অধ্যায় ৭৮ : আমার জন্য একটি ফোন কল করো

“তুমি কী বললে? 'ছায়াতরবারি' কার্ল?”
প্রেরিত বার্তাবাহকের কথায় এইবার, এমনকি ভিক্টর কর্নেলও আর সংযম ধরে রাখতে পারলেন না।
“কিন্তু, সে আমার কাছে কেন এসেছে? আমি তো ওর কোনো ক্ষতি করিনি!”
পশ্চিম সমুদ্রের লুস্ট দ্বীপের ২১৩ নৌ-ঘাঁটির কর্নেল হিসেবে ভিক্টরের লড়াইয়ের ক্ষমতা তেমন না থাকলেও, তার কিছু সামাজিক দক্ষতা ছিল এবং সে সাদা-কালো দুই দিকেই সম্পর্ক বেশ ভালভাবে চালাত।
সাম্প্রতিক সময়ে এই দ্বীপে হঠাৎ করে “কালা পরিবার” নামে এক গোষ্ঠীর উদ্ভব হয়।
প্রথমে ভিক্টর কর্নেল ভেবেছিলেন, এই “কালা পরিবার”ও “কারপেন পরিবার”-এর মতোই নতুন কোনো পাগলাটে গোষ্ঠী।
কিন্তু পরে কিছু সূত্র মারফত তিনি জানতে পারেন, আসলে এই “কালা পরিবারের” পেছনে রয়েছেন পারফিস, তখন তিনি স্বস্তির নিশ্বাস ফেলেন।
পারফিস, ভিক্টর কর্নেলের বহুদিনের “পুরনো বন্ধু”, তাই তিনি ধরে নিয়েছিলেন, পারফিস তার লোকদের আচরণ বদলাতে নতুন পরিচয়ে এগোচ্ছে।
আসলে, আগের সেই দুর্বৃত্ত “কালো হাত”রা এখন বেশ অনেকটাই নিয়মতান্ত্রিক হয়েছে।
এ নিয়ে ভিক্টর কর্নেল শুধু তার লোকদের সতর্ক থাকতে বলেছিলেন, বেশি মাথা ঘামাননি।
কারণ তিনি একেবারেই জানতেন না, “কালা পরিবারের” প্রকৃত মালিক আসলে “ছায়াতরবারি” কার্ল!
ভিক্টর অফিসে অস্থিরভাবে পায়চারি করছিলেন, মনটা জ্বলে যাচ্ছিল।
সেই দিন কার্ল ও ডোফ্লামিঙ্গোর লড়াইয়ের প্রথম ভাগটা তিনি স্বচক্ষে দেখেছিলেন।
ভিক্টর জানতেন, তার এই ছোট গড়নের শরীরে ওই দুই জলদস্যুর যে কোনো একটিমাত্র আঘাতও সামলানো সম্ভব না।
ভাগ্য খারাপ, কেন জেনারেল হের এবং কুজান কর্নেল এখনও আসেননি?!
সাম্প্রতিক সময়ে উর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের আদেশ পেয়ে কিছুটা আনন্দিত হওয়ার আগেই, বার্তাবাহকের আকস্মিক সংবাদে মাথা থেকে পা পর্যন্ত ঠান্ডা জল ঢেলে দিল।
ভিক্টরের অন্তর দারুণ অস্থির, তবুও তা বাহিরে প্রকাশ করতে পারলেন না।
এই অস্থিরতাকে তিনি রাগে রূপান্তর করলেন; চিৎকার করে বললেন, “সে এখন কোথায়?”
“সে….”
হঠাৎ করেই কড় কড় শব্দে অফিসের দরজা বাইরে থেকে খুলে গেল, ভদ্র এক কণ্ঠে সম্ভাষণ এল—
“কেমন আছেন, কর্নেল ভিক্টর!”
ছেলেটার কণ্ঠে ছিল বন্ধুত্ব, পোশাক ছিল পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন, এবং দেখতে সতেরো-আঠারো বছরের কিশোর।
তবুও, ভিক্টর কোনোভাবেই সহজ হতে পারলেন না, কারণ তিনি এক ঝলকেই চিনে নিয়েছিলেন, এই ছেলেই সম্প্রতি পুরো পশ্চিম সমুদ্রকে কাঁপিয়ে দিয়েছিল—“ছায়াতরবারি” কার্ল!
ভিক্টর বার্তাবাহকের দিকে তাকালেন, যেনো চুপিচুপি অভিযোগ করলেন, “তুমি আমাকে বললে না কেন সে দরজায় দাঁড়িয়ে?”

ভাগ্য ভালো, তিনি তার পেছনে কোনো কটু কথা বলেননি, না হলে ফলাফল কল্পনাতীত হতো।
আসলে ভিক্টর বার্তাবাহককে অন্যায়ভাবে দোষ দিয়েছিলেন।
কার্ল যখন মাত্র ঘাঁটির ফটকে পৌঁছালেন, তখন বার্তাবাহক দৌড়ে এসে অফিসে পৌঁছেছিলেন।
কিন্তু কেউ ভাবেনি, এই জলদস্যু এতটাই নির্ভয়ে নিজেই দরজা ঠেলে ঢুকে পড়বে, যেনো নৌ-ঘাঁটি তার নিজের বাগান।
“ছায়াতরবারি কার্ল, তুমি আমাদের নৌ-ঘাঁটিতে কেন এসেছো? আমার তো মনে হয় না, আমাদের ২১৩ ঘাঁটির কেউ তোমার কোনো ক্ষতি করেছে।”
ভয়কে চেপে রেখে, ভিক্টর কপাল কুঁচকে সতর্কভাবে প্রস্তুত হলেন প্রাণপণ লড়াইয়ের জন্য।
“আরাম করো, এত টেনশনে পড়ো না, আমি তোমাকে মারতে আসিনি।”
কার্ল হাত নাড়লেন, নিজে থেকে সোফায় বসে পড়লেন।
“তাহলে কী চাই তোমার?” কার্লের কথায় ভিক্টরের চিন্তা কিছুটা কমলো, তবুও সতর্কতা চূড়ান্ত পর্যায়ে।
“তোমার সঙ্গে একটু কথা বলতে এসেছি।”
এই কথাটি বলেই কার্ল চুপ করে গেলেন, দৃষ্টি ঘুরিয়ে নিলেন বার্তাবাহক ও দরজার পাশে দাঁড়ানো নাবিকদের দিকে।
“তুমি এখন বেরিয়ে যাও।”
“কর্নেল?!”
“বেরিয়ে যাও!”
ভিক্টর বাস্তববাদী মানুষ, জানতেন—এই জলদস্যু যদি আক্রমণ না করে, সে নিরাপদ; আর যদি মেরে ফেলার সিদ্ধান্ত নেয়, শত নাবিকও কাজে আসবে না।
তাহলে, কেন না উদারতার ভাব দেখানো?
“আমার আদেশ না দেয়া পর্যন্ত কেউ ভেতরে ঢুকবে না!”
ভিক্টর বার্তাবাহককে বের করে দিলেন, দরজা বন্ধ করে দিলেন।
“বলো, কী চাও? আমি পেরেছি এমন কিছু হলে, চেষ্টা করবো।’’
ভিক্টর কর্নেল প্রতিরোধের আশা ছেড়ে দিলেন।
এমন “বৃহৎ জলদস্যু”-এর সামনে তার হাতে আর কোনো বিকল্প নেই।
একজন সৈনিকের সম্মান ও পুরো নৌ-ঘাঁটির প্রাণ বাঁচানোর মাঝে, ভিক্টর বেছে নিলেন দ্বিতীয়টি।
এটাই এক নৌ-ঘাঁটির কর্নেলের অসহায়তা—দুর্বল মানেই দুর্ভাগ্য।
“আমার কিছু দরকার নেই, আমি শুধু চাই, তুমি আমাকে একটি ফোন করতে সাহায্য করো।”
“ফোন?” ভিক্টর কিছুই বোঝার চেষ্টা করলেন।

এটা কী মানে? কোনো গুপ্ত সংকেত? বুঝতে পারছি না!
“ডনকিহোতে ডোফ্লামিঙ্গোকে আমি ধরে ফেলেছি।” কার্ল ভিক্টরের মুখের সংশয় উপেক্ষা করে শান্ত স্বরে বললেন।
“কি বললে?” ভিক্টর প্রায় চিৎকার করে উঠলেন।
কার্লের কণ্ঠ স্বল্প হলেও, ভিক্টরের কানে যেন বজ্রপাতের মতো বাজলো।
কাউকে পরাজিত করা আর জীবিত ধরা—এ দু’টো এক নয়!
ভিক্টর কর্নেল এখনো মনে রেখেছেন বহু বছর আগে সেই কিংবদন্তিসম ইতিহাস—নৌবাহিনীর প্রধান সেনাপতি বুদ্ধের যুদ্ধ, নৌবাহিনীর নায়ক কার্পের সঙ্গে কিংবদন্তি জলদস্যু “স্বর্ণ সিংহ” শিকির বিরুদ্ধে প্রধান দপ্তরে সম্মিলিত লড়াই। ওকে জীবিত ধরতে গিয়ে, পুরো নৌ-দপ্তরই ভেঙে পড়েছিল।
ভিক্টরের পিঠে ঠান্ডা ঘাম, দাঁত কাঁপছে, কী বলবেন বুঝতে পারছেন না।
“হ্যাঁ, তুমি ভুল শোনোনি, ডোফ্লামিঙ্গোকে আমি সত্যিই জীবিত ধরেছি।” কার্ল হেসে ভিক্টরের দিকে তাকালেন, “তাই আমি চাই তুমি নৌবাহিনীর প্রধানদের সঙ্গে যোগাযোগ করো, জেনে নাও, জীবিত ডোফ্লামিঙ্গোর বদলে আমি কি ‘সমুদ্রের সাত রাজা’দের একজন হতে পারি?”
তাহলে সে ‘সমুদ্রের সাত রাজা’-দের একজন হতে চায়?
এ কথা মনে আসতেই, ভিক্টরের দুশ্চিন্তা অনেকটাই কমে গেল।
যে জলদস্যু এই পদ চায়, সে অন্তত এই মুহূর্তে তার ক্ষতি করবে না।
“তুমি既ই আমাদের নৌবাহিনীর সঙ্গে কাজ করতে চাও, আমি তোমার জন্য চেষ্টা করব!” ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে ওঠা ভিক্টরের কণ্ঠও দৃঢ়তা পেল।
সাধারণ দিনে, তার মতো একজন ঘাঁটির কর্নেল সাধারণত প্রধান দপ্তরের জেনারেল কিংবা হের এবং কুজানের মতো উচ্চপদস্থদের সঙ্গে যোগাযোগের অধিকার রাখেন না।
তবে এইবার পরিস্থিতি আলাদা, কারণ কিছুদিন আগেই হের জেনারেল তার সাথে যোগাযোগ করেছিলেন, এখন সুযোগ কাজে লাগাতে পারবেন।
“ঠিক আছে, এই কথাই থাকলো, খবর পেলে সঙ্গে সঙ্গে জানাবে। এই নম্বরে ফোন করলেই চলবে।” কার্ল সোফা থেকে উঠে, একটি কাগজ রেখে গেলেন।
এমন একজন জলদস্যু, যে নিজেকে অফিসার ভেবে আচরণ করছে, তাতে ভিক্টর মনে মনে ক্ষুব্ধ, তবুও সেটা প্রকাশ করতে সাহস পেলেন না।
অফিস ছেড়ে, জনতার মাঝে দিয়ে হাঁটতে গিয়ে, কার্ল হঠাৎ ফিরে দাঁড়ালেন, হেসে এক নাবিককে বললেন, “তুমি কি জানো? কারো প্রাণ নিতে যদি নিশ্চিত না হও, কারও দিকে বন্দুক তাক করো না। কারণ… নিজের জীবনও থাকবে না!”
কার্লের এই কথায় নাবিকের হাত থেকে বন্দুক মাটিতে পড়ে গেল, নিজেও দেয়ালে হেলে পড়ল।
“ঠিক আছে, আমাকে বিদায় দিতে হবে না!”
কার্ল পিঠ ঘুরিয়ে সবাইকে হাত নাড়লেন, যেন দুপুরের খাবার শেষে হেঁটে বেড়ানোর মতো, আস্তে আস্তে সবার দৃষ্টিসীমা অদৃশ্য হয়ে গেলেন।