অধ্যায় ১০৭: তিন পক্ষের শক্তি

“লুসি স্যার, আপনি কী হয়েছে?”
লুসির আচমকাই অস্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া দেখে মর্গান একটু ভ্রু কুঁচকে, কৌতূহলী চোখে চুপচাপ থাকা লুসির দিকে তাকাল।
“কিছু নয়… কাশি, অজান্তে গলায় কিছু আটকে গিয়েছিল, তুমি বলো, আমি শুনছি।”
কার্ল চায়ের কাপটা টেবিলের ওপর রাখল, নিজের অবস্থা সামলে ধীরে ধীরে একটা বিষণ্ণ নিশ্বাস ছাড়ল।
রো এবং কিরুনো একে অপরের দিকে তাকিয়ে মৃদু ‘আহা, বুঝলাম’ ধরনের অভিব্যক্তি দেখাল।
সোফিয়া কিন্তু কোনো প্রতিক্রিয়া দেখায়নি।
যদিও সে প্রায়ই ব্যবসায়িক সংঘের কাজকর্ম সামলায়, তার কাজ ছিল মূলত লেনদেন সংক্রান্ত, আর পিছনের পেছনের অভিজাতদের বিষয়গুলো সবসময় তার বাবাই দেখাশোনা করতেন।
তবুও, তার বাবা সাইমনও সর্বোচ্চমাত্রা ডনকিহোটে পরিবারের সাধারণ কর্মকর্তা পর্যায়ের লোকদের দেখেছেন, আর এই ‘জোকার’ যে কার্লের পরাস্ত করা ডোফ্লামিঙ্গোই, তা জানা ছিল না।
সুতরাং সোফিয়া আরও কম জানে।
“প্রথমে সবকিছু ভালই চলছিল, কিন্তু হঠাৎ করেই সেই জোকার অদৃশ্য হয়ে গেল, এমনকি তার অধীনস্ত শক্তিরাও তার নিয়ন্ত্রণ থেকে বের হয়ে গেল; কেউ কেউ সরাসরি অদৃশ্য হয়ে গেল, কেউবা অন্য পরিবারের শরণাপন্ন হল।”
মর্গানও অবশ্য জানে না জোকারের প্রকৃত পরিচয় ডনকিহোটে ডোফ্লামিঙ্গো।
একটা ছোট শক্তি হিসেবে, রেলিগ ব্যবসায় সংঘ বেলামির মতো ‘ছোট চরিত্র’কেও ভালোভাবে চেনেনা, তেমনকি অন্ধকার জগতের ডনকিহোটে পরিবারের ঝামেলা-ঝাটাল তো দূরের কথা।
তার ‘জোকারের সুরক্ষা’ বলতে বোঝায় শুধু জোকারের অধীনস্তরা জোকারের নামে রেলিগ ব্যবসায় সংঘকে আশ্রয় দিচ্ছে।
এটা ঠিক যেন ভবিষ্যতে হোয়াইটবিয়ারের মৃত্যুর পর ‘বিগমম’ এর অধীনে যেসব মাছমানব দ্বীপ থাকে।
বাইরে সবাই বলে এটা বিগমমের এলাকা, কিন্তু যখনই সেই দ্বীপ বিপদে পড়ে, বিগমম তাদের দিকে তেমন মন দেয় না।
তবুও তারা বিগমমকে নিয়মিত ‘ভোজ’ দিয়ে থাকে, সুস্বাদু খাবার দিয়ে।
‘বিগমম’ হোক বা ‘জোকার’, তারা সবসময় এমনই – তোমার খাও, তোমার নাও, কিন্তু তোমার জন্য কাজ করো না।
তবুও, শুধু ‘বিগমম’ বা ‘জোকার’ নামের প্রভাবেই, মাছমানব দ্বীপ আর রেলিগ ব্যবসায় সংঘ অনেক বিরোধীকে থামিয়ে রাখতে পেরেছে।
না হলে তাদের পরিস্থিতি আরও কঠিন হয়ে যেত।

“আমরা জোকারের সুরক্ষা হারানোর পর, ‘বার্ট ব্যবসায় সংঘ’ প্রধান হয়ে কয়েকটি সংঘ দ্রুত একত্রিত হয়ে আমাদের বিরুদ্ধে কাজ করতে শুরু করেছে।”
“কিন্তু যদি শুধু এই সংঘগুলোই থাকত, আমরা সামাল দিতে পারতাম। কিন্তু সাইমন স্যারের হারানো আর শার্লট পরিবারের আগমনের পর, আমি এখন কোনো সমাধানই ভাবতে পারি না।”
“আচ্ছা, আমার বাবা কোথায় গেলেন?” সোফিয়া মর্গানকে সাইমন সম্পর্কে বলতেই তার মুখে চিন্তার ছাপ দেখা গেল।
“ক্ষমা করবেন, সোফিয়া মিস, আগে বলাই ভুলে গিয়েছিলাম।”
মর্গান প্রথমে ক্ষমা চাইল, তারপর তার ভ্রু আরও চিড় ধরাল, “সাইমন স্যার কয়েক দিন আগে বলেছিলেন এক পুরনো বন্ধুকে সাহায্যের জন্য খুঁজে যাবেন, যিনি জোকারের অধীনস্ত, আগে তার সঙ্গে কাজ করতেন, তাই ওর সাহায্যে সব ঠিক থাকবে।”
“কিন্তু সাইমন স্যার চলে যাওয়ার পর আর ফিরেননি, আমি সন্দেহ করছি…”
“হয়তো আমার বাবা ওই জোকারের অধীনস্তদের হাতে ধরা পড়েছেন?”
সোফিয়া স্পষ্টত এই চিন্তা করেছিল, কিন্তু বিশ্বাস করতে পারছিল না, চেয়েও বিশ্বাস করতে চায়নি।
“এটা বলাই যায়, কোনো গুরুত্বপূর্ণ কাজ মানুষকে এমনভাবে নিখোঁজ করবে? ওই জোকারের অধীনস্তরা নিশ্চয় শার্লট পরিবারের কাছে গিয়েছে, তোমাদের ছেড়ে দিয়েছে।”
কার্লের মনে একটা অনুমান কাজ করল।
ডনকিহোটে পরিবারের কর্মকর্তারা শুধু ডায়ামান্টি আর সেনিওরই ডোফ্লামিঙ্গোর সঙ্গে ক্যাপ্টেন হাকুজু দ্বারা নিয়ে যাওয়া হয়েছে, বাকি সবাই সমুদ্রে ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে।
হয়তো তারা বিগমমের সাহায্যে জোকারকে মুক্ত করার চেষ্টা করছে?
কিন্তু এই সম্ভাবনা খুবই কম, অবশ্যই অন্য কোনো কারণ আছে।
কার্ল গলায় কাশি দিয়ে, উদ্বিগ্ন মুখের মর্গান আর সোফিয়ার দিকে বলল, “এ ব্যাপারে তোমরা চিন্তা করো না, যতক্ষণ সাইমন মারা যায়নি, আমি তাকে উদ্ধার করে আনব।”
মর্গান হাসতে হাসতে চুপ হয়ে গেল, সে বুঝতে পারছিল না এই ‘লুসি’ এত সাহস কোথা থেকে পেয়েছে যে জোকার আর শার্লট দুইয়ের সাথেই লড়াই করছে।
সোফিয়া শুনে উজ্জ্বল হয়ে উঠল, “সত্যি? যদি তুমি আমার বাবাকে উদ্ধার করো, আমি এক কোটি বেলি আরও দেব!”
তিন কোটি বেলি, রেলিগ ব্যবসায় সংঘের জন্যও কম নয়।
যদিও পুরো রেলিগ ব্যবসায় সংঘের সম্পদ তিন কোটি বেলির অনেক বেশি, কিন্তু তা সব মিলিয়ে মোট, সোফিয়ার পরিবারের কাছে সবসময় নগদ হিসেবে থাকে না।
“ঠিক আছে, আমি শার্লট পরিবারের সঙ্গে দেখা করতে যাচ্ছি, আর তোমার বেলি খরচ করার জন্য নয়… এখন থেকে এই রেলিগ ব্যবসায় সংঘ তোমাদের জন্য আমি রক্ষা করব।”

কার্ল পরিকল্পনা করছিল কার্নিভাল সিটিকে নিজের প্রথম ঘাঁটিতে পরিণত করার।
নিজে সরাসরি না আসতে পেরে রেলিগ ব্যবসায় সংঘকে বড় করে তোলার সিদ্ধান্ত নিল।
সোফিয়া কার্লের আসল পরিচয় জানত, সে এই প্রস্তাবে একেবারেই দ্বিধা করেনি, অবিলম্বে কার্লের শর্ত মেনে নিল।
“সোফিয়া মিস!”
মর্গান ভেবেছিল এই মেয়েটি ছয় মাসের জন্য অদৃশ্য থাকার পর হয়তো ভুল পথে পড়েছে, সে সোফিয়ার পরিকল্পনা বুঝতে পারছিল না।
“মর্গান, এখন আমার বাবা এখানে নেই, সব আমার নিয়ন্ত্রণে, আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি, তুমি আর কিছু বলো না।”
সোফিয়ার মুখে আত্মবিশ্বাস আর গম্ভীরতা ফুটে উঠল, সে যেন ধনী পরিবারের মেয়ের চেয়ে একজন ব্যবসায়িক নেত্রী মনে হচ্ছিল।
ক্লো ক্যাপ্টেনের অধীনে থাকা কয়া মেয়ের মতো নয়, সোফিয়ার ব্যবসায় সংঘে সম্পূর্ণ প্রভাব ছিল।
“ঠিক আছে… আমি আর কিছু বলছি না…” মর্গান অবশেষে হাল ছেড়ে দিল।
সে আর কোনো উপায় দেখছিল না।
সোফিয়ার মতো যদি কেউ সিদ্ধান্ত নিয়েছে, তবে সে বাধা দেবে না, যাই হোক এই সংঘের অবস্থা ভাল নয়, মৃত্যুর সামনে দাঁড়িয়ে আছি, এখন চেষ্টা করাই বুদ্ধিমানের কাজ।
সোফিয়ার এই আচরণে কার্ল সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, তারপর মর্গানের দিকে তাকিয়ে বলল, “ওই বার্ট ব্যবসায় সংঘের কি সাম্প্রতিক কোনো গুরুত্বপূর্ণ পরিকল্পনা আছে?”
“শোনা যায় শার্লট স্যারের আগমনের জন্য তারা কয়েকটি ব্যবসায় সংঘের সঙ্গে মিলিত হয়ে একটা কার্নিভাল অনুষ্ঠান করার প্রস্তুতি নিচ্ছে। অন্যান্য ব্যবসায় সংঘ আর বড় বড় লোকেরা সবাই আসবে… শুধু আমাদের রেলিগ ব্যবসায় সংঘ আমন্ত্রণ পায়নি।”
“কার্নিভাল? এটা তো মজার ব্যাপার… তাদের সঙ্গে একটু মজার করে উদযাপন করা যাবে।”
কার্লের মুখে একটা দুষ্টুমির হাসি ফুটে উঠল, তার মনে এক সাহসী পরিকল্পনা ধীরে ধীরে গড়ে উঠছিল।