ছত্রিশতম অধ্যায় ছোট পাহাড়টা এখন উপত্যকায় রূপ নিয়েছে! কান্না থামছে না!

বাড়ি ফিরতেই দেখা গেল মাটির উপর ছড়িয়ে রয়েছে অসংখ্য বাদাম।
ঝাউসনের তেলচিটে কাগজে মোড়া প্যাকেটটি কোলে নিয়ে কাঠের স্তূপের ওপর বসে সূর্যরশ্মিতে বাদামগুলোকে শুকাতে দেখছিলেন তিনি। মাঝেমাঝে একটা বাদাম চেপে খুলে মুখে দিচ্ছিলেন, বাদামের খোলও চেটে পরিষ্কার করে তবে ফেলে দিচ্ছিলেন, বেশ নির্ভার ও শান্ত এক মুহূর্ত।
মিংদাই হেসে উঠল, কিছু বলল না, রান্নাঘরে ঢুকে গেল। গতরাতে ভিজিয়ে রাখা কিছু নানা ধরনের শস্য ও ডাল মাটির পাত্রে ঢেলে দিল।
বাদাম কিডনি ও কোমর শক্ত করে, হজমের শক্তি বাড়ায়, পেটের সমস্যা দূর করে, এবং রক্তপাত বন্ধ করার ক্ষমতাও রাখে। রক্তপাত, নাক থেকে রক্ত, বমিতে রক্ত—এসব রোগের ক্ষেত্রে উপকারী।
আগে থেকে ভিজিয়ে রাখা লাল ছোট ডাল, চাল, পদ্মের বীজ ও লিলি, সঙ্গে হলুদ মাসির দেওয়া বড় লাল খেজুর, আর এক মুঠো ছোলা বাদাম।
মাটির পাত্রটি ছোট চুলার ওপর বসিয়ে জ্বাল দিল, ঢাকনা দিয়ে রেখে ধীরে ধীরে রান্না করতে লাগল।
সব কাজ শেষ হলে, ঝাউসনকে নিয়ে কাজে বের হল।
এই কয়েকদিনে তারা আধা দিনেই পুরো কাজের পয়েন্ট পূর্ণ করে ফেলত, তাই দেরিতে এলেও কেউ কিছু বলল না।
ফাংরউ তাদের দেখে, ছিদ্র করার যন্ত্রটি এগিয়ে দিল। মিংদাই সেটি নিয়ে নিজের জায়গায় বসে গেল।
ঝাউসন যন্ত্রটি দেখে কিছুক্ষণ ধরে নিল না।
মিংদাই কোনো প্রশ্ন করল না, নিজেই যন্ত্রটি নিয়ে কাজ করতে লাগল।
সে দশ-বারোটি গর্ত করার পর ঝাউসন যন্ত্রটি নিল, ঘ্রাণ নিয়ে নিশ্চিত হয়ে কাজে লাগল।
মিংদাই বুঝল তার কারণ।
ফাংরউ ব্যবহার করে অর্কিডের সুগন্ধি ক্রিম, আর মিংদাই ও ঝাউসন ব্যবহার করে গোলাপের সুগন্ধি। তাই সে ঘ্রাণে আপত্তি করেছে।
তুমি কি ছোট কুকুর? জিনিসের ঘ্রাণে বিচার করছো।
ফাংরউ জানলে হয়তো রাগে ফেটে পড়বে।
ফাংরউকে নিয়ে, মিংদাই লক্ষ্য করল, আজ অনেকে তার নামে কথা বলছে।
সতর্ক হয়ে শুনল, ফাংরউয়ের দিকে তাকাল। তার হাতে একজোড়া ছোট মেষের চামড়ার দস্তানা।
ওহ! বিলাসিতা!
এটাই তো আসল ধন-প্রদর্শন!
গত জন্মে নিজের বাড়ি ধন-সম্পদে ভরা ছিল, তবুও মেষের চামড়ার দস্তানা দিয়ে ভুট্টা মাজার কথা ভাবেনি।
অবশ্য সুযোগ ছিল না, তবুও মনে কষ্ট লাগত।
ফাংরউও চারপাশের নজর অনুভব করল, মুখে কোনো ভাব না রেখে নিজের মতো কাজ করল।
কারণ, তার হাত শুধু ফুলে ওঠেনি, চামড়াও ফেটে গেছে।
ভেবেছিল, তার পরিশ্রম দেখে রোমাসি তাকে সম্মান করবে, কিন্তু রোমাসি ও তার বড় পুত্রবধূ তাকে নিয়ে বলেন—এত নরম, শুধু ভুট্টা মাজার সময়েই হাত ফেটে গেছে!
সে রাগে ফেটে পড়ল।
এই গ্রামবাসীরা!
না হলে চেং ভাইয়ের জন্য, সে কি এমন এক গৃহবধূর মন জোগাতে আসত, যে গোসলও করতে চায় না!
তাই আজ সে নির্ভার হয়ে, মেষের চামড়ার দস্তানা হাতে ভুট্টা মাজার কাজে নেমেছে।
হৃদয়ে কষ্ট, কিন্তু হাতে আরও বেশি যন্ত্রণা।
কষ্টের মধ্যে যেটা বেছে নেবে, সে বেছে নিয়েছে হৃদয়ের কষ্ট।
সকালটা মানুষ-যন্ত্রের মতো কাটল, মিংদাই বেশি কিছু করল না, তবু কাজ শেষ হল।
ঝাউসন নিজেই কাজ শেষ করল, মিংদাইকে কিছু করতে হল না, ভুট্টার দানা ও খোসা আলাদা করে ফেলল।

মিংদাই ও ফাংরউ ছিদ্র যন্ত্রের কাজ শেষ করে, চিনি নিয়ে পয়েন্ট যাচাই করতে গেল, সুযোগে লিউমিয়াওকে এক টুকরো চিনি দিল, মুহূর্তেই লিউমিয়াওয়ের প্রিয় বন্ধু হয়ে উঠল।
বাকি সবাই দেখল ও ঈর্ষায় পুড়ল!
আমিও চাই এমন একজন দলবদ্ধ সঙ্গী!
সবাই ঈর্ষার দৃষ্টিতে তাকাল, মিংদাই ও ঝাউসন নির্দিষ্ট সময়ে কাজ শেষ করে, দুপুরে রান্নার জন্য ফেরত এল জ্ঞানী তরুণদের সঙ্গে।
আজ রান্নার দায়িত্বে ছিল ছিনফাংফাং, ছাইমিংচেং ও হৌওয়েই।
ছাইমিংচেং শান্ত ও নিরব, আর হৌওয়েই যেমন নাম, তেমনই চতুর, পাতলা, ফুর্তিতে ভরা, একদম বানরের মতো।
সে এক নজরে বুঝে গেল, ছিনফাংফাং ও ছাইমিংচেং সহজ-সরল, নতুন-পুরাতন জ্ঞানীদের কাজ ভাগ করার সময় শুধু তাদেরই বেছে নিল।
মাঝে মাঝে দেখা যায়, তারা দু’জনেই তিনজনের কাজ করে।
হৌওয়েই বলল, এভাবে দুইজনকে কাজের অভ্যাস করতে দিচ্ছে।
ছিনফাংফাং বিশ্বাস করল, কৃতজ্ঞ হাসি।
ছাইমিংচেং বুঝলেও প্রতিবাদ করতে সাহস পেল না।
এবার, হৌওয়েই চিবুক হাত দিয়ে সামনে দুইজনের অমিল দেখে বলল,
“তোমরা একসাথে এসেছো, এই ছোট মিং জ্ঞানী কী কৌশল করছে?!”
ছিনফাংফাং শুনে মাথা তুলে, ছোট দৌড়ে ঝাউসনের পাশে মিংদাইকে দেখল।
“আমরা জানি না, আমরা এক গাড়িতে ছিলাম না, তবে ছোট মিং জ্ঞানী আমাদের দলে সবচেয়ে ছোট, আবার এক পাগল জড়িয়ে আছে, খুব দুঃখের!”
হৌওয়েই চোখ ঘুরাল, এই বোকা দিদি থেকে কিছু আশা করা যায় না।
সে ছাইমিংচেংয়ের দিকে তাকাল।
ছাইমিংচেং নজর পড়লে পিঠে ঠান্ডা লাগল, কালো ফ্রেমের চশমা ঠিক করে নরম গলায় বলল, “সে ফাং জ্ঞানী, ছি জ্ঞানী ও লিউ জ্ঞানীর সঙ্গে রাজধানী থেকে এসেছে, তবে তাদের সঙ্গে সম্পর্ক খুব একটা ভালো না।”
হৌওয়েই ভুরু তুলল, রাজধানীর!
ততক্ষণে, ঝাউসন চার ব্যাগ ভুট্টার খোসা হাতে মাথা উঁচু করে হাঁটছিল, যেন পেছনে কারো নজর টের পেয়ে একধাক্কায় ঘুরে গেল, প্রায় দৌড়ে আসা মিংদাইকে ধাক্কা দিয়ে ফেলে দিচ্ছিল!
বেচারা মিংদাই, তখন তার ছোট শরীর শুধু বস্তার উচ্চতা, পুরো শরীর ঝাউসনের দিকে ধাক্কা খেল, মনে হল বুকের ছোট পাহাড়টা এবার উপত্যকা হয়ে যাবে।
ব্যথায় মিংদাইয়ের চোখ দিয়ে টপটপ করে জল পড়তে লাগল।
ঝাউসন সঙ্গে সঙ্গে মনোযোগ দিল মিংদাইয়ের দিকে, ভ্রু কুঁচকে দেখল, লাল চোখে একটানা কান্না।
বাকি যারা কাজ শেষে রান্নার জন্য ফিরছিল, তাদের চোখে, পাগল ঝাউসন হঠাৎ রেগে গিয়ে একাকী ছোট জ্ঞানীকে পিটিয়েছে, সে এত কাঁদছে যে হৃদয় বিদারক।
এই মেয়েটা, সত্যিই করুণ!
মিংদাই জানত না, তার ‘বড় দুঃখী’ চরিত্র আরও স্পষ্ট হয়ে উঠেছে, সে হাত নাড়ে, চলতে ইঙ্গিত দিল।
ঝাউসন তখন পেছনে তাকাল।
হৌওয়েই ঝাউসনের রাগী আচরণে ভয় পেয়ে মাথা নিচু করে আর তাকাতে সাহস পেল না।
ঝাউসন এবার নিশ্চিন্তে, বস্তা তুলে আবার মাথা উঁচু করে হাঁটতে লাগল, তবে এবার মিংদাইকে সামনে যেতে দিল।
মিংদাইয়ের বস্তার থেকেও ছোট গড়ন দেখে ভ্রু কুঁচকে গেল, বেশ দুর্বল।
মিংদাই মনে মনে বলল, তুমি বস্তার উচ্চতা না, তোমার পুরো পরিবারই না!
বাড়ি পৌঁছতেই, আবার উঠানে ঢোকার আগেই তীব্র সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।
বাদাম ও পুষ্টিকর ভাতের পাত্র রান্না হয়ে গেছে।

ঝাউসনের উৎকণ্ঠিত চোখে, মিংদাই দরজা খুলল।
একটি ছায়া দ্রুত রান্নাঘরে ঢুকল, খাদ্যপ্রিয় ঝাউসন উন্মুখ হয়ে উঠল।
মিংদাই দরজা বন্ধ করে মাটিতে ছড়িয়ে থাকা বাদামগুলো দেখল, মাথা নিচু করে ছুঁয়ে দেখল, আরও দু’দিন রোদে রাখলেই হবে।
দেখে, ঝাউসন দরজার বাইরে থেকে ভ্রু কুঁচকে তাকাল।
মিংদাই শান্ত গলায় বলল, “জল ঢেলে হাত ধুতে যাও, হাত ধুয়ে রান্না করো।”
ঝাউসন কথা শুনে জল ঢালতে গেল।
হাত ধুয়ে এসে মিংদাই রান্না করল, ঝাউসন বাদামগুলোকে উল্টে দিল।
হলুদ মাসির দেওয়া বড় সয়া ও টক সবজি দেখে, মিংদাই ভাবল, ডিমের মিশ্রণ বানাবে, আর শুকনো মাংস দিয়ে টক সবজি রান্না করবে।
এখনই সমাজে গিয়ে কিছু তাজা মাংস কিনতে হবে।
তারা এতবার পাহাড়ে গেছে, একবারও কোনো বন্য মুরগি দেখেনি, খুব অদ্ভুত।
ভাবতে ভাবতে, সকালের গাঁজানো ময়দা নিয়ে খামির তৈরি করল, ছোট ছোট টুকরো করে গোল করে বড় পাতিলে রেখে ফোলাতে দিল।
ময়দা দ্বিগুণ হলে, কাজ শেষ করা ঝাউসনকে দিয়ে পালা জ্বালিয়ে ময়দা ভাপে তুলল।
মিংদাই কাঠের স্তূপ থেকে কাঠ তুলে ছোট চুলা জ্বালাল।
ছোট ফ্রাইপ্যানে তেল ঢেলে, প্রথমে শুকনো মাংসের চর্বি অংশ ভেজে তেল বার করল, তারপর মাংসের লীন অংশ দিল।
সব মাংস ভাজা হলে, মাংস তুলে নিল, সেই তেলে ডিম ভাজল।
পাঁচটি ডিম ভাজল, দ্রুত চামচ দিয়ে গুঁড়া করে এক বাটি বড় সয়া ঢেলে দিল, রান্নাঘর থেকে গাঢ় সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ল চারদিকে।
হৌওয়েই ছায়া-প্রাচীরের পেছনে মুখ বড় করে শ্বাস নিল, যেন এইভাবে রান্নার সুগন্ধ শুষে নিতে পারবে।
সাতারিশ্বর বাতাসে পেট ভর্তি করে ভাবল, পাগল এখন ইট-টাইলসের ঘরে বসে মাংস ও ভাত খাচ্ছে, কী সুখে!
তাকেও কেউ যদি লালন করত!
ছোট মিং জ্ঞানী যদি তার সঙ্গে বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হত, তাহলে তাকে আর কাজে যেতে হত না, তার বড়津贴 আছে, তার যত্নে সে নিশ্চিন্তে থাকতে পারত।
প্রতিদিন নয়, সপ্তাহে তিনবার মাংস খেলেই হবে।
মিংদাই: হা হা, এমন স্বপ্ন দেখা সহজ।
দুঃখের কথা, এত ভালো ছোট মিং জ্ঞানী পাগলের সঙ্গে জড়িয়ে গেছে, নষ্ট হল!
সে পেট চেপে বাকি নারী জ্ঞানীদের হিসাব করছিল, ছিনফাংফাং ও লিউয়ান দেখলেই বোঝা যায়, বাড়ি গরিব, বিবেচনা করছে না।
ফাংরউ বেশ উপযুক্ত, আজকের ছোট মেষের চামড়ার দস্তানা সাধারণ কেউ ব্যবহার করে না।
তবে তিনি জ্ঞানী দলে থাকেন না, একটু কঠিন।
তবে তারা শিগগির ফিরবে, জ্ঞানী দলের বড় খাটও প্রায় শুকিয়ে গেছে।
সে খলখল করে হাসল, ছাইমিংচেং চমকে উঠল, ছিনফাংফাং একটু উদ্বিগ্ন হল।
জ্ঞানী দলে ইতিমধ্যে এক পাগল আছে, আবার নতুন কোনো বোকা আসবে না তো!