অধ্যায় ১২৪: একটি গোপন রহস্য
“这么说，你非要和我比试一下吗？”
কার্লের চোখের গভীর একাগ্রতা দেখে শ্যাঙ্কসও কিছুটা বিস্মিত হলো।
“পারবে না?”
“হাহাহা... সেটা তো অবশ্যই...” শ্যাঙ্কস হঠাৎ গম্ভীর দৃষ্টিতে কার্লের চোখের দিকে তাকাল, কিন্তু পরক্ষণেই হেসে উঠল, “...পারা যাবে না! হাহাহাহা...”
শ্যাঙ্কসের এমন বিরক্তিকর আচরণ দেখে কার্লের মাথা ধরে গেল।
দশ বছরেরও বেশি সময় পরের সেই গম্ভীর ও পরিণত ‘ফোর এম্পেরর’ শ্যাঙ্কস এখনো হয়ে ওঠেনি সে। এখনকার শ্যাঙ্কস ত্রিশের কম বয়সী এক তরুণ, যে কিনা হুল্লোড় করতে আর মজা করতে ভালোবাসে, এমনকি মাঝেমধ্যে দায়িত্বজ্ঞানহীনতার পরিচয়ও দেয়।
পায়ে একজোড়া স্যান্ডেল, প্যান্টের নিচের অংশ গুটিয়ে রাখা, যাতে তার পায়ের ঘন লোম স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে। দাড়িগুলো অগোছালো, কোনো ছাঁট নেই—সব মিলিয়ে শ্যাঙ্কসের পুরো চেহারায় এক ধরনের অবহেলা স্পষ্ট।
তবে তার ব্যক্তিত্ব ছিল অত্যন্ত উজ্জ্বল ও প্রাণবন্ত। অগোছালো বেশভূষা হলেও তার সারা শরীর থেকে যেন তারুণ্যের উদ্দীপ্ত তেজ বেরিয়ে আসছিল।
“শ্যাঙ্কস, আমার কাছে একটা গোপন কথা আছে, তুমি কি শুনতে আগ্রহী?”
“না, কোনো আগ্রহ নেই!”
“...”
মিনিটখানেক স্তব্ধতা বজায় থাকার পর শ্যাঙ্কস আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না, “আরে, কী সেই গোপন কথা? বলো তো!”
“তুমি যদি সেই গোপন কথা শুনতে চাও, তবে তোমাকে অবশ্যই আমার সাথে লড়াই করতে হবে।”
কার্ল চোখ ছোট করে এমনভাবে বসল, যেন সে নিশ্চিত যে শিকার তার জালে আটকেই যাবে।
“তাহলে আর শুনব না!”
শ্যাঙ্কস মুখ ফিরিয়ে নিল এবং ক্যাম্পফায়ারের পাশে কুংফু পান্ডার সাথে নাচতে থাকা তার সঙ্গীদের দিকে নজর দিল। দিনের বেলা এমন বনভোজন রেড হেয়ার পাইরেটসের কাছে নতুন কিছু নয়।
“কিন্তু এই গোপন কথাটা তোমাদের রেড হেয়ার পাইরেটস দলের সাথেই সম্পর্কিত।” কার্ল শ্যাঙ্কসের পাশে ঝুঁকে এসে কুটিল হাসি হাসল।
“ওহ? কী সম্পর্ক?”
শ্যাঙ্কসের মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, কিন্তু তার কান সজাগ হয়ে আছে। সে তার সঙ্গীদের চিৎকার উপেক্ষা করে কার্লের উত্তরের অপেক্ষায় উদগ্রীব হয়ে রইল।
“যদি তুমি এই গোপন কথা না জানো, তবে তোমরা এই লিটল গার্ডেন দ্বীপ থেকে কখনোই বেরোতে পারবে না।” কার্ল তাড়াহুড়ো না করে ধীরস্থিরভাবে বলল।
“হাহাহাহা, তুমি কি আমাদের আটকে রাখতে চাও?”
“তুমি কী সব ভাবছ!”
“দ্বীপটিতে কি কোনো মানুষখেকো দানব আছে?”
“না, তাও নয়।”
“তাহলে গোপন কথাটা কী? জলদি বলো!”
“আমি তোমাকে বলব না!”
“...”
শ্যাঙ্কস কার্লের কাছ থেকে তথ্য বের করার চেষ্টা করে উল্টো নিজেই কৌতূহলের চোরাবালিতে আটকা পড়ল।
“আহহহহ...”
শ্যাঙ্কস নিজের চুলে হাত চালিয়ে এলোমেলো করে ফেলল। লাল চুলগুলো এমনভাবে জট পাকিয়ে গেল যে তাকে অনেকটা লড়াইয়ে হেরে যাওয়া মোরগের মতো দেখাচ্ছিল।
“ঠিক আছে, চলো লড়াই করি!”
“এখনই?”
“হ্যাঁ, এখনই!”
“বেশ!”
শ্যাঙ্কস কথা দিয়ে কাজ করা মানুষ, আর কার্লও তাকে নিরাশ করল না।
অন্যদিকে, বেন বেকম্যান মুখে সিগারেট নিয়ে নিজের রাইফেল পরিষ্কার করছিলেন। তিনি দেখলেন, লাল লম্বা চুলের এক ছোট মেয়ে খাবার বিলি করতে করতে তার পাশ দিয়ে যাচ্ছে। বেকম্যান তাকে ডেকে বললেন, “এই যে... লাল চুলের ছোট মেয়ে, এদিকে এসো তো।”
চিরনো ট্রে-টি বেকম্যানের পাশে রেখে চোখের পলক ফেলে জিজ্ঞেস করল, “কিছু বলবেন?”
“ছোট্ট মেয়ে, তুমি একজন জলদস্যুর সাথে কেন আছ?”
“কার্ল ভাইয়া আমাকে আগে একবার সাহায্য করেছিলেন!”
“তুমি কি তার চাকর?”
“অবশ্যই না! আমরা সবাই, এমনকি熊大-ও (কুংফু পান্ডা), আমরা এক পরিবারের মতো। ওহ হ্যাঁ, আমি খুব ভালো রান্না করতে পারি, তুমি কি চেখে দেখবে?”
লোকটির ভুল ধারণা বুঝতে পেরে চিরনো বেকম্যানকে এক কাঠি বিশেষ রোস্ট করা মাংস দিল।
“ওহ... ধন্যবাদ।”
বেকম্যান আগে থেকেই মেয়েটিকে লক্ষ করছিলেন। তাকে সব সময় ছুটোছুটি করতে দেখে তিনি ভেবেছিলেন, মেয়েটি হয়তো কার্লের দাসী।
“ছোট্ট মেয়ে, তোমরা এই দ্বীপে কেন থাকো?”
অস্থির সঙ্গী আর বেপরোয়া ক্যাপ্টেনের থেকে আলাদা, রেড হেয়ার পাইরেটসের ফার্স্ট মেট হিসেবে বেন বেকম্যান এই দলের বুদ্ধির ধারক।
কুংফু পান্ডা কথা বলতে পারে না, আর সেই ছোট ছেলেটিও ব্যস্ত, তাই এই মেয়েটিই ছিল তার কাছে এই ‘সিচুবুকাই’ সম্পর্কে জানার একমাত্র পথ।
“এই দ্বীপে অনেক প্রাগৈতিহাসিক হিংস্র প্রাণী আছে। কার্ল ভাইয়া আমাদের এখানে এনেছেন অবশ্যই প্রশিক্ষণের জন্য।”
সাগরে ঘুরে বেড়ানো চিরনো বাইরের দিক থেকে যতটা সরল দেখায়, আসলে ততটা বোকা নয়। বেকম্যানের প্রশ্নের জবাবে সে শুধু দায়সারা কিছু উত্তর দিয়ে গেল।
“যাই হোক, আমি...”
“ফার্স্ট মেট! আপনি কি ক্যাপ্টেনকে দেখেছেন? ক্যাপ্টেন হারিয়ে গেছে!”
“আরে, সমস্যা নেই। ক্যাপ্টেন তো ওই কার্লের সাথে বনের দিকে গেছে। সে তো বড় মানুষ, হারিয়ে যাবে না।”
“ওহ!”
সেই জলদস্যুকে বিদায় দিয়ে বেকম্যান যখন আরও কিছু জিজ্ঞেস করতে চাইলেন, তখন দেখলেন মেয়েটি ট্রে হাতে অন্য কোথাও চলে গেছে।
“হাহ, মেয়েটা বেশ চালাক তো।” বেকম্যান মৃদু হাসলেন। তখনই তার মনে পড়ল হাতে রোস্ট করা মাংসের কাঠিটি রয়ে গেছে। “স্বাদটা কিন্তু বেশ ভালো!”
গর্জন...
বজ্রপাতের মতো বিকট শব্দে সবাই সেদিকে তাকাল। দেখল, সারি সারি বিশাল গাছ ভেঙে পড়ছে।
“কে গোলমাল করছে?”
ব্রোগি চিৎকার করে উঠল, বনভোজনের মাঝখানে এমন কাণ্ড তার পছন্দ হয়নি।
“ওহ!”
ব্রোগি সবে উঠে দাঁড়িয়েছিল, পরক্ষণেই আবার বসে পড়ল।
তার মাথার ওপর দিয়ে এক বিশাল গাঢ় বেগুনি রঙের তরবারির ঝিলিক আকাশ চিরে দূরে মিলিয়ে গেল।
“হা হা, যুদ্ধ শুরু হয়ে গেছে, ক্যাপ্টেন আবার কার সাথে যেন লড়াই করছে!”
লাকি রু উল্লাস করে শব্দের উৎসের দিকে দৌড় দিল। এরপর সবাই বনভোজন ফেলে বনের দিকে দৌড়াতে লাগল।
“সবাই থামো, এখানেই অপেক্ষা করো... নিরাপদ থাকো!”
ফার্স্ট মেট বেন বেকম্যান সবাইকে থামিয়ে দিলেন। সবাই হতাশ হলেও ফার্স্ট মেটের আদেশ অমান্য করল না।
“হাহাহাহা, দারুণ, আরেকবার!”
বনের গভীরে শ্যাঙ্কস হেসে উঠল। এক হাতে তলোয়ার ধরে সে কার্লের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে।
“এলবাফ স্পিয়ার: উইকু (Elbaf Spear: Weikoku)!”
ভবিষ্যতের ‘ফোর এম্পেরর’ রেড হেয়ার শ্যাঙ্কসের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে কার্ল কোনো ছাড় দিল না, শুরুতেই তার পূর্ণ শক্তির ‘উইকু’ আক্রমণ চালাল!
মুহূর্তের মধ্যে স্বচ্ছ এক প্রবল শক্তির তরঙ্গ ড্রাগনের মতো গর্জে উঠল, মাটি চিরে ফেলল, ঝোপঝাড় আর পাথর গুঁড়িয়ে দিয়ে শ্যাঙ্কসের দিকে ধেয়ে গেল।
এটি ছিল কার্লের পূর্ণ শক্তির আঘাত, যা লাকি রু-কে উড়িয়ে দেওয়া আক্রমণের চেয়ে কয়েক গুণ বেশি শক্তিশালী!
কিন্তু শ্যাঙ্কস তাতে বিন্দুমাত্র বিচলিত হলো না।
সে দুই পা প্রশস্ত করে সেই ‘বায়ু-ড্রাগনের’ সামনে দৃঢ়ভাবে দাঁড়াল, তারপর এক হাতে তলোয়ারটি আড়াআড়ি ধরল।
এক বিকট শব্দে সেই ‘বায়ু-ড্রাগন’ চোখের পলকে শ্যাঙ্কসের তলোয়ারের ওপর আছড়ে পড়ল!