অধ্যায় ১২৬: আমি প্রতিভাবানের বাবা

কার্ল এবং শ্যাঙ্কসের মধ্যকার লড়াই হঠাৎ করেই শুরু হয়েছিল, আর শেষও হলো হঠাৎ।

সবাই ভেবেছিল, বনের ভেতরে হয়তো ‘কার্ল বনাম ডফ্লামিঙ্গো’ বা ‘শ্যাঙ্কস বনাম মিহক’-এর মতো কোনো মহাকাব্যিক লড়াইয়ের দৃশ্য দেখা যাবে। কিন্তু ফলাফল হলো কেবল কিছু গাছ ভেঙে পড়া আর কিছু গম্ভীর আওয়াজ, তারপরই সব হঠাৎ শান্ত হয়ে গেল। কার্ল এবং শ্যাঙ্কস পাশাপাশি হেঁটে বন থেকে বেরিয়ে এলেন। দুপক্ষের সঙ্গীরাই তাদের নিজ নিজ ক্যাপ্টেনের চারপাশে ঘিরে ধরল।

“বস, বস! শেষ পর্যন্ত কে জিতল?”
“আরে বোকা, বস কি কখনো হারতে পারেন?”
“না মানে, আমি তো দেখলাম আমাদের বসের একটা হাত নেই!”

“হা হা হা...” শ্যাঙ্কস কোনো উত্তর দিলেন না। তিনি মাথা উঁচু করে অট্টহাসি দিয়ে সেখান থেকে চলে গেলেন, ফেলে গেলেন একদল বিভ্রান্ত নাবিককে।

“কার্ল ভাইয়া, তুমি কি আহত হওনি?” চিরোনো কার্লের চারপাশে ঘুরে খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে দেখতে লাগল। ল যদিও কিছু বলল না, কিন্তু তার চোখেমুখে স্পষ্ট দুশ্চিন্তার ছাপ ছিল।

“না, আমি ঠিক আছি। আমরা তো আর জীবন বাজি রেখে লড়াই করছিলাম না, তোমাদের চিন্তা করতে হবে না।” কার্ল চিরোনোকে নিজের সামনে টেনে এনে হেসে বলল।

“জিতেছ না হেরেছ?” ল-এর শীতল কণ্ঠ কার্লের কানে এল, বোঝা গেল এই ছেলেটি লড়াইয়ের ফলাফল জানতে খুবই আগ্রহী।

“হেরেছি।” কার্ল কাঁধ ঝাঁকিয়ে অসহায় ভঙ্গি করল।

“কী?” ল এবার আর শান্ত থাকতে পারল না। কার্ল তো একা হাতে সেই ডফ্লামিঙ্গোকে হারিয়েছিল। এই কদিন তার সাথে থেকে ল জেনেছে কার্ল কতটা শক্তিশালী। কিন্তু এবার সে নিজেই বলছে হেরে গেছে? সেই লাল চুলের জলদস্যু আসলে কতটা শক্তিশালী? সে কে?

“হা হা, অত বড় ব্যাপার নয়। লোকটা সত্যিই খুব শক্তিশালী, ভবিষ্যতে তোমরা জানতে পারবে!” কার্ল লড়াইটিকে হেসে উড়িয়ে দিল। ‘রেড হেয়ার’ শ্যাঙ্কস লফির দল ছাড়া এই সমুদ্রের সবচেয়ে তরুণ শীর্ষ শক্তিশালী ব্যক্তিদের একজন। সমুদ্রের সর্বোচ্চ স্তরের সেইসব যোদ্ধাদের কাছে হারাটা লজ্জার কিছু নয়। তাছাড়া, নিজের ‘দৈব শক্তি’ এখনো পুরোপুরি বিকশিত হয়নি, তাদের তুলনায় নিজের উন্নতির সম্ভাবনা অনেক বেশি!

“এই, সবাই থামছ কেন? উৎসব চালিয়ে যাও!” শ্যাঙ্কস তার সঙ্গীদের আবার ডাক দিলেন। কার্লও ল এবং চিরোনোর কাছ থেকে বিদায় নিয়ে শ্যাঙ্কসের দিকে এগিয়ে গেল।

“আমি জিতেছি, এখন কি সেই গোপন রহস্যটা আমাকে বলবে?” শ্যাঙ্কস কার্লের হাতে এক মগ বিয়ার দিয়ে কৌতূহলী চোখে তাকিয়ে রইল।

“সেই রহস্যটা হলো...” কার্ল চোখ সরু করে এক রহস্যময় হাসি দিল।

“তাড়াতাড়ি বলো, বলো!” শ্যাঙ্কস কার্লের পাশে এসে বসল, যেন কোনো বড় মানুষের কাছে গল্প শুনতে চাওয়া ছোট শিশু।

“...সেটা হলো, এই লিটল গার্ডেনের ম্যাগনেটিক ফিল্ড পূর্ণ হতে এক বছর সময় লাগে!”

“তুমি কী বললে?!” শ্যাঙ্কস আসন থেকে লাফিয়ে উঠল, এমনকি হাতের বিয়ারের মগটিও মাটিতে পড়ে গেল। নিজের ক্যাপ্টেনের এই কাণ্ড দেখে রেড হেয়ার জলদস্যু দলের নাবিকরা হাসিতে ফেটে পড়ল।

“আহ্... অথচ আমি আলাদা একটা রুট বেছে নিয়েছিলাম! কী বোকামিই না করলাম! আমাকে কি আবার টুইন কেপ-এ ফিরে গিয়ে নতুন করে শুরু করতে হবে? কিন্তু এখন তো আর ফিরে যাওয়ার পথও নেই!” শ্যাঙ্কস যখন গম্ভীর থাকেন, তখন অত্যন্ত সিরিয়াস, কিন্তু যখন এমন কাণ্ড ঘটান, তখন লফির চেয়েও হাস্যকর হয়ে ওঠেন।

“কার্ল, তুমি আমাকে আগে বলোনি কেন?” শ্যাঙ্কস কার্লের হাত থেকে মগটি কেড়ে নিয়ে এক চুমুকে শেষ করে অস্থির গলায় জিজ্ঞেস করল, “তুমি যেহেতু ইচ্ছা করে লুকিয়েছিলে, তার মানে নিশ্চয়ই তোমার কাছে অন্য কোনো উপায় আছে, তাই না?”

“চিন্তা করো না, আমার কাছে কার্নিভাল আইল্যান্ডে যাওয়ার পার্মানেন্ট লগ পোজ আছে। তোমরা রুট বদলে নিতে পারো।”

“ওহ্... ভয় পাইয়ে দিয়েছিলে! যাক, তাহলে আর কোনো সমস্যা নেই। হা হা হা... আরে? ইয়াসপ, তুমি কখন এলে?”

“ওহ্, বস...” মাতাল ইয়াসপ মাথা দোলাতে দোলাতে পকেট থেকে একটা রিভলভার বের করে কার্লের দিকে বাড়িয়ে দিল। “এই বন্দুকটা তোমার, তাই না?”

“হ্যাঁ, আমার।” কার্ল শ্যাঙ্কসের সাথে লড়াইয়ের সময় বন্দুকটি সেখানেই ফেলে এসেছিল, আর মাতাল অবস্থায় ঘুরে বেড়ানো ইয়াসপ সেটি কুড়িয়ে পেয়েছিল।

“এটা কেমন বন্দুক? দেখতে বড্ড অদ্ভুত!” রেড হেয়ার জলদস্যু দলের স্নাইপার হিসেবে ইয়াসপের বন্দুক চালানোর দক্ষতা কিংবদন্তিতুল্য। তবে ইস্ট ব্লুর এক ছোট দ্বীপে বড় হওয়ার কারণে সে এতদিন কেবল পুরনো ধাঁচের ফ্লিন্টলক পিস্তল বা নৌবাহিনীর ব্যবহৃত রাইফেলই দেখেছে। রিভলভারের মতো নতুন জিনিস সে এই প্রথম দেখল।

“এই বন্দুকের নাম রিভলভার, আর এটা হলো ডাবল-অ্যাকশন রিভলভার।” ইয়াসপ মাথা নাড়িয়ে বন্দুকটির বর্ণনা শোনার অপেক্ষায় রইল, কিন্তু কার্ল আর কিছু বলল না।

“কী হলো? কথা বলছ না কেন?”
“কী বলব?”
“তুমি আমাকে শেখাও এটা কীভাবে চালাতে হয়, আর আমি তোমাকে শুটিংয়ের কৌশল শেখাব। কেমন হয়? হিক...”

ইয়াসপের নিঃশ্বাসের গন্ধে কার্ল দুই কদম পিছিয়ে গেল, আর শ্যাঙ্কস দ্রুত সেখান থেকে ‘পালিয়ে’ গেল।

“তুমি তো মদ্যপ হয়ে আছ, আমাকে শেখাবে কী করে?”
“অবশ্যই পারব, আমি একজন জিনিয়াস... আমার ছেলেও একজন জিনিয়াস, আমি জিনিয়াসের বাবা!”

ইয়াসপের কথা শুনে কার্লের কপালে ভাঁজ পড়ল, সে হাসবে না কাঁদবে বুঝতে পারল না। বোঝা গেল, উসপের মিথ্যা বলে বাগাড়ম্বর করার স্বভাবটা বংশগত!

“ঠিক আছে, আমি আগে তোমাকে শেখাই, তোমার ওই পুরনো আমলের বন্দুক শেখার কোনো আগ্রহ আমার নেই।”
“কোনো সমস্যা নেই।”

কার্লের মনে হলো, ইয়াসপ যেন আগের চেয়ে কিছুটা সচেতন হয়েছে, হয়তো এটা তার ভুল ধারণা।

“শোনো, রিভলভার মূলত দুই ধরনের হয়—সিঙ্গেল অ্যাকশন আর ডাবল অ্যাকশন। সিঙ্গেল অ্যাকশনে হাত দিয়ে হ্যামার টেনে তারপর ট্রিগার চাপতে হয়, তবেই গুলি বের হয়। দ্বিতীয় গুলি করতে হলে আবার হাত দিয়ে হ্যামার টানতে হয়। সাধারণ মানুষের জন্য এটা ব্যবহার করা কঠিন। কিন্তু ডাবল অ্যাকশনের ক্ষেত্রে ট্রিগার চাপার সাথে সাথেই হ্যামার ও সিলিন্ডার নিজে থেকেই ঘুরে যায়। তুমি টানা ছয়বার ট্রিগার চাপলেই ছয়টি গুলি বেরিয়ে আসবে, এটা অনেক বেশি সুবিধাজনক।”

ইয়াসপের ঝিমুনি ভাব দেখে কার্ল জিজ্ঞেস করল, “বুঝেছ?”
“নিশ্চয়ই, সব বুঝে গেছি। তুমি চালিয়ে যাও।”

ইয়াসপের কথা শুনে কার্ল কিছুটা অবাক হলো। এই অবস্থায় সে তার কথা বুঝতে পারছে? নাকি বন্দুকের ব্যাপারে সে আসলেই নিজের দাবি অনুযায়ী একজন জিনিয়াস?

“এক মিনিট দাঁড়াও।” কার্ল এরপর একটি সিঙ্গেল অ্যাকশন রিভলভার নিয়ে এল, সে ইয়াসপের আসল দক্ষতা পরীক্ষা করে দেখতে চাইল। “আমার কাছে একটা কৌশল আছে, দেখি আমাদের জিনিয়াস স্নাইপার মশাই তা শিখতে পারেন কি না?”