অধ্যায় ৯৪: প্রকৃত ভয়ংকর তিন-মস্তুলবিশিষ্ট নৌযান

মৃত্যুময় সমাধিফলকের আক্রমণ কেবলমাত্র সেই জেনারেল-স্তরের জম্বিদেরই লক্ষ্য করেনি; কার্লের পর্যবেক্ষণ-ক্ষমতার নাগালে যত জম্বি ছিল, সবই মৃত্যুময় সমাধিফলকের আঘাতের অন্তর্ভুক্ত হয়ে গেল।
কয়েক দশক, শতখানেক গাঢ় ধূসর সমাধিফলক আকাশ চিরে নেমে এল, আর পৃথিবীর সর্বত্র গমগমে ধ্বংসের শব্দ তুলে আছড়ে পড়ল।
ওই সমাধিফলকগুলোর চারপাশে ভেসে ছিল মৃদু গাঢ় বেগুনি জ্যোতি; ফলকগুলোর গায়ে খোদাই করা ছিল প্রাচীন, রহস্যময় মন্ত্রলিপি, যা একইরকম গাঢ় বেগুনি আলো ছড়াচ্ছিল।
কালো মেঘ সূর্যালোক ঢেকে দিল, আর ভূমির ওপর একের পর এক সমাধিফলক দাঁড়িয়ে উঠল। প্রতিটি সমাধিফলক থেকে বিচ্ছুরিত হচ্ছিল রহস্যময় বেগুনি আভা, আর তাদের নিচে পড়ে ছিল এক একটি “মৃত্যু থেকে ফেরা” দেহ।
কয়েকটি নিঃশ্বাস ফেলার সময়ের মধ্যেই, সকলের চোখের সামনেই দৃশ্যপট আমূল বদলে গেল।
এখন বনের ভেতর হিমেল বাতাস হাহাকার করছিল, চারদিক জুড়ে ভাঙচুর আর বিপর্যয়ের চিহ্ন।
ভূমি ভেঙে গিয়েছিল অসংখ্য দুই মিটার-উচ্চ সমাধিফলকের আঘাতে; কোথাও কোথাও বিরাট গহ্বর, কোথাও আবার লম্বা ফাটল।
বেশ কিছু অদ্ভুত আকৃতির গাছও, স্রেফ সেখান দিয়ে কোনো জম্বি হেঁটে যাওয়ার দুর্ভাগ্যের কারণে, আকাশ থেকে নেমে আসা মৃত্যুময় সমাধিফলকে বিধ্বস্ত হয়ে শাখা-প্রশাখা ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।
যে বুনো বনটি আগে ছিল এক অদ্ভুত, অনন্য আবহের অধিকারী, তা এখন ঠিক ঝড়ের পরের জনবিধ্বস্ত এলাকা—ডালপালা ভাঙা, পাথর ছিটকে পড়া, সর্বত্র ছিন্নভিন্ন।
অল্পক্ষণ আগেও এটি ছিল সমুদ্রের হাওয়া আর উজ্জ্বল রোদের মাখা একটি বনপথ।
আর মুহূর্তের মধ্যে তা হয়ে গেল অন্ধকারাচ্ছন্ন, হিমশীতল বাতাসে ছেয়ে থাকা এক জম্বি-সমাধিক্ষেত্র!
সেখানে উপস্থিত সব জম্বিই—সে হোক অভিজাত জেনারেল-স্তরের বা কেবল ভয় দেখানোর অক্ষম ব্যর্থ নমুনা—আকাশ থেকে নেমে আসা মৃত্যুময় সমাধিফলকে এমনভাবে পিষ্ট হলো যে তাদের শরীর টুকরো টুকরো হয়ে গেল, অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ছিটকে পড়ল চারপাশে, আর তারা আর কখনো উঠে দাঁড়াতে পারল না; কেবল ক্ষীণ, নিঃশক্ত আর্তনাদ ভেসে রইল।
শুধু কার্লদের অবস্থানটুকুই যেন কোনো প্রভাবই পড়েনি, সবকিছু আগের মতোই রইল।
এর আগে যে বিশাল তিন-মাস্তুল বিশিষ্ট পালতোলা জাহাজটি খেলাঘরের ভৌতিক গৃহের মতো শুধু ভয় দেখানোর বস্তু ছিল, তার সঙ্গে তুলনা করলে মনে হয়, জাহাজের এই মুহূর্তের দৃশ্যটাই সত্যিকারের “ভয়ংকর গর্জন” নামের উপযুক্ত!
দস্যুরা আর পালানোর সামান্য শক্তিটুকুও সঞ্চয় করতে পারল না; এমনকি মোরিয়ার পাশে থাকা, যার দেহ তখনও রূপান্তরিত হয়নি, সেই আবসালোমও আতঙ্কে মাটিতে বসে পড়ল, দাঁড়ানোর মতো সামান্য শক্তিও তার অবশিষ্ট ছিল না।
প্রতিটি দস্যুর হৃদয়ে তখন শুধু অবর্ণনীয় ভয় আর বিস্ময়।
এ কি আদৌ মানুষের শক্তি?
কোনো শয়তানি ফলের ক্ষমতা হলেও এতটা অস্বাভাবিক হওয়া উচিত নয়!
সমাধিফলক? সমাধিফলকই বা আকাশ থেকে নামছে কেন?!
তাহলে কি আগে যে তরুণকে তারা তাচ্ছিল্য করেছিল… আসলে সে মৃত্যুর দেবতার পাঠানো দূত?
সব দস্যুই অসাড় হয়ে মেঝেতে লুটিয়ে পড়ল, যেন কেবল স্বভাবগত কাঁপুনিটুকুই তাদের মধ্যে বাকি।
কিরুনো আর লোর মুখেও বিস্ময় জমে ছিল; দুজনেরই ছোট্ট মুখ হাঁ করা, অথচ একটি কথাও বেরোচ্ছে না।

সারা ময়দান স্তব্ধ!
শুধু হিমেল বাতাস মাঝেমধ্যে ভূতের মতো শীৎকার করছিল!
আর শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত সেখানে গুঁতিয়ে রাখা কুংফু পান্ডাটি…

কার্ল তার ডান হাত নামিয়ে, ভৌতিক দেবশক্তি প্রত্যাহার করার পর, কালো মেঘের স্তর নিঃশব্দে সরে গেল, আর উষ্ণ রোদ আবার পৃথিবীর বুকে নেমে এল।
“দিন… দিন হলো নাকি?!”
একজন দস্যু অসাড়ভাবে বিড়বিড় করে উঠল।
তখনই বাকিরা যেন ঘোর কাটিয়ে উঠল।
সামনে আর নেই সেই অদ্ভুত বেগুনি আভা ছড়ানো রহস্যময় সমাধিফলকগুলো।
কিন্তু সর্বত্র ছড়িয়ে থাকা বিশাল গহ্বর আর জম্বিদের ছিন্নভিন্ন অঙ্গপ্রত্যঙ্গ সবাইকে বারবার মনে করিয়ে দিচ্ছিল: যা কিছু একটু আগে ঘটেছে, তা ছিল বাস্তব—কোনো বিভ্রম নয়।
সবার দৃষ্টি কার্লের দিকে স্থির হয়ে গেল; এমনকি লো আর কিরুনোও তাকে এমন চোখে দেখছিল যেন সে কোনো প্রেতাত্মা।
“তোমরা আমাকে এমন চোখে দেখো না… এটা তো আমি সদ্য তৈরি করা নতুন কৌশল, তোমাদের বলতে একটু দেরি হয়ে গেল!”
কার্ল মাথা চুলকে, লো আর কিরুনোকে একদম স্বাভাবিক ভঙ্গিতে উপেক্ষা করে, নিজের হাতে তছনছ হয়ে যাওয়া বনটার দিকে একবার নজর বুলাল এবং সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে দিল।
“ভূত!”
যে দস্যুরা আগে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, কার্লের দৃষ্টি পড়তেই তারা যেন শয়তান দেখে ফেলেছে—এমন চিৎকার করে হড়বড় করে সেই বিপজ্জনক স্থান ছেড়ে পালাল।
“আ… আ… আ…”
মৃত্যুময় সমাধিফলকে বিদ্ধ জম্বিরাও তখন অদ্ভুত প্রতিক্রিয়া দেখাতে শুরু করল।
এই জম্বিদের সবচেয়ে প্রাণঘাতী দুর্বলতা ছিল সমুদ্রের জল, নির্ভুলভাবে বললে সমুদ্রলবণ।
তাদের মুখে সমুদ্রলবণ ছুঁড়ে দিলেই তারা সমুদ্রশক্তির দ্বারা শুদ্ধ হয়ে যেত, আর তাদের আত্মা—অর্থাৎ অন্যদের ছায়া—এই মৃতদেহগুলো ছেড়ে বেরিয়ে ছায়ার প্রকৃত মালিকের পায়ের কাছে ফিরে যেত।
তবে শুদ্ধ করার একমাত্র উপায় সমুদ্রলবণ নয়; যদি কেউ জম্বির দেহ পুরোপুরি ধ্বংস করতে পারে, সেই ছায়াগুলোও তাদের মালিকের কাছেই ফিরে যাবে।
ওয়ানো দেশের সামুরাই-জম্বি রিউমার সঙ্গে লড়াইয়ের শেষপর্বে জোরো “এক-তরবারি ধার, উড়ন্ত ড্রাগন, অগ্নিশিখা” দিয়ে সৃষ্ট নীল আগুনে রিউমার দেহ ছাই করে দিয়েছিল।
দেহহীন ছায়া স্বাভাবিকভাবেই তাদের মালিকের কাছে ফিরে যায়।
আর এখন, অধিকাংশ জম্বিই আকাশ থেকে নেমে আসা মৃত্যুময় সমাধিফলকে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেছে; তাদের দেহ আর তাদের ভেতরের ছায়াকে বেঁধে রাখতে পারছিল না।

অগণিত ছায়া জম্বিদের দেহ থেকে উন্মাদের মতো ছিটকে বেরিয়ে এল, যেন অগণিত কালো উল্কা চারদিকে ছুটে যাচ্ছে।
মোরিয়া আর আবসালোম অনেক আগেই ছায়া-গমন আর অদৃশ্য হওয়ার কৌশল ব্যবহার করে এখান থেকে সরে পড়েছিল।
কয়েক মাস ধরে কষ্ট করে গড়ে তোলা জম্বি-সেনা সেই দস্যুর এক আঘাতেই প্রায় পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে গেল… এখন আর লড়াইই বা কীসে?
সব সঙ্গীকে হারানোর আঘাত থেকে মোরিয়া এখনও সেরে ওঠেনি; সমুদ্রে পাড়ি দেওয়ার সময়কার সেই ঔদ্ধত্যও তার মুখ থেকে উধাও হয়ে গেছে।
“আহা! আমার মনে পড়েছে!”
ঠিক তখনই মোরিয়ার সঙ্গে থাকা আবসালোম হঠাৎ কপালে হাত চাপড়ে এমন ভঙ্গিতে উঠল, যেন অসাধারণ গুরুত্বপূর্ণ কিছু মনে পড়ে গেছে।
“কী মনে পড়েছে?”
“ওই কালো চশমা পরা দস্যুটা… সে… সে আসলে এক জন রাজসভার সাত যুদ্ধপ্রভুর একজন!”
“রাজসভার সাত যুদ্ধপ্রভু?!”
এইবার মোরিয়াও থমকে দাঁড়াল; সে কল্পনাও করেনি যে তার পায়ে এমন একজনের আঁচড় পড়বে।
“পশ্চিম সাগরের রাজসভার সাত যুদ্ধপ্রভু? তবে কি সে সেই…”
“হ্যাঁ, ঠিক সেই! যে ‘স্বর্গীয় শয়তান’ ডোফ্লামিঙ্গোকে হারিয়েছে—সে-ই ‘ছায়া-তলোয়ার’ কার্ল!”
আবসালোমের মুখখানা ছিল কঠিন, আর কপাল বেয়ে ভয়ে ঘাম ঝরছিল।
“আমি আগে সাংবাদিক ছিলাম, কলমের নাম ছিল ‘আবাসা’, তাই আমি এসব খবরের শিরোনামগুলো খেয়াল রাখতাম। ভুল হওয়ার প্রশ্নই নেই—ওই দস্যু নিশ্চিতভাবেই ‘ছায়া-তলোয়ার’ কার্ল!”
“ধুর! রাজসভার সাত যুদ্ধপ্রভু আমার জাহাজে এসে কী করছে?”
কার্লের ‘হত্যা’ করা জম্বি-সেনার কথা মনে পড়তেই মোরিয়ার দাঁতে দাঁত চেপে রাগে জিভ কামড়ে ধরার দশা।
“না, আমি গিয়ে ওর সঙ্গে ভালো করে কথা বলব!”
“ছায়া-সমাবেশ!”
মুহূর্তের মধ্যে, যেসব ছায়া তখনও তাদের মালিকের পায়ের কাছে ফিরে যেতে পারেনি, সেগুলো হঠাৎ আকাশে দিক বদলে মোরিয়ার অবস্থানের দিকে ছুটে গেল।