৪৯তম অধ্যায় বিবেকহীন, আহা, কেমন厚脸!
মিংদাইও চমকে উঠেছিল, দ্রুত ফিরে তাকাল, কিন্তু সে কিছু বলার আগেই, ঝৌ সুসেন ইতিমধ্যে লিউ দাজুর সামনে পৌঁছে গিয়েছিল এবং সামরিক ছুরিটি তুলে ধরেছিল।
লিউ দাজু এতটাই ভয়ে হতবাক হয়ে গিয়েছিল যে সে দৃষ্টি না সরিয়ে কেবল দেখছিল কিভাবে চকচকে ত্রিকোণ ছুরিটি তার দিকে ছুটে আসছে।
“ছ্যাঁক!”
ছুরিটি মাংসে ঢুকে যাওয়ার শব্দ, উষ্ণ রক্ত লিউ পরিবারের লোকজন ও লিউ সেক্রেটারির গায়ে ছিটকে পড়ল, ধীরে ধীরে মাটিকে রাঙিয়ে তুলল।
চারপাশ নিস্তব্ধ ও নিশ্চুপ হয়ে গেল।
ঝৌ সুসেন তৃপ্তির হাসি নিয়ে ছুরিটি টেনে বের করল, ছুরিটি ভেড়ার লোমে মুছে নিল এবং দ্রুত মিংদাইয়ের পাশে ফিরে এসে বেশ গুরুত্বের সাথে তাকিয়ে বলল, “রক্ত ছাড়ালাম, খেতে ভালো লাগবে।”
এবার সত্যিই মিংদাই বাকরুদ্ধ হল।
সে বিব্রতবোধ করে হতভম্ব লিউ পরিবারের দিকে চেয়ে একটুখানি দুঃখিত হাসি দিল এবং দ্রুত ঝৌ সুসেনকে নিয়ে বেরিয়ে গেল।
তারা অনেক দূর চলে গিয়ে মোড়ের আড়ালে মিলিয়ে যেতেই, ভীড়ের মধ্যে আতঙ্কের গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ল।
“ও মা! আমার তো প্রাণটাই বেরিয়ে যাচ্ছিল! ওটা তো একেবারে পাগল!”
“বলেন কী! আমি তো ভাবছিলাম দলে প্রধানকেই মেরে ফেলবে!”
“মা গো, আমি ভয় পাচ্ছি!”
প্রথম দৃশ্যের সামনে থাকা লিউ পরিবারের সদস্যরাও তখন হুঁশ ফিরে পেল, হুয়াং চাচি কোমরে দুর্বল হয়ে পড়ে যাচ্ছিলেন, ভাগ্য ভালো বৌমা ধরে ফেলেছিল।
“মা! মা! আপনি ঠিক আছেন তো!”
হুয়াং চাচি হুঁশ ফিরে মাথা নাড়লেন, তাড়াতাড়ি লিউ দাজুর দিকে তাকালেন, “বুড়ো, তুমি ঠিক আছ তো!”
তিনি স্পষ্ট দেখেছিলেন, ছুরিটি তো বুড়োর মাথার ওপর দিয়ে গেছে!
লিউ দাজু অনেকক্ষণ চুপচাপ থেকে কাঁপা হাতে কলকে মুখে তুললেন, অনেক চেষ্টার পরও এক টান ধোঁয়াও বের হল না।
লিউ সেক্রেটারি তার বুকে হাত বুলিয়ে দিলেন, তিনি গভীর নিঃশ্বাস নিলেন, এবার বোঝার শক্তি ফিরে পেলেন।
“আমি ঠিক আছি।”
সবাই মাটিতে পড়ে থাকা মৃত ছাগলের দিকে তাকাল, আবার একটু আগের পাগলের চরম ছুরিকাঘাত মনে পড়তেই ঝরঝরে কাঁপুনি দিল, আবারও পাগলের প্রতি ভয় ফিরে এল।
বুড়ো ঠিক আছেন দেখে হুয়াং চাচি হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন, তারপর মাটিতে পড়ে থাকা ছাগল দেখে আফসোসে বললেন, “ওহো! রক্তটা তো সব নষ্ট হল! বড় ছেলের বউ, তাড়াতাড়ি একটা বাটি নিয়ে আয়!”
বড় ছেলের বউ সঙ্গে সঙ্গে ছুটে গিয়ে একটা ছোট বাটি নিয়ে এল, লিউ লাইফু ও লিউ লাইওয়াং মৃত ছাগলটিকে তুলে ধরল, গলা কাটা ধমনী দিয়ে রক্ত গড়িয়ে ছোট বাটি ভর্তি হয়ে গেল।
হুয়াং চাচি মাটিতে ছিটিয়ে পড়া রক্ত দেখে আফসোস করলেন, পাগল যদি এমন না করত, তাহলে আরও এক বাটি রক্ত সংগ্রহ করা যেত।
এই যুগে, ছাগলের রক্তও দুষ্প্রাপ্য সম্পদ!
ছোট বাটি ভরে গেলে, সবাই আবার স্বাভাবিক হয়ে এল, কেউই স্থান ছাড়তে চাইল না, সবাই আগ্রহভরে মাটিতে পড়ে থাকা ছাগলের দিকে চেয়ে রইল।
লিউ দাজু আবার কলকে জ্বালালেন, মুখে টান দিলেন, মনের অবস্থা কিছুটা স্বাভাবিক হল, মাটিতে পড়ে থাকা ছাগলটিকে দেখে তিনিও খুশি হলেন।
এলাকাটা পাহাড়ের কাছাকাছি হলেও, গ্রামে বন্দুক নেই, তাই শিকার করতে লোক জোগাড় করা যায় না। অনেক হলে খরগোশ বা বুনো মুরগি ধরা যায়, এমন বড় শিকার কল্পনাও করা যায় না।
গলা খাঁকারি দিয়ে তিনি বললেন, “সবাই দেখেছ তো, এই ছাগলটা ঝৌ সুসেন আর ছোটো মিং চিজিং শিকার করেছে, আমার কাছে এনে দিয়েছে যাতে সমষ্টির জন্য ভাগ হয়!
আমাদের লিউজিয়াবান গ্রামের নিয়ম অনুযায়ী, পাহাড়ের শিকার যে পায় তারই, ঝৌ সুসেনের কথা ছেড়ে দাও, ছোটো মিং চিজিং শুধু এই জন্যই সমষ্টির হাতে তুলে দিয়েছে, কারণ সে চেয়েছে সবাই সারা বছর একটু মাংস, এক বাটি স্যুপ খেতে পারে। ওর এই ভালোবাসাটা মনে রেখো!”
ভীড়ে সমর্থনের আওয়াজ উঠল, তবে কয়েকজন ভিন্ন স্বরও শোনা গেল।
“এটা তো ছাগল, সাধারণ মুরগি বা খরগোশ না, নিশ্চয়ই সমষ্টির সম্পত্তি, ছোটো মিং চিজিং সমষ্টিকে ফিরিয়ে দেয়াটাই ঠিক কাজ, এখানে ভালো করার কী আছে?”
“ঠিক তাই! শহর থেকে আসা ছেলেমেয়েরা মাথা অনেক চালাক, কে জানে তারা কয়টা ছাগল শিকার করেছে, বড়টাই তো নিশ্চয়ই লুকিয়ে রেখেছে!”
বলতে গেলে, সন্দেহের সুর চেপে গেলে, অন্যরাও সঙ্গ দিল, এমনকি কেউ কেউ প্রস্তাব দিল চিজিং পয়েন্টে গিয়ে ছোটো মিং চিজিংয়ের সঙ্গে মুখোমুখি হয়ে দেখা হোক, সে অন্য ছাগল লুকিয়ে রেখেছে কিনা।
হুয়াং চাচি শুনে আরও রেগে উঠলেন, ছোটো মিং চিজিং কেমন ভালো মেয়ে! এই সব কুকুরগুলো ওকে অপবাদ দিচ্ছে!
“থুঃ! কে বলল সামনে এসে দাঁড়া! মানুষ না, আমি তো দেখছি তোরা কয়লা খেয়ে মনুষ্যত্ব হারিয়েছিস!
ছোটো মিং চিজিং কেমন ভালো মেয়ে!
নিজে ভালো খাবার খাইয়ে পাগলকে বড় করছে, তবু পাগলকে বুঝিয়ে মাংস সবাইকে খাওয়াচ্ছে! ও পাগল কি সহজে মানে?
কে জানে ছোটো মিং চিজিংয়ের গায়ে হাত তুলেছে কিনা! দেখতে পেয়েছিস না মেয়েটার মুখ কেমন ফ্যাকাশে, হাঁটতেও কাঁপছে, শুধু তোদের মতো নষ্টদের একটু মাংস খাওয়ানোর জন্য!
এক একজন নির্লজ্জ, কে বলল! সামনে এসে দাঁড়া!”
মিংদাই মনে মনে বলল, আমি তো জানতামই না আমি এতটা করুণ!
সাথে সাথে আপত্তির আওয়াজ থেমে গেল, সবাই হুয়াং চাচির রাগ দেখে চুপ হয়ে গেল, সত্যিই মনে মনে দোষী বোধ করল।
লিউ দাজু স্ত্রীর রাগ কমার পর, কলকে ঠকঠক করে বললেন, “ছোটো মিং চিজিং কেমন মানুষ সেটা ছেড়ে দাও, শুধু পাগলটার কথাই ধরো, ওর ক্ষমতা আছে বলেই শিকার ধরেছে, ওর শিকার সে না চাইলে তোরা কে নেবে সাহস করে ছিনিয়ে নিতে?
তাই শিকার মানেই সমষ্টির সম্পত্তি এই কথা বলিস না! এটা বাজে কথা!
শুধু সমবায় বাহিনীর শিকারই সমষ্টির, বাকি কেউই তো সমষ্টির জন্য দেয় না! আমি তো দেখিনি!”
এ কথা শুনে আর কেউ ঝামেলা করতে সাহস পেল না, কারণ সবাই পাহাড়ে খরগোশ ইত্যাদি ধরেছে, কেউই সমষ্টিকে দেয়নি, চুপচাপ নিজেরাই খেয়েছে, অন্য কেউ জানলেও অভিযোগ করেনি, সবাই তো এমনই করে, যতক্ষণ বাড়াবাড়ি হয় না।
লিউ দাজু সবাই চুপ দেখে আবার বললেন, “আমার বউয়ের কথা কড়া হলেও সত্যি, ছোটো মিং চিজিং পাগলকে সামলাতে পারে, আমাদের অনেক বড় সমস্যা মিটিয়েছে। তোরা চাইলে উপরে ওয়ান গ্রামে গিয়ে জানতে পারিস, পাগলটা ওদের গ্রামে কী করেছিল।
তাই অহেতুক ঝামেলা করিস না, পাগলকে রাগিয়ে তুললে আমি তোদের বাঁচাতে পারব না, তখন ছোটো মিং চিজিংয়ের কাছেই ভরসা করতে হবে!”
সবাই শুনে ভাবল, ঠিকই তো!
এখন তো পাগল শুধু ছোটো মিং চিজিংয়ের কথাই শোনে! যদি পাগলের নজরে পড়ে যাই, তখন তো ছোটো মিং চিজিং ছাড়া কেউ বাঁচাতে পারবে না!
ঠিক সময়ে লিউ সেক্রেটারি বললেন, “দলে প্রধান ঠিকই বলেছেন, আর ছোটো মিং চিজিং খুব সৎ আর ভালো মেয়ে, সে যদি একটি ছাগল নিয়ে আসে, তবে নিশ্চিতভাবেই সে শুধু একটাই শিকার করতে পেরেছে। তারা তো জীবন্ত ছাগল ধরেছে, মরাযা নয়, একটাই ধরতে পারা ভাগ্যের ব্যাপার।”
সবাইও ভাবল, ঠিকই তো, আগে অনেকবার পাহাড়ে ছাগল দেখেছে, কিন্তু কাছে যাওয়ার আগেই ছাগল পালিয়ে গেছে, বন্দুক ছাড়া ধরা যায় না, জীবন্ত ধরার তো প্রশ্নই আসে না।
“তাই, আমার প্রস্তাব, এই ছাগল থেকে ছোটো মিং চিজিংদের এক পা দিয়ে দেওয়া হোক, কারণ ওরাই শিকার করেছে।”
লিউ দাজু মাথা নাড়লেন সমর্থনে, অন্য গ্রামবাসীরা যদিও মাংস ছাড়তে খারাপ লাগল, তবু মানল, যদি ছোটো মিং চিজিংরা ছাগল রেখে দিত, কিছু করার ছিল না, সবাই একমত হল।
লিউ দাজু সন্তুষ্টভাবে বললেন, “হয়ে গেল! সন্ধ্যে হয়ে গেছে, সবাই বাড়ি ফিরে যাও, কাল ভালোভাবে কাজ করো, দুপুরে মাটন স্যুপ রান্না হবে!”
এক মুহূর্তে ভীড়ে উল্লাস ছড়িয়ে পড়ল, শিশুরা দৌড়ে বেড়াতে লাগল, চিৎকার করতে করতে, “মাটন স্যুপ খাব! মাটন স্যুপ খাব!”
সবাই হাত ঘষতে ঘষতে আনন্দে দলবেঁধে বাড়ি ফিরল, যেন উৎসবের আমেজ।
চিজিং পয়েন্টের লোকজনও ভীড়ের পেছনে চুপচাপ হাঁটল, কিন্তু কারও মুখে কথা নেই।
ভীড় সরে যাওয়ার পর, একদল লোক চিজিং পয়েন্টের দিকে হাঁটতে লাগল।
গ্রামবাসীদের আনন্দের আবহ থেকে আলাদা, চিজিং পয়েন্টের লোকেরা ছিল নির্বাক।
বাড়ি পৌঁছাতে একটু বাকি, তখনই সোং লানলান তিক্ত গলায় বলল, “মাংস পেলে নিজের পরিবারের জন্য রেখে দিলে হয়, অথচ একদল কাদা মাখা লোককে ভাগ দিতে হবে! কতটা নিচু মন!”
অন্যরা মাথা নিচু করে চুপচাপ হাঁটল, কিন্তু বোঝা গেল তারাও একমত, বিশেষ করে ফাং মিংইয়াং, সে মিংদাই তাঁর অনুমতি ছাড়াই ছাগল তুলে দিয়েছিল বলে খুব অসন্তুষ্ট, যদিও তারা একসাথে থাকে না, তবুও সে-ও তো চিজিং, তাকেও তো তার অধীনে পড়ে, তাই না?
মিংদাই কিছু জানত না, জানলে নিশ্চয়ই থুতু দিত।
কি ব্যাপার! তোদের মুখের দাম বুঝি আকাশ ছোঁয়া!