অধ্যায় ১৩০: শত্রুর সাক্ষাৎ

ভুলে যাওয়া? কীভাবে সম্ভব! ডফ্ল্যামিঙ্গো তার জীবনে মাত্র দুবার চরম অপমানের শিকার হয়েছে। প্রথমবার যখন সে স্বর্গীয় ড্রাগনদের দল থেকে ছিটকে পড়ে পথে পথে ঘুরেছে, রাস্তার কুকুরের সাথে খাবারের জন্য লড়াই করেছে এবং সাধারণ মানুষের হাতে লাঞ্ছিত হয়েছে। দ্বিতীয়বার হলো এই ‘শ্যাডো ব্লেড’ কার্লের কাছে পরাজিত হওয়া এবং তার হাতেই নৌবাহিনীর কাছে বিক্রি হয়ে যাওয়া, যার বিনিময়ে কার্ল ‘ওয়াঙ্কা শিকা বুকাই’ বা সাত সমুদ্রের রাজকীয় জলদস্যুর পদটি বাগিয়ে নিয়েছে।

আশ্চর্য হওয়ার কিছু নেই যে, সু ওই মহিলাটি কেন তাকে কখনোই বলেনি যে সে কার অপেক্ষায় ছিল। আসল রহস্য হলো এই অভিশপ্ত কার্ল! কার্ল সবেমাত্র সভাকক্ষের দরজা খুলে ভেতরে পা রেখেছে, আর ডফ্ল্যামিঙ্গো তার আগের জায়গা থেকে অদৃশ্য হয়ে মুহূর্তের মধ্যে কার্লের সামনে হাজির হলো। কার্লের কানে একটি নিষ্ঠুর কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “ফুফুফুফু... অনেকদিন দেখা হয়নি... কার্ল!”

কোনো পূর্ব সংকেত ছাড়াই ডফ্ল্যামিঙ্গো তার পা তুলে কার্লের মাথায় লাথি মারার চেষ্টা করল।

“ডফ্ল্যামিঙ্গো, তুমি বরাবরের মতোই উদ্ধত রয়ে গেছ, তাই না?”

কার্লের তীক্ষ্ণ অনুভূতির কাছে ডফ্ল্যামিঙ্গোর এই আক্রমণ আগেই ধরা পড়ে গিয়েছিল। কার্ল তার দুই পায়ে আর্মাড হ্যাকি বা বর্মের শক্তি সঞ্চার করল এবং পাল্টা লাথি মেরে ডফ্ল্যামিঙ্গোর ডান পা মাটিতে চেপে ধরল। ডফ্ল্যামিঙ্গো কিছুটা বিস্মিত হলো; তার মনে পড়ল, আগের লড়াইয়ে কার্লের প্রতিক্রিয়ার গতি এত দ্রুত ছিল না!

“ডফ্ল্যামিঙ্গো, তুমি আগেও আমার প্রতিদ্বন্দ্বী ছিলে না। এখন জেলে এক বছরের বেশি সময় কাটিয়ে আসার পর, আর এই এক বছরে আমি মোটেও অলস বসে থাকিনি। তুমি কি সত্যিই বোকার মতো ভাবছ যে, এখন তুমি আমাকে হারিয়ে দিতে পারবে?” কার্ল উদাসীন দৃষ্টিতে ডফ্ল্যামিঙ্গোর দিকে তাকিয়ে বিদ্রূপের হাসি হাসল।

“ফুফুফুফু... গতবার আমি তোমার ক্ষমতা সম্পর্কে জানতাম না। যদি আরেকবার লড়াই হয়, তবে ফলাফল কী হবে তা নিশ্চিত করে বলা যায় না।” জেলে থাকার সময় ডফ্ল্যামিঙ্গো বারবার ভেবেছে, তার সাথে এই কার্লের আগে কখনো দেখা হয়নি, তবে সে কেন তার প্রতিটি চাল সম্পর্কে এত ভালো জানে? কিন্তু কার্লের কৌশল সম্পর্কে ডফ্ল্যামিঙ্গোর বিন্দুমাত্র ধারণা নেই। এটা কি কোরাসনের কাজ? অভিশপ্ত মানুষটা! মনে হচ্ছে অনেক আগেই তাকে মেরে ফেলা উচিত ছিল!

“বেশ, তোমার আত্মবিশ্বাস তো কম নয়। তাহলে তোমার জাগ্রত শক্তি ব্যবহার করো। আমি দেখতে চাই, নৌবাহিনীর সদর দপ্তরে দাঁড়িয়ে তুমি কীভাবে নিজের ধ্বংসলীলা সামাল দাও!” কার্ল চোখ সরু করে ডফ্ল্যামিঙ্গোর দিকে তাকাল, তার দৃষ্টিতে এক ধরনের কৌতুক ছিল।

“তুমি শয়তান...” ডফ্ল্যামিঙ্গো লোকটিকে টুকরো টুকরো করে ফেলতে চাইলেও কার্লের কথার যুক্তি সে বুঝতে পারছিল। নৌবাহিনীর সদর দপ্তরে, ভাইস অ্যাডমিরাল সু এবং অ্যাডমিরাল সেনগোকুর উপস্থিতিতে সে কোনো বড় রকমের ঝামেলা পাকাতে সাহস পেল না।

“সেই সময়ের যন্ত্রণার কথা কি মনে আছে? ডফ্ল্যামিঙ্গো।” ডফ্ল্যামিঙ্গো যে বিষয়টি আজও বুঝতে পারেনি তা হলো, লড়াইয়ের শেষ মুহূর্তে সে কেন হঠাৎ জ্ঞান হারিয়ে ফেলেছিল। কার্লের কথা শুনে ডফ্ল্যামিঙ্গো সেই দৃশ্যটি মনে করার চেষ্টা করল, কিন্তু তার স্মৃতিতে সবসময়ই একটা অংশ ফাঁকা রয়ে যায়, যা কখনোই পূরণ করা সম্ভব হয় না।

“আজ তোমাকে সেই অবিস্মরণীয় স্মৃতি আবার উপহার দিলাম।” কার্লের কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই তার চোখ থেকে একটি অদৃশ্য শক্তির তরঙ্গ বিস্ফোরিত হলো। মুহূর্তের মধ্যে সেই তরঙ্গ কার্ল ও ডফ্ল্যামিঙ্গোর মধ্যবর্তী দূরত্ব অতিক্রম করে, ডফ্ল্যামিঙ্গোর সানগ্লাস ভেদ করে তার চোখের মণি দিয়ে সরাসরি মস্তিষ্কের গভীরে আঘাত করল।

“আহ!” ডফ্ল্যামিঙ্গো আগে থেকেই কার্লের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল, তাই প্রস্তুত না থাকায় কার্লের এই পূর্ণ শক্তির ‘মানসিক আঘাত’ সরাসরি তার মস্তিষ্কে আঘাত হানল। ডফ্ল্যামিঙ্গোর মনে হলো কেউ যেন ছুরি দিয়ে তার মগজ খুঁড়ে বের করছে; অসহ্য যন্ত্রণায় তার মাথা ফেটে যাওয়ার উপক্রম হলো। সে দুই হাতে নিজের মাথা চেপে ধরল, তার টলমল শরীর কার্লের এগিয়ে যাওয়া থামাতে পারল না।

কার্ল যখন শান্তভাবে সেনগোকুর বিপরীতে গিয়ে বসল, কেবল তখনই ডফ্ল্যামিঙ্গো কিছুটা স্বাভাবিক হলো। “হারামজাদা, আমি তোকে মেরে ফেলব!” ডফ্ল্যামিঙ্গো রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে তার পাঁচ রঙের সুতোর জাল তৈরি করে কার্লের দিকে ছুঁড়ে দিল।

“ডফ্ল্যামিঙ্গো, যথেষ্ট হয়েছে!” ভাইস অ্যাডমিরাল সু তাকে ধমক দিলেন, কিন্তু ডফ্ল্যামিঙ্গো তা পুরোপুরি উপেক্ষা করল। পাঁচটি স্বচ্ছ সুতো কার্লের মাথার ওপর দিয়ে ঝাপিয়ে পড়ল, কিন্তু কার্ল দ্রুত পাশের দিকে সরে গিয়ে তার ‘ঘোস্ট শ্যাডো স্টেপ’ ব্যবহার করে অনায়াসেই আক্রমণটি এড়িয়ে গেল।

তবে সভাকক্ষের টেবিলটি অতটা ভাগ্যবান ছিল না। ডফ্ল্যামিঙ্গোর সেই সুতোর আঘাতে টেবিলটি মুহূর্তের মধ্যে কাঠের টুকরোয় পরিণত হলো।

“ডফ্ল্যামিঙ্গো, অল্প একটু রাগ ঝেড়েছ, এবার থামো। এভাবে চলতে থাকলে কোনো আলোচনাই করা সম্ভব হবে না।” পাশ থেকে সেনগোকুর গম্ভীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল। নৌবাহিনীর সদর দপ্তরের পরিবেশ এবং নিজের বর্তমান অস্বস্তিকর অবস্থানের কথা ভেবে ডফ্ল্যামিঙ্গো ভেতরে ভেতরে ক্ষুব্ধ থাকলেও নিজের রাগ নিয়ন্ত্রণ করল।

‘এই কার্লের কি তবে রাজার হ্যাকি আছে?’ সেনগোকু কার্ল ও ডফ্ল্যামিঙ্গোর এই ছোটখাটো লড়াইয়ের প্রতিটি মুহূর্ত লক্ষ্য করছিলেন। ডফ্ল্যামিঙ্গোর হঠাৎ এমন অসহায় হয়ে পড়ার কারণ নিয়ে সেনগোকুর মনে সন্দেহের দানা বাঁধল।

‘সে যা ব্যবহার করেছে তা নিশ্চিতভাবেই রাজার হ্যাকি নয়... এটি কি কোনো শয়তানের ফলের ক্ষমতা?’ শান্ত হয়ে আসা ডফ্ল্যামিঙ্গো কার্লের ‘মানসিক আঘাত’ দ্বিতীয়বার অনুভব করার পর নিশ্চিত হলো যে এটি হ্যাকি নয়। ‘ক্ষয়, জমাট বাঁধা, মানসিক আঘাত... এমন কোনো শয়তানের ফল কি আছে? এটা কি ফ্যান্টম বিস্ট প্রজাতির?’

“আমরা আজ তোমাদের দুজনকে এখানে ডেকেছি, কারণ আমরা চাই তোমরা অতীতের সব তিক্ততা ভুলে যাও। এখন থেকে তোমরা দুজনই সাত সমুদ্রের রাজকীয় জলদস্যু। বিশ্ব সরকার চায় না যে তোমাদের মধ্যে নিজেদের কোনো লড়াই হোক।” ঘরের পরিবেশ শান্ত হতে দেখে ভাইস অ্যাডমিরাল সু আলোচনার সূত্রপাত করলেন।

“আমার কোনো সমস্যা নেই। আমার যা পাওয়ার তা আমি পেয়ে গেছি, ভবিষ্যতে আর তার ঝামেলায় যাব না।” কার্ল কাঁধ ঝাঁকিয়ে উদাসীন ভঙ্গিতে বলল।

“ফুফুফুফু... আমারও এই লোকটার ঝামেলা করার মতো বাড়তি সময় নেই।” জেলে থাকার সময়ই ডফ্ল্যামিঙ্গো তার ভবিষ্যতের পরিকল্পনা গুছিয়ে নিয়েছিল। সে শীঘ্রই সাত সমুদ্রের রাজকীয় জলদস্যুর মর্যাদা ফিরে পাবে, তখন তাকে আর পথে পথে ঘুরতে হবে না। যা তার নিজের, তা তাকে ফিরিয়ে আনতেই হবে।

“সাময়িকভাবে? ডফ্ল্যামিঙ্গো, মনে হচ্ছে তুমি খুব একটা বাধ্য ছেলে নও।” ভাইস অ্যাডমিরাল সুর মুখে সতর্কতার ছাপ ফুটে উঠল।

“ফুফুফুফু... আমি তো শুধু বললাম... কার্ল, ভালো হয় যদি তুমি চিরকাল বিশ্ব সরকারের ছায়ায় থাকতে পারো। নতুবা যেদিন তোমার এই রাজকীয় জলদস্যুর পদ কেড়ে নেওয়া হবে, সেদিনই তোমার শেষ দিন!”

“ওহ? তাই নাকি?” কার্ল ভ্রু কুঁচকে হালকা হাসল, হুমকির কোনো প্রভাব তার ওপর পড়ল না। “আমি যখন আর রাজকীয় জলদস্যু থাকব না, তখন কে বাঁচবে আর কে মরবে, তা নিশ্চিত করে বলা খুব কঠিন!”