০৯০ অধ্যায়: এ তো বিজ্ঞানের বিধির বিরুদ্ধ কথা
এই বিশাল ত্রিমাস্তুল পালতোলা জাহাজের মালিক আর কেউ নন, কয়েক মাস আগে নতুন বিশ্বে “সমুদ্রের রাজা” কাইদোর সঙ্গে সংঘর্ষে জড়ানো চন্দ্রালোক মোরিয়া।
তরুণ বয়সে মোরিয়াও ছিল উচ্ছল, রক্তগরম এক জলদস্যু-অধিনায়ক। নিজের শক্তির ওপর তার ছিল অগাধ আস্থা; এমনকি সে সফলভাবেই তার জলদস্যু দলকে মহান অভিযাত্রার প্রথমার্ধ পেরিয়ে নতুন বিশ্বে নিয়ে গিয়েছিল।
দুর্ভাগ্য শুধু এই যে, প্রতিপক্ষ নির্বাচনে সে ভীষণ ভুল করেছিল। অগাধ আত্মবিশ্বাস নিয়ে সে এমন এক শত্রুর সঙ্গে তীব্র সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়ে, যাকে “সমুদ্র-স্থল-আকাশের মধ্যে সর্বশ্রেষ্ঠ জীব” বলে খ্যাতি দেওয়া হয়।
সে যুদ্ধ আসলে কেমন ছিল, তা কেউই জানে না—তা ছিল কি না দাহ্য ভয়ংকর লড়াই, নাকি একতরফা হত্যাযজ্ঞ। বাইরের দুনিয়া যা-ই জানতে পেরেছিল, তা শুধু এই যে মোরিয়ার জলদস্যু দলে অধিনায়ক মোরিয়া ছাড়া সবাই প্রাণ হারিয়েছিল, আর মোরিয়া লজ্জাজনক ভঙ্গিতে প্রাণ বাঁচিয়ে নতুন বিশ্ব থেকে পালিয়ে এসেছিল।
চন্দ্রালোক মোরিয়া ছিল ছায়া-ছায়া ফলের ক্ষমতাধর। এই ক্ষমতার বলে তার ছায়া মূল শরীর থেকে আলাদা হয়ে স্বাধীনভাবে থাকতে পারত, এমনকি ঘনীভূত হয়ে বাস্তব দেহের মতো চলাফেরাও করতে পারত।
এ ছাড়াও, মোরিয়া নিজের দেহ ও ছায়ার অবস্থান মুহূর্তেই বদলাতে পারত। এই প্রায় ত্রুটিপূর্ণ পালিয়ে বাঁচার ক্ষমতাকেই কাজে লাগিয়ে সে কাইদোর বাহিনীর প্রবল আক্রমণের মধ্যে থেকেও প্রাণে রক্ষা পায়।
কিন্তু কার্লের বুঝতে অসুবিধে হচ্ছিল—এই মোরিয়া আবার পশ্চিম সমুদ্রে এলই বা কেন?
আর এই দ্বীপসমান বিশাল ত্রিমাস্তুল পালতোলা জাহাজ সে কোথা থেকে জোগাড় করল?
এ এক অদ্ভুত পৃথিবী।
ফ্র্যাঙ্কি এবং পানির সাত দ্বীপের মেয়র এসবাগো এক রাতের মধ্যেই খড়ের টুপির জলদস্যু দলের জন্য নতুন জাহাজ “সানি গোর দুঃখ” তৈরি করে দিয়েছিলেন, আর তাতে কত যে অদ্ভুত আধুনিক কারিগরি যোগ করেছিলেন, তার হিসেব নেই।
লুফির পূর্ব সমুদ্রে পরিচিত সঙ্গী কাবি, আর তার বোকা ছেলে বেলুমেবো—কেবল কয়েক মাস গার্পের সঙ্গে অনুশীলন করেই তারা দুজনেই লম্বায় অনেকখানি বেড়ে গিয়েছিল, এমনকি তাদের চশমার চোখও ঠিক হয়ে গিয়েছিল।
এসব অলৌকিক ঘটনার সঙ্গে তুলনা করলে, মোরিয়ার কয়েক মাসে একটা বিশাল ত্রিমাস্তুল পালতোলা জাহাজ জোগাড় করা সত্যিই… খুবই লজ্জার।
তবে পশ্চিম সমুদ্রের মতো বিশাল জায়গায় এমন বিশাল ত্রিমাস্তুল পালতোলা জাহাজ নিঃসন্দেহে বিরল জিনিসই বটে। কার্লদের মতো যারা কৌতূহল নিয়ে এখানে এসেছে, তাদের ছাড়াও আরও অনেক জলদস্যু দল এই জাহাজের দিকে টেনে আনা হয়েছে।
“এই, ছোট্ট! পরে যখন তোমরা তীরে নামবে, তখন সবাইকে শিষ্টভাবে থাকতে হবে। আমাদের জলদস্যু দলের সঙ্গে কোনো লুটপাট নিয়ে ঝগড়া করার কথা মাথাতেও আনবে না!”
কিছু দূরে আরেকটি জলদস্যু জাহাজ কার্লদের প্রায় একই সময়ে সেই ত্রিমাস্তুলের প্রবেশমুখে এসে পৌঁছেছিল।
তাদের জাহাজ এখনও নোঙর না ফেলতেই, অপর দিকের জলদস্যু দলের লোকেরা দূর থেকেই কার্লদের দিকে হুঙ্কার ছুড়তে শুরু করল।
কার্ল ছিলেন প্রাক্তন সমুদ্রশাসক সাত যোদ্ধার একজন; তার পুরস্কারের ঘোষণা আগেই তুলে নেওয়া হয়েছিল। তার ওপর আবার সে চোখে সানগ্লাস পরে ছিল, গোঁফের মতো দুটো চিকন নকল গোঁফও লাগানো ছিল—এই মুখভোলানো দুনিয়ায় সাধারণ মানুষের পক্ষে তার আসল পরিচয় ধরা সহজ ছিল না।
কার্ল হেসে ফেলল, অন্য জাহাজের জলদস্যুদের কথায় কান না দিয়ে সঙ্গীদের দিকে ফিরে বলল, “যেহেতু সবাই দেখতে চাও, দ্বীপে আসলে কী অদ্ভুত লোকজন আছে, তাহলে চল, জাহাজটা এখানেই থামাই। আইরিন পাহারা দিক।”
আইরিন অসন্তুষ্ট ভঙ্গিতে কয়েকবার “ম্যাও” করল, কিন্তু তারও উপায় ছিল না—সে তো শুধু এক সমুদ্র-বিড়াল, তীরে উঠতে পারে না।
“আইরিন, তুমি এখানেই শান্ত হয়ে আমাদের জন্য অপেক্ষা করো। আমরা খুব তাড়াতাড়িই ফিরে আসব।”
জাহাজের রেলিংয়ে হেলান দিয়ে চিরুনি কুরোনো সমুদ্র-বিড়াল আইরিনকে সান্ত্বনা দিচ্ছিল, আর পাশে রো ঠান্ডা গলায় বলল, “একজন অদ্ভুত মানুষ, এক সমুদ্র-বিড়াল, এক লড়াকু পান্ডা, আর দুটো লেজওয়ালা এক বিড়াল-নারী… এ কি আদৌ এক বিচিত্র প্রাণীদর্শনী, না জলদস্যু দল?”
“রো, আমি কি আগে থেকেই তোমাকে বলিনি? আমরা আসলে জলদস্যু দলই নই।” কার্লের গলায় বিরল এক গাম্ভীর্য নেমে এল। “তুমি কি ভুলে গেছ, ক্লা-সান তখন কেন তোমাদের মতো ছোটদের বকাঝকা করতেন? তিনি শুধু চাননি তোমরা ডনখোয়েকে পরিবারের সঙ্গে মিশে জলদস্যু হয়ে যাও।”
“জলদস্যু হওয়ায় কী ভালো? জাহাজে একজনেরও বেশি লোক পুরস্কার ঘোষণার আওতায় এলেই মাথা ব্যথা বাড়ে!”
“চ্…” রো অনিচ্ছা-ভরা গলায় বিরক্তির শব্দ করল, আর কথা বাড়াল না।
ওই কাছের জলদস্যু দলটি কার্লের জাহাজে কেবল ক’টা বাচ্চা দেখে প্রথমে লুটপাট করে নেওয়ার ইচ্ছাই করছিল।
কিন্তু জলের ওপর ভেসে ওঠা বিশাল সমুদ্র-বিড়ালকে দেখেই তারা সকলে হাঁ করে শ্বাস টেনে নিল, আর নিজেদের ধ্বংস ডেকে আনার বোকামি ছেড়ে দিল।
“চল, চল, আগে আসলে আগে পাবে! অন্যদের আগে অবশ্যই ধন-রত্ন খুঁজে বের করতে হবে, তারপর তাড়াতাড়ি এই বিশাল পালতোলা জাহাজ ছেড়ে বেরিয়ে পড়তে হবে!”
কিছু জলদস্যু উচ্ছ্বাসে জলদস্যু জাহাজ থেকে লাফিয়ে নেমে দ্বীপের দিকে ছুটল, আর অভিজ্ঞ পুরোনো কয়েকজন জলদস্যু দল পাহারার মতো তেমন লাভহীন কষ্টকর কাজটাই বেছে নিল। সম্ভাব্য ধনসম্পদের তুলনায় নিজের নিরাপত্তা বজায় রাখাই তাদের কাছে বেশি জরুরি ছিল।
কার্ল জাহাজে একটি বেগুনি ছোট্ট ভূত রেখে তারপর আরও তিন সঙ্গীকে সঙ্গে নিয়ে “ভয়ঙ্কর গর্জন” নামের সেই বিশাল ত্রিমাস্তুল পালতোলা জাহাজে পা রাখল।
সেই সময়টা ছিল দিনের আলো; আর এই পশ্চিম সমুদ্র মহান অভিযাত্রার শয়তানি ত্রিভুজ অঞ্চলেও পড়ে না। তাই এই অদ্ভুত বিশাল ত্রিমাস্তুল পালতোলা জাহাজের মধ্যে অতিশয় ভয়ের আবহ তেমন ছিল না।
দাবড়ে-দবড়ে হাঁটতে হাঁটতে এক জলদস্যু তার সঙ্গীদের বলছিল, “আমি তো আগেই বলেছি, এ আবার কেমন ভূতের দ্বীপ? দ্বীপে কয়েকটা অদ্ভুত বাড়িঘর আর কিছু বিচিত্র জীব আছে—এতে ভয়ের কী আছে?”
“আমি কোনো বাড়াবাড়ি করছি না, দ্বীপে ভূত থাকলেও আমি ভয় পাই না। বড়জোর এক কোপে কেটে ফেলব!”
কিন্তু হঠাৎ সে দেখল, তার সঙ্গীরা আর কথা বলছে না।
“এই, তোমরা কি আমার কথা বিশ্বাস করছ না?”
“দে… দেখো… সামনে দেখো!”
সঙ্গীদের দেখানো দিকে তাকিয়ে জলদস্যুটি দেখল, একটু দূরেই কয়েকটি মৃতদেহ কবর থেকে আস্তে আস্তে বাইরে উঠে আসছে।
“এ… এ… এ… কী এমন ভয়? সবাই মিলে হামলে পড়ো, কেটে ফেলো ওদের!”
যাই হোক, এই জলদস্যুরাও তো রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষে টিকে থাকা কঠোর মানুষ। কেউ নেতৃত্ব দেওয়ামাত্রই তারা তলোয়ার তুলে চেঁচিয়ে “জম্বি”দের দিকে ছুটে গেল।
চ্যাঁ চ্যাঁ চ্যাঁ চ্যাঁ…
হাতের কাছে যা ছিল তাই নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ে তারা দেখতে যতই ভয়ংকর হোক না কেন, সেই জম্বিগুলোকে সবজি কাটার মতোই কুচিয়ে কেটে ছত্রভঙ্গ করে দিল।
“আমি তো বললামই, ভয়ের কিছু নেই… উঃ!”
জলদস্যুটি কপালের ঘাম মুছতে না মুছতেই দেখল, তার পায়ের গোড়ালি এক বিশাল হাতে চেপে ধরা হয়েছে।
ভয়ে সে কাঁপতে কাঁপতে নিচের দিকে তাকাল, আর দেখল, অর্ধেক দেহই কেবল বাকি থাকা এক জম্বি তার গোড়ালি আঁকড়ে ধরে কর্কশ, বিকৃত কণ্ঠে বলছে, “আমার প্রাণ ফিরিয়ে দে…”
“মা-রে!”
এইবার জলদস্যুরা আর সহ্য করতে পারল না।
এরা যারা অর্ধেক দেহ নিয়েও নড়তে পারে… তারা জম্বি নয় তো আর কী?
কার্ল আর তার সঙ্গীরা ধীরে ধীরে মোরিয়ার দুর্গের দিকে এগোচ্ছিল, এমন সময় হঠাৎ দেখল একদল জলদস্যু প্রাণভয়ে পালাচ্ছে।
“জ… জ… জ… জম্বি আছে, পালাও!”
কে জানে দয়া থেকে, নাকি নিছক অভ্যাসবশে, বিপরীত দিক থেকে আসা কার্লদের দেখে এক জলদস্যু তাদের সতর্ক করে দিল।
“জম্বি?!”
রো সেই জলদস্যুর কথা শুনেই চোখের মণি সঙ্কুচিত করে ফেলল, আর তার মুখে মৃদু উত্তেজনার ছাপ ফুটে উঠল।
সে চিকিৎসাশাস্ত্র-সমৃদ্ধ এক পরিবারের সন্তান; জম্বির অস্তিত্ব সে মোটেই বিশ্বাস করত না। নিশ্চয়ই এটা কোনো অদ্ভুত চিকিৎসা-পদ্ধতির কৌশল।
কিন্তু যেন ইচ্ছে করেই রোর জগৎ-দর্শন ভেঙে দিতে, কিছুক্ষণের মধ্যেই জলদস্যুদের পেছন দিক থেকে ধীরেসুস্থে একদল জম্বি ছুটে এল।
“এ… এ তো বিজ্ঞানসম্মত নয়?!”
ওই ভগ্নদেহ জম্বিগুলোকে দেখে রো ভয় তো পেলই না, বরং কোমর থেকে একটি অস্ত্রোপচারের ছুরি বের করে সন্দিগ্ধ মুখে জম্বিদের দিকে ছুটে গেল।