পঞ্চান্ন অধ্যায়: আমি আমার নিজের বউয়ের দিকে তাকাচ্ছি, তাতে কার কী?

হওয়েনwen ফোন কেটে দিয়ে আবার মিটিংয়ে ফিরে গেলেন।
অন্যদিকে হো বৃদ্ধের মন তখন উতলা হয়ে উঠেছে, তিনি স্বস্তিতে বসতে পারmছিলেন না, তাই নিজেই পরিচিত লোকজনের মাধ্যমে আসল ঘটনা কী তা জানার চেষ্টা করলেন।
খري দীর্ঘ সময় লাগল না, এর মধ্যেই খবর চলে এল।
"কেমন, সব পরিষ্কার হয়েছে?" হো বৃদ্ধ জিজ্ঞেস করলেন।
ঠিক তখন হো কাইলান ঘর থেকে সিঁড়ি দিয়ে নিচে নেমে বাইরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন।
"সেটা সেই বছর জি চেনদং দম্পতির মামলার পুনর্র্বিচার, মনে হচ্ছে নতুন কোনো প্রমাণ হাতে এসেছে," ফোনের ওপার থেকে বললেন।
সামান্য ভুলভাবে পরিচালনা করলে কোনো বিপদ বা অশুভ শক্তি মুক্ত হয়ে যাওয়ার বড় সম্ভাবনা ছিল, তখন নিজেকে সত্যি 天地-র অপরাধী বলে মনে হতো, শত মৃত্যুতেও যার পাপ মোচন হতো না।
গুরুর নিরাপত্তার বিষয়ে চিন্তিত থাকলেও কিউ ইয়ুংছিং ইতিমধ্যেই তাঁকে নিষেধ করেছিলেন শরীর ও আত্মা খুঁজতে না যাওয়ার জন্য, তাই তিনি বিষয়টি থেকে বিরত থাকলেন। যদিও মনে মনে গুরু, সহপাঠী এবং লোলির পরিস্থিতি নিয়ে কিছুটা উদ্বেগ ছিল, তবুও তিনি নিজের গুরুর ক্ষমতার প্রতি যথেষ্ট আস্থাশীল ছিলেন।
কিন্তু ত্রিশ তলা থেকে কাঠিন্য হঠাৎ করেই অনেক বেড়ে গেল, তাদের মধ্যে সর্বনিম্ন সম্ভাবনাময় সি লিং কষ্ট পেতে শুরু করলেন এবং ওপরে ওঠার গতি ধীর হয়ে গেল, একচল্লিশ তলায় পৌঁছানোর পর মেলিসের গতিও মন্থর হয়ে গেল।
ভাগ্যগণনাকারী গম্ভীর মুখে মাথা নাড়লেন, সবাইকে কথা বলতে নিষেধ করে হঠাৎ মাথা দিয়ে খুব জোরে কফিনে আঘাত করতে লাগলেন।
এই 'প্রান্তিক অবস্থা' বলতে তাঁর ক্ষমতা বা সম্পত্তির অভাব বোঝানো হয়নি, বরং তিনি অত্যন্ত নিভৃতচারী ছিলেন, খুব একটা সমাজের আড্ডায় উপস্থিত হতেন না, যার ফলে তাঁর অস্তিত্ব প্রায়ই উপেক্ষিত হতো।
তবে মাটির নিচে কয়েক ডজন ফুট গভীরে অবস্থিত ক্লিভল্যান্ড ক্লিনিকটি ছিল অত্যন্ত শান্ত। কিছু লাল, সবুজ এবং সাদা রঙের ক্রিসমাসের সাজসজ্জা ছাড়া রোগীদেরও খুব একটা বাইরে ঘোরাঘুরি করতে দেখা যেত না।
পূজায় ব্যবহৃত লম্বা ধূপকাঠিগুলোর সময়কাল সবসময় নির্দিষ্ট থাকত, প্রাচীনকালের মানুষও সময়ের দৈর্ঘ্য বোঝাতে এক কাঠি ধূপের কথা বলত।
এখন তিয়ানজে সরাসরি কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা বাজারে ছেড়ে দিয়েছে, যা টেবিল উল্টে ফেলার চেয়েও অনেক বেশি মারাত্মক। বিন্দুমাত্র বাড়িয়ে না বলে বলা যায়, বিশ্বের সামান্য হলেও ক্ষমতাশালী সরকারি বিভাগ এবং বিভিন্ন দেশের পুঁজিপতিরা সবাই ইউনিভার্সাল রোবট কোম্পানির দিকে, আরও সঠিকভাবে বলতে গেলে তিয়ানজের দিকে নজর ফেরাবে।
তবে যুগ বদল, মানুষ বদল, এক দশকেরও বেশি সময় পার হয়ে গেছে, তারা বহু আগেই লি পরিবারের সেই আমাকে আর চিনতে পারেনি।
তবে জু শিং-ও এমন কেউ ছিলেন না যার মাথায় শুধু ঘুম ছাড়া আর কিছু নেই, এর আগে দ্বীপ প্রদেশে গিয়ে উঠে দাঁড়ানোয় তাঁর শারীরিক ও মানসিক সমস্যার অনেকটাই সমাধান হয়ে গেছে, তিনি ইতিমধ্যেই একটি স্থিতিশীল ও যুক্তিবাদী পর্যায়ে প্রবেশ করেছেন।
জিয়াং শেন এগিয়ে এসে শুভেচ্ছা জানানোর আগেই জি মিংইউয়ে একটা মৃদু শব্দ করে দরজা খুলতে গেলেন, দেখে মনে হচ্ছিল গতকাল রাতের ঘটনার রাগ তাঁর তখনও যায়নি।
চিদয়ে এয়িন চিৎকার করে উঠলেন, একটি বিশাল কালো হাত বেরিয়ে এসে রেনল্ডসকে জড়িয়ে ধরল, তারপর ঠিক সামনেই একটি প্রতিবন্ধক তৈরি করে ফেলল।
যদিও কী ঘটেছে তা জানা ছিল না, তবে বর্তমান পরিস্থিতি অদ্ভুত, তাই ইয়াামাতা নো ওরোচিকে বাধা দেওয়াই সবচেয়ে নিরাপদ উপায়।
আর সুন লির চিন্তার মধ্যেই রানি ওয়াং শিউ-এর কণ্ঠস্বর বেজে উঠল, যা সুন লিকে বাস্তবে ফিরিয়ে আনল। সুন লির দৃষ্টির সামনেই ওয়াং শিউ দাঁড়িয়ে পড়ে নির্বিকারভাবে বললেন।
জিয়াং শেন চরম ক্লান্তি নিয়ে চেয়ারে এলিয়ে পড়লেন, মহাযুদ্ধ শেষ হওয়ার পর তিনি সবার আগে ঔষধি বড়ি খেয়ে শক্তি পুনরুদ্ধার করলেন, তারপর লি তিয়ানমিং ও অন্যদের চিকিৎসা শুরু করলেন।
কথা অর্ধেক শেষ হতে না হতেই ছংলং অনুভব করলেন তাঁর শরীরের ভেতর কামাগ্নি বা অশুভ আগুন দাউদাউ করে জ্বলে উঠছে, নরম হাতের মতো কোমল জিনিসটি আবার কঠিন ইস্পাতে পরিণত হয়ে গেছে।
বড় আফসোস, টোকিও টোনযুক্ত তাঁর আমেরিকান ইংরেজি অপরপক্ষ একেবারেই বুঝতে পারল না।
"থাক, দরকার নেই।" শেন হুয়াই তাঁর স্বভাব জানতেন, তাছাড়া তাঁর বেতন কাটলেও কোনো লাভ নেই, ওই সামান্য বেতন তিনি পাত্তা দেন না।
আরেকটি তলোয়ারের আলো ধেয়ে এল, আলোর ঝলকানি পেরিয়ে যাওয়ার পর সেই মাথাছাড়া দেহটি মুহূর্তের মধ্যে আবার তলোয়ারের আলোয় কোমর বরাবর দু টুকরো হয়ে গেল। তলোয়ারের আলো কোমর ভেদ করে গেলেও থামল না, বরং সেই দুটি টুকরোকে ঘিরে আরও একবার ঘুরে গিয়ে, তোলপাড় করে সেগুলোকে একেবারে ছিন্নভিন্ন করে দিল, রক্তমাংস চারদিকে ছিঁটে পড়ল।
এরপর তিনি তাঁর হাতের শেষ符টির দিকে এক পলক তাকালেন, সামান্যতম দ্বিধা না করে হাজার হাজার তারার আলো ঝরে পড়ল এবং তাঁর শরীরের চামড়ায় পলকের মধ্যে একটি পুরু আস্তরণ তৈরি হয়ে গেল।
পরে পুলিশ সেই বৃদ্ধকে খুঁজে পাওয়ার পর জানতে পারল, আসলে সে সময় কেউ একজন খুব কম দামে এই গোলারগুলো বৃদ্ধের কাছে বিক্রি করেছিল, আর বৃদ্ধ ভেবেছিল সে বুঝি দারুণ কোনো সস্তা দর পেয়ে গেছে। কিন্তু কারখানায় পৌঁছানোর পর দেখা গেল এই গোলারগুলো কোথাও বিক্রি করার উপায় নেই।