একশো ছয় নম্বর অধ্যায়: এই দায়টা কে নেবে?
সামনের রাস্তার পাড়ে কাঁধে কামান বহন করা গ্যাংরা গোলাবারুদ ভর্তি করছিল, দ্বিতীয় ধাপে একযোগে গুলি ছোড়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল।
হঠাৎ করে ধোঁয়াশায় ঘেরা গেটের মুখে একটি ছায়া ঝলমল করল, সেই গ্যাংরা কাঁপতে লাগল, যেন কোনো ভয়ঙ্কর বিপদ তাদের মুখোমুখি এসে দাঁড়িয়েছে।
কিছু দ্রুত প্রতিক্রিয়াশীল গ্যাং সদস্যরা তৎক্ষণাত কামানের মুখ ঘুরিয়ে সেই ছায়ার দিকে তাকাল। তারা মনে করেছিল, তাদের বড় ভাইকে কে যেন আগেই গুলি করে বের করে দিয়েছে, আর এখন তিনি দেয়ালে আটকে গেছেন, নামানো যাচ্ছেন না।
যদি কোনো ভুল না হয়, তবে নিশ্চয়ই সেই দ্রুতগতির ব্যক্তি, যিনি ব্যবসায়ী সংঘ থেকে বেরিয়ে এসেছেন, তিনিই।
তারা কামানের ট্রিগার টিপতে পারেনি, কারণ সেই কালো ছায়া হাওয়ার মতো ঘুরে ঘুরে হঠাৎ করেই তাদের কাছে এসে উপস্থিত হল।
ঠাক!
একটি বিশাল তালা পড়ার শব্দ শুনে, একজন গ্যাং সদস্য সকলের বিস্ময়কর চোখের সামনে উঁচু থেকে ফেটে পড়ল।
একটি ছাদের ওপর পৌঁছে মাথা নিচু করে পড়ে গেল, তখনই সে থামল।
“সবাই ছড়িয়ে পড়ো...”
বাক্য শেষ হবার আগেই অন্য একজন গ্যাং সদস্যকে কুঙ্গফু পাণ্ডা পেটের এক লাথি মেরে ফেলল, যিনি সেখান থেকে গুলি হয়ে ফেলে পড়ে গেলেন, রাস্তার দোকানপাট ভেঙে দিয়ে অন্য দেয়ালে আটকে গেলেন।
এই মুহূর্তে সব গ্যাং সদস্য সজাগ হয়ে উঠল।
তারা একে একে কাঁধের কামান ফেলে দিয়ে কোমর থেকে লোহার ছুরি বের করে পাগল হয়ে সেই অদ্ভুত কুঙ্গফু পাণ্ডার দিকে ছুটে গেল।
ধাক্! ধাক্!
দুইজন গ্যাং সদস্য কুঙ্গফু পাণ্ডার সামনে এসে পৌঁছতেই, তারা চিৎকার করে ছুরি নেমে আনার আগেই কুঙ্গফু পাণ্ডা দুইটি ঘুষি মেরে তাদের মুখে আঘাত করল।
দুইজন গ্যাং সদস্য আরও দ্রুত গতিতে উল্টোদিকে ছুটে গেল, আর “বোংবোং” শব্দ শুনে দেয়ালে দুইটি “মানবাকৃতি গাজর” তৈরী হল।
কেউ পালানোর চেষ্টা করলে, কুঙ্গফু পাণ্ডা তাদের পেছনে দৌড়ে গিয়ে তাদের বুকে লাফিয়ে আঘাত করল, মানুষটিকে মাটিতে পুঁতে দিল।
কার্লের সঙ্গে সমুদ্রযাত্রার পর থেকে কুঙ্গফু পাণ্ডা এতটা আনন্দিত হয়নি, অবশেষে এমন একটি দল পেয়েছে যাদের সে অবাধে মারতে পারে। সে খেলা-ধুলায় মেতে উঠল, নানা রকম অদ্ভুত কৌশল দেখাচ্ছিল।
নিকটবর্তী রাস্তার দেয়ালগুলো গ্যাং সদস্যদের ধাক্কায় সাপের জালে ভাঙা ছোপের মতো ফেটে গেল, কিছু অংশ এমনকি ভেদ হয়ে গিয়ে বড় বড় গর্ত পড়ে গেল।
অবশ্যই বলতে হয়, সমুদ্র ডাকাত বিশ্বের মানুষের শরীর খুবই শক্তিশালী, পৃথিবীর মানুষের পরিবর্তে তারা হয়তো মাংসের টুকরো করে দিলেও দেয়ালের ইট ভাঙ্গতে পারতো না।
সঙ্গে বের হওয়া সোফিয়া কুঙ্গফু পাণ্ডার শক্তি দেখে বিস্ময়ে থমকে গেল, চোখে বিস্ময়ের দীপ্তি ঝলমল করল।
“ভালুক ভাই” ছিল কার্লের হঠাৎ মাথায় আসা নাম, কুঙ্গফু পাণ্ডা তাতে আপত্তি করেনি।
কার্লের জাহাজে কাটানো দিনগুলোতে, সোফিয়া ভাবত যে এই “ভালুক ভাই” নামের আদুরে ভালুকটি শুধু একটি সাধারণ পোষা প্রাণী, সে কখনো ভাবেনি যে একটি ভালুক এত শক্তিশালী হতে পারে।
কার্ল নিজেকে বাদ দিয়ে, এমনকি একজন ছোট ছেলে আর একটি ভালুকের এত অদ্ভুত ক্ষমতা থাকা কি আসলেই সাত সমুদ্রের সেরা যুদ্ধবিদের বাস্তব শক্তি?
সোফিয়ার কৌতূহল বাড়ছিল, সে ভাবছিল, সেই মেয়েটি যিনি কখনো বিশেষ কিছু দেখাননি, হয়তো ওরও আছে অবিশ্বাস্য ক্ষমতা?
সোফিয়ার পাশে থাকা মর্গানও বিস্ময় নিয়ে চোখ বড় করে তাকাল, যদিও সে চারলট পরিবারের প্রতিশোধ নিয়ে চিন্তিত ছিল, তবে যখন সে দেখল এই দলের একটি পোষা প্রাণীরও এমন শক্তি রয়েছে, তখন তার মনে আশা জাগল।
তারা জেনেও চারলট পরিবারের ভয়ংকরতা, তবুও তাদের বিরুদ্ধে চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছে, হয়তো তাদের নিজেরা জানেনা এমন কোনো গোপন অস্ত্র আছে?
হয়তো সোফিয়া মিস আনা কয়েক তরুণ প্রকৃতপক্ষে শুধু উদ্যমী নবাগত নয়?
ক্ষণিকের মধ্যেই রাস্তার সব গ্যাং সদস্য মাটিতে পড়ে গিয়েছিল।
দেয়াল, ছাদ সব জায়গায় “গাজরের মতো” প্রাণী পড়ে আছে, আর কুঙ্গফু পাণ্ডার ভাব দেখে মনে হয় সে এখনও খেলায় মজা পাননি।
“ওয়াহ! ভালুক ভাই, আপনি সত্যিই অসাধারণ!”
সোফিয়ার হাসিমুখ লাল হয়ে গেল, সে কুঙ্গফু পাণ্ডার কোলে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
মর্গান সোফিয়ার এই আনন্দ দেখে একটু স্বস্তি পেল।
অন্তত, রেইলিগ ব্যবসায়ী সংঘ এখন সাময়িক নিরাপদ।
“ওহ, আগুন নিভাও!”
মর্গান হঠাৎ বুঝতে পারল, কিন্তু যখন সে পিছনে ফিরে দেখল, আগুন আগেই নিভে গেছে।
“আগুন আমি তোমাদের জন্য নিভিয়ে দিয়েছি, নিভানোর খরচ নেব না।”
কার্ল বরফের শক্তি ব্যবহার করে ঠান্ডা বাতাস বয়ে এনে ব্যবসায়ী সংঘের আগুন নিভিয়ে দিল।
“উহ... ধন্যবাদ...”
মর্গান কিছু বলতে পারল না, কেবল ধন্যবাদ জানাল।
“তুমি তো বলেছিলে আমাদের খাওয়াবে? আমি তোমাদের কার্নিভাল শহরের বিশেষ খাবার দেখতে চাই!”
“কোন সমস্যা নেই, বন্ধুদের আমার সঙ্গে চলুন!”
কয়েক জনকে ব্যবসায়ী সংঘের ধ্বংসাবশেষ পরিষ্কার করতে বলেই মর্গান হাসিমুখে কার্লদের একটি অন্য বাগানে নিয়ে গেল।
কার্নিভাল শহরের বিখ্যাত ব্যবসায়ী সংঘগুলোর একটি হলেও, রেইলিগ সংঘ প্রতিদ্বন্দ্বীদের দ্বারা টার্গেট করা হলেও তাদের শক্তি এখনও আছে, তাই সেখানে বিশেষ রাঁধুনি আছেন।
কার্লরা বেশি সময় অপেক্ষা করল না, শহরের বিশেষ খাবার পরিবেশিত হল।
“এই খাবারগুলো বেশ ভালো, পরে আমাকে অবশ্যই শেখাতে হবে!” সুস্বাদু খাবার দেখে কিরুনো প্রশংসা করল।
মর্গান অবাক হয়ে বলল, “কিরুনো মিসও রান্না করতে পারেন?”
“অবশ্যই, কিরুনোর রান্নার দক্ষতা খুব পেশাদার, আমাদের রাঁধুনিদের চেয়ে অনেক ভালো!” জাহাজে কাটানো সময়ের কথা মনে করে সোফিয়া কিরুনোর থাম্বস আপ দিল।
“এটি কোনো সমস্যা নয়, যেহেতু সবাই সোফিয়া মিসের বন্ধু, আমরা তোমাদের অস্বস্তিকর মনে করব না।”
“মর্গান, আমার বাবা কোথায় গেল? কেন এখনো তার কোনো খবর নেই? আর আমাদের ব্যবসায়ী সংঘ আগে অন্যদের সঙ্গে বন্ধুত্বপূর্ণ ছিল, কেন মাত্র ছয় মাসে এত বদল হয়েছে?”
খাবার শেষে সবাই একত্রিত হয়ে সোফিয়া তার প্রশ্ন করল।
“আহ... সোফিয়া মিস, তুমি ছয় মাস বাড়িতে ছিলে না, তাই জানো না।”
মর্গান গভীর নিশ্বাস নিয়ে বলল, চারলট পরিবারের সঙ্গে ঝামেলা হওয়ার পর সবাই একসঙ্গে দুর্দশাগ্রস্ত, তাই সে আর গোপন রাখল না।
“গত বছর ‘জোকার’ পতনের পর, কার্নিভাল শহরে নতুন নতুন শক্তি উঠে এসেছে, আমাদের সংঘ আগে জোকারের ছত্রছায়ার নিচে ছিল, এবার অন্য সংঘগুলো আমাদের টার্গেট করেছে।”
“পফ...”
কার্ল চায়ের চুমুক গিলে প্রায় ছিটকে পড়ল।
তাহলে কি নিজেই দোফ্লামিঙ্গোকে পড়ে যাওয়াতে এই সব হয়েছে?