অধ্যায় ৩১: নতুন শত্রুতা ও পুরোনো বিদ্বেষ

“এইমাত্র সেই বদমাশটা কোথায় পালাল?”
কার্ল ছাদে লাফিয়ে ওঠার কিছুক্ষণ পরেই, ঘরের ভেতর থাকা কয়েকজন "পুরস্কার শিকারি"ও দ্রুত বাইরে বেরিয়ে এল। তাদের সবার মুখে ছিল ক্রুদ্ধ অভিব্যক্তি, তাদের একজনের শরীরে ছিল মুরগির গোশতের গন্ধ।
"এই মেয়ে, তুমি কি দেখতে পেয়েছো, একটু আগে দোকান থেকে পালিয়ে যাওয়া সেই জলদস্যুটা কোথায় গেছে?" কয়েকজন লোক চারপাশে তাকিয়ে কার্লের কোনো চিহ্ন খুঁজে পেল না, হঠাৎই তারা পাশের লালচুলের ছোট্ট মেয়েটিকে দেখতে পেয়ে ভয়ানক মুখে জিজ্ঞেস করল।
কার্ল একটু আগে হঠাৎ ধাক্কা দিয়ে মেয়েটিকে মাটিতে ফেলে দিয়েছিল, তাই সে বেশ ব্যথা পেয়েছিল; তাছাড়া এই পুরুষগুলোর দৌড়ও ধীর ছিল না, ফলে সে এখনও উঠে দাঁড়াতে পারেনি।
সে এলোমেলোভাবে মাথা তুলে দেখে, কয়েকটি ভয়ানক মুখের ফাঁক দিয়ে ছাদের ওপর থেকে কার্ল তাকে হাত নেড়ে মাথা নাড়ছে।
"কী জানি! সেই বদমাশটা আমায় এমনভাবে ধাক্কা মেরেছে, উঠতেও সাহায্য করেনি, সোজা পালিয়ে গেল, আমি মোটেই জানি না সে কোনদিকে গেছে।"
ভয়ঙ্কর চেহারার লোকগুলোর সামনে ছোট মেয়েটি বিন্দুমাত্র ভয় পেল না, বরং স্বাভাবিক মুখে কার্লকে বাঁচানোর জন্য মিথ্যে বলল।
মেয়েটির কথায় কার্লের ঠোঁটে হাসি ফুটল, সে ছাদ থেকে ওকে OK চিহ্ন দেখিয়ে সঙ্গে সঙ্গে সরে গেল।
"শালার পোলাটা, এত কষ্টে সামনে পেয়েছিলাম, তবু পালিয়ে গেল। তাড়াতাড়ি Father-কে খবর দাও!"
কার্ল ঘুরে চলে যেতে যাচ্ছিল, হঠাৎই সে "Father" শব্দটা শুনে থেমে গেল।
Father? বাবা? পিতামহ? সাদা দাড়িওয়ালা?
না, তার তো সাদা দাড়িওয়ালা জলদস্যুদের সঙ্গে কোনো শত্রুতা নেই।
Father? পিতা? গডফাদার?!
এরা আদৌ কোনো পুরস্কার শিকারি নয়, এরা হচ্ছে কাপোন বেজির লোকজন!
কার্ল এখনও মনে আছে, ডোমিনিক বলেছিল— "গডফাদারের নামে..."—তাহলে এবার এই দ্বীপে শুধু ডোমিনিক নয়, কাপোন বেজিও এসেছে!
এবার তো সবাই হাজির, নতুন–পুরনো শত্রু একসঙ্গে মিটিয়ে নেওয়া যাবে!
"এই দেখো, ওটা ছাদের ওপর!"
কাবাবের দোকানের সামনে দাঁড়িয়ে খাচ্ছিল এক লোক, সে হঠাৎ কার্লের অবস্থান দেখিয়ে চেঁচিয়ে উঠল। মুরগির দোকানের লোকগুলোও তখনই ছুটে ছাদের পাশে গিয়ে জলদস্যুটিকে খুঁজতে থাকল।

"কী লোক এইসব! এত কৌতূহলী কেন?"
কার্ল মনে মনে কাবাব খাওয়া লোকটার অতিরিক্ত উৎসাহের সমালোচনা করল, ঠিক তখনই মুরগির দোকান থেকে বেরিয়ে আসা একজন জোরে চিৎকার করল, "আর খেও না, এটাই সেই লোক, যাকে Father নিজে নির্দেশ দিয়েছেন হত্যা করতে, সবাই অস্ত্র ধরো!"
...
চারদিক থেকে ভিড় করে আসতে থাকা ভাড়াটে মাস্তানদের দেখে কার্ল এবার পুরো পরিস্থিতি বুঝে গেল—রাস্তাজুড়ে কাপোন পরিবারের লোক ছড়িয়ে আছে!
ধাঁই!
ডান দিক থেকে ভেসে এল এক বিকট গুলির শব্দ, কার্ল ছাদ থেকে লাফিয়ে নেমে এল, হাতে ধরা তরবারি দিয়ে এক কোপে গুলিওয়ালা সহ তার বন্দুকটাকেও দুই ভাগে ভাগ করে দিল!
পিছনে এক ফলের দোকানে বসে থাকা এক লোকের মুখে দৃঢ় সংকল্প ফুটে উঠল, সে দ্রুত ছুরি তুলে গভীর মনোযোগে কার্লের ঘাড় লক্ষ্য করে আঘাত করতে ছুটল।
কার্ল নড়ল না, স্রেফ পা সরিয়ে, উল্টো হাতে এক কোপ বসাল।
এরপরই রাস্তায় ছড়িয়ে পড়ল মানুষের চিৎকার-চেঁচামেচি, মাঝে মাঝে গুলির শব্দও শোনা গেল।
কার্ল সেই লোকের হাত থেকে ছুরি কেড়ে নিয়ে পাশ কাটিয়ে গুলি এড়িয়ে ছুরিটি গুলিওয়ালার দিকে ছুড়ে মারল।
আহ!
একটি করুণ চিৎকারে বোঝা গেল, ছুরি গিয়ে ঢুকেছে এক গুলিওয়ালার বুকে।
তার সহযোদ্ধারা হতভম্ব, কার্ল এই সুযোগে চোখের পলকে তাদের সামনে উপস্থিত হয়ে ছুরির ঝড় তুলল।
প্রথম গুলির শব্দ থেকে এখন পর্যন্ত মাত্র এক নিশ্বাসের সময় কেটেছে, আর ততক্ষণে কার্লের কোপে সেই ফল কাটতে থাকা লোকটির গলায় ক্ষত তৈরি হয়েছে, সেখান থেকে রক্ত ঝরছে ঝর্ণার মতো!
এদিকে, কর্নেল টাইরন আর কর্নেল ভিক্টর তখনও পরবর্তী পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করছিলেন, হঠাৎ এক সৈনিক দৌড়ে এসে আতঙ্কিত কণ্ঠে বলল, "স্যার, শহরে হঠাৎ দুটি জলদস্যু দলে সংঘর্ষ শুরু হয়েছে, আমাদের ধারণা একদল কাপোন বেজির লোক, আরেকজন একা, তার নাম ‘কার্ল’, মাথার দাম দুই কোটি বেলি!"
"জলদস্যুদের লড়াই? এরা তো একেবারে পাগল!"
টাইরন আর ভিক্টর মোটেই রোজ টাউনের স্মোকারের মতো নন; বরং তারা সবচেয়ে বেশি ভয় পান, তাদের এলাকার ভিতর যদি এমন বেপরোয়া জলদস্যুরা হানা দেয়।

বাইরে অপেক্ষা করছিলেন ক্যারো, ‘কাপোন বেজি’ নাম শুনে তার কপাল কুঁচকে গেল, আর যখন ‘কার্ল’ নামটি শুনল, এক মুহূর্ত দেরি না করে দৌড়ে বেরিয়ে পড়ল নৌবাহিনীর ঘাঁটি থেকে।
পেছনে রেখে গেল কর্নেল টাইরনকে, তিনি অসহায়ভাবে চিৎকার করলেন, "ক্যারো, ফিরে এসো! এবার শত্রু একা সামলাতে পারবে না!"
এদিকে রাস্তায় পড়ে আছে কাপোন পরিবারের লোকজনের লাশ, দোকানপাট ভেঙে চৌচির, সব বাড়ির দরজা জানালা বন্ধ, শুধু উন্মত্ত জলদস্যুরা একে অপরের সাথে লড়ছে।
"হাহা, এসো, লড়ছ না কেন?"
যুদ্ধক্ষেত্র শহরের ব্যস্ত এলাকা ছেড়ে এখন কেন্দ্রীয় চত্বরে, কার্ল রক্তমাখা তরবারি হাতে চত্বরের মাঝে দাঁড়িয়ে, সামনে রয়েছে নানা অস্ত্রে সজ্জিত কয়েক ডজন জলদস্যু।
"বেজি আর ডোমিনিক কোথায়? ওদের ডেকে আনো! আমি ওদের দেখাতে চাই, কীভাবে সত্যিকারের শিরশ্ছেদ করা হয়!"
বড় নেতা ছাড়া কাপোন পরিবারের সৈন্যদের সংখ্যা বেশি হলেও, কার্লের দাপটের সামনে সাহস করে কেউ এগিয়ে এলো না।
"হুঁ?"
কার্লের চোখের কোণে পড়ল, দূরে এক ছায়ামূর্তি দৌড়ে আসছে, ভালো করে দেখে সে চিনতে পারল, "নৌবাহিনী?"
ধ্বংসাত্মক শব্দে, যখন সন্ত্রস্ত জলদস্যুরা পেছনে তাকাল, ওই লোকটি ইতিমধ্যে ভিড়ের মাঝে ঢুকে এক ঘুষিতে একজন জলদস্যুকে ছিটকে ফেলে দিল, সঙ্গে সঙ্গে দল ভেঙে গেল।
"বুঝিনি, শেষমেশ এই ছোকরাই এল!"
শত্রুকে চিনে নিয়ে কার্ল নাক সিঁটকাল, তারপর চোখের পলকে জলদস্যুদের মাঝে ঢুকে পড়ে, তরবারি হাতে খেপে উঠল, যেন তরমুজ কাটা, মুহূর্তেই কাটা অঙ্গ ছিটকে গেল, রক্ত ছিটিয়ে পড়ল।
"তাড়াতাড়ি! জলদস্যুদের ঘিরে ফেল!"
নৌবাহিনীর প্রধান বাহিনী যখন এসে পৌঁছাল, তখন বিশাল চত্বরে কেবল কার্ল, ক্যারো আর দুইজন গুরুতর আহত জলদস্যু দাঁড়িয়ে।
"ক্যারো, তোমার সহযোদ্ধারাও এসে গেছে। এবার কী করবে? যদি তুমি ওদের থামাতে না পারো, তাহলে আমাকে দোষ দিও না!"

(যারা এখনও পড়ছো, অনুরোধ রইল, একটু ভোট দাও। আমি একেবারে নতুন, কোনো ফ্যান ক্লাব নেই, বইটা আর বাঁচানো যাচ্ছে না। আজ নিজে থেকে সম্পাদককে বিরক্ত না করলে, উনিও ভুলে যেতেন এই বই! ভোট চাই, প্লিজ! ≥﹏≤)