অধ্যায় ০০৭: ভূতের নিধন · ছিন্ন চাঁদ

"তুমি কে? এত সাহস কোথায় পেলো আমার লোককে মারার?"
অন্ধকার সোনালী জলদস্যু দলের ক্যাপ্টেন অস্বস্তিতে চেয়ে উঠল, ঠাণ্ডা কণ্ঠে প্রশ্ন করল।
কার্ল কোনোভাবেই বিপক্ষের অগ্নিমূর্তি দেখে ভীত হয়নি, বরং তার চোখের দিকে তাকিয়ে আরও কয়েক পা এগিয়ে গেল, "আমি একজন, যে অপ্রাসঙ্গিক ব্যাপারে মাথা ঘামাতে এসেছে।"
"এই লোকটি কে, তোমাদের কেউ চেনে?"
"জানি না, হয়তো জাহাজের যাত্রী।"
"মহাশয়, আপনাকে সামনে আসার দরকার নেই। এই জলদস্যুদের মোকাবিলা করা আমাদের কাজ। এখানে আমাদের ওপর ছেড়ে দিন!"
হুম...
কার্ল মনে মনে ঠাণ্ডা হাসল: যদি তোমরা সত্যিই এত মহান হতে, তাহলে পেছনে দাঁড়িয়ে আমার সঙ্গে কথা বলতে না।
পেছন থেকে কেউ তার কথা থামিয়ে দিল, কার্ল একটু থেমে আবার অন্ধকার সোনালী জলদস্যু দলের ক্যাপ্টেনের দিকে তাকাল, "মনে হচ্ছে আমি কেবল অপ্রাসঙ্গিক ব্যাপারে মাথা ঘামাচ্ছি না, কারণ তোমার আচরণ আমার আনন্দময় যাত্রা নষ্ট করছে!"
কথা শেষ হওয়ার আগেই কার্লের হাতে থাকা ইস্পাতের ছুরি ঝলমল করে উঠল!
ছুরি বেরোনোর সঙ্গে সঙ্গে তার ধারালো ধাতুর ঝলক ছড়িয়ে পড়ল, আর কার্ল যখন ছুরি ঘুরিয়ে ছোঁড়ে, তখন ছুরির ধার জুড়ে গাঢ় বেগুনি শক্তি জড়িয়ে গেল!
ভূতের কোপ - ক্ষয়িষ্ণু চাঁদ!
কার্লকে কেন্দ্র করে বিশাল এক অর্ধচন্দ্রাকৃতি গাঢ় বেগুনি ছুরির ঝলক মুহূর্তের মধ্যে তার সামনে ছড়িয়ে পড়ল, হিমশীতল বাতাসের গর্জনে, চিৎকার করে কার্লের সবচেয়ে কাছের কয়েকজন জলদস্যুর দিকে ছুটে গেল, অসম্ভব দ্রুত!
কে ভাবতে পারত, এই ছুরিবাজ কথাও শেষ করেনি, ইতিমধ্যে আক্রমণ শুরু করে দিয়েছে?
তার ওপর এই জলদস্যুরা ছিল বিচ্ছিন্ন, অগোছালো; আন্দাজ করলেও কোনো পাল্টা প্রতিরোধের ক্ষমতা তাদের নেই!
কার্লের ছুরির ঝলক কোনো বিশাল দূরত্বের উড়ন্ত আঘাত নয়, তার ছুরির ঝলক যেন ভূতের শক্তিসম্পন্ন অন্ধকার বেগুনি বাতাসের ধারালো ছুরি।
মাত্র এক কোপেই, চারজন জলদস্যু রক্তে ভিজে গেল ডেকের ওপর!
"লজ্জাহীন! চুপিচুপি আক্রমণ করছো! আমি তোমাকে মেরে ফেলব!"
অন্ধকার সোনালী জলদস্যু দলের ক্যাপ্টেন গর্জে উঠল, শরীর ঘুরিয়ে অন্য জলদস্যুদের নিয়ে কার্লকে ঘিরে ফেলল!
আর আগে যারা ভালো কথা বলছিল, তারা দূরে দাঁড়িয়ে দৃশ্য দেখছে, সাহায্য করতে এগোবার ইচ্ছা নেই।
ডং, ডং, ডং!
জলদস্যুরা একসঙ্গে এগিয়ে এল, নানা রকম জুতো ডেকে পড়ে বিশৃঙ্খল শব্দ তুলে দিল।

"আ!"
জলদস্যু ক্যাপ্টেন সামনে থেকে কার্লের দিকে ছুটে গেল, কিন্তু অজানা কারণে হঠাৎ মাথায় তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করল, যেন কোনো ছুরি দিয়ে কেউ তার মস্তিষ্ক কেটে নিচ্ছে!
ভয়াবহ মাথাব্যথায় তার কান ঝনঝন করতে লাগল, চোখের সামনে অন্ধকার, সে সরাসরি ডেকে পড়ে গেল।
"ক্যাপ্টেন?"
"ক্যাপ্টেন!"
হঠাৎই নিজের ক্যাপ্টেনকে এভাবে পড়ে যেতে দেখে অন্য জলদস্যুরা চমকে উঠল, চোখের কোণে অজান্তেই ভীতিহীন ক্যাপ্টেনের দিকে তাকাল।
কার্ল কোনো কথা না বলে, হাতে ছুরি ঝলকিয়ে, বাতাস ছিন্ন করে, বিদ্যুৎগতিতে পাশে থাকা দ্বিধাগ্রস্ত জলদস্যুদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
সস, সস, সস, সস...
ছায়ার ভূতের শক্তি তার শরীরে, কেউ কার্লের ছায়াও দেখতে পারল না, কেবল শুনতে পেল ছুরি চলার শব্দ, যেন কুমড়া কাটছে।
কয়েক মুহূর্তেই, যাত্রী জাহাজে আর কোনো জলদস্যু দাঁড়িয়ে রইল না।
রক্তভেজা ছুরি হাতে, কার্ল সকলের চোখের সামনে দিয়ে, মানুষের তৈরি পথ ধরে নিজের ঘরে ফিরে গেল।
"আসলে, ওই জলদস্যু ক্যাপ্টেন এখনও জীবিত, তোমরা নিজেরা যা ভালো মনে করো করো।"
...
এই ঝড় এল হঠাৎ, গেলও হঠাৎ। কেউ ভাবেনি, যাত্রী জাহাজে এমন এক হত্যার দেবতা আছে।
বিশেষত জাহাজের ক্যাপ্টেন; তার চোখে কখনও কার্লের দরাজ হাতে খরচ করার দৃশ্য, কখনও কার্লের হত্যার সময় চোখের শীতল ঝলক, বিভ্রমে সে নিজেকে পাগল ভাবতে লাগল।
জানি না কেন, স্পষ্টতই এই যাত্রী তার জন্য জলদস্যু তাড়িয়েছে, তবুও কেন মনে হয়, সে যেন আশা করে এই যাত্রী কখনও জাহাজে উঠেনি?
ক্যাপ্টেন বুঝতে পারে না নিজের এই মনোভাব, তবে ভাববার সময় নেই। ভাঙা মাস্তুল, যাত্রীদের মনোভাব, মৃত সৈনিক... আরও কত কাজ তার জন্য অপেক্ষা করছে।
কার্ল এখন নিজের ঘরে।
সে মনোযোগ দিয়ে নিজের ছুরি মুছছে, হালকা সুরে বাঁশি বাজাচ্ছে, তার প্রিয় সুর, যা সে তার পৃথিবীতে শুনত।
"ভূত, ভূতের কান্না..." কার্ল নিজের সামনে ছুরি তুলে ধরে, যার ফলা কিছুটা ক্ষয় হয়েছে, এখন মুছে চকচকে করে তুলেছে, মাথা কাত করে নিজে নিজে বলল, "আমি তো এক সময় অন্ধকারের রাজা (ভূতের কান্নার আরেক নাম), এখন কিনা সাধারণ জলদস্যুর ছুরি ব্যবহার করছি, এটা ঠিক নয়। কমপক্ষে, কমপক্ষে একটা ধারালো ছোট তলোয়ার তো থাকা উচিত!"
"পরেরবার জাহাজ থামলে, আমি অবশ্যই একটা উৎকৃষ্ট তলোয়ার কিনব, হয়তো প্রথম ভূতের কান্না তলোয়ারও পাব, যার মধ্যে এক ভূতের দেবতা থাকেন।"
কার্ল নিজের সঙ্গে হাস্যকরভাবে কথা বলল, হাতে থাকা প্রায় নষ্ট জলদস্যুর ছুরি ফেরত দিল খাপে।

বলতে ভুল হয়েছে... জলদস্যুর ছুরির কোনো খাপ নেই... ওটা ছিল চামড়ার থলি...
টকটকটক...
এ সময় ঘরের বাইরে ভদ্রভাবে দরজায় কড়া নাড়া হল।
"ভেতরে আসুন।"
কার্ল আগেই দরজার পাশে কারও উপস্থিতি টের পেয়েছিল, এবার কেবল স্বাভাবিকভাবে উত্তর দিল।
"এই মহাশয়, নমস্কার..."
"নমস্কার!"
দরজা ঠেলে ভিতরে এল, একজন চৌদ্দ-পনেরো বছরের, পশ্চিমী পোশাক পরা মধ্যবয়সী পুরুষ। তবে নিশ্চিত নয়, এই পৃথিবীতে মানুষের চেহারা ও বয়স যথেষ্ট বিভ্রান্তিকর।
"আমি আপনার সঙ্গে একটি বিষয় নিয়ে আলোচনা করতে চাই, আপনি আগ্রহী কি না..."
"বেরিয়ে যান!"
এক মুহূর্তে, এই ছুরিবাজ সদয়ভাবে 'নমস্কার' বলছে, পরের মুহূর্তেই মুখ গম্ভীর, বেরিয়ে যেতে বলছে?
মধ্যবয়সী লোক এক পা বাড়িয়ে দরজার কাছে দাঁড়িয়ে, এগোতেও পারছে না, ফিরতেও না, অস্বস্তিতে眉 ভাঁজ করে জানতে চাইল, "আমি..."
"আমি শুধু নারীদের প্রতি আগ্রহী, পুরুষদের প্রতি না!"
মহাজনের মুখে, অপ্রয়োজনীয় কেউ আসে না।
অপরিচিতদের সামনে, যখন নিজের শক্তি দেখিয়েছে, তখন চরিত্রে কিছুটা ভান জরুরি।
"হা হা হা, আপনি দারুণ রসিক!" কার্লের কথায় মধ্যবয়সী লোক নিশ্চিন্তে ঘরে ঢুকে পড়ল, "আপনি নারীদের পছন্দ করেন, তাহলে আমার প্রস্তাবে নিশ্চয়ই আগ্রহী হবেন।"
"ওহ, তাহলে কি আপনি আমার জন্য নারী জোগাড় করবেন?" কার্ল জলদস্যুর ছুরি নামিয়ে, উঠে মধ্যবয়সী লোকের সামনে এসে হাসল, "আমি নারীদের ক্ষেত্রে সাধারণের চেয়ে অনেক বেশি খুঁতখুঁতে!"
"নারী পাবেন, নানা রকম।" কথার শেষে মধ্যবয়সী লোকের মুখ আরও আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠল, "শুধু নারী নয়, আমি আপনাকে প্রচুর টাকা দিতেও পারব!"