অধ্যায় ৩৩: চন্দ্রমল্লিকা ঝরেছে, আহত হৃদয় ছড়িয়ে আছে সর্বত্র

বিকালের খাবার শেষে, মিংদাই খুব তৃপ্ত মনে দুপুরের খাওয়া শেষ করল এবং হুয়াং দিদির দেয়া পাইন বাদাম বের করল।
চৌ সুনিয়ানের একটি গুণ আছে—সে অন্যের দেয়া খাবার খায় না। তাই মিংদাই ঠিক করল, তাঁর জন্য পাইন বাদামের টফি তৈরি করবে।
আসলে, পাইন বাদাম দেখে তারও খেতে ইচ্ছা হল।
সে চৌ সুনিয়ানকে ডেকে বলল, একটা বাটি নিয়ে আসতে, দু’জন বসে উঠোনে রোদ পোহাতে পোহাতে পাইন বাদাম খোসা ছাড়তে লাগল।
পাইন বাদামের বড়, পূর্ণ দানা দেখে মিংদাই বিস্ময়ে বলল,
"যদি আরও বেশি হত, তাহলে আরও তৈরি করা যেত, নববর্ষে খাওয়া যেত। দুঃখের বিষয়, মাত্র একবার খাওয়ার জন্যই আছে।"
চৌ সুনিয়ান চুপচাপ শুনছিল, হঠাৎ বলল, "পাহাড়ে আছে।"
"কি?"
মিংদাই স্পষ্ট শুনতে পেল না, চৌ সুনিয়ান আবার বলল।
"তুমি কি বলছ, তুমি পাহাড়ে দেখেছো? কখন?"
চৌ সুনিয়ান কপাল ভাঁজ করে ভাবল, "গতবারের সময়।"
হাহা!
মিংদাই জানত, এই লোকটা তাকে সবসময় অপ্রত্যাশিতভাবে অবাক করে দেয়।
"আমি তো জানি, পাইন বাদাম সাধারণত সেপ্টেম্বরের মাঝামাঝি থেকে অক্টোবরের মাঝামাঝি পর্যন্ত পাকে। এখন তো নভেম্বর, তখনও কি পাওয়া যাবে?"
চৌ সুনিয়ান মাথা নিচু করে পাইন বাদাম খোসা ছাড়ছিল। তাঁর হাত বড়, কিন্তু খুবই দক্ষ। মিংদাই একটির খোসা ছাড়ে, সে তিনটি ছাড়তে পারে।
"আছে।"
তাঁর দৃঢ় উত্তর শুনে, মিংদাই হঠাৎ বুঝতে পারল।
"তুমি কথা বলতে পারছ!"
চৌ সুনিয়ান চোখ তুলে তাকাল, তারপর আবার মাথা নিচু করল।
নিশ্চিতভাবেই, সে বিরক্ত।
"আমি বলতে চাচ্ছিলাম, তুমি এখন কথা বলতে রাজি?"
চৌ সুনিয়ান এই প্রশ্নের উত্তর দিল না, বরং পাহাড়ের পাইন বাদামের কথা বলল, "অনেক আছে, তবে এ ধরণের নয়। কিছু পড়ে আছে, আমি পায়ে চাপ দিয়েছিলাম।"
মিংদাই বুঝল, সে পাইন ফলের কথা বলছে।
"ঠিক আছে! আর খোসা ছাড়ছি না, চল পাহাড়ে পাইন বাদাম খুঁজতে যাই। জায়গা কি দূরে?"
চৌ সুনিয়ান একটু ভাবল, "তেমন দূরে নয়।"
সে আবার মিংদাইয়ের ছোট পা’র দিকে তাকাল, একটু ভাবল, "হয়তো, একটু দূরে।"
হাহা, পা বড় হলেই কি সব কিছু?
এক ঘণ্টা পরে, পাহাড়ের পথে কষ্ট করে উঠতে থাকা মিংদাই, সামনে বাতাসের গতিতে চলা পুরুষটিকে দেখে, মনে মনে ভেঙে পড়ল।
পা বড়, সত্যিই অসাধারণ!
একজনের এক ধাপ মানে মিংদাইয়ের তিন ধাপ, ছোট দৌড়েও সে পেরে ওঠে না।
ভাগ্য ভাল, সামনে থাকা চৌ সুনিয়ান জানে, মিংদাইকে দেখতে না পেলে ফিরে আসে, নইলে মিংদাই নিজেই হারিয়ে যেত।
এখন তারা আর কাঠ কাটার পাহাড়ে নেই, অন্য একটি পাহাড়ে এসেছে, যেখানে কেউ রাস্তা তৈরি করেনি।
এখানে গ্রামের লোকেরা কমই আসে, কিন্তু চৌ সুনিয়ান খুব পরিচিত, যেন নিজের বাড়িতে ফিরছে।

এখন মিংদাই বুঝতে পারল, চৌ সুনিয়ানের জামা আগের মতো ছেঁড়া কেন—সব গাছের ডাল ফেড়ে গেছে।
ভাগ্য ভাল, মিংদাই বাড়ি থেকে বেরোনোর আগে তার গোপন জায়গা থেকে কুড়াল নিয়ে এসেছিল, না হলে চৌ সুনিয়ানের পুরোনো কোট আবার ছিঁড়ে যেত।
মিংদাই চৌ সুনিয়ানের সঙ্গে যাওয়ার সাহস পেয়েছিল খুব সহজ কারণে—তার কাছে বিশেষ ক্ষমতা আছে, বিপদ হলেও সে নিরাপদেই থাকবে, গোপন জায়গায় লুকিয়ে পড়লে কেউ খুঁজে পাবে না।
কতক্ষণ হাঁটল, জানে না, মিংদাই মনে করল, তার শক্তি ফুরিয়ে যাচ্ছে।
চৌ সুনিয়ান আর উপায় না পেয়ে, তাকে কোলে তুলে নিল।
হাঁটুতে ঝুলে থাকা, পা দুটো বাতাসে, দেখতে চমৎকার নয়, তবে ক্লান্তিও নেই!
এই মুহূর্তে, সম্মান কী জিনিস, সে জানে না।
চৌ সুনিয়ান দ্রুত এগোতে থাকল, মিংদাই দেখল, মাটিতে কিছু লোমযুক্ত জিনিস পড়ে আছে, খুব পরিচিত।
ভালো করে দেখল, মা গো!
এটা তো কাস্তানা! লোমযুক্ত কাস্তানা!
মিংদাই খুব উত্তেজিত, মাটির ওপর ছড়িয়ে থাকা কাস্তানা দেখে, খুশিতে হাত দিয়ে চৌ সুনিয়ানকে চাপ দিল, তাকে ছেড়ে দিতে বলল।
চৌ সুনিয়ান সত্যিই তাকে ছেড়ে দিল।
প্রশ্ন: একজনের পেছন দিক যখন ভরা কাস্তানা খোসার ওপর পড়ে, কেমন লাগে?
উত্তর: একমাত্র গানেই প্রকাশ করা যায়।
চন্দ্রমল্লিকা ঝরে গেছে, ভূমি জুড়ে ব্যথা, হাসিটা ফ্যাকাশে হল, উহু উহু উহু!
চৌ সুনিয়ান মিংদাইকে কাঁদতে দেখে, তাড়াহুড়ো করে তাকে মাটি থেকে তুলে নিল এবং তার পেছনের কাস্তানা খোসা দেখে, কুড়াল দিয়ে খোসা ছাড়ল।
মিংদাই চৌ সুনিয়ানের কাজে অভিযোগ জানাল, বড় বড় চোখে অশ্রু পড়তে লাগল।
সে কুড়ালের পিঠ দিয়ে ছাড়ল, হাত ব্যবহার করেনি, নিশ্চিত ছিল, কাস্তানা খোসা কাঁটে, ব্যথা দেয়!
রাগ করার সময় নেই, মিংদাই চারপাশে তাকাল, মাটিতে কাস্তানা খোসার স্তূপ!
উপরের দিকে তাকাল, গোটা বনজুড়ে কাস্তানা গাছ!
ভাগ্য খুলে গেছে!
মিংদাই বনজুড়ে দৌড়াতে লাগল, যেন তার পেছন দিকে কাস্তানা খোসা লাগার কষ্ট ছিলই না।
চৌ সুনিয়ান ভ্রু কুঁচকে বলল, "এখনও আসল জায়গায় পৌঁছাইনি।"
ঠিক আছে, না গেলে সন্ধ্যা নামলে আর নামা যাবে না।
মিংদাই ছোট মুখ উঁচু করে বলল, "আর পাইন বাদাম কেন, চিনির কাস্তানা কি কম সুস্বাদু?"
চৌ সুনিয়ান বুঝতে পারল না, চিনির কাস্তানা কী, তবে তার জগতে, চিনির সংযোগ মানেই সুস্বাদু।
তাই সে আর তাড়াহুড়ো করল না, মিংদাইকে বনজুড়ে হাঁটতে দেখল।
মিংদাই দেখল, এখানে কাস্তানা গাছ খুব ঘন, ডালপালা অবিন্যস্ত, নিশ্চয়ই বুনো।
তাই তার পক্ষে এখানে কাস্তানা সংগ্রহে কোনও অপরাধবোধ নেই।
"মাটির বস্তা বের করো, এই লোমযুক্ত কাস্তানা সব শুকিয়ে গেছে, লাঠি দিয়ে খোসা ভেঙে নাও, আমরা শুধু কাস্তানা নেব, খোসা নয়।"
এখানে আসা খুব কষ্টকর, চৌ সুনিয়ান না থাকলে, মিংদাই একবারে কাস্তানা তার গোপন জায়গায় রেখে দিতে পারত, কিন্তু তার সুস্থ হয়ে গেলে মনে পড়বে, তাই ঝুঁকি নিতে চায় না।
মিংদাই চৌ সুনিয়ানকে দিয়ে দুটো কাঠের লাঠি কাটাল, একবার দেখিয়ে দিল, চৌ সুনিয়ান দ্রুত শিখে গেল।
তাই চৌ সুনিয়ান লাঠি দিয়ে ভাঙে, মিংদাই পেছনে কাস্তানা কুড়ায়।

কুড়ানোর সময়, চৌ সুনিয়ান খেয়াল না করলে, সে গোপন ক্ষমতা দিয়ে সব ভালো কাস্তানা সংগ্রহ করল, খারাপগুলো রেখে দিল।
গোপন জায়গায় ছোট পাহাড়ের মতো কাস্তানা দেখে, মিংদাই অবাক হয়ে গেল।
এ সময় পাহাড়ের কাস্তানা পেকে, নিজে থেকেই খোসা ফেটে মাটিতে পড়ে যায়, তাই মাটিতে ছড়ানো কাস্তানা খোসার কাস্তানার চেয়ে অনেক বেশি।
তার অবাক হওয়ার শব্দে চৌ সুনিয়ান খেয়াল করল, ফিরে তাকাল, দেখল মিংদাইয়ের কিছু নেই, আবার কাজে ফিরে গেল।
মিংদাই যেন চালের বস্তায় পড়া ইঁদুর, চুপে চুপে খুশি, চৌ সুনিয়ান ভাঙা কাস্তানা কুড়াতে কুড়াতে খোসা একত্র করল।
এই খোসা সে ছাড়বে না, জ্বালানি হিসেবে ব্যবহার করবে, যেটা ভুট্টার খোসার চেয়ে ভালো।
ভুট্টার খোসার অন্য কাজ আছে, এখন চুলা বা খাটে ব্যবহার করবে না।
বনজুড়ে ত্রিশের বেশি কাস্তানা গাছ, দু’জন দুই ঘণ্টায় কাজ শেষ করল।
কারণ ছিল চৌ সুনিয়ান খুব দক্ষ, আর কাস্তানা সব পেকে গেছে, খোসা ফেটে পড়ে গেছে, খোসার মধ্যে খুব কম ছিল।
তবে, চারটি মাটির বস্তা পুরোপুরি ভরে গেছে!
মাটিতে আরও তিনটি বড় স্তূপ, আরও তিন বস্তা ভরা যাবে।
আর আছে ত্রিশের বেশি কাস্তানা খোসার স্তূপ, মিংদাই ছড়িয়ে রেখে দিল, যেন শীতের শেষ রোদে শুকিয়ে যায়, সময় পেলে নিয়ে যাবে।
শুকনো কাঠে বসে, দু’জনের চা মগে পানি খেতে খেতে, মিংদাই ভাবল, এত কিছু কীভাবে নিচে নিয়ে যাবে।
"চৌ সুনিয়ান, আমরা আগে কাস্তানা নিচে নিয়ে যাই, তারপর ফিরে এসে বাকিগুলো ভরব।"
ক্লান্তি থাকলেও, এত কাস্তানা না নিয়ে গেলে, তার রাতে ঘুম হবে না।
চৌ সুনিয়ান মাথা নাড়ল, চা মগ ফেরত দিল, উঠে মাটির বস্তার কাছে গেল, এক হাতে একটা তুলে নিল।
এটা কী?
তার হাতে বস্তা যেন ওজনহীন!
মিংদাই সন্দেহ করল, এই বস্তায় তো ২০০ পাউন্ডের মতো কাস্তানা!
সে চ্যালেঞ্জ করল, অন্য দুটি বস্তা তুলতে চাইল।
একটুও নড়ল না।
হাত ছাড়ল, দুই হাতে এক বস্তা তুলতে চাইল, তবুও নড়ল না।
গোটা বস্তা ভরা উচিত ছিল না, এখন ওজন সে নিতে পারছে না।
"তুমি অপেক্ষা করো, আমি নিচে যাই।"
বলেই, চৌ সুনিয়ান দুই বস্তা নিয়ে দ্রুত চলে গেল, অল্প সময়েই বনজুড়ে অদৃশ্য।
মিংদাই হাসল, "পা বড়, সত্যিই অসাধারণ!"
চৌ সুনিয়ান চলে যেতেই, মিংদাই খারাপ কাস্তানা গোপন ক্ষমতা দিয়ে বের করে নিল।
খারাপগুলো চারদিকে ছড়িয়ে দিল, যাতে গাছ গজায়, আরও কাস্তানা হয়।
কীট খাওয়া কাস্তানা গাছের নিচে রেখে দিল, পাহাড়ের ছোট প্রাণীদের খাবার হিসেবে।
সব শেষ হলে, সে শুকনো কাঠে বসে চৌ সুনিয়ানের ফেরার অপেক্ষায় থাকল।