অধ্যায় ০৮০: কথার বিনিময়ে হাত চালানো (তৃতীয় প্রকাশ! অনুগ্রহ করে সুপারিশ ভোট দিন!)
নৌবাহিনীর শাখা কর্নেল ভিক্টরের কাছ থেকে পাওয়া খবরে কার্ল জানতে পারল, সহ-অ্যাডমিরাল হেরন এবং সহ-অ্যাডমিরাল কুজান অচিরেই লুস্ট দ্বীপে আসছেন। আর ক্লেম্যান দ্বীপ লুস্ট দ্বীপের তুলনায় উল্টো পর্বতের অনেক কাছাকাছি, তাই কার্ল অনেক আগেই ক্লেম্যান দ্বীপে এসে পৌঁছেছে, যেকোনো সময় নৌবাহিনীর সহ-অ্যাডমিরালদের আগমনের জন্য প্রস্তুত।
বিশ্ব সরকারের প্রতিভাবান গবেষক, পাঁচশো বছরের অগ্রগামী বলে খ্যাত বিজ্ঞানী ভেগাপাঙ্ক এখনো সমুদ্র পাথর ব্যবহার করে নৌবাহিনীর জাহাজকে বাতাসহীন অঞ্চলের মধ্যে দিয়ে চালানোর উপায় আবিষ্কার করতে পারেননি। তাই সহ-অ্যাডমিরাল হেরনের যুদ্ধজাহাজও বাধ্য হয়ে সাধারণ পথেই উল্টো পর্বতের কাছ দিয়ে পশ্চিম সাগরের দিকে যাত্রা করছে।
কার্ল আগে থেকেই হিসেব করে রেখেছিল, তার বর্তমান শক্তি নিয়ে শুধু হেরন ও কুজানের যুগলবন্দী নয়, বরং কুজান একাই আসলেও তার হাতে ধরা পড়ার শঙ্কা রয়েছে।毕竟 ডনকিহোতে ডোফ্লামিংগো ও নৌবাহিনীর অ্যাডমিরালদের শক্তির পার্থক্য আসলে কম নয়।
নিজের পিছু হটার পথ নিশ্চিত করতে কার্ল ঠিক করল, আগে থেকেই এগিয়ে গিয়ে, সমুদ্রে এই দুই জন দৈত্যসম নৌবাহিনী নেতার সঙ্গে সমঝোতা করবে। যদি যুদ্ধ বেধে যায় এবং সে পেরে না ওঠে, তাহলে পালিয়ে যাবে, সর্বোচ্চ নিজের জীবন বাঁচাতে সাগরে ঝাঁপ দেবে।
সহ-অ্যাডমিরাল হেরন হলেন অতিমানব জাতের "ধোয়া ফল" শয়তান ফলের অধিকারী, আর কুজান হলেন প্রকৃতি জাতের "হিম ফল" শয়তান ফলের অধিকারী। যদিও "ধোয়া" ও "বরফ" সাধারণ জ্ঞানে পানি সংশ্লিষ্ট, কিন্তু সাগরের শক্তির সামনে, এমনকি "সাঁতার ফল"ও কিছু করতে পারে না—শুধু চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে থাকতে হয়!
কার্লের মন দৃঢ়; সে খবর পেল সমুদ্রে নৌবাহিনীর একটি যুদ্ধজাহাজ দেখা গেছে, সঙ্গে সঙ্গে কোনো কথা না বলে জলচালিত মোটরসাইকেলে চড়ে ছুটে গেল।
কিন্তু সে ভাবেওনি, সামনের জাহাজে থাকা একজন তার চেয়েও বেশি উতলা—সে সরাসরি "চাঁদের ধাপ" দিয়ে উড়ে এসে কার্লের সামনে হাজির হলো।
লোকটি প্রথমেই আক্রমণ করল না, বরং মাঝ আকাশে চাঁদের ধাপ বাতিল করে একেবারে এমন জায়গায় নেমে এলো যেখানে দাঁড়ানোর কোনো ঠাঁই নেই, শুধু সমুদ্রজল। কিন্তু ঠিক সমুদ্রের স্পর্শের মুহূর্তে, তার পা থেকে সাদা শীতল শ্বাসরাশি ছড়িয়ে পড়ল, মুহূর্তে এক বিশাল বরফখন্ড তৈরি হলো তার পায়ের নিচে—এত বড় বরফখন্ড, যা মাঝারি আকারের অনেক জলদস্যু জাহাজের চেয়েও বেশি বিস্তৃত।
“নীল চিল!”
“আহা, অবাক হলাম, পশ্চিম সাগরেও কেউ আমার নাম শুনেছে—বেশ অপ্রস্তুত লাগছে।” নীল চিল মাথা কাত করে হাই তুলল, কণ্ঠে অল্প বিস্ময়। তবে মুখভঙ্গিতে চূড়ান্ত আলস্য, যেন সে নৌবাহিনীর বিপরীতে কোনো জলদস্যুর মুখোমুখি নয়, বহুবার দেখা কোনো পুরনো বন্ধুর সঙ্গে দেখা করছে।
“হেহ… নৌবাহিনীর সহ-অ্যাডমিরালদের ‘দৈত্য’দের একজন হয়ে বিখ্যাত না হওয়াটাই বরং কঠিন।” কার্লও সামনে ভেসে থাকা বরফখন্ডে দাঁড়িয়ে থাকা কুজানকে একদৃষ্টে তাকিয়ে জলমোটরের ইঞ্জিন নিভিয়ে দিল।
“নীল চিল”, “লাল কুকুর”, “হলুদ বানর”—এসব শুধু অ্যাডমিরাল হওয়ার পর পাওয়া উপাধি নয়। নৌবাহিনীর নামকরা সহ-অ্যাডমিরালদের সবাইকেই তাদের বৈশিষ্ট্য অনুযায়ী বিশেষ নামে ডাকা হয়। যেমন “লোহা মুষ্টি”, “বেজি”, “ভুত মাকড়সা” প্রভৃতি।
“আ… ভাইটি, দুঃখিত, তোমার নামটা আমার মনে নেই।” কুজান মাথা চুলকাল। কথায় দুঃখ প্রকাশের আভাস থাকলেও মুখে ছিল অবজ্ঞার ছাপ।
“কিছু আসে যায় না, অচিরেই মনে থাকবে।” কুজানের অবহেলা দেখে কার্ল ঠোঁটে হাসি মেখে, চোখে কঠিন চাহনি নিয়ে জবাব দিল।
“ভাইটি, তুমি ডোফ্লামিংগোকে কোথায় লুকিয়ে রেখেছ?” কুজান আর সময় নষ্ট করল না, গম্ভীর মুখে সরাসরি আসল কথা তুলল।
“তাকে কোথায় রেখেছি বললেই কি তুমি আমাকে রাজা-সমিতির সাত সমুদ্রযোদ্ধার একজন বানিয়ে দেবে?” কুজানের গাম্ভীর্যে কার্ল মোটেও ভয় পেল না, বরং একই কণ্ঠে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ল।
“হুঁ… ভাইটি, এতটা অসহযোগিতা করলে আমাকে কিন্তু বেশ ঝামেলায় পড়তে হবে!” কুজান ভ্রু কুঁচকে নিজের কপাল টিপল।
“এই চুক্তিতে, তোমাদের নৌবাহিনীর কিন্তু বিন্দুমাত্র ক্ষতি নেই!” কুজানের ক্রমবর্ধমান গম্ভীরতা টের পেয়ে কার্ল ডান হাত দিয়ে ‘断魂’ তরবারির বাঁধনে হাত রাখল।
“তাহলে আর উপায় নেই।”
“কী উপায়?”
“বরফ বল!”
কার্লকে বিন্দুমাত্র সুযোগ না দিয়ে কুজান আচমকা আক্রমণ করল। বিশাল হাত ঘুরতেই পাঁচটি নীল-সাদা বরফের খুঁটি চোখে পড়ার মতো গতিতে কার্লের দিকে ছুটে এল।
ভূতের ছায়া পা!
কার্ল আগেই বুঝে গিয়েছিল কুজানের উদ্দেশ্য ভালো নয়, তাই তার হাত ওঠানোর সময়েই ভূতের ছায়া পা প্রয়োগ করে স্থানান্তরিত হল।
কিন্তু কার্লের জলচালিত মোটর এত ভাগ্যবান ছিল না—নীল চিলের আক্রমণে মুহূর্তেই সেটা ঝকঝকে, প্রজ্জ্বলিত বরফমূর্তিতে রূপান্তরিত হল। আর তার উপরে চাপের কারণে বরফমূর্তিটি ভাসমান বরফের মতো জলে ভাসতে পারল না, বরং ধীরে ধীরে ডুবে গেল সাগরে।
“আহা, দারুণ চটপটে!” কুজান কার্লের কৌশলে থোড়াই কেয়ার করল। সে জানে, প্রতিপক্ষ যখন ডোফ্লামিংগোকে হারিয়েছে, তখন যদি নিজের এক আঘাতে তাকে শেষ করা যায়, তাহলে তো ব্যাপারটা একঘেয়ে হয়ে যাবে।
“হুম…” কুজান স্থির দাঁড়িয়ে চুল চুলকাল, যেন কার্লের মুন্সিয়ানায় হতবাক—কী করবে বুঝে উঠতে পারছে না।
কিন্তু বাস্তবে, কুজান পাশ থেকে আসা বিপদ টের পেয়ে গিয়েছিল। সে হালকা দু’পা পিছিয়ে গেল, আর অন্ধকার বেগুনি রঙের এক সুবিশাল তরবারির ধার তার নাকের ডগা ছুঁয়ে চলে গেল, কুজানের পায়ের নিচের বরফখন্ড যেন গরম ছুরিতে কেক কাটা হয়—এক লহমায় দুই টুকরো হয়ে গেল।
“তুমি তো একটু বাড়াবাড়ি করছ… বরফ-প্রলয় পাখিচঞ্চু!”
প্রবল শীতলতা কুজানের হাতে জমল, তারপর সে হাত বাড়িয়ে হালকা ঠেলা দিতেই বিশাল বরফের পাখি গড়ে উঠল, হঠাৎই কার্লের দিকে ছুটল।
এই বরফপাখির শুধু আঘাতই নয়, সবচেয়ে ভয়ানক ব্যাপার—যেখানে সে যায়, সেখানকার সমস্ত সাগরজল মুহূর্তেই বরফ হয়ে যায়।
কিছুক্ষণের মধ্যেই যে সাগর ঢেউ খেলছিল, সেখানে বরফপাখি নিজের গতিতে এক বরফের পথ বানিয়ে ফেলল!
“ধ্বংস!”—একটা বিস্ফোরণের শব্দ হলো, কার্ল ভূতের ছায়া পা প্রয়োগ করে হঠাৎই পায়ের নিচে জলের স্তম্ভ তৈরি করল।
যদি পাতলা বাতাসেই চরণ ফেলা যায়, তাহলে চলমান সাগরজলকেও ভূতের ছায়া পা প্রয়োগের জন্য ব্যবহার করা যায়।
বরফপাখি জলের স্তম্ভ ছুঁয়ে মুহূর্তেই তা ঝলমলে বরফগাছে পরিণত করল!
কুজান মাথা তুলে বিড়বিড় করল, “ওইদিন পর্দায় ভালোভাবে দেখতে পাইনি, ভাবছিলাম কীভাবে ওড়াচ্ছিল, আসলে এই ছেলেটার চাঁদের ধাপও জানা আছে?”
ধ্বংস!
কুজান চোখ কঠিন করল, পা থেকে শক্তি ছাড়ল, মুহূর্তে কার্লের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
আর তার পায়ের নিচের বরফখন্ড তার এক লাথিতেই ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল!
“কী দুর্দান্ত গতি!”—আকাশে ঝুলে থাকা কার্ল বিস্ময়ে মুখ খুলল।
ডোফ্লামিংগোর দ্রুততার সঙ্গে কার্ল খাপ খাইয়ে নিতে পারত।
কিন্তু কুজানের মুখোমুখি হয়ে কার্লকে ভূতের ছায়া পা-র সমস্ত শক্তি প্রয়োগ করতেই হল।
ডোফ্লামিংগো আর প্রকৃত শক্তিধরদের মাঝে… সত্যিই এক অতিক্রম করতে না পারা ব্যবধান রয়েছে!