অধ্যায় ৫১: শীতলতা আর দুষ্টতার মধ্যে অতি সূক্ষ্ম পার্থক্য
হাও ইয়ানওয়েন লু ইউকে সঙ্গে নিয়ে চি গোষ্ঠীর চেয়ারম্যানের সঙ্গে দেখা করতে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু লু ইউর এখন ব্যবসায়িক জগতের প্রতি কোনো আগ্রহ না থাকায় সে যেতে চায়নি, তাই সে একা একাই গেল।
লু ইউ ভেবেছিল সে এতক্ষণ থাকবে না, কিন্তু অপেক্ষা করতে করতে দেখতে দেখতে কয়েক ঘণ্টা কেটে গেল, আর তার ফেরার কোনো নামগন্ধ নেই।
সে যখন একটা ফোন করতে যাবে ঠিক তখনই হাও ইয়ানওয়েনের একটি বার্তা এল।
[স্ত্রী, আজ অত দ্রুত ফেরা হবে না, তুমি আগে ঘুমিয়ে পড়ো]
মনে কিছুটা হতাশা কাজ করায় লু ইউ শুধু একটা ‘ওহ’ লিখে উত্তর পাঠাল।
হাও ইয়ানওয়েন যখন বাড়ি ফিরল তখন বারোটা পার হয়ে গেছে, সে অত্যন্ত সাবধানে—
এই দুটি সিংহ সাবিশেনে আত্মপ্রকাশ করার পর থেকেই তাদের অসাধারণ বলে গণ্য করা হতো, রজার্স খুব মনোযোগ সহকারে পর্যবেক্ষণ করছিল।
একটি রোদোজ্জ্বল দুপুরের পর, জুন ওয়ান অবশেষে তার চোখ দুটি মেলল। ঝাপসা চোখের আড়ালে সে একটি চেনা অবয়ব দেখতে পেল।
“এই যুগটির দিকে তাকালে দেখা যায়, আমাদের সম্রাট অত্যন্ত গুণী ও প্রজ্ঞাবান, দেশ অত্যন্ত fortunate, সমস্ত কর্মকর্তা সৎ ও দক্ষ, এবং সাধারণ মানুষ শান্তিতে বসবাস করছে। যদি কোনো অশুভ শক্তি বা রাক্ষস ঝামেলা না পাকাত, তবে এটিই হতো জীবনের সবচেয়ে সুন্দর সময়।”
“কেন এই নরম ও মৃদু সুরে ‘প্যাকিং থ্রু দ্য নাইন হেভেনস’ গানটি গাওয়া হচ্ছে?” শিয়াও ইউয়ের মৃদু ও শান্ত কণ্ঠের গান শুনে ইউ শিয়াং হান গানটিকে বড্ড বেসুরো বলে মনে করল।
হাতের তালুতে রাখা লাল রঙের রত্নটির দিকে তাকিয়ে সে দীর্ঘক্ষণ কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারল না। সে এত কষ্ট করেও যে লাল রত্নটি কোথাও খুঁজে পায়নি, সেটি আসলে এখানেই ছিল?
তবে সু মো ইতিমধ্যেই মূল বিষয়টি জেনে গিয়েছিল, আর তা হলো এর ভেতরে কোনো বিপদ নেই। আর এত শক্তিশালী অস্তিত্বটি কেন এখানে মারা গেল, তা নিয়ে তার এখন মাথা ঘামানোর কোনো প্রয়োজন নেই।
দৃশ্যটি দেখার পর উপস্থিত সকলের মনেই এক ধরনের অস্বস্তিকর আশঙ্কার সৃষ্টি হলো, যেন শেষ পর্যন্ত সু মো-ই হেরে যাবে।
শুন ল্যাং-এর মনেও বেশ বিস্ময় জাগল, তবে একটু পরেই সে বুঝতে পারল যে হয়তো সে নিয়মিত একজন দেহরক্ষীর দায়িত্বও পালন করে, তাই তার দক্ষতা এত চমৎকার।
লিন ফেং-ও ক্রোকোডাইলকে খুঁটিয়ে দেখছিল। তাদের আগে কখনো দেখা হয়নি, তবে লিন ফেং এই ক্রোকোডাইলের জন্য অনেক দিন ধরেই অপেক্ষা করছিল।
এই জায়গাটি বেশ চমৎকার ও পেশাদারভাবে সাজানো—ডিম্বাকৃতি কনফারেন্স টেবিল, বসার চেয়ার; কেউ না দেখলে ভুল করে একে কোনো সরকারি দপ্তরে বলেই ভেবে বসবে।
আমি বেটির দিকে না তাকিয়ে চারপাশে একবার চোখ বুলিয়ে নিলাম, কিন্তু জেরি কোথাও নেই দেখে আমার বুকটা ছাৎ করে উঠল। আমি দ্রুত লাফিয়ে উঠে হাসপাতালের ওয়ার্ডের দরজায় গেলাম। জেরি রেন ছিং-এর ঠিক পাশেই বসে আছে। রেন ছিং ততক্ষণে চোখ মেলে তাকিয়ে আছে এবং ছাদের দিকে তাকিয়ে একটিও কথা না বলে চুপ করে রয়েছে।
রেন ছিংকে জোর করে জেরির পাশের আসনে বসানো হলো। জেরির দুই ভুরু কুঁচকে একেবারে একসঙ্গে লেগে আছে; দেখে মনে হচ্ছে সে এখানে থাকতে বিন্দুমাত্র ইচ্ছুক নয়, তবে সে মুখ খুলে কোনো বাধা দিল না।
কাজের লোকটি চলে যাওয়ার পর চৌ লিন মদের পাত্রটি তুলে দুটি পেয়ালায় মদ ঢেলে দিল, তারপর নিজে একটা পেয়ালা তুলে নিয়ে তাতে আলতো করে ছোট এক চুমুক দিল।
হাড় ভাঙলে সারতে শত দিন লাগে, কিন্তু সবেমাত্র আধ মাসও তো পার হয়নি, এর মধ্যেই লি রুওজি কীভাবে হাসপাতাল থেকে বাড়ি ফিরল?
“দূরে সরে যাও! এটা আমার নিজের বাড়ি, আমি ভেতরে আসব আর কেউ আমাকে বাধা দেবে?” শিয়াও ছিংকং উচ্চস্বরে কথাটি বলল।
“তার এই অবস্থা হৃদ্রোগের পুরনো আক্রমণ থেকে হয়েছে, অন্য কোনো কারণে সে অজ্ঞান হয়নি।” কিছু সময় ধরে অবস্থা পর্যবেক্ষণ করার পর লিং ফেং সরাসরি এই সিদ্ধান্তে পৌঁছাল।
“সহোদর ভাই, জানি না কী কারণে সিলটি নির্ধারিত সময়ের আগেই ভেঙে গেছে, আর তোমার জখমও অবশেষে পুরোপুরি সেরে উঠবে।” কিছু সময় পরে ওয়াং ছিফেং আবার কথাটি বলল।
“বসো, আমাকে কী জন্য ডেকেছ বলো।” নিজের বাসভবনে ফিরে আসার পর মাও রেনফেং-এর মুখে লেশমাত্র হাসিও দেখা গেল না।
“কোনো সমস্যা নেই,” সে তার হাত নামিয়ে নিল, তার অভিব্যক্তি আগের মতোই শান্ত রইল। কেবল সে নিজেই জানত যে সে একটু আগে যেখানে হাত রেখেছিল, সেখানে তার অস্বস্তি হচ্ছিল, আর সেই জায়গাটি ছিল ঠিক তার হৃদয়।
উড়োজাহাজের মতো জলযানটি জলের বুক চিরে ভেতরে ঢুকে সমুদ্রের গভীর তলদেশে চলে গেল এবং বেশ কিছুটা পথ জলের নিচ দিয়ে পাড়ি দেওয়ার পর ভাসমান দ্বীপটির পাশের পথ দিয়ে দ্বীপের ভেতরে প্রবেশ করল। এই ধরনের গঠনশৈলী রেইনবো দ্বীপের ভূগর্ভস্থ ঘাঁটির সঙ্গে বেশ মিলে যায়।
তবে ইয়িন লুওসুনকে রক্ষা করার উদ্দেশ্যে সে যা-ই বলুক না কেন, বাস্তবে তা ইয়িন লুওসুনকে পুরোপুরি অপদস্থ করার শামিল ছিল। বাহ্যিকভাবে তাকে বাঁচানোর চেষ্টা করা হলেও আসলে তার চরম দুর্বলতাকেই সবার সামনে তুলে ধরা হলো।
আমি লজ্জায় আমার বাড়িয়ে দেওয়া হাতটি গুটিয়ে নিলাম এবং বিন্দুমাত্র আত্মসম্মানবোধ না থাকা দেদের দিকে তাকিয়ে শুধু মাথা নাড়লাম।
কোয়ানখুন একাডেমিতে কাটানো দিনগুলোর কথা মনে পড়ে গেল, যেখানে সে আর ছিয়েন ইয়েন একে অপরকে দেখে মৃদু হাসত, তাদের প্রতিটি অঙ্গভঙ্গি এবং তাদের প্রতিটি অর্থপূর্ণ দৃষ্টির আদান-প্রদান স্মৃতির পাতায় ভেসে উঠল।