চতুর্দশ অধ্যায়: কারা আমাদের সংযুক্ত করেছে

কার্ল ও রবিন পাশাপাশি হাঁটছিল রুস্ট দ্বীপের কিছুটা নির্জন হয়ে আসা রাস্তায়, ধীরেসুস্থে, সাধারণ পথচারীদের মতোই নির্ভরযোগ্য।
“কার্ল মহাশয়, আপনি কী পরিচয়ে তাদের সঙ্গে কথা বলতে চান?”
হঠাৎ, রবিন কার্লকে প্রশ্ন করল।
“পরিচয়?” কার্ল প্রথমে বুঝতে পারল না রবিন কী বোঝাতে চাইল।
তার কী-ই বা পরিচয় থাকতে পারে? সে তো কেবল একজন জলদস্যুই, বড়জোর ফুলের দেশের সঙ্গে কোনো যোগ থাকতে পারে।
রবিন ভুরুভাঁজ করল, পা থামিয়ে বলল, “আপনি তো বলেছিলেন বড় কিছু করবেন? কেবল একজন ভবঘুরে জলদস্যুর পরিচয়েই?”
“ওহ, তুমি এটাই বোঝাতে চাইছ। এখন তো শুরুই হলো, এত তাড়া কিসের?”
যেমন “ডাকাত দলের” ক্যাপোন বেজির নিজের ক্যাপোন পরিবার আছে, “রাতের দেবদূত” ডোফ্লামিঙ্গোর ট্যাঙ্গিকোটে পরিবার, আর এ পশ্চিম সাগরে প্রধান গোপন শক্তিগুলোর নিয়ন্ত্রণও তিনটি বড় পরিবার করে। কার্ল যদি নিজের শক্তি বাড়াতে চায়, তবে নিজের একটি পরিবার গড়ে তোলাই একমাত্র পথ।
তবে কার্ল মনে করল, এখনই এসব ভাবার সময় আসেনি।
“কার্ল মহাশয়…”
“ঠিক আছে, ঠিক আছে, বুঝেছি!” রবিনের দৃঢ় চোখের দিকে তাকিয়ে কার্ল তাড়াতাড়ি হাত নাড়ল, “তুমি একটু সময় দাও ভাবতে।”
নিজের নামের বাংলা রূপ কার্ল, ভবিষ্যতের নেভি গুপ্তচরের নাম কারো, “নিকো রবিন” নামটা স্পর্শকাতর বলে বিবেচনাতেই আনল না…
অবশেষে, কার্ল হঠাৎ একটি নাম মনে পড়তেই হেসে ফেলল।
“কি হলো?” সামনে দাঁড়িয়ে কার্লের এমন হাসি দেখে রবিন একটু কপালে ভাঁজ ফেলল।
প্রমাণ মেলে, কেউ হঠাৎ খুশির কোনো কথা মনে পড়ে হেসে ফেললে, পাশে থাকা মানুষের মনে হয়, এ নিশ্চয়ই পাগল।
“কিছু না, নাম ঠিক হয়ে গেছে। আমাদের সংগঠনের নাম হবে ‘কারা’ পরিবার।”
“কারা? খারাপ শোনাচ্ছে না।” রবিনের কাছে কারা (খালা) একেবারেই স্বাভাবিক নাম।
সে জানে না, কার্ল ওর আগের জীবনে খেলা “স্টারক্রাফট” নামের গেমের প্রোটস জাতির ধর্মকে নকল করেছে।
“তাহলে ঠিক আছে, এই নামই থাক। কারা পরিবারের নীতিবাক্য হবে, ‘কারা আমাদেরকে সংযুক্ত করে!’”
“হ্যাঁ?” রবিন বুঝল না, কিন্তু শুনে মনে হলো বেশ নাটকীয় আর লজ্জাজনক, তার মুখে একরকম বিরক্তির ছাপ ফুটে উঠল।
“মজা করছিলাম, কোনো স্লোগান নেই, শুধু ‘কারা পরিবার’ বললেই চলবে।” তখন কার্ল স্বাভাবিক হয়ে গেছে, গলা একটু খাঁকারি দিয়ে এগিয়ে চলল লক্ষ্যপানে।

“উফ…” কার্লের পেছনে থাকা রবিন হালকা নিঃশ্বাস ছাড়ল। যদিও তার চোখে কার্লের স্বভাব কিছুটা অদ্ভুত, তবে তাতে মন্দ হয়নি, অন্তত প্রতিদিন মালিকের চাপ সইতে হবে না।
একটু ভেবে নিয়ে রবিন দ্রুত কার্লের পাশে এসে মিলল।
তারা দ্রুতই একটি সুউচ্চ ভবনের কাছে পৌঁছল, যার প্রবেশদ্বারে চারজন স্যুট পরা নিরাপত্তারক্ষী দাঁড়িয়ে।
“এই তো, এখানকার মালিকই দ্বীপের অন্ধকার জগতের প্রধান।”
রবিন নিশ্চিত করতেই কার্ল ও রবিন একজন পিছে, একজন সামনে সিঁড়ি বেয়ে উঠল।
তাড়াতাড়ি একজন নিরাপত্তারক্ষী এগিয়ে এসে তাদের পথ রোধ করল।
“দুঃখিত, এখানে বাইরের লোকের প্রবেশ নিষেধ।”
“তোমাদের মালিককে বলো, আমি কার্ল!”
কার্লের কণ্ঠ ছিল শান্ত, কোনো ভয় বা চাপ ছিল না, কিন্তু সে নিজেই দেখতে পেল, চার নিরাপত্তারক্ষীর চোখে বিস্ময় ও ভয়ের ছাপ।
“আহ, কার্ল মহাশয়, দুঃখিত, অনিচ্ছাকৃত ছিল, দয়া করে ক্ষমা করবেন।”
চার নিরাপত্তারক্ষী একসঙ্গে গভীর নমস্তক করল। কার্ল বুঝল, নিশ্চয়ই তাদের মালিক আগেই আন্দাজ করেছিল তার আসার কথা।
“কার্ল মহাশয়।”
কার্ল appena ভবনের ভেতর পা রেখেছে, পেছন থেকে আবার নিরাপত্তারক্ষীর ডাক, “আমাদের মালিক চাইছেন, আপনি একাই তার সঙ্গে দেখা করুন।”
কার্ল রবিনের দিকে তাকিয়ে আবার হাসল, নিরাপত্তারক্ষীর দিকে চেয়ে বলল, “তুমি নিশ্চিত?”
“দুঃখিত, অনুগ্রহ করে ভিতরে চলুন!”
নিরাপত্তারক্ষীর উত্তর ছিল দৃঢ়, সে মাথা নিচু করে রবিনকে ভিতরে নিয়ে গেল।
কারণ মালিকের নির্দেশ ছিল: যদি অন্য কাউকে আটকানো যায় ভালো, না পারলে জোর করার দরকার নেই।
ভবনে ঢোকার পর, কার্ল ও রবিনকে এক স্বর্ণকেশী, আকর্ষণীয় নারী চতুর্থ তলার এক কক্ষের সামনে নিয়ে গেল।
মেয়েটি দরজায় কড়া নাড়তেই, কার্ল এগিয়ে দরজা ঠেলে রবিনসহ ঢুকে পড়ল।
“কার্ল মহাশয়?”
বিলাসবহুল অফিসে মধ্যবয়সী এক পুরুষ, দরজা দিয়ে অপরিচিত দুজনকে দেখে বিস্মিত হল।
লোকটি পুরো স্যুট পরে, সাধারণ, সফল মানুষের পোশাক—শুধুমাত্র কপাল থেকে নাক পর্যন্ত গিয়ে থামা ভয়ঙ্কর এক ক্ষতচিহ্ন ছাড়া।

“হ্যাঁ, আমিই।”
কার্ল বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সোফায় বসে পড়ল, রবিন তার পাশে দাঁড়িয়ে রইল।
“আপনাদের স্বাগতম, আমি পারফিস, এ অঞ্চলের… মালিক!”
“আপনার সম্পর্কে মোটামুটি জেনে নিয়েছি, কোনো দরকার থাকলে সরাসরি বলুন।”
পারফিস নিজের চেয়ার থেকে উঠে কার্লের সামনে এল, বিনয়ের চিহ্নে মাথা নোয়াল এবং কার্লের প্রতি সম্মান দেখাল।
“আপনি কোন পরিবারের?” কার্ল সরাসরি এমন এক প্রশ্ন করল, যা পারফিস কল্পনাও করেনি। কার্ল কোনো কূটনৈতিক ভাষা ব্যবহার করল না; এখন সে যথেষ্ট শক্তিধর, তাই কোনো প্রশ্ন থাকলে সরাসরি জিজ্ঞেস করাই ভালো।
“কোনো পরিবার নেই, এখানকার মালিক আমি নিজেই।” পারফিস কিছুক্ষণ ভেবে সৎ উত্তর দিল।
“তাহলে ঠিক আছে, এখন থেকে আপনি কারা পরিবারের সদস্য, কোনো আপত্তি আছে?” কার্ল অলস ভঙ্গিতে সোফায় হেলান দিয়ে পারফিসের দিকে তাকাল।
পারফিসের মনে হলো, যেন এক ধারালো তরবারি তার হৃদয় বিদ্ধ করতে পারে।
“না, কোনো আপত্তি নেই, মালিকের জন্য কাজ করতে প্রস্তুত।” এবারে পারফিসের উত্তর খুব দ্রুত এল, কারণ সে আগেই বিষয়টি ভেবেছিল।
পারফিস বাম হাত বুকে রেখে এক হাঁটু মুড়ে কার্লকে সম্মান জানাল, তার ও তার অধীনস্থদের আনুগত্য প্রকাশ করল।
এবার কার্ল কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল, যদিও মুখে সেটা প্রকাশ করল না, তবে সে বুঝতে পারল না, পারফিস আসলে কী ফন্দি আঁটে।
এত সহজে মেনে নিল?
তবে কার্ল বিষয়টি নিয়ে বেশিদূর ভাবল না, কারণ শক্তি বাড়াতে গেলে, সবার নিখাদ আনুগত্য আশা করা যায় না।
সে তো লুফি নয় যে, রাজকীয় ব্যক্তিত্বে সবাইকে আকৃষ্ট করবে।
হকের চোখে মিহকও বলেছিলেন, এ সমুদ্রের সবচেয়ে ভয়ংকর শক্তি এটাই।
ঐরকম ভাগ্য তো কার্লের নেই।
তাকে ধাপে ধাপে এগোতে হবে, আর সময় নিয়ে অধীনস্থদের পর্যবেক্ষণ করতে হবে।
“তাহলে আমাদের জন্য দুটি ঘরের ব্যবস্থা করো, আমার প্রিয় পারফিস সাহেব!”