অধ্যায় ১১৪: গোপন প্রবাহের উত্তাল ঢেউ

শার্লট আমান্ড হলেন বিগ মম-এর প্রথম সাত কন্যার একজন। স্নেক নেক বা সর্প-গ্রীব গোত্রের রক্ত বইছে তার ধমনিতে, যার ফলে তার সুঠাম ও ছিপছিপে দেহের পাশাপাশি রয়েছে একটি দীর্ঘ গলা।

আমান্ডের চুল হালকা নীল রঙের এবং তা কোমর পর্যন্ত বিস্তৃত। তার সুউচ্চ বক্ষ এবং সিমেন্টের মতো ধূসর-সাদা গায়ের রঙ তাকে এক অনন্য রূপ দিয়েছে। পরনে তার হালকা নীল রঙের ডোরাকাটা লম্বা গাউন, মাথায় একটি বিশাল হলুদ টুপি এবং কোমরে জড়ানো লাল রঙের অলঙ্কৃত ফিতা।

আমান্ডের অস্ত্রের নাম বিখ্যাত তলোয়ার ‘হোয়াইট ফিশ’। গ্যালেটের মতো সাধারণ শক্তির অধিকারিণী নন তিনি, বরং আমান্ড একজন অত্যন্ত দক্ষ তলোয়ারবাজ।

“মা সমস্যার সম্মুখীন? এটা কীভাবে সম্ভব? নৌবাহিনী কি মায়ের বিরুদ্ধে কোনো পদক্ষেপ নিয়েছে? নাকি হোয়াইটবিয়ার্ড জলদস্যুরা মায়ের সঙ্গে যুদ্ধে জড়িয়েছে?”

আমান্ড দিদির কথা শুনে গ্যালেট তার মনের ভেতর থাকা কার্নিভাল সিটির চিন্তাগুলো আপাতত সরিয়ে রাখল। তার মুখে ফুটে উঠল বিস্ময় ও উদ্বেগের ছাপ।

“এটা ‘বিস্টস’ জলদস্যুদের কাজ। আরও নির্দিষ্ট করে বললে, ‘বিস্টস’ কাইদো নামের সেই উন্মাদটার কাজ।”

আমান্ড দিদির কাছ থেকে বিস্তারিত শোনার পর গ্যালেট অবশেষে বুঝতে পারল মা ঠিক কী ধরনের বিপদে পড়েছেন।

গত কয়েকদিন ধরে কাইদো নামের সেই পাগলটা যেন মাথা খারাপ করে ফেলেছে; সে একাই বিগ মমের এলাকায় ঢুকে ধ্বংসলীলা চালাচ্ছে। কাইদো যেখানেই যাচ্ছে সেখানেই সবকিছু গুঁড়িয়ে দিচ্ছে, যাকে সামনে পাচ্ছে তাকেই হত্যা করছে। মাত্র কয়েকদিনের মধ্যেই সে তার যাত্রাপথের শুরু থেকে বিগ মমের মূল ঘাঁটি ‘হোল কেক আইল্যান্ড’-এর দিকে এগিয়ে এসেছে।

যদিও আপাতত শত্রু কেবল কাইদো একাই, কিন্তু বিস্টস জলদস্যুদের বাকি দল যে সেখানে আসবে না, তার কোনো নিশ্চয়তা নেই।

বড় ধরনের ক্ষয়ক্ষতি এড়াতে বিগ মমের দ্বিতীয় পুত্র এবং ‘সুইট ফোর কমান্ডারস’-এর প্রধান ‘শার্লট কাতাকুরি’ আদেশ জারি করেছেন। তিনি বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তে ছড়িয়ে থাকা শার্লট পরিবারের সদস্যদের নতুন বিশ্বের হোল কেক আইল্যান্ডে ফিরে আসার নির্দেশ দিয়েছেন, যাতে বিস্টস জলদস্যুদের সম্ভাব্য আক্রমণের মোকাবিলা করা যায়।

“আমান্ড দিদি, তাহলে ফুড সিটি আর কার্নিভাল সিটির কী হবে?”

কার্নিভাল সিটিতে ‘বেলিট’-এর কাছে বড় ধরনের ধাক্কা খাওয়ার পর গ্যালেটের পক্ষে বিষয়টি সহজে ভুলে যাওয়া অসম্ভব ছিল। তাই সে কিছুটা দ্বিধা নিয়েই আমান্ডকে প্রশ্নটি করল।

“এসব নিয়ে পরে ভাবা যাবে। এখন আমাদের সমস্ত মনোযোগ বিস্টস জলদস্যুদের সামলানোয় দিতে হবে। এই ছোটখাটো মাছদের বরং ‘প্যারাডাইস’-এ আরও কয়েকটা দিন আনন্দে থাকতে দাও!”

গ্র্যান্ড লাইনের শেষ অর্ধেক অংশকে বলা হয় ‘নিউ ওয়ার্ল্ড’। অন্যদিকে, গ্র্যান্ড লাইনের প্রথমার্ধকে জলদস্যুদের কবরস্থান বলা হলেও, অনেকে একে ‘প্যারাডাইস’ বা স্বর্গ বলে অভিহিত করে।

শার্লট পরিবার চলে যাওয়ার পরের দিনই কার্ল খবরের কাগজে নিউ ওয়ার্ল্ডে ‘বিস্টস’ জলদস্যু ও ‘বিগ মম’ জলদস্যুদের মধ্যে যুদ্ধের খবর দেখতে পেল।

তিন দিন পর আরও একটি খবর পুরো সমুদ্রকে তোলপাড় করে দিল—‘বিস্টস’ জলদস্যুদের ক্যাপ্টেন ‘বিস্টস’ কাইদো নিউ ওয়ার্ল্ডের হোল কেক আইল্যান্ডে ‘বিগ মম’ জলদস্যুদের হাতে বন্দী হয়েছেন!

কিন্তু প্রায় এক সপ্তাহ পর, যখন সবাই ভাবছিল যে নিউ ওয়ার্ল্ডের একজন জলদস্যু সম্রাটের পতন হতে চলেছে, তখনই খবর এল যে কাইদো হোল কেক আইল্যান্ড থেকে সাফল্যের সঙ্গে পালিয়ে গেছেন এবং তার গায়ে একটি আঁচড়ও লাগেনি।

এই খবর ছড়িয়ে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে সারা বিশ্বে হইচই পড়ে গেল।

গ্র্যান্ড লাইনের প্রথমার্ধে অবস্থিত নৌবাহিনীর সদর দপ্তরের শীর্ষ সম্মেলন কক্ষে মার্শাল ‘স্টিল বোন’ কং, অ্যাডমিরাল সেনগোকু এবং বহু ভাইস-অ্যাডমিরাল ও কৌশলবিদ নিউ ওয়ার্ল্ডে গত পনেরো দিনে ঘটে যাওয়া নাটকীয় পরিস্থিতি নিয়ে আলোচনা করছিলেন।

মার্শাল কং গম্ভীর মুখে উপস্থিত সবার দিকে তাকিয়ে কথা শুরু করলেন, “কাইদো কি সত্যিই ততটা শক্তিশালী যতটা শোনা যায়? তার তথাকথিত ‘অমরত্ব’ নিয়ে তোমাদের মতামত কী?”

“এটা কি বিস্টস আর বিগ মম জলদস্যুদের যৌথ কোনো নাটক নয়? হয়তো আমাদের মনোযোগ অন্যদিকে সরিয়ে নিয়ে ভুল সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য করা এবং নিউ ওয়ার্ল্ডের দখল ছেড়ে দেওয়ার জন্য তারা এটা করছে?” অ্যাডমিরাল সেনগোকু চোখ সরু করে বললেন। তার মনে হচ্ছিল, ঘটনাটি দুটি শিশুর ঝগড়ার মতো এতটা সহজ নয়।

“বিষয়টি এতটা সহজ বলে মনে হয় না। আমার জানা মতে, হোয়াইটবিয়ার্ড, বিস্টস এবং বিগ মম—এই জলদস্যু দলগুলো একে অপরের ঘোর বিরোধী। তাদের পক্ষে কোনো ধরনের সহযোগিতা সম্ভব নয়। তাছাড়া জলদস্যুদের অহংকার এতটাই বেশি যে, তারা এমন নিচু মানের কৌশল অবলম্বন করবে না।” প্রধান কৌশলবিদ তার মতামত ব্যক্ত করলেন। গত কয়েক বছর ধরে তিনি নিউ ওয়ার্ল্ডের এই তথাকথিত ‘জলদস্যু সম্রাট’দের ওপর কড়া নজর রাখছেন।

কিছুক্ষণ আলোচনার পর মার্শাল কং কোণে বসে থাকা কার্পের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ভাইস-অ্যাডমিরাল কার্প, আপনি কি অ্যাডমিরাল পদে পদোন্নতির বিষয়টি আরেকবার ভেবে দেখবেন না?”

“হাহাহাহা! মার্শাল কং, আপনার যেকোনো কাজ আমাকে দিন, আমি করে দেব। কিন্তু অ্যাডমিরাল হওয়ার ঝামেলায় আমি নেই। আমার বয়স হয়েছে, সুযোগ বরং তরুণদের দেওয়া উচিত!”

কার্প উদ্দেশ্যমূলকভাবে ভাইস-অ্যাডমিরাল কুজানের দিকে একবার তাকালেন, যা দেখে কুজান কিছুটা চমকে উঠল।

ভাইস-অ্যাডমিরাল সাকাজুকি এবং ভাইস-অ্যাডমিরাল বোরসালিনো বাইরে শান্ত থাকলেও ভেতরে ভেতরে বেশ আলোড়িত হলেন।

“তরুণদের আরও অভিজ্ঞ হওয়া প্রয়োজন।” মার্শাল কং মৃদু স্বরে বললেন এবং আলোচনার মোড় ঘুরিয়ে সুরুর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “ভাইস-অ্যাডমিরাল সুরো, ‘ওয়ালকা সেকুউবু’ বা সাতজন জলদস্যু সম্রাটের মধ্যে কতজন রাজি হয়েছে?”

“এখন পর্যন্ত চারজন আমন্ত্রণ গ্রহণ করেছে। তারা হলো ‘হক আই’ মিহক, ‘স্যান্ড ক্রোকোডাইল’ ক্রোকোডাইল, ‘শ্যাডো ব্লেড’ কার্ল এবং আমাজন লিলির ‘এম্প্রেস’ বোয়া হ্যাঙ্কক।” সুরো এটুকু বলে কিছুটা ভেবে যোগ করলেন, “এই চারজনের বর্তমান আচরণ মোটামুটি ঠিক আছে। যদিও তারা খুব একটা নিয়ম মেনে চলে না, তবে এখন পর্যন্ত আমাদের জন্য কোনো বড় ঝামেলা তৈরি করেনি।”

“মনে হচ্ছে বাকি তিনটি শূন্যস্থান দ্রুত পূরণ করতে হবে।” মার্শাল কংয়ের মাথায় তখন কারাবন্দী এক সেলেস্টিয়াল ড্রাগনের উদ্ধত চেহারার কথা ভেসে উঠল।

সেই লোকটির হাতে সেলেস্টিয়াল ড্রাগনদের গোপন তথ্য রয়েছে। কে জানে কীভাবে সে মেরি জোয়ার অভিজাতদের সঙ্গে যোগাযোগ করেছে যে, উপর মহল থেকে তার জন্য নতুন কোনো ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে!

“মার্শাল কং!” সাকাজুকি উত্তেজিত হয়ে হঠাৎ দাঁড়িয়ে পড়লেন, “আমরা নৌবাহিনী কেন এই অপরাধীদের শক্তির ওপর নির্ভর করব? ভাইস-অ্যাডমিরাল বোরসালিনো, ভাইস-অ্যাডমিরাল কুজান এবং আমরা কি আপনার ভরসার যোগ্য নই?”

“সাকাজুকি, আগে বসো।” মার্শাল কং হাত নেড়ে ইশারা করলেন। সাকাজুকির ঔদ্ধত্যে তিনি রাগ করলেন না। “তুমি এখনও খুব তরুণ, অনেক কিছুই তোমার বোঝার বাকি আছে। যুদ্ধ কেবল গায়ের জোরে জেতা যায় না, অনেক সময় বুদ্ধিমত্তার প্রয়োজন হয়।”

“যদি জলদস্যুদের নিজেদের মধ্যে সংঘর্ষ বাধিয়ে দেওয়া যায় এবং তারা একে অপরকে ধ্বংস করে, তবে সেটা কি আমাদের সৈনিকদের জীবন অপচয় করার চেয়ে বেশি কার্যকর ও সহজ নয়?”

“সাকাজুকি, তোমার সাহসিকতা আমি দেখেছি, আমি তা জানি। কিন্তু মাঝে মাঝে ঠান্ডা মাথায় চিন্তা করা শিখো। শত্রুর বিরুদ্ধে চূড়ান্ত লড়াইয়ের আগে আমরা কীভাবে তাদের শক্তিকে সবচেয়ে বেশি দুর্বল করতে পারি, সেটাই এখন আমাদের মূল লক্ষ্য।”