অধ্যায় ১৩৬: কিজারুর ভুলের মাশুল
……কাইদোর মুখের হাসি মিলিয়ে গেল।
নিজের শক্তিশালী শরীর নিয়ে কাইদোর ছিল পরম আত্মবিশ্বাস। সেই শ্বেতদাড়ি বৃদ্ধের মুখোমুখি হয়েও সে কখনো পিছু হটেনি।
যদিও এই মুহূর্তে তার বুকে লাগা সামান্য তলোয়ারের ক্ষত তার ওপর বাস্তবে কোনো প্রভাবই ফেলেনি, তবু নিজের গর্বের পরম প্রতিরক্ষা যে এক তরুণ জলদস্যুর দূরপাল্লার উড়ন্ত তলোয়ার-আঘাতে ভেদ হয়ে গেছে—এটা কাইদোর মনে প্রচণ্ড বিরক্তি সৃষ্টি করল।
“আহা… আমি তো ভেবেছিলাম লোকটার সত্যিই অমর দেহ আছে! আসলে সে কেবল অন্যদের তুলনায় একটু বেশি শক্ত, এই তো! দেখতে তো তেমন আহামরি কিছু মনে হচ্ছে না।”
বোরসালিনো ভ্রু তুলল এবং বিন্দুমাত্র সৌজন্য না দেখিয়ে কাইদোকে বিদ্রূপ করল।
তার দৃষ্টিতে, কার্লের শক্তি নিঃসন্দেহে তার নিজের চেয়ে কম। তাহলে কার্ল যদি কাইদোর প্রতিরক্ষা ভেদ করতে পারে, সে নিজে কয়েকবার আক্রমণ করলেই কাইদোর ওপর কার্যকর ক্ষত সৃষ্টি করতে পারবে।
এই কথা ভেবে বোরসালিনো আর দূরের দর্শকাসনে বসে রইল না। সে তার ঝলক ফলের ক্ষমতা সক্রিয় করল, আর এক মুহূর্তের মধ্যে কাইদোর মুখের পাশে ঝলকে উপস্থিত হলো।
“শত-পশু কাইদো, তুমি কি কখনো… আলোর গতির লাথি খেয়েছ—”
চড়াস!
ধাম!
এই মুহূর্তে কাইদো প্রচণ্ড রেগে ছিল। নিজের পাশে হঠাৎ একটি হলুদ মশার আবির্ভাব টের পেয়ে সে সঙ্গে সঙ্গে তার বিশাল হাতটিকে অস্ত্র-রঙের হাকিতে আবৃত করল এবং এক থাপ্পড়ে হলুদ বানরকে উড়িয়ে দিল।
বোরসালিনো কল্পনাও করেনি যে কাইদো কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই আচমকা তার ওপর আক্রমণ করবে। সে কেবল নিজের দুই বাহু তুলে প্রতিরোধ করার সুযোগ পেল। পরক্ষণেই তার সমগ্র দেহ সোনালি-হলুদ লেজার রশ্মিতে পরিণত হয়ে বন্দরতীরের একটি উপকূলীয় কামানের দিকে গিয়ে আছড়ে পড়ল।
সেখানে প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দ শোনা গেল। কামানটি মুহূর্তেই ভেঙে লোহার স্তূপে পরিণত হলো, তার গোলাবারুদও একের পর এক বিস্ফোরিত হতে লাগল। ঘন ধোঁয়ার স্তম্ভ সোজা আকাশের দিকে উঠে গেল!
হলুদ বানরের শয়তান ফলটি প্রকৃতি-শ্রেণির ‘ঝলক ফল’। তার অধিকাংশ ক্ষমতাই আলোকরশ্মি এবং আলোর গতির সঙ্গে সম্পর্কিত।
হলুদ বানরের আলোকরশ্মি আসলে লেজার নয়; সঠিকভাবে বললে, তা লেজার রশ্মির চেয়ে বরং বিকিরিত আলোকরশ্মির কাছাকাছি। কারণ লেজার অস্ত্রের ধ্বংসক্ষমতা মূলত লেজারের প্রচণ্ড তাপ থেকে আসে, আর হলুদ বানরের আলোকরশ্মি প্রধানত নির্ভর করে তার বিপুল ভেদক্ষমতা ও বিস্ফোরণশক্তির ওপর।
হলুদ বানরের ‘আলোর গতি’ও কেবল সরলরেখায় চলার গতির ক্ষেত্রেই প্রযোজ্য। সরলরেখায় পরম গতির বিচারে ঝলক ফল নিঃসন্দেহে এক নম্বরে; এমনকি বজ্রধ্বনি ফলও তার চেয়ে কিছুটা পিছিয়ে।
কিন্তু বাঁক নিতে চাইলে হলুদ বানরকে আগে থেকেই ‘আট-শাখা আয়না’ নামে এক আলোকপথ প্রস্তুত করতে হয়।
আর আক্রমণের গতির ক্ষেত্রে ঝলক ফল কোনো অতিরিক্ত সুবিধা দেয় না। তা না হলে ‘অধিপতি’ রেইলি এবং ‘অমর পাখি’ মার্কোর পক্ষেও হলুদ বানরের আক্রমণ সামলানো সম্ভব হতো না।
কাইদোর বিশাল থাবার সামনে হলুদ বানর সময়মতো সরে যেতে না পারার কারণও এটাই।
“এত বকবক না করে… লড়তে চাইলে লড়ো, এত কথা বলছ কেন?!”
কাইদো ঠান্ডা মুখে বিষণ্ণ দৃষ্টিতে দাঁড়িয়ে রইল।
সে হলুদ বানরের দিকে তাকালও না; বরং তার দৃষ্টি স্থির হয়ে রইল দূরে দাঁড়িয়ে থাকা কার্লের ওপর।
তার বুকের যে ক্ষতটি কার্লের তলোয়ার-আঘাতে সামান্য ছিঁড়ে গিয়েছিল, সেটিও ইতিমধ্যে সেরে উঠেছে—যেন সেখানে কখনো কোনো ক্ষতই ছিল না।
“ছোকরা, তুমি আমাকে যত চমক দিয়েছ, তা সত্যিই অনেক বেশি। বহুদিন পর আজকের মতো এত আনন্দ পেয়েছি! ওহোহোহোহো!”
কাইদো আবার কার্লের দিকে ছুটে গেল।
কিন্তু এবার চারপাশের দর্শকেরা বিস্মিত হয়ে আবিষ্কার করল, কাইদোর গতি আগের তুলনায় অনেক কমে গেছে। এমনকি সে কার্লের পদক্ষেপও ধীরে ধীরে ধরতে পারছিল না!
মহামারীর রাক্ষস যে বেগুনি ক্ষুদ্র মমিগুলো সৃষ্টি করেছিল, সেগুলো শত্রুর দেহে একবার লেগে গেলে তার গতি ব্যাপকভাবে কমিয়ে দেয়। এমনকি অন্ধত্ব, রক্তক্ষরণ, বিষক্রিয়াসহ নানা নেতিবাচক অবস্থাও সৃষ্টি করতে পারে।
এই মুহূর্তে ওই ক্ষুদ্র মমিগুলো যদি কাইদোর বদলে অন্য কারও গায়ে লেগে থাকত, তাহলে কার্লের আক্রমণেরও প্রয়োজন হতো না। মহামারীর রাক্ষসের দেহে থাকা তীব্র বিষই লক্ষ্যব্যক্তির প্রাণ কেড়ে নিতে পারত।
যেমন বিষ ফলের ক্ষমতাধর ম্যাজেলান এক আঘাতেই কালোদাড়ির জলদস্যু দলকে পরাজিত করেছিল, তেমনই ‘বিষ’ নামের জিনিসকে উপেক্ষা করার ক্ষমতা সম্ভবত কেবল কাইদোরই আছে।
তবে কাইদোর ওপর মহামারীর রাক্ষসের সবচেয়ে বড় প্রভাব এসব নেতিবাচক অবস্থায় নয়; বরং ওই ক্ষুদ্র মমিগুলো শত্রুর শারীরিক শক্তি ও প্রতিরক্ষাক্ষমতা ব্যাপকভাবে কমিয়ে দিতে পারে!
এটাই আসল কারণ, যার ফলে কার্ল কেবল দূরপাল্লার তলোয়ার-শক্তি ব্যবহার করেই কাইদোর ওপর কার্যকর ক্ষত সৃষ্টি করতে পারছে!
এই মুহূর্তে হলুদ বানর যদি কাইদোর বিরুদ্ধে পূর্ণশক্তিতে আক্রমণ চালিয়ে যেত, তাহলে সে কাইদোকে হত্যা করতে না পারলেও তার ওপর কার্যকর আঘাত হানতে পারত!
কাইদো ও কার্ল—একজন বিশাল, অন্যজন ক্ষুদ্র—নৌবাহিনীর উপসাগরের জমাট বরফে উন্মত্ত ধাওয়া-পাল্টাধাওয়ায় লিপ্ত হলো। তারা যেন দুর্দমনীয় দুটি ঘূর্ণিঝড়। যে পথ দিয়ে তারা ছুটে যাচ্ছিল, সেখানকার সবকিছু তছনছ হয়ে যাচ্ছিল। তাদের সংঘর্ষের ভার সহ্য করতে না পেরে বিশাল বিশাল বরফস্তর ভেঙে অসংখ্য বরফখণ্ডে পরিণত হচ্ছিল!
কার্ল পূর্ণশক্তিতে আক্রমণ চালাল। গাঢ় বেগুনি বিশাল তলোয়ার-শক্তি আকাশজুড়ে উড়ে বেড়াতে লাগল।
কিছু তলোয়ার-শক্তি কাইদোর শরীরে আঘাত করে তার চামড়া ও মাংস সামান্য ছিঁড়ে দিল, কিন্তু কাইদোর অদ্ভুত শরীর খুব দ্রুতই আগের অবস্থায় ফিরে এল।
আবার কিছু তলোয়ার-শক্তি কাইদোর শরীরে লাগতেই পারল না। সেগুলো আকাশের দিকে, সমুদ্রের দিকে, কিংবা নৌসেনাদের অবস্থানের দিকে ছুটে গেল। ফলে নৌবাহিনীর সদর দপ্তরে শুরু হয়ে গেল চরম বিশৃঙ্খলা।
ধাম!
গার্প এক ঘুষিতে তার দিকে উড়ে আসা গাঢ় বেগুনি তলোয়ার-শক্তিকে চূর্ণ করে দিল। অথচ তার মুখে ফুটে রইল অভ্যাসগত হাসি।
“মহামান্য কমান্ডার কং, ওদের আর এভাবে চলতে দেওয়া যায় না। নইলে এই নৌবাহিনীর সদর দপ্তর ওরা দুজন মিলে ভেঙে গুঁড়িয়ে দেবে।”
“আরেকটু অপেক্ষা করো।”
কংয়ের দৃষ্টি গিয়ে পড়ল কিছুটা দূরে নিশ্চুপভাবে নিজের জায়গায় বসে থাকা সাকাজুকির ওপর।
আকাইনু আসলে কী করতে চাইছে, তা সেও কিছুটা বুঝতে পারছিল না।
“ওহোহোহোহো… এটা আবার কী জিনিস! জ্বালিয়ে মারল আমাকে!”
যুদ্ধক্ষেত্র থেকে হঠাৎ কাইদোর কর্কশ অথচ বজ্রনিনাদী কণ্ঠ ভেসে এল।
সেই সঙ্গে কাইদোর শরীর থেকে বিস্ফোরিত হলো এক অকল্পনীয় শক্তিশালী আভা। যেন শূন্য থেকে জন্ম নেওয়া এক মহাতুফান, মুহূর্তের মধ্যে তা সমগ্র নৌবাহিনীর সদর দপ্তরকে গ্রাস করে ফেলল।
সেই মুহূর্তে আকাশ-পৃথিবীর সবকিছু—বাতাস, সাদা মেঘ, শব্দ—যেন এক নিমেষে স্থবির হয়ে গেল। একই সঙ্গে প্রত্যেক মানুষের মুখের অভিব্যক্তিও জমে গেল।
ধপ!
ধপ…
অসংখ্য সৈন্যের চোখে আর কোনো দৃষ্টি রইল না। তারা মুখ দিয়ে ফেনা তুলতে তুলতে শস্যক্ষেতের গমের মতো সারি সারি করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
কাইদোর শরীরে লেগে থাকা ক্ষুদ্র মমিগুলোও সেই প্রবল আভার অভিঘাতে একে একে শূন্যে বিলীন হয়ে গেল, মুহূর্তের মধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেল সবকটি।
“ছোকরা, তুমি তো বেশ শক্তিশালী! দেখে মনে হচ্ছে, এর কোনো প্রভাবই তোমার ওপর পড়েনি?!”
কাইদো গর্জে উঠল। আগের তুলনায় তার গতি স্পষ্টতই বেড়ে গেছে।
সে হঠাৎ কার্লের পাশেই ঝলকে উপস্থিত হলো। তার মুষ্টি অস্ত্র-রঙের হাকিতে আবৃত হয়ে উঠল, তারপর বিন্দুমাত্র সংযম না রেখে কার্লের শরীরের ওপর প্রচণ্ড আঘাত হানল!