সংগ্রহ করে চেষ্টার মাধ্যমে প্রধান দপ্তরে যেও।”
ফুলবাগানের গাছপালা ঝড়ে দুলতে লাগল, বাইরে থেকে নাবিকরা শুধু ওড়া পাতার ঝড় আর ছায়ামূর্তি দেখে ভেতরের লড়াইয়ের আন্দাজ করছিল।
“আর লড়ার দরকার নেই!” কার্ল ঠিক কার্লোকে শেষ আঘাত করার সময়, হঠাৎ ফুলবাগানের এক অদ্ভুত লতা সাপের মতো পাকিয়ে কার্লকে জড়িয়ে ধরল।
“আবার সেই লোকটা!” কার্ল লতার গোড়ার দিকে তাকিয়ে দেখতে পেল, যে ব্যক্তি তাকে আক্রমণ করছিল।
সে ব্যক্তি বুঝতে পেরে দৌড়ে রাস্তার কোণে অদৃশ্য হয়ে গেল।
“এটা আবার কী?” কার্লো বিস্মিত।
“রাতে স্যুপের দোকানে এসো!”
বজ্রধ্বনি!
সবাই শুনল ফুলবাগানের ভেতর থেকে বিকট শব্দ, সঙ্গে সঙ্গে কার্লো উড়ে বেরিয়ে এল।
কার্লো মাটিতে পড়ে লুটিয়ে পড়ল, নৌবাহিনীর কেউ বুঝে ওঠার আগেই কার্ল断魂 তুলে ক্ষমতাবান সেই ব্যক্তির পিছু নিল।

“কার্লোও যদি এতটা পর্যুদস্ত হয়... সবাই শুনো, X পরিকল্পনা কার্যকর করো!” তায়রেন অধিনায়ক একটু ভেবে সঙ্গে সঙ্গে নির্দেশ দিলেন।
ভিক্টর অধিনায়ক কপালে ভাঁজ ফেলে তায়রেনের দিকে তাকালেন, শেষে হতাশ হয়ে মাথা নাড়লেন।
তিনি জানেন X পরিকল্পনা কী—দেখাতে হবে যে দস্যুদের তাড়া করছে, আসলে নিজেদের শক্তি সংরক্ষণ করা।
“দস্যু কার্ল... উপরে রিপোর্ট করা দরকার।”
...
এই সময় নিকো রবিন প্রাণপণে পালাচ্ছিল। সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না, সেই দস্যু, যে নৌবাহিনীর সঙ্গে লড়ছে, হঠাৎ কেন তার দিকে তাকাল।
সে তো কিছুই করেনি, দস্যুটিকেও চেনে না, কেবল কৌতূহলে কয়েকবার তাকিয়েছিল, তাতেই কি বিপদ ডেকে এল? নাকি দস্যুটি তার আসল পরিচয় জানে?
অবশেষে রবিন শহরের ভিড় এলাকা ছেড়ে পশুরে ভরা জঙ্গলে এসে পৌঁছাল।
দেখে মনে হচ্ছে দস্যুটি তাকে ফেলে এসেছে।
এতটা দৌড়ে সে একেবারে ক্লান্ত। চারপাশ পরীক্ষা করে ঝুঁকি না দেখে সে এক বিশাল গাছের গোড়ায় বসে বিশ্রাম নিতে লাগল।
“আ...আ...!”
কিশোরীর তীক্ষ্ণ চিৎকারে অরণ্যের নিস্তব্ধতা ভেঙে গেল। হঠাৎ এক লম্বা লতা তার পায়ে পেঁচিয়ে তাকে উল্টো করে ঝুলিয়ে ফেলল!
রবিনের খোঁজে ঘুরে বেড়ানো কার্ল হঠাৎ এক নারীর আর্তনাদ শুনে সতর্ক হয়ে উৎসের কাছে এল। সে গাঢ় বেগুনি পোশাক দেখে চমকে উঠল, “এ তো সেই লোক, যে আমাকে আক্রমণ করেছিল! এবার সে নিজেই কেন উল্টে ঝুলে আছে?”