চতুর্থ অধ্যায়: ছোট দুষ্টু

হুও কাই লান যা বলতে চেয়েছিলেন, ইয়ে শিন লানের গম্ভীর চাহনি দেখে তা অবদমিত আবেগে গিলে ফেললেন। বহু বছরের জমানো গোপন অনুভূতির দেয়ালটি ভেঙে ফেলার সাহস তার নেই, অথচ দমবন্ধ করা সেই বিষণ্ণতা তার হৃদয়কে যেন পচিয়ে ফেলছে। শেষপর্যন্ত অভিমানের সুরে বললেন, "তিনি আমাকে একদমই ভালোবাসেন না, ভাইয়ের মতো কোনো আচরণই তার মধ্যে নেই!" দশ বছর আগে যখন থেকে তিনি জেনেছেন যে হুও ইয়ান ওয়েন তার আপন ভাই নন, তখন থেকেই হুও ইয়ান ওয়েনের প্রতি তার অনুভূতি বদলে যেতে শুরু করেছে, এখন আর তিনি তার বোন হয়ে থাকতে চান না।

"অবিবেচক মেয়ে, গংসুনের মতো অর্থের পেছনে ছুটতে গিয়ে জীবন বাজি রাখছ কেন?" চিয়াং সিও বিরক্ত হয়ে বিড়বিড় করল। সে দ্রুত তরবারিতে চড়ে শুন ই-এর পিছু নিল। সে এখন লিং সিয়াং পরীর তরবারিটি ব্যবহার করছে, কারণ শুন ই গুতিনজির তরবারিটি নিয়ে নিয়েছে। তারা লিং সিয়াং পরীর জন্য আলাদা কোনো উড়ন্ত তরবারি দেয়নি, তাই তাকে এখন বায়ু নিয়ন্ত্রণের মাধ্যমেই চলতে হচ্ছে।

শেনলং সেক্ট, ঝুচিউ গেট, চাংচিয়াং গেট এবং চিয়াং মন্দির থেকে নির্বাচিত প্রার্থীরা সবাই ছিল নিজ নিজ ধর্মীয় গুরুর পুত্র, কিন্তু বাকি চারটি গোষ্ঠী থেকে তরুণ ও দক্ষ উপ-প্রধান বা বিশেষ দূতদের মনোনীত করা হয়েছে।

"অপ্রয়োজনীয় বাড়াবাড়ি!" লি বিনের অবহেলা ও শীতলতায় অপমানিত বোধ করে দাও তিয়ান চেন গর্জে উঠলেন। কথা শেষ করেই তিনি বিদ্যুৎগতিতে এগিয়ে এলেন এবং 'হাজার দানবের মিলন' নামক তার মারাত্মক কৌশলটি ব্যবহার করে লি বিনের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

তিনি প্রাচীরের ওপর বসে倭 হাইটাং গাছ থেকে পেকে হলুদ হয়ে যাওয়া গোল ফলগুলো ছিঁড়তে লাগলেন।

লিন ফেং ভ্রু কুঁচকে ভাবছিলেন, কে এমন কাজ করতে পারে? শুই রু ইউয়ের সাথে তার সম্পর্কের কথা খুব গোপনে রাখা হলেও তা পুরোপুরি ধামাচাপা দেওয়া সম্ভব নয়, একটু খুঁজলেই বেরিয়ে পড়বে। শুই রু ইউকে লক্ষ্য করার মানেই হলো লিন ফেংকে চ্যালেঞ্জ জানানো। এমন দুঃসাহস দেখানোর মতো কে আছে?

তবে এবার তিনি বা তার ভৃত্য কেউই তার পা পরীক্ষা করার কথা তুলল না, কারণ গাও দেং-এর কাছে পুনরায় লাঞ্ছিত হওয়ার কোনো ইচ্ছা তার নেই।

"ফেং লান ইং যখন আমার মেজো ভাইয়ের ক্ষতি করতে চেয়েছিল, তখন তুমি কেন সাহায্য করেছিলে? তুমি কি ভেবেছ আমি তোমার অভিসন্ধি বুঝতে পারিনি?" বাই রুও ঝে অবজ্ঞার হাসি হেসে বললেন।

যখন তাদের মনের ওপর থাকা মানসিক শৃঙ্খল ধীরে ধীরে আলগা হয়ে আসছিল এবং তারা নিয়ন্ত্রণ থেকে মুক্ত হচ্ছিল, তখন তারা বুঝতে পারল যে তারা কতটা করুণ পরিস্থিতির মধ্যে আটকা পড়েছে।

গাড়ির পেছনে গিয়ে সান্তানার ট্রাঙ্ক খুলতেই তিনি দেখলেন, নানগং বিং দড়ি দিয়ে বাঁধা অবস্থায় পড়ে আছেন, তার মুখ টেপ দিয়ে আটকানো। তিনি গোঙানির শব্দ করে ছটফট করছিলেন। স্পষ্টতই, শক্তিশালী বিস্ফোরণের শব্দে তার ঘুম ভেঙে গেছে।

লি শিউ ইয়ুন সৈন্যদের মনোবল দেখে আদেশ দিলেন, "নতুন গঠিত জিয়াংহু অনুগত বাহিনী ছাড়া, লান তিয়ান সেনাবাহিনী লিউ জেনারেলের সাথে তংগুয়ান পাহারা দেবে। বাকিরা আমার সাথে আজই যাত্রা করবে এবং হানগু পাসের দখল নেবে। এক আঘাতেই দস্যুদের পিছু হঠতে বাধ্য করতে হবে!" সৈন্যরা আদেশ পেয়ে দ্রুত সম্মুখসারির দিকে রওনা হলো।

লিন শিয়াও তাচ্ছিল্যের হাসি হাসলেন, তাদের হুমকির তোয়াক্কা না করে ইতস্তত করতে থাকা চারজনের দিকে তাকিয়ে তিনি আবার হাঁটা শুরু করলেন।

শি ইয়ান জিং ড্রাগন পাথরটি বের করে যন্ত্রের খাঁজে বসিয়ে দিলেন। মুহূর্তের মধ্যে পাথরের দরজাটি কেঁপে উঠল এবং এক উজ্জ্বল আলোকচ্ছটায় সত্যি সত্যি খুলে গেল।

পাশে বসে থাকা ঝু ঝি লান সম্ভবত পরিস্থিতির কিছুটা আঁচ করতে পেরেছিলেন। ঝাং ইয়া দং-এর মনের অবস্থা তিনি বুঝে ফেললেও কোনো কথা বলেননি, তবে তার মুখে এক বিষণ্ণতার ছায়া ফুটে উঠল।

"আরে, ঠিক আছে। ফেং প্রতিদিন রাজবৈদ্য পাঠাচ্ছেন, আর আমাকেও প্রচুর অদ্ভুত সব পানীয় গিলতে হচ্ছে।" মু রং তিয়ান শিয়াং কথাগুলো বললেও তার অভিব্যক্তি ছিল গর্বে উজ্জ্বল।

"চমৎকার, তাহলে এটাই ঠিক রইল।" আন লুও চু-এর মুখে এক বিরল হাসির রেখা দেখা গেল, আর গু ইয়াং চেন ও গু ইয়াং গুয়াং একে অপরের দিকে চোখ রাঙিয়ে তাকিয়ে রইল।

দ্বিতীয় পর্যায়ের প্রকল্প ছিল ক্লোন মানব। ক্লোনিং প্রযুক্তির মাধ্যমে শক্তিশালী সৈন্যদের হাজার গুণ উৎপাদন করা হতো, যাদের জিন নেওয়া হতো প্রথম পর্যায়ের রূপান্তরিত সৈন্যদের মধ্য থেকে সবচেয়ে শক্তিশালী একজনের দেহ থেকে।

"অবশেষে এসেছে, আমি অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছিলাম!" কথাটি বলেই তিনি কালো ধোঁয়ায় মিলিয়ে গেলেন। এদিকে লু জিং ও তার দল যখন সেখানে পৌঁছানোর চেষ্টা করছিল, এক অদৃশ্য বিপদ তাদের দিকে এগিয়ে আসছিল।

"আমি এখনো তাকে কিছু বলিনি। সত্যি বলতে, আমি তাকে বলার সাহস পাচ্ছি না। যদি বলি, সে তা মেনে নিতে পারবে না এবং বড় ধরনের ঝামেলা পাকাবে।" সেই ঘটনার কথা মনে পড়তেই সান ঝি হতাশ হয়ে পড়ল। কোনো উপায়ই তার মাথায় আসছে না, কারণ সে জানে যে পরিণতি যা-ই হোক, তা ভালো হবে না।