অধ্যায় ৩৪: ভুল বোঝাবুঝিতে পঙ্গু হয়ে গেল

“আমি মিথ্যা ঘৃণা করি!”
নিকো রবিন নিজের অতীতের কথা শেষ করার পর কার্ল ঠোঁটে বিদ্রুপের হাসি এনে সোজা হয়ে উঠল এবং আরেকটি বড় গাছের গায়ে হেলান দিল।
এ সময় রবিন তখনও রহস্যময় নারীর ডাকা লতায় শক্ত করে বাঁধা ছিল। এই নারীর ক্ষমতা মি. থ্রির মোম ফলের মতো, যা ঘটেছে তা ব্যবহারকারীর অজ্ঞান বা মৃত্যুতেও অদৃশ্য হয় না।
মাটিতে পড়ে থাকা রবিন ওপরে তাকিয়ে এই অপরিচিত পুরুষের দিকে চেয়ে রইল, তার মস্তিষ্ক ঝড়ের গতিতে চলছিল। গত কয়েক বছরে সে অগণিত বিপদের মুখোমুখি হয়েছে, প্রতিবারই নিজের দৃঢ়তা আর বুদ্ধি দিয়ে মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছে। এবারও সে নিজের সেই বিশ্বাসে অটল থাকল।
“তোমার নাম নিকো রবিন।” কার্ল কিছুক্ষণ ভেবে তার আগের জীবনের জ্ঞানের ব্যবহার করে মেয়েটিকে একটু ভয় দেখানোর সিদ্ধান্ত নিল।
নিজের নাম এত সহজেই বের হয়ে আসায় রবিনের বুক কেঁপে উঠল, তবে খুব তাড়াতাড়ি সে নিজেকে বোঝাল—হয়তো একটু আগে সেই নারী তার নাম বলার সময় এ লোক শুনেছিল, নাহলে সে তো গুল্মে লুকিয়ে ছিলই।
“তোমার আরেকটি নাম আছে—‘শয়তানের সন্তান’।”
রবিন হেসে ফেলল, এতে বিশেষ চমকানোর কিছু নেই।
“তোমার গ্রাম ‘ওহারা’ নামে পরিচিত... একসময় ওটা ছিল পণ্ডিতদের স্বর্গ।”
এবার কার্লের কথা শুনে রবিন আর স্থির থাকতে পারল না। ঐ ভূমিতে যে ভয়াবহ ঘটনা ঘটেছিল, তার প্রকৃত কাহিনি খুব কম মানুষই জানে।
“তুমি চাইলে আরও কিছু নাম শুনতে পারো, যেমন ‘নৌবাহিনীর ভাইস অ্যাডমিরাল’, ‘শয়তান নিধন অভিযান’, ‘শূন্য ইতিহাসের যুগ’...”
“থামো!” কার্ল যখন তার ঘা শুকানো ক্ষতগুলো একে একে উন্মোচন করল, রবিনের আবেগের বাঁধ ভেঙে গেল, তার গাঢ় কালো চোখ দু’টি অশ্রুতে ভরে উঠল, “তুমি কী জানো? তুমি কিছুই জানো না! সেই দিনের ভয়াবহতা, নিরপরাধ প্রাণগুলোর কান্না—তুমি তাদের কথা বলার যোগ্যতা হারিয়েছো, উ... ”
এখনো রবিন বারো বছর পরের মতো উদাসীন হয়ে ওঠেনি, ভবিষ্যৎ নিয়ে তার আশা আছে, আর অতীতের ক্ষত সে আজও বহন করে।

“তুমি ঠিকই বলেছো, আমি কিছুই জানি না।” রবিনের কান্নাভেজা মুখের দিকে তাকিয়ে কার্লের মুখে একটুও ভাবান্তর হলো না, “এবং আমি জানতে চাইও না। তবে আমি তোমাকে আরও একটি গল্প শোনাতে চাই। সুতরাং, রবিন, আমরা কি একটু শান্ত হয়ে বসতে পারি?”
কালো তরবারির ঝলকে রবিনের গায়ে লতাগুলো ছিন্ন হয়ে গেল।
“শোনো, তুমি তোমার শক্তি দিয়ে আমাকে আক্রমণ করার চেষ্টা কোরো না। সেই নারীর মৃতদেহ এখনো ওখানে পড়ে আছে। বুঝে রেখো, আমি কোনো সজ্জন মানুষ নই, যে নারীর প্রতি সহানুভূতি দেখাবে।” রবিন হাত বুকের ওপর রেখে কিছু করতে চাইলে, কার্ল ওদিকটা দেখাল।
“তুমি কী চাও?” রবিন দাঁত চেপে শেষমেশ হাত নামিয়ে নিল। এই পুরুষের শক্তি ও স্বভাব সে বুঝে গেছে—লড়াই করা অসম্ভব, পালানোর উপায়ও নেই। আর সে তার সম্পর্কে এত কিছু জানে, এটাও কৌতূহল জাগায়।
“তাহলে চল, আমি তোমাকে কিছু লিখে দেখাই!” কিছুক্ষণ থেমে গিয়ে কার্ল গাছের ডাল তুলে মাটিতে লিখল—“নিকো রবিন”।
“এটা কী ভাষা? কিছু তো চেনা লাগছে, কিছু অচেনা!” রবিন প্রথমে ভাবল কার্ল বুঝি প্রাচীন ভাষা লিখছে। কিন্তু অদ্ভুত কিছু অক্ষর দেখে তার মনে সন্দেহ কমল না, বরং কৌতূহলী হলো।
“এটা এক প্রাচীন ভাষা। উৎপত্তি এক বৃহৎ সাম্রাজ্য থেকে, নাম ছিল দাচিং।” কার্ল এবার নিজের কল্পনায় গল্প বানাতে লাগল।
“প্রাচীন ভাষা? দাচিং সাম্রাজ্য? এগুলো আবার কী?” রবিন নিজের জ্ঞানের ভাণ্ডারে এমন কিছু খুঁজে না পেয়ে অবিশ্বাসী হয়ে উঠল। “তুমি কি বানিয়ে বলছো?”
“দেখো, এই অক্ষরগুলো কেমন গাঢ়, সরল এবং বর্গাকার। আমি একা বানাতে পারি?” কার্ল প্রথমে অন্য ধরণের অক্ষর লিখতে চেয়েছিল, পারে না দেখে অবশেষে সে মাটিতে আরও কিছু অক্ষর লিখল, যা ছিল টুপি পরা জলদস্যুদের নাম।
“তুমি এভাবে বললে যুক্তি আছে...” রবিন মাটির লেখাগুলো লক্ষ্য করল, তার মনে হলো ভাষাটির এক অদ্ভুত সৌন্দর্য রয়েছে।
“ওই দাচিং সাম্রাজ্য ছিল খুবই সমৃদ্ধশালী। কিন্তু শেষের কয়েকজন রাজার অযোগ্যতায় সামরিক শক্তি বাড়েনি। কয়েক শতাব্দী আগে আটটি রাজ্যের জোটে তারা পরাজিত হয়, দেশ ভাগ হয়ে যায়...” কার্ল ইতিহাসের পাঠ্যবই থেকে গল্প সাজিয়ে বলল, “আমার ধারণা, এই সাম্রাজ্যের পতনের সঙ্গে সেই অজ্ঞাত ইতিহাসের যোগ থাকতে পারে।”
তার মনে পড়ল, পুরোনো পৃথিবীর ইন্টারনেটে অনেকে বলত, শূন্য ইতিহাস মানেই এক মহাশক্তিশালী সাম্রাজ্যের পতন। তাই তার গল্প মিলে গেলে ভালো, না মিললে, এই মহাসাগরে তখন আর কেউ থাকবে না।
“কিন্তু তুমি এসব আমাকে বলছো কেন?” রবিনের কৌতূহল থাকলেও সে কিছুই বুঝতে পারল না।
“তুমি কি চাও না, সারা জীবন পালিয়ে বেড়ানোর নিয়তি থেকে মুক্তি পেতে?” কার্ল গল্প থামিয়ে রবিনের চোখের দিকে তাকাল, যেখানে ধীরে ধীরে স্থিরতা ফিরছে।

“হা হা, জানো, যারা আমার প্রাণ চায়, তাদের সঙ্গে লড়াই করার সাহস তোমার নেই।”
“ভুল!” কার্ল একটুও ভয় পেল না, বরং মুখে আত্মবিশ্বাসী হাসি ফুটে উঠল, “লড়াই একপাক্ষিক বিষয় নয়, এই সাগরে তাদেরও অনেকের সঙ্গে লড়ার সাহস নেই।”
“রবিন, আমি তোমাকে এই গল্পটা বলেছি আসলে আমাদের মধ্যে মিল আছে বোঝাতে—আমরা দু’জনেই সত্যের খোঁজে।”
তরুণ রবিন এখনো সহজেই লজ্জা পায়, কার্লের দৃষ্টিকে এড়িয়ে গেল। কিন্তু কার্ল তোয়াক্কা করল না, সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমার দিক থেকেও নৌবাহিনী, জলদস্যু, আরও অনেকের তাড়া খাওয়া আমার নিয়তি। পালানো কোনো সমাধান নয়, সবচেয়ে ভালো প্রতিরক্ষা হলো আক্রমণ।”
“এসো, আমার সঙ্গে একসঙ্গে এমন কিছু করি, যাতে এই সাগরের সবাই জানে—তারা যাকে ভয় পেত, তাদেরই বিপদ ডেকেছে! হাজার মাইলের যাত্রা শুরু হয় এক কদম থেকে, আমাদের প্রথম পদক্ষেপ এই পশ্চিম সমুদ্র, প্রথম শিকার হবে কারপোন পরিবার!”
রবিন কোনো উচ্চাকাঙ্ক্ষী নারী নয়, তাই কার্লের কথায় খুব একটা নড়ে ওঠে না।
কিন্তু এরপর কার্ল যা বলল, তাতে রবিনের আর রাজী না হয়ে উপায় রইল না, “ওই নারী তোমাকে ধরতে চেয়েছিল, আমি তাকে মেরে তোমাকে বাঁচালাম, এটা তোমার প্রতি আমার উপকার। এখন চাইলে তোমাকে বিশ্ব সরকারে তুলে দিতে পারি, কিন্তু আমি ক্ষমা করে দিচ্ছি, তাই তুমি আবার আমার কাছে ঋণী হলে। আমি জানি, রবিন, তুমি কখনো কৃতজ্ঞতা ভুলে যাও না, তাই তো?”
“শুনে মনে হচ্ছে, আমার অস্বীকার করার উপায় নেই।” রবিন কিছুক্ষণ চুপচাপ ভাবল, তারপর হতাশ হয়ে হাসল, “কিন্তু আমি কী-ই বা করতে পারি?”
নিকো রবিন আট বছর বয়স থেকে অন্ধকারে একা ঘুরে বেড়াচ্ছে, আটাশে গিয়ে টুপি পরা লুফির সঙ্গে দেখা—তাতে তার ক্ষমতার প্রমাণ মেলে।
“তাহলে এই নারীর পরিচয় দিয়েই শুরু করি। রবিন, আমি বিশ্বাস করি না তুমি তার বিষয়ে কিছুই জানো না।”
কার্ল ঘুরে দাঁড়িয়ে মুখে আত্মবিশ্বাসী হাসি ফুটিয়ে তুলল।
সে অবশেষে নিকো রবিনকে পুরোপুরি নিজের মুঠোয় নিয়েছে, এবার শুধু তাকে সামনে এগিয়ে নেওয়ার পালা।