অধ্যায় ০৭৪: হত্যাকারীর নীতিমালা

“হা……”
দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলে কার্ল断魂টি গুটিয়ে নিয়ে পদ্মাসনে বসে পড়ল ডোফ্লামিঙ্গোর পাশে।
যদিও তার কাছে সমুদ্রপ্রস্তর শিকল ছিল না, কার্ল তবু একটুও চিন্তিত হল না।
যে কেউ鬼影闪–এর আঘাতে পড়ে, সে যদি প্রবল শক্তিতে প্রতিরোধ না করে, তাহলে সহজে জ্ঞান ফেরে না।
“ডোফ্লামিঙ্গো, সত্যিই অসাধারণ, এত অল্প বয়সেই এত ভয়ংকর শক্তি অর্জন করেছে।” কার্ল হালকা হাসল, আপন মনে বলল।
কার্লের বর্তমান শক্তি দিয়ে, যদি ডোফ্লামিঙ্গো স্বাভাবিক অবস্থায় থাকত, তাহলে কেউ কাউকে হারাতে পারত না।
কিন্তু যদি ডোফ্লামিঙ্গো তার শয়তান ফলের জাগ্রত অবস্থায় থাকত, কার্লের জেতার কোনো সুযোগই থাকত না।
দুঃখের বিষয়, কার্ল ডোফ্লামিঙ্গোর সব কৌশলই জানত, অথচ ডোফ্লামিঙ্গো একেবারে অজানা শত্রুর মুখোমুখি হয়েছিল।
একজন সময়ভ্রমণকারী হিসেবে, “তথ্য”ই ছিল কার্লের ডোফ্লামিঙ্গোকে হারানোর মূল চাবিকাঠি।
“আস্তে আস্তে এগোলে ভালো হত... মনে হচ্ছে, কিছুদিন অনুশীলন করে তারপর বৈশ্বিক সমুদ্রপথে যাত্রা করা উচিত ছিল। নইলে ভাগ্যদেবী সব সময় মুখ তুলে হাসবেন না আমার দিকে। তবে...”
এটুকু বলে কার্লের ঠোঁটে কুটিল হাসি ফুটে উঠল, “ডোফ্লামিঙ্গো, তোমার সেই ‘রাজা-অধীন সাত সমুদ্র শাসক’ আসনের জন্য এবার আমি বসে পড়ছি। দুইশো আশি লাখি পুরস্কারমূল্য, আর তোমার জন্য নৌ-বাহিনীকে উপ-অ্যাডমিরাল হেরকে পাঠাতে হয়েছে। তোমার এই মূল্য নিশ্চয়ই আমাকে সেই আসনটি এনে দিতে পারবে!”
‘সাত সমুদ্র শাসক’ হওয়া মানে অসংখ্য ঝামেলা থেকে মুক্তি।
রাষ্ট্র-দস্যু ডোফ্লামিঙ্গো, ক্রোকোডাইল; মহাসমুদ্রপথের শয়তান ত্রিভুজের মাস্টার মুনলাইট মোরিয়া—
বিশেষ এই পরিচিতি না থাকলে, তারা এমন দাপটে দুনিয়া কাঁপাতে পারত না।
কার্ল কখনো স্বপ্রণোদিত হয়ে নৌ-বাহিনীকে ঘাঁটায়নি, নিরীহ মানুষদেরও হত্যা করেনি। উপরন্তু, ডোফ্লামিঙ্গোর সঙ্গে যুদ্ধে সে এখন নাম করেছে। ফলে নৌ-বাহিনীর কোনো কারণ নেই এমন এক “সমুদ্রদস্যু”র বন্ধুত্ব প্রত্যাখ্যান করার।
যদিও জনসমক্ষে নৌ-বাহিনী প্রচার করে, ‘ছায়াতরকার কার্ল’ এক নিষ্ঠুর খুনি, তবে সত্যিটা নৌ-বাহিনীর উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা ভালোই জানে।
“কার্ল স্যার!”
দূর থেকে কার্ল ও ডোফ্লামিঙ্গোর সন্ধান পেয়ে রবিন হাত নাড়ল। তার পেছনের দাপুটে লোকগুলো লজ্জিত মেয়েদের মতো লুকিয়ে পড়ল।
তবে নিজেদের চোখে বসের অবয়ব দেখে এবং ডোফ্লামিঙ্গোর ‘লাশ’ নিশ্চিত হয়ে তারা হাসিমুখে ছুটে এল।
এ নিয়ে কার্ল বিন্দুমাত্র ভাবল না।
সে জানত, তার সব অনুচরকে লুফির সঙ্গীদের মতো জীবন বাজি রাখতে বলা যায় না।
“ডোফ্লামিঙ্গো... মারা গেছে?”
মাটিতে অচেতন ডোফ্লামিঙ্গোকে দেখে রবিন বিস্ময়ে মুখ ঢাকল, তার চোখে অবিশ্বাসের ছাপ।
“না, মরেনি।” কার্ল মাথা নাড়ল, হেসে বলল, “সমুদ্রপ্রস্তর শিকল এনেছো?”

কার্লের কথা শুনে, কাছে আসা নাবিকরা প্রায় পালিয়ে যেতে যাচ্ছিল, তবে শেষে সাহস সঞ্চয় করে শিকল বাড়িয়ে দিল কার্লের হাতে।
ডোফ্লামিঙ্গোর হাতে শিকল পড়ার পরও তাদের চোখে স্পষ্ট ভয় ছিল।
কার্ল হেসে কোনো কথা বলল না।
“আচ্ছা? কিরুনো কোথায়?”
রবিন আগে দেখেছিল কিরুনো দ্বীপের দিকে ছুটে যাচ্ছে, এখন ঠাণ্ডা মাথায় বুঝল সে এখানে নেই।
“ও মেয়েটা তো…” কার্ল বাকিটা বলল না, বরং দৃষ্টি দিল দূরবর্তী সমুদ্রে দ্রুত এগিয়ে আসা এক দস্যু-জাহাজের দিকে।
গর্জন!
দ্রুতগতির দোন্কিহোতে পরিবারের জাহাজ হঠাৎ প্রবলভাবে কেঁপে উঠল, ধাক্কায় ডেকে পড়ার উপক্রম হল সবাই।
“কি হল?”
জাহাজের ডগায় দাঁড়ানো তোড়ে পোলের থুতনি দুলতে লাগল, তার নাকের জল দুলছিল সামনে, কিন্তু পড়ল না।
“নাকি কোনো পাথরে ধাক্কা খেলাম? অসম্ভব! এখানে তো গভীর সমুদ্র, কোনো অস্বাভাবিক স্রোতও নেই!”
আরও একবার প্রচণ্ড শব্দে জাহাজ প্রায় পঁয়তাল্লিশ ডিগ্রি কাত হয়ে গেল, ডুবে যাওয়া নিশ্চিত।
গর্জন!
ডেকে সবাই পড়ে যাওয়ার আগেই, তৃতীয়বার গর্জন শোনা গেল।
পরিবারের সদস্যরা হাহাকার করতে করতেই দোন্কিহোতে পরিবারের জাহাজ পুরো উল্টে গেল, সবাই সমুদ্রে পড়ল, এমনকি উল্টে যাওয়া জাহাজটিও আস্তে আস্তে সাগরতলে তলিয়ে গেল।
কয়েক সেকেন্ড পর, ডুবে যাওয়া জাহাজের কাছে হঠাৎ বিশাল জলস্তম্ভ উঠল, তা মিলিয়ে গেলে, সবার চোখের সামনে ভেসে উঠল ‘সমুদ্র-বিড়াল’ আইরিন।
সবাই বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকতেই কার্ল হাসতে হাসতে দূরের আইরিনকে দেখিয়ে বলল, “ওই তো, সে এসেছে!”
...
পশ্চিম সাগর, এক অজ্ঞাত দ্বীপে, “রূপালী দাঁত” খুনিচক্রের সদর দপ্তরে।
এক রহস্যময় পুরুষ কালো পর্দায় তাকিয়ে, চোখ বুজে ধীর ও গভীর শ্বাস নিচ্ছিল।
সে-ই “রূপালী দাঁত” খুনিচক্রের আসল মালিক, সবাই যাকে ‘বস’ বলে।
তবে সে নিজে সিপি৯ প্রধান স্পানডাম বা ড্রেসরোসার রাজা লিকুর মতোই, একেবারে যুদ্ধহীন দুর্বল।
“বুঝলাম কেন বার্না আর রিচার্ড ওর হাতে মারা গেল, ওই কার্ল নাকি ডোফ্লামিঙ্গোর সঙ্গে সমানে যুদ্ধ করতে পারে... এমনকি অদ্ভুত লাফায়া-লাফায়া রাফায়েতও ওই ছেলের কাছে হারল... মনে হয়, সে হারলেও সহজে ডোফ্লামিঙ্গোর হাতে ধরা দেবে না।”

“আমি সত্যি বলছি, ওই টাকলা বদমাশের সাথে কোনো লেনদেন করতে চাই না…”
সম্প্রতি পশ্চিম সাগরে তিনজন নবাগত উত্থান করেছে। রক্তপিপাসু দস্যু ‘ছায়াতরকার কার্ল’ ছাড়াও আছে ‘তরবারিবিদদের বিভীষিকা’ পুরস্কার-শিকারি দাজ বোনিস এবং ‘গডফাদার’ ক্যাপন বেজি, যে এখন মাফিয়াদের সাথে যুদ্ধ করছে।
“একটা লেনদেন আছে, আগ্রহী?”
রহস্যময় ব্যক্তি ডেকেছিল দাজ বোনিসকে—যাকে বহুদিন ধরে দলে নিতে চেয়েছিল, কিন্তু পারেনি।
“কি কাজ?”
“তোমার ডাকনাম ‘তরবারিবিদদের বিভীষিকা’, ঠিক?”
“ঠিক।”
“খুব ভালো!” সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল রহস্যময় ব্যক্তি, “দুইশো কোটি বেরি দিচ্ছি, ওই ‘ছায়াতরকার কার্ল’কে খতম করো!”
একটি পাসওয়ার্ড-বক্স ঠেলে দিল বোনিসের সামনে, “এতে একশো কোটি আগাম, কাজ শেষ হলে আরও একশো কোটি।”
কার্লের নাম শুনে বোনিসের ছোট চোখে এক অদ্ভুত আভা খেলে গেল।
কার্লকে সে কষ্টেসৃষ্টে ‘বন্ধু’ বলতে পারে, আর সবচেয়ে বড় কথা… সে ওকে হারাতে পারবে না!
“কি হলো, অল্প মনে হচ্ছে?”
“না।” সংক্ষিপ্ত উত্তর দিল বোনিস।
তবে সে ইতিমধ্যেই শুনেছে, এই ‘রূপালী দাঁত’ খুনিচক্র ‘ছায়াতরকার কার্ল’কে মারতে গিয়ে দু’জন এস-শ্রেণির খুনিসহ তাদের তুরুপের তাসও হারিয়েছে।
“বলুন তো, খুনিচক্রের বিধি আপনি জানেন?”
“খুনিচক্রের বিধি?” খুনিচক্রের কিছু নিয়ম ‘রূপালী দাঁত’ চক্রেও আছে, তবে বোনিস কোনটা বলছে, সে নিশ্চিত নয়।
হঠাৎই এক শীতল ঝলক ছুটে গেল।
রহস্যময় ব্যক্তির চোখ হঠাৎ সংকুচিত হল, তারপর তার মুখের ভাব স্থির হয়ে গেল।
“খুনিচক্রের অন্যতম বিধি—প্রথমে দুর্বল লক্ষ্যকে হত্যা করা!”
বোনিস মুখে এক ফোঁটা ভাব প্রকাশ করল না, সে কাঁধে বাক্স তুলে নির্লিপ্তভাবে বসের ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।