দ্বিতীয় অধ্যায়: দয়া করে তোমার পরিচয় স্পষ্টভাবে চিনে নাও

শোকের ছায়া।
শুধুমাত্র শোকের ছায়া।
সমুদ্র-দস্যুদের অগ্নিসংযোগ, হত্যা আর লুটপাট চলতেই থাকল, অথচ কার্ল আর ক্যারো যেন আত্মা হারিয়ে ফেলেছে, মাথা নিচু করে কেবল মদের টেবিলে পান করে চলেছে, চারদিকে যা ঘটছে, সেদিকে তাদের কোনো ভ্রুক্ষেপ নেই।
“বোকা ছেলেরা, এখানে বসে চুপচাপ মদ খাচ্ছো কেন? এই গ্রামটা হতাশাজনক আর গরিব হলেও, এখানে কিন্তু কয়েকজন সুন্দরী তরুণী আছে। তোমরা দুজনের বয়সও বেশ মানানসই, একটু আনন্দ করতে যাও না?”
কিছু সমুদ্র-দস্যু মদের দোকানের পেছনের দরজা দিয়ে ঢুকে পড়ল, দুই পাত্র মদ নিয়ে আবার সামনের দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল।
কিছুক্ষণ পরে, ভোক সমুদ্র-দস্যু দলের অধিনায়ক রেইমান তার কয়েকজন সঙ্গীকে নিয়ে সেই মদের দোকানে এলেন।
“কার্ল, ক্যারো, তোমাদের কী হয়েছে? তোমরা কেন নিজেদের প্রাপ্য লুটের মাল নিতে যাচ্ছো না?”
ক্যারো উঠে দাঁড়িয়ে হাসিমুখে রেইমানের দিকে তাকাল, “ক্যাপ্টেন, কার্ল আজ একটু অদ্ভুত আচরণ করছে, তাই আমি ওর সঙ্গে মদ খাচ্ছি। সম্ভবত নৌবাহিনীর ধাওয়া খেয়ে ওর মাথা গুলিয়ে গেছে, আপনিও তো দেখেছেন, জাহাজ এখনও থামেনি, ছেলেটা তখনই ঝাঁপিয়ে পড়েছিল সাগরে…”
“হুম!”
রেইমান ক্যাপ্টেন গম্ভীর সুরে উত্তর দিলেন। তিনি একবার কার্লের দিকে তাকালেন, যে নিজের গ্লাসে মদ ঢালছিল, তারপর ভাঙা টেবিলের দিকে, আবার কার্লের সামনে রাখা মদের পাত্রের দিকে, শেষে আবার কার্লের দিকে।
ওই পাত্রটা টেবিলে আসার পর আর বদলায়নি, অন্য সব পাত্র ছিল অতিথিদের অর্ধেক খাওয়া, এখন সেগুলো কার্লের সামনে সাজানো।
অবশ্য, এসব কিছু রেইমান জানতেন না।
“কার্ল!”
“হ্যাঁ?” রেইমান ডাকতেই কার্ল গর্জে উঠল, নিজের হাতে থাকা গ্লাসটা নামিয়ে রাখল। সে টলতে টলতে রেইমানের সামনে এসে চোখ কুঁচকে বলল, “ওহ, ক্যাপ্টেন!”
বলেই সে দৃষ্টি সরিয়ে রেইমানের পাশের এক দস্যুর দিকে গিয়ে পড়ল, “আজ কে হাল ধরে আছে? জাহাজটা এতো দুলছে কেন?”
ক্যারো দ্রুত এগিয়ে এসে ওই দস্যুর ধাক্কা খাওয়া কার্লকে ধরে ফেলল এবং হাসিমুখে রেইমানের দিকে তাকিয়ে বলল, “ক্যাপ্টেন, দেখুন… আমি কি কার্লকে জাহাজে ফিরিয়ে নিয়ে একটু বিশ্রাম নিতে দিই?”
রেইমান চিরকালই কঠোর মুখে থাকেন, যেন এক খণ্ড কালো লৌহদণ্ড। তিনি কিছুক্ষণ কার্ল ও ক্যারোর দিকে তাকিয়ে রইলেন, তারপর বললেন, “যাও!”
ক্যারো কার্লকে নিয়ে দূরে চলে যেতেই, রেইমানের পাশে থাকা এক দস্যু এগিয়ে এসে বলল, “ক্যাপ্টেন! এই দুজন একটু বেশিই মাথা তুলছে, আপনি এভাবে ওদের প্রশ্রয় দিতে পারেন না!”
“ঠিকই বলেছ, ক্যাপ্টেন, ছেলেটা তো কেবল একবার নৌবাহিনীকে হারাতে সাহায্য করেছে। আপনি ওকে সবসময় সম্মান দেখাচ্ছেন, আর সে সুযোগ নিচ্ছে!”
ভোক দলে প্রায় চল্লিশজন দস্যু আছে, এবং তাদের মধ্যেও ছোট ছোট দল গড়ে উঠেছে। এসব নিয়ে রেইমান সব জানেন, তবে খুব বেশি বাড়াবাড়ি না করলে তিনি সাধারণত হস্তক্ষেপ করেন না।

মদের দোকানের দরজায় দাঁড়িয়ে, ক্লান্ত দুজনের চলে যাওয়া দেখে রেইমানের চোখ গভীর হয়ে উঠল, “আর কিছু বলো না, আমার মনে কী আছে আমি জানি।”
রেইমান কার্ল ও ক্যারোর ক্ষমতা খুবই পছন্দ করেন; এদের লড়াইয়ের শক্তি অসাধারণ, একা ইচ্ছেমতো তিন-চারজন নাবিককে সহজেই ধরাশায়ী করতে পারে। আরও বড় কথা, তাদের সাহসও তুলনাহীন; নৌবাহিনীর তাড়া খাওয়ার সময় অন্যরা ভয়ে কাঁপছিল, কেবল ওরা দুজন সাঁতরে গিয়ে শত্রুপক্ষের জাহাজের মাস্তুল কেটে দিয়েছিল।
রেইমান চেয়েছিলেন, এই দুজনকে নিজের প্রধান যোদ্ধা হিসেবে গড়ে তুলবেন, তাই তাদের ছোটখাটো ভুল-ত্রুটি উপেক্ষা করতেন।
“তবুও, বয়স কম, একটু শাসন দরকার।”
নিজের মনে কথা বলে, রেইমান আবার মদের দোকানে ফিরে গেলেন।
তবে তিনি জানতেন না, এই কার্ল আর আগের সেই রক্তগরম যুবক নেই।
“কার্ল, আমার আর সহ্য হচ্ছে না…”
মদের নেশায় টলতে থাকা কার্লকে ধরে ধরে জাহাজের দিকে এগোতে এগোতে ক্যারো ফিসফিস করে বলল।
“পেছনে তাকিও না।” কার্ল জানত, ওদের পেছনের গ্রামে ইতিমধ্যে কালো ধোঁয়া উঠছে, “ক্যারো, মনে রেখো, তুমি既 যেহেতু এখন সমুদ্র-দস্যু, তোমার দয়ার স্রোত যেন কখনও না বাড়ে!”
“কার্ল?!”
ক্যারো অবাক, ছোটবেলা থেকে যে বন্ধু, সে এমন বদলে গেল কেন? কেন এত অদ্ভুত সব কথা বলে?
মাত্র দুমাসের দস্যুজীবনেই কি তার চরিত্র এত বদলে গেছে?
কার্ল যেন ক্যারোর বিস্মিত দৃষ্টি টের পেল না, তার চোখ ঝাপসা, আবার মনে পড়ে সেই যুবককে—যার ছুরির আঘাতে সে এই জগতে এসেছে, “তবু আমি চাই, যদি কোনো দিন তুমি সত্যিকারের নৌবাহিনীর সদস্য হও, তোমার ন্যায়ের চেতনা যেন কখনও পচে না যায়!”
…
ষষ্ঠ দিন, পশ্চিম সাগর, ক্লাইম্যান দ্বীপ।
ক্লাইম্যান শব্দের অর্থ স্থানীয় ভাষায় ব্যবসা ও বাণিজ্য। দ্বীপটির নামের মতোই এখানে কার্লের জন্মস্থান বা তাদের আগের লুটপাট করা দ্বীপের তুলনায় অনেক বেশি সমৃদ্ধি দেখা যায়, আর এখানেই আছে একটি নৌবাহিনীর শাখা।
এই নৌযাত্রার দুনিয়ায়, কোনো দ্বীপে অর্থনীতির বিকাশ হলে শুধু নিরীহ বণিক জাহাজই নয়, বরং সমুদ্র-দস্যুরাও আসে। এই মহাসমুদ্র যুগের নায়ক—দস্যুরা সবসময়ই আসে-যায়।
তবে দ্বীপে নৌবাহিনীর ঘাঁটি থাকায়, সবাই ভয়হীন হয় না। বেশিরভাগ দস্যুদল এমনকি হোয়াইটবিয়ার্ড দলে মতো সাহসী নয়। তারা আগেভাগেই দস্যু পতাকা নামিয়ে জাহাজকে বণিক জাহাজ সাজিয়ে ঘাটে ভেড়ায়।
এ বিষয়ে দ্বীপের নৌবাহিনী ও বাসিন্দারা অভ্যস্ত। নিয়ম মেনে চললে, দস্যুরা কিছু কিনে টাকা না দিলে ঝামেলা করে না, নৌবাহিনীও তাদের সীমিত শক্তি অপচয় করে না; অধিকাংশ সময় তারা চক্ষুদান করে।
“আজকের দিনটা চমৎকার! আগে কিছু রসদ কিনব, তারপর জাহাজে ফিরে উৎসব করব!”

ভোক দস্যু দল গত মাসে বেশ ভাগ্যবান ছিল, অনেক টাকা কামিয়েছে। ক্যাপ্টেন রেইমান দারুণ মেজাজে, সঙ্গীরাও হইচই করছে।
“তবে আমাদের কাজটাই এমন, সাবধান না থাকলে গাড্ডায় পড়তে হয়! আমার অনুমতি ছাড়া কেউ ঘাট ছেড়ে যাবে না!”
ক্যাপ্টেনের কণ্ঠে কড়াকড়ি। দস্যুরা একটু বিরক্ত হলেও কেউ প্রতিবাদ করার সাহস পেল না।
“কার্ল, ক্যারো!” রেইমান ভিড় থেকে দুজনকে ডাকলেন, হাসিমুখে বললেন, “তোমরা অনেকদিন আমার সঙ্গে আছো, অনেক কিছু দেখেছো। এবার তোমাদের একটু পরীক্ষা নিতে চাই, তোমাদের দুজনকে বাজারে খাবার কিনতে পাঠাচ্ছি। মনে রেখো, এখানে নৌবাহিনী আছে, তোমাদের মানসিকতার পরীক্ষা।”
“ক্যাপ্টেন,” ক্যারো কিছুটা বিরক্ত হয়ে রেইমানের দিকে তাকাল, “সবজি কেনার কাজ আমাদের দুজনের করার কথা নয়, তাই তো?”
“ক্যারো, ক্যাপ্টেনের এর অন্য কোনো অভিপ্রায় নেই, তিনি তোমাদের অভিজ্ঞতা বাড়াতে চাইছেন।” এই সময় ‘এক চক্ষু’ বলে উঠল, “আমাদের এই পথে অনেক কিছু ঘটতে পারে। অভিজ্ঞতা বাড়ানোর জন্য আমরা সবাই এভাবেই শুরু করেছি।”
‘এক চক্ষু’ একজন একচোখা দস্যু, একেবারে সৎ মানুষ—ডান চোখ হারানোর পর থেকেই সে সোজাসাপটা জীবন বেছে নিয়েছে।
“হ্যাঁ, হ্যাঁ।”
তার কথায় আশপাশের দস্যুরাও উৎসাহ দিল।
নতুন দস্যুদের নিয়ম শেখাতে সবার ওপরই শুরুতে কিছু কঠিন কাজ পড়ে। সেটা নানা উপায়ে হতে পারে, তবে এইবার ক্যাপ্টেন ঠিক করেছেন, এই দুজন সদ্য আলোচনায় আসা দস্যুকে এবার নোংরা কাজ করতে পাঠাবেন।
“এই নাও, তালিকা অনুযায়ী কিনে আনো, খুব সহজ।”
রাঁধুনি কার্লের হাতে একটি তালিকা দিল। কার্ল তখনই বুঝল, আসলে কেউ কেউ এই যাত্রায় তাদের দমন করার পরিকল্পনা আগেই করে রেখেছিল।
“চলো ক্যারো।”
আর কিছু না বলে কার্ল হাত নেড়ে নেমে গেল।
“ক্যাপ্টেন, ওরা কি সুযোগে পালাবে না?” কার্ল ও ক্যারো চলে যেতে, ‘এক চক্ষু’ রেইমানের পাশে এসে অস্থির গলায় জিজ্ঞেস করল।
“তা হবে না।” ক্যাপ্টেন রেইমান আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে বললেন, কার্ল ও ক্যারোর পিছনে তাকিয়ে ঠাণ্ডা গলায় বললেন, “অচেনা জায়গায়, দুই কোটি বেরি মাথার দাম—ওরা পালাতে পারবে কোথায়? যদি দুর্ভাগ্যক্রমে কোনো পুরস্কার-শিকারির পাল্লায় না পড়ে, তাহলে ঠিকই ফিরে আসবে।”