তেইশতম অধ্যায়: ও এত অসাধারণ যে আমাদের পরিবারের কারো সাথেই তো মেলে না।
এক মাস পর
বাহ্যিক চাপের কারণে, হু গোত্র বোর্ড সভা ডেকেছিল। সভায় নতুন উত্তরাধিকারীর জন্য পুনরায় ভোটগ্রহণ হয়, হু ইয়ানওয়েন সর্বসম্মতিতে পাস করে এবং আনুষ্ঠানিকভাবে সিইও পদে নিযুক্ত হন। আরও তিন মাস পার হতে না হতেই, হু ইয়ানওয়েনের কাজের ধরণ হু গোত্রের ব্যবসায়িক মহলে নতুন পরিচিতি হিসেবে গড়ে ওঠে।
আজ রাতটি নিদ্রাহীন। হু ইয়ানওয়েন বিদেশ থেকে অর্ধেক মাসের ব্যবসায়িক সফর থেকে ফিরে সরাসরি লু ইউ-এর বাসায় যান, তার বিছানায় গিয়ে প্রেমময় মুহূর্ত কাটান, সবকিছু গভীর ও আবেগপূর্ণ।
“আর না…” লু ইউ কাঁদতে কাঁদতে বিনীতভাবে অনুরোধ করে।
“হুম,” হু ইয়ানওয়েন তার ঘাম ঝরানো মুখে চুম্বন দিয়ে বলেন, তার নিজের শরীরও ঘামের ভেজা।
গ্রীষ্মের মরশুম, এবং দুই দিন ধরে কাজ না করা এয়ার কন্ডিশনার এখনও মেরামত হয়নি।
শরীরের অস্বস্তি থেকে মুক্তি পেতে, হু ইয়ানওয়েন লু ইউকে বাথরুমে নিয়ে যান ধুয়ে নেওয়ার জন্য। ধুয়ে সেরে বেরিয়ে আসার পর, লু ইউয়ের চোখ ক্লান্তিতে বন্ধ, তাকে কোলে বেয়ে বিছানায় বসিয়ে দেন হু ইয়ানওয়েন এবং গভীর ঘুমে ডুবে যান।
রোদ ঝলমল করছে, ঘর টা গরম ও অস্বস্তিকর।
লু ইউ গরমে জাগ্রত হয়, চোখ বন্ধ করে পাশে থাকা গরম শরীরের পুরুষটিকে ঠেলে সরিয়ে ঠাণ্ডা জায়গায় সরে পড়েন, কিন্তু পুরুষটি আবার কাছে চলে আসে, কিছুক্ষণ পর আবার ঘামের কারণে জেগে পড়ে।
“তুমি আমাকে ছেড়ে দাও না…” সে রাগ করে প্রতিবাদ করে।
যদি জানত সে আগে ফিরে আসবে, তবে অবশ্যই এয়ার কন্ডিশনার ঠিক করে রাখত!
হু ইয়ানওয়েন তাকে গায়ে জড়িয়ে ধরে বলেন, “স্নান করলে ঠাণ্ডা লাগবে। উঠলে আমি সঙ ইউ-কে বলব কেউ এসে এয়ার কন্ডিশনার বদলাবে।”
তাকে শুনে লু ইউ আবার মনে পড়ে, “বসার ঘরের ছোট লাইট এবং অতিথি বাথরুমের ভেন্টিলেশনও খারাপ।”
“ঠিক আছে। আর কিছু আছে?”
“তুমি তো অনেক ক্লান্ত, এক মাসের জন্য কাজ বন্ধ কর।”
হু ইয়ানওয়েন হেসে বলেন, “এক মাসের দরকার নেই, আমি এখনই কাজ শুরু করতে পারি।”
সে কথা শুনে সে ভয়ে মুখ ঘুরিয়ে পালানোর চেষ্টা করে, কিন্তু তার অস্থির হাত তাকে গায়ে করে খুঁচিয়ে তোলে, হাসতে হাসতে তারা পিছিয়ে কার্পেটের ওপর পড়ে যায়।
তিনি উদ্বিগ্ন হয়ে বিছানার ধারে লুটিয়ে পড়েন।
তার চতুর ও চালাক মিষ্টি হাসি তার মুখে পড়ে, যা তার উদ্বিগ্ন চোখে পড়ে এবং তিনি হাসিমাখা গালটি মৃদু চেপে ধরেন, তারপর তাকে কোলে নিয়ে স্নানের জন্য যান।
স্নান সেরে, হু ইয়ানওয়েন রান্নাঘরে ঢুকে দুই ধরনের তরকারি ও একটি সূপ তৈরি করেন, সাধারণ দুপুরের খাবারের জন্য।
খাবারের সময় হু ইয়ানওয়েন হু পত্নী ইয়েই সিনলানের ফোন পান, খাবার শেষে তিনি চলে যান।
লু ইউ এয়ার কন্ডিশনার বদলের পর অফিসে যেতে চান।
কিন্তু বের হওয়ার সময় তার মাসিক হয়, বাড়িতে স্টক শেষ, তাই ডেলিভারি বয়কে পাঠিয়ে দরজার সামনে নিয়ে আসতে বলেন।
অফিসে পৌঁছলে পেট ব্যথা শুরু হয়, হু ইয়ানওয়েনকে একটি মেসেজ পাঠান।
হু ইয়ানওয়েন তখন হু বুড়ো বাবু ও ইয়েই সিনলানের কথা শুনে ফেলেছেন, লু ইউয়ের মেসেজ দেখে আর ধৈর্য ধরে বসে থাকতে পারেননি।
তিনি উঠে যাওয়ার প্রস্তুতি নেন।
“অফিসে কিছু কাজ বাকি আছে।”
ইয়েই সিনলান তাকে আবার সতর্ক করে বলেন, “রাতে আগে কাজ শেষ করো, আমি চেন মিসকে বলেছি তোমরা একসঙ্গে ডিনার করো, সব ব্যবস্থা করা হয়েছে।”
“পরিস্থিতি দেখে,” হু ইয়ানওয়েন অনিচ্ছায় জবাব দেন।
তার ঠাণ্ডা পিছু ফিরে যাওয়া দেখে ইয়েই সিনলান হু বুড়ো বাবুর দিকে মুখ ঘুরিয়ে বলেন, “বাবা, তোমার মনে হয় না দ্বিতীয় ছেলে দিন দিন আরও কঠিন হয়ে যাচ্ছে?”
আগে তাকে চুপচাপ আর শান্ত মনে হত, এখন আয়ুতকে পরিবর্তন করে, তার তীক্ষ্ণতা বেড়েছে, কখনো কখনো মনে হয় যেন কোনো ধনী জমিদারের ছেলে এসেছে, যা বাড়ির মর্যাদা বেড়ে গেছে।
হু বুড়ো বাবু হু ইয়ানওয়েনের মতো দুটো ‘হুম’ শব্দ দিয়ে বলেন, “সে বিদেশ থেকে ফেরার পর থেকেই এমন।”
তারপর উঠে দাঁড়িয়ে বলেন, “সে আমাদের পরিবারের কেউ নয়।”
ইয়েই সিনলান এই কথায় হঠাৎ জেগে ওঠে, মনে পড়ে তারা তাকে লালন-পালন করেছে, জন্মায়নি।
আত্মসাৎ করে বলেন, “তাহলে তাকে চেন ইয়ানইয়ানের সঙ্গে দ্রুত বাগদান করাতে হবে, বাগদান হলে চেন গোত্রের হাত দিয়ে তাকে নিয়ন্ত্রণ করা যাবে।”
নিয়ন্ত্রণ পেলেই ব্যবসা তার হাতে দেওয়া যায়।
আয়ুতের অবস্থা এখন ধ্বংসপ্রাপ্ত, ভবিষ্যতে সে শুধু বিয়ে করে সন্তান রেখে সুখে শান্তিতে থাকতে পারে, ধনী জীবনযাপনও ঠিক আছে।
তখন উপরে থেকে হঠাৎ পা শব্দে কেউ দৌড়ে নেমে আসে।
ইয়েই সিনলান শব্দ শুনে জানেন কে, মুখে সন্তানের প্রতি মমতা ভরা হাসি ফোটে।
হু কাইলান সাজগোজ করে নেমে আসে, হু ইয়ানওয়েনকে না পেয়ে রেগে যায় এবং ইয়েই সিনলানের কাছে চেঁচিয়ে বলে, “দ্বিতীয় ভাই কোথায়? সে কি ফিরেছিল না?”
“সে আজই চলে গেছে,” ইয়েই সিনলান দশ বছর ধরে একইভাবে প্রশংসা করে বলেন, “আমার মেয়ে তো খুব সুন্দর!”
“সুন্দর কী, সুন্দর কী!” হু কাইলানের মুখ গম্ভীর হয়ে ওঠে, রেগে ফিরে উপরে চলে যায় এবং হু ইয়ানওয়েনকে ফোন দেয়।
হু ইয়ানওয়েন তখন নিজের ছোট ভিলায় ফিরছেন, হু কাইলানের ফোন অগ্রাহ্য করেন।
ভিলার দরজায় পৌঁছে তিনি গাড়ি থেকে নামেন, দ্রুত বাড়িতে ঢুকেন, কোট খুলে সোফায় ফেলে রান্নাঘরে ঢুকে পড়েন।
আধা ঘণ্টার মধ্যেই রান্নাঘর থেকে একটি মাঝারি আকারের লাল থার্মাস নিয়ে বের হন, কোট নিয়ে আবার বাইরে যান।
লু গোত্র থেকে একশো মিটার দূরে, শাও লিউ দৌড়ে এসে থার্মাসটি লু গোত্রের প্রথম তলার লবিতে পৌঁছে দেন, জানান এটি লু ম্যানেজারের জন্য।
লু ইউ হু ইয়ানওয়েনের মেসেজ পেয়ে, সেক্রেটারি শাও ঝোই তখন থার্মাসটি অফিসে নিয়ে যান।
“ম্যানেজার লু, এটি লবির কাছ থেকে এসেছে, একজন পুরুষ পাঠিয়েছে।”
“আমাকে দাও,” লু ইউ হাত বাড়ান।
তার সাধারণ মুখে দুশ্চিন্তার ছায়া পড়ে, শাও ঝোই অবাক হয়ে থার্মাসটি পৌঁছে দেন।
হয়তো নতুন প্রেম?
কিন্তু লু ম্যানেজার আগে ঘোষণা দিয়েছিলেন আর বিয়ে করবেন না।
লু ইউ গরম আদা চিনি পান করতে যাচ্ছিলেন, শাও ঝোইকে এক নজর দেখে বলেন, “আর কিছু আছে?”
“না, ম্যানেজার লু,” শাও ঝোই দ্রুত বেরিয়ে যান।
দরজা বন্ধ হলে, লু ইউ গরম আদা চিনি পান ঢালেন, একই সাথে হু ইয়ানওয়েনকে উত্তর দেন।
এক কাপ গরম আদা চিনি পান করে তার পেটের অস্বস্তি অনেক লাঘব হয়, শরীর থেকে হালকা ঘাম বের হয়।
হু ইয়ানওয়েনের উত্তর পড়ে, লু ইউ কম্পিউটার বন্ধ করে থার্মাসটি ব্যাগে রাখেন এবং দিনের বাইরে যাওয়ার কাজ শুরু করেন।
সন্ধ্যা নেমে আসার সময়, লু ইউ প্রতিবেশী শহর থেকে বেইজিং ফিরে এসে দ্রুত ঘ্রাণময় রেস্তোরাঁয় ডিনারে পৌঁছান।
প্রবেশ করার সময় ভিতর থেকে বেরিয়ে আসা এক মেয়ের সাথে ধাক্কা লাগে, দুজনেই হাত বাড়িয়ে একে অপরকে ধরে।
“দুঃখিত, দুঃখিত।”
“ক্ষমা করবেন, আমি লক্ষ্য করিনি।”
মেয়েটি ক্ষমা চাইলেও লু ইউ তাড়াতাড়ি ক্ষমা চেয়ে সামনের দিকে এগিয়ে যান।
মেয়েটি মার্জিত ও সুশিক্ষিত, লু ইউয়ের মুখ দেখে একটু অবাক হয়, তারপর দ্রুত এগিয়ে যাওয়া পেছনের দিকে তাকায়।
মনে হয় সে হু ইয়ানওয়েনের প্রাক্তন স্ত্রী?
নাম লু কিছু ছিল?
মেয়েটি মনে করতে না পারলেও চিন্তা করেনি, সিঁড়ির সামনে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করে, অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেও কেউ আসে না, তাই হু ইয়ানওয়েনকে ফোন দেন।
ফোন বারবার ব্যস্ত।
কয়েকবার চেষ্টা করেও একই অবস্থা।
“কী ব্যাপার, তোদের কথা ছিল আজ রাতে একসঙ্গে ডিনার করবে!” মেয়েটি রাগ করে ঠোঁট কুঁচকে বলেন।
নাহলে দাদু-দাদী বলেছিলেন অবশ্যই অপেক্ষা করতে হবে, তাই অপেক্ষা করছিল।
এতক্ষণ অপেক্ষা করে রাত এগারোটা, হু ইয়ানওয়েনের ফোন এখনও আসেনি।
হঠাৎ আকাশ থেকে ঝড়ো বৃষ্টি নামে।
লু ইউ ডিনার শেষ করে বেরিয়ে আসেন, ঠিক তখনই হু ইয়ানওয়েন ফোন কল করেন।
“আমি দরজার বাইরে তোমার জন্য অপেক্ষা করব।”
“বৃষ্টি পড়বে না।”
“ঠিক আছে।”
বিরক্ত হয়ে দরজার পাশে হাঁটু গেড়ে বসা মেয়েটি শব্দ শুনে ফিরে তাকায়, আবার লু ইউকে দেখে, তাকিয়ে থাকে, হঠাৎ মনে পড়ে যায়।
লু ইউ!