অধ্যায় ১৪৪: "ভূত-প্রেত ও দেব-দেবীর" নাম
বারটির ভিতelের পরিবেশ মুহূর্তের মধ্যে এক অলস ও বন্য মেজাজ থেকে এক অদ্ভুত এবং দমবন্ধ করা পরিবেশে রূপ নিল।
কিছুক্ষণ আগেই “ব্লাডহাউন্ড” রোসিও সেখানে জুয়া খেলায় মত্ত ছিলেন, যেন ভাগ্যদেবী তাঁর সহায় হয়েছিলেন, আর তিনি একের পর এক জিতে চলেছিলেন।
কিন্তু এর মধ্যেই কোথা থেকে যেন এক সোনালী চুলের তরুণ এসে ইচ্ছাকৃতভাবে রোসিওর কাছে কিছু বেলে হেরে বসল এবং সেই ঘটনাকে কেন্দ্র করে রোসিওর সঙ্গে ঝামেলা পাকিয়ে তাঁকে জানালা দিয়ে বাইরে ছুড়ে ফেলল।
এর পরেই দেখা গেল, কিছুক্ষণ আগে রোসিওর কাছে ষাট লক্ষ বেলি হারানো সেই তরুণটিই রূপ বদল করে হয়ে উঠেছে ওয়াকা নো শিতাই বুশাই “শ্যাডো ব্লেড” কার্ল, আর পলকের মধ্যে সেই সোনালী চুলের তরুণ ও তার সঙ্গীদের মাটিতে পেড়ে ফেলল।
এই সবকিছু এত দ্রুত এবং আকস্মিক ঘটেছিল যে মনে হচ্ছিল কোনো স্বপ্ন দেখ, চিন্তা করার বা পরিস্থিতি মেনে নেওয়ার বিন্দুমাত্র সুযোগ কাউকে দেওয়া হয়নি।
এখানে যদি কোনো সাধারণ সামুদ্রিক জলদস্যু ঝামেলা পাকাত, তবে চারপাশের দর্শকরা হয় মজা দেখত, নয়তো এতক্ষণে বার ছেড়ে পালিয়ে যেত।
কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতিতে সেখানে হাজির হয়েছেন খোদ একজন “ওয়াকা নো শিতাই বুশাই”। উপস্থিত লোকেদের মধ্যে রোসিও পরিবারের যে কজন সদস্য সাচিসকে চেপে ধরে রেখেছিল তারা ছাড়া বাকি সবাই নিজ নিজ স্থানে একেবারে চুপচাপ বসে রইল, পাছে সামান্য কোনো ভুলে এই শক্তিশালী জলদস্যুর বিরক্তির কারণ হয়ে দাঁড়ায়।
লিলি মাটিতে পড়ে রয়েছে, তার শরীর ইতিমধ্যে সম্পূর্ণ নিস্তেজ হয়ে গেছে, এমনকি রিফ্লেক্সের বশে যে সামান্য খিঁচুনি হয়, তাও আর নেই।
লিলি কেবলই একজন সাধারণ মানুষ, তার মানসিক শক্তি ডাফ্লোমিংগোর তুলনায় অনেক কম।
কারলের মানসিক আঘাত বা মাইন্ড শক খাওয়ার পর সে যে সৌভাগ্যবশত বেঁচে গেছে তাতেই অনেক, তবে তার পাগল হয়ে যাওয়া নিশ্চিত।
মাইন্ড শক কোনো “ফ্ল্যাশ গ্রেনেড” নয়, এটি এক ধরনের মানসিক আক্রমণ; এটি যে কেবল সরাসরি কারও চোখের দিকে তাকালেই প্রয়োগ করতে হয় এমন নয়, তবে মুখোমুখি দৃষ্টি বিনিময় হলে এর প্রভাব সবচেয়ে বেশি হয়।
বেলামি কারলের এক আঘাতেই দেয়াল ভেঙে ছিটকে বাইরে পড়ে গেছে, আর এখন সে বেঁচে আছে কি মরে গেছে তা কেউ জানে না।
অন্যদিকে সাচিস অত্যন্ত শোচনীয়ভাবে রোসিও পরিবারের গুন্ডাদের চাপে মেঝের ওপর পড়ে গিয়ে প্রাণপণে ছটফট করছিল এবং চিৎকার করে কাঁদছিল।
“রোলসি, মানি, রিভাস…… তোমারা এই শুয়োরগুলো জলদি এসে সাহায্য করো না কেন! অন্তত এই লোকগুলোকে আমার ওপর থেকে সরিয়ে দাও!”
সাচিস অবশ্য বেশ জেদি ছিল, সে কারলের কাছে কোনো দয়া ভিক্ষা করেনি।
হয়তো সে আদতে অতটা জেদি ছিল না, বরং সে জানত যে প্রতিপক্ষকে একবার অপমান করার পর ক্ষমা চাওয়ার চেষ্টা করলেও এই “ওয়াকা নো শিতাই বুশাই”-এর কাছ থেকে কোনো ক্ষমা পাওয়া যাবে না।
যಾಗই হোক না কেন, সাচিস যতই জেদি মনোভাব দেখাক না কেন, তার কানফাটানো চিৎकारी পুরো বারে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল।
তবে বেলামির সঙ্গে ওপরে আসা সেই ব্যক্তিরা সাচিসের আর্তনাদ সত্ত্বেও সামান্যতম নড়চড় করল না।
সেই তরুণ-তরুণীরা তাদের মদের গ্লাসগুলো হাতে নিয়ে কেবল সেগুলো নিয়ে নাড়াচাড়া করছিল, তাদের চোখ দুটো যেন গ্লাসের গায়ে আটকে গিয়েছিল, তারা যেন গ্লাসের ভেতরে ঢুকে পড়তে চাইত, দেখে মনে হচ্ছিল গ্লাসের ওই কাচে অদ্ভুত কোনো নকশা আঁকা আছে।
সব জলদস্যু দল লুফির সঙ্গীদের মতো হয় না যে তারা ক্যাপ্টেনের জন্য জীবন দিয়ে দিতে পারে; স্পষ্টতই, বেলামি জলদস্যু দলের বাকি সদস্যরা এই বিপদ থেকে সম্পূর্ণ দূরে থাকার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
কোনো শিকারির কাছে সবচেয়ে বড় ভয়ের বিষয় হলো “সাপ মেরে ওঝা না বাঁচানো”।
কারল এই কথাটা খুব ভালো করেই বোঝেন।
তবে বেলামি দলের বাকি সদস্যরা বিষধর সাপ তো দূরের কথা, বড় জোর কয়েকটি পিঁপড়ের বেশি কিছু নয়।
তাদের সঙ্গে আর বাকবিতণ্ডায় জড়াতে ইচ্ছা করল না কারলের।
যতক্ষণ না সাচিসের সেই শুয়োর কাটার মতো আর্তনাদ পুরো বারে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল, কারল কেবল তখনই ভাঙা দেয়ালের কাছে গিয়ে সোজা নিচে লাফিয়ে পড়লেন।
অবশেষে বারে ফিসফিস করে আলোচনার গুঞ্জন শুরু হলো।
“এ…… ইনিই কি সেই ‘ওয়াকা নো শিতাই বুশাই’ ‘শ্যাডো ব্লেড’ কার্ল?”
একজন জলদস্যু তার মদের গ্লাসটি মুখের কাছে তুলেছিল, কিন্তু ওই নীল চুলের জলদস্যুর করুন অবস্থা মনে পড়ে যাওয়ায় তার কাঁপা হাতের নাড়া খেয়ে সমস্ত মদ তার নিজের গায়েই ঢেলে গেল।
“……না, তা তো মনে হচ্ছে না।” অন্য এক জলদস্যু ফিসফিস করে বিড়বিড় করল।
“কোথায় মিলছে না?”
“আমি শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত ওঁকে কোনো তলোয়ার ব্যবহার করতেই দেখলাম না। ওই মেয়েটি তো ভিরমি খাওয়ার মতো হঠাৎ রক্ত বমি করল, ওই সোনালী চুলের ছোকরাকে উনি স্রেফ ঘুঁষি মেরে উড়িয়ে দিয়েছেন, আর ওই নীল চুলের হতভাগাটাকে একটা অদ্ভুত কালো চাবুক দিয়ে টেনে আনলেন…… একে কোথায় ‘শ্যাডো ব্লেড’ বলে, এ তো সাক্ষাৎ কোনো প্রেতাত্মা বা দানব!”
“তোমার কথাটা শুনে আমারও একটু যুক্তিযুক্ত মনে হচ্ছে……”
“শ্যাডো ব্লেড” উপাধিটি কারল তার শুরুর দিকে পেয়েছিলেন, যখন তাঁর মধ্যে ভূতুড়ে বা দানবীয় শক্তির খুব একটা জাগরণ ঘটেনি।
সেই সময় কারলের কাছে তাঁর “তরবারি চালনা” ছাড়া নিজস্ব বৈশিষ্ট্য বলতে কেবল গাঢ় বেগুনি রঙের এক রহস্যময় চাবুকই ছিল।
কারলের সেই ছায়ার মতো রহস্যময় চলাফেরা এবং ঘোস্ট হুইপের ব্যবহারের কারণে, আর যেহেতু তাঁর অস্ত্র ছিল একুশটি গ্রেট গ্রেডের একটি “ব্লাক ব্লেড—সোল ব্রেকার”, তাই তাঁকে “শ্যাডো ব্লেড” বলা হতো।
কিন্তু বর্তমান কারল “শ্যাডো ব্লেড” নামের সেই পুরোনো বৈশিষ্ট্যের চেয়ে অনেক দূরে চলে গেছেন।
রোসিও এই মুহূর্তে তার অনুচরদের সাহায্যে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল। সে যখন দেখল সেই সোনালী চুলের তরুণটি অত্যন্ত শোচনীয় অবস্থায় তার পাশেই পড়ে আছে, তখন তার মনের বিস্ময় তার নিজের ওপর ঘটে যাওয়া আগের আঘাতের চেয়েও অনেক বেশি তীব্র হয়ে উঠল।
কারলের নির্মম এক ঘুশির আঘাতে বেলামির মুখ প্রায় থেঁতলে গেছে, নাকের হাড় চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেছে এবং মুখের বেশিরভাগ দাঁত ঝরে পড়েছে। এই অবস্থায় কোনো সাধারণ মানুষ হলে এতক্ষণে মারা যেত।
তবে বেলামির মতো শক্তিশালী মানুষও এই মুহূর্তে পুরোপুরি অজ্ঞান হয়ে পড়েছিল।
একজন অনুচর রোসিওর কানের কাছে এসে ফিসফিস করে কিছু একটা বলল। এরপর রোসিও যখন একটু দূরে তার দিকে এগিয়ে আসা কারলের দিকে তাকাল, তখন তার চোখে থাকা বিস্ময় পলকেই ভয়ে রূপ নিল।
এ কি রসিকতা চলছে?
সে কিছুক্ষণ আগেই যার কাছ থেকে টাকা জিতেছিল, সে হলো একজন “ওয়াকা নো শিতাই বুশাই”!
এই ওয়াকা নো শিতাই বুশাইরা হলো এমন কিছু ভয়ংকর জলদস্যু যারা মানুষ খুন করতে একটুও কাঁপে না, আর সে কিনা তাদেরই টাকা জিতেছে? এ তো সরাসরি মৃত্যুর মুখে ঝাঁপ দেওয়া! ওই সোনালী চুলের ছোকরাটি কি তার সবচেয়ে বড় উদাহরণ নয়?
বেলামির শক্তির গভীরতা রোসিও নিজের শরীরেই টের পেয়েছিল।
সে যখন তার হাত ধরেছিল, তখন রোসিও প্রতিরোধ করার বিন্দুমাত্র শক্তিও পায়নি।
এমন একজন শক্তিশালী মানুষও যেখানে এই ওয়াকা নো শিতাই বুশাইয়ের সামনে এমন শোচনীয় অবস্থায় পড়েছে, সেখানে সে কীভাবে এই ওয়াকা নো শিতাই বুশাইয়ের সঙ্গে লড়বে?
এই কথা চিন্তা করে রোসিও তার নিজের শরীরের ক্ষতের তীব্র যন্ত্রণা ভুলে গিয়ে তার দলের সমস্ত অনুচরদের নিয়ে কারলের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
“দয়া করে আমাদের এই অজান্তে করা অপরাধ ক্ষমা করে দিন……”
অনেক সময় একটু বশ্যতা স্বীকার করা জীবন বাঁচানোর সবচেয়ে বড় উপায় হয়ে দাঁড়ায়।
কারল রোসিওর কাছে এসে মৃদুস্বরে একটি প্রশ্ন ছুড়ে দিলেন, “মোগি টাউনে আমার একজন প্রতিনিধি প্রয়োজন, তোমার কি কাউকে চেনা জানা আছে যে উপযুক্ত?”