ষষ্ঠ অধ্যায়: যার চারটি ভ্রু

কার্ল গত রাতটা চিন্তাভাবনাতেই কাটিয়েছিল। সে তো স্পষ্টভাবে কার্লোর সঙ্গে মিলে নৌবাহিনীর যুদ্ধজাহাজে হামলা করেছিল, কিন্তু কেন শুধু তারই মাথার দাম ঘোষণা করা হয়েছে? তাও আবার সরাসরি দুই কোটি বেলি! অথচ কার্লো নামের ছেলেটার নামে পঞ্চাশ বেলিও ধার্য হয়নি! ব্যাপারটা কীভাবে সম্ভব?

আজ সকালে হঠাৎই কার্লের মাথায় আলোর ঝলকানি আসে। আসল রহস্যটা তখনই তার কাছে স্পষ্ট হয়। এ দেহের আগের মালিক একবার অন্যের কাছ থেকে একটা দানবী ফল ছিনিয়ে নিয়েছিল! ওই দানবী ফলের কালোবাজারে দাম প্রায় এক কোটি বেলি, যা অনেকের দৃষ্টি আকর্ষণের জন্য যথেষ্ট। দুই কোটি বেলি? ওই ফলের মূল্য চিন্তা করতেই কার্লের মনে হয়, তার মাথার দাম বোঝাই যাচ্ছে কমই হয়েছে। তবে কম থাকাই ভালো, কম থাকলে নিরাপত্তা বেশি!

সবকিছু পরিষ্কারভাবে বোঝার পর কার্লের মনটা বেশ ফুরফুরে হয়ে ওঠে। সে তার শহর থেকে কেনা টুকিটাকি জিনিসপত্র বের করে, হোটেলের আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে সেজে উঠতে শুরু করে। প্রায় দশ মিনিট পরে...

চোখে ঝকঝকে সানগ্লাস, ঠোঁটে জ্বলা বিহীন সিগারেট, আর দুই পাশে ছোট ছোট গোঁফ— আহা, নিখুঁত! যদিও তার চেহারায় লু শাওফেং-এর মত চার জোড়া ভ্রু এবং সেই ভাসমান বোহেমিয়ান মেজাজ নেই, তবু অন্তত এই জন্মের চেহারাটা বেশ সুদর্শনই বটে! ভাবা যায় যদি সে হঠাৎ করে বেলুমেবার মত বোকা ছেলের পেছনের মত মুখ নিয়ে এই পৃথিবীতে আসত, তাহলে তো পুরোটাই নষ্ট হয়ে যেত!

স্থানীয় বাসিন্দারা অবিশ্বাস্য। মাত্র একদিনের মাথায় ক্লেম্যান দ্বীপ আবার আগের মত জমজমাট হয়ে উঠেছে। বন্দর যথারীতি খোলা, জলদস্যুরা এদিক-ওদিক ঘুরে বেড়াচ্ছে। কার্ল গা-ছাড়া ভঙ্গিতে ক্লেম্যান দ্বীপের রাস্তায় হাঁটছে। এ পৃথিবীতে মানুষের চেহারা যেমন বিচিত্র, তেমনই সানগ্লাস পরা কার্লকে কেউ একবারও ফিরে তাকায় না।

রাস্তায় হাঁটতে হাঁটতে সে স্থানীয় কিছু খাবার কিনে পেটপুরে খেয়ে নেয়, তারপর চলে আসে ক্লেম্যান দ্বীপের বন্দরে। এই পৃথিবীতে যাতায়াত বড়ই সহজ— ভিসা লাগে না, নিরাপত্তা চেক লাগে না, শুধু একটা নৌকা বা কিছু টাকা থাকলেই চলে। খুব কম কিছু জায়গা— যেমন পবিত্র মারিজোয়া— বাদে যেদিকে খুশি যাওয়া যায়।

এমনকি নৌবাহিনীর সদর দপ্তর বা শ্বেতদাড়ি জলদস্যু দলের মত ভয়ঙ্কর জায়গাতেও, যদি কেউ কাইডোর মত পাগল এবং শক্তিশালী হয়, ইচ্ছে করলেই যেতে পারে, ইচ্ছে করলেই চলে আসতে পারে। কার্ল শুধু একটু বেশি টাকা খরচ করায়, যাত্রীবাহী জাহাজের ক্যাপ্টেন মহাখুশি হয়ে তাকে স্বাগত জানায়। কার্ল একা, বড় বিপদের ভয় নেই, আবার মোটা অংকের বেলি পেয়েছে— ক্যাপ্টেন আর কী চাই! সে একেবারে ভিআইপি মর্যাদায় কার্লকে নৌকায় তুলে নেয়।

ঝলমলে ডেকে হেঁটে, সুস্বাদু ডেজার্ট খেতে খেতে, কার্লের চোখে আনন্দের ঝিলিক। যদিও এই দুনিয়ার নাগরিক প্রযুক্তি খুবই পিছিয়ে, তবু বিলাসবহুল যাত্রীজাহাজের সেবা একেবারে প্রথম শ্রেণির। কার্ল মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে— আগের জন্মে সে ছিল এমন এক সাধারণ কর্মচারী, যার দুপুরের খাবারের দামও ভাবতে হত, আর এখন বিশাল সমুদ্রে পাঁচ তারকা হোটেলের মত আরামে কাটাচ্ছে। ভাগ্য, সত্যিই অদ্ভুত।

বাস্তবে এমন বিলাসবহুল যাত্রীজাহাজ সাধারণত বিশ্ব সরকারের ছাতার নিচেই চলে। জাহাজে প্রশিক্ষিত সৈন্যদের পাশাপাশি মাস্তুলে বিশ্ব সরকার ও নৌবাহিনীর পতাকা উড়ছে। ভাবা যায়, কোনও শক্তিহীন বিলাসবহুল জাহাজ যদি একা বিশাল সমুদ্রে ঘোরে— সেটি যেন নিজেকে স্নান করিয়ে বিছানায় ফেলে রাখা এক সুন্দরী তরুণী! তার পরিণতি অনিবার্য।

তবে, মেয়েটি যদি অত্যন্ত সুন্দরী হয়, তবুও সে যদি জানিয়ে দেয় তার ইতোমধ্যে মালিক আছে, তবু মাঝে মাঝে কোনও উন্মাদ এসে ভাগ্য পরীক্ষা করতেই পারে।

ফলে, বিশ্ব সরকার ও নৌবাহিনীর পতাকা ওড়ানো এই জাহাজও এক হিংসুটে জলদস্যু জাহাজের আক্রমণের শিকার হয়। বিকট এক গর্জনের সঙ্গে কামানের গোলা, যাত্রীজাহাজে হুলুস্থুল পড়ে যায়। অভিজাত তরুণ ও সুন্দরী তরুণীরা নিজেদের সম্মান ভুলে, জানে পালাবার পথ নেই, তবুও আতঙ্কে এখানে-ওখানে লুকাতে শুরু করে।

“সবাই আতঙ্কিত হবেন না, এটা সরকারের জাহাজ, এখানে সৈন্য আছে, নিশ্চয়ই নিরাপত্তা নিশ্চিত হবে... ধুর! মাথায় পড়ল!”

সরকারি জাহাজ আক্রমণ করার সাহস যার, সে হয় একেবারে নির্বোধ, নয়তো আত্মপ্রচারণায় মত্ত শক্তিমান কেউ। তবে এসব কার্লের কিছু যায় আসে না— সে তো ভাসমান এক জলদস্যু, নিজের পেট ভরলেই বাকি সংসার মুক্ত। এই বিনোদনশূন্য দুনিয়ায়, হঠাৎ ঘটে যাওয়া গোলমালে মজা নেওয়াটাই একমাত্র আনন্দ।

কিন্তু উভয় পক্ষের লড়াই ছিল একেবারেই হাস্যকর। জলদস্যু জাহাজের কামান মাত্র একবারেই যাত্রীজাহাজে আঘাত হানে, ভাগ্য ভালো, একেবারে মাস্তুলেই লাগে। সশব্দে পতাকা ওড়ানো মাস্তুলটি ভেঙে পড়ে, ভাঙা জায়গায় আগুন ধরে যায়।

এইদিকে যাত্রীজাহাজের সৈন্যরা আরও হাস্যকর, অনেকক্ষণ গোলা ছোঁড়ার পরও একটিও লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়নি, সবই পানিতে পড়ে। কার্ল হঠাৎ টের পায়, এই দুনিয়ায় গোলাকার কামান গোলা ব্যবহার হয়! যার কোনও নির্ভুলতা নেই, বিশেষত উত্তাল সমুদ্রে। কামানচালক শুধু আগুন জ্বালায়, লাগবে কি না সেটা ঈশ্বরের হাতে।

“আমরা ‘অন্ধকার সোনালী জলদস্যু দল’, চটপট যে যার দামী জিনিসপত্র দিয়ে দাও, নাহলে সবাইকে মেরে ফেলব!”

হিংসাত্মক সংর্ঘষের পর ডেকে পড়ে থাকে কয়েকটি লাশ, লড়াই কিছুক্ষণের জন্য থেমে যায়।

“এটা কিন্তু বিশ্ব সরকারের জাহাজ, আমাদের আক্রমণ করলে গোটা পৃথিবীর শত্রু হয়ে যাবে জানো না?”
যাত্রীজাহাজের নিরাপত্তারক্ষীরা বিশ্ব সরকারের নাম নিয়ে জলদস্যুদের ভয় দেখাতে চায়।

“বিশ্ব সরকার, সেটা আবার কী?”
“শুনিনি তো, নৌবাহিনীর চেয়েও ভয়ানক নাকি?”
এরা নিঃসন্দেহে পশ্চিম সমুদ্রের কোণায় বসবাসকারী, একেবারেই অজ্ঞ নির্বোধের দল।

নিজের লোকজনের কেউই বিশ্ব সরকার কী জানে না দেখে, অন্ধকার সোনালী জলদস্যু দলের ক্যাপ্টেন হেসে ওঠে, সেই সৈন্যটিকে খোঁচা দিয়ে তার দলবল নিয়ে লুটপাটে নামতে উদ্যত হয়।

হঠাৎ এক শিসের শব্দে, গাঢ় বেগুনি ছায়া সাপের মতো ছুটে এসে ভিড়ের মধ্য থেকে সোজা সামনে থাকা এক জলদস্যুর বুকে আঘাত করে। সে জোরে ককিয়ে ওঠে, যেন কেউ তাকে প্রচণ্ড লাথি মেরেছে, সঙ্গে সঙ্গেই উড়ে গিয়ে পড়ে।

“আমি হঠাৎ বুঝতে পারলাম, যদি তোমরা এই জাহাজটা ডুবিয়ে দাও, তাহলে তো আমাকে সমুদ্রে ভেসে থাকতে হবে, তাই না?”
জলদস্যু ক্যাপ্টেনের চোখে হঠাৎ শীতলতা, সে পাশ ফিরেই দেখে এক অদ্ভুত তরবারিধারী ধীরে ধীরে ভিড় ফুঁড়ে তার দিকে এগিয়ে আসছে। তার চোখে সানগ্লাস, মুখে বিদ্রুপের হাসি, কণ্ঠস্বর হিমশীতল।