অধ্যায় ৩১: তোমার হবু মেজোভাবি

শরীরের স্বাভাবিক ঘড়ির টানে ঘুম ভাঙতেই লু ইউ অবচেতনভাবে হু ইয়ানওয়েনের বুকে মুখ গুঁজল, বিছানা ছাড়ার কোনো ইচ্ছাই তার নেই।

হু ইয়ানওয়েন পরম মমতায় তার সুগন্ধি চুলে মুখ ডুবিয়ে রাখলেন, হাত দিয়ে জড়িয়ে ধরলেন তার কোমর। অনেকক্ষণ পর কিছুটা কর্কশ কণ্ঠে বললেন, “সকালের টেন্ডার মিটিংয়ে আমি যাচ্ছি না, দুপুরে চেন মিসকে বাড়িতে নিয়ে আসব দুপুরের খাবারের জন্য।”

ঘুমের অতলে হারিয়ে যেতে থাকা লু ইউ কথাগুলো শুনতেই দেরি করে হলেও জেগে উঠল। তার বুকের ভেতর থেকে মুখ তুলে ঝিম ধরা চোখে তাকাল।

“প্রতিযোগিতায় নামবে?”

“লান ইয়ে চুন ওয়েই রুই, গুই হুয়া চিউ জিয়াও জিয়ে, শিন শিন চি শেং ই, জি এর ওয়েই জিয়া জিয়ে। শেই ঝি লিন ছি ঝে, ওয়েন ফেং ঝু শিয়াং ইউয়ে, চাও মু ইয়ো বেন শিন, হে কিউ মেই রেন ঝে।” আমি নিচু স্বরে তার সুরটি গেয়ে উঠতেই琴ের শব্দ থেমে গেল, সে পেছন ফিরে তাকাল। আমার হাসিমুখের ওপর তার দৃষ্টি পড়তেই সে যেন কেঁপে উঠল।

দু ইউয়েশেং কিছুক্ষণ চিন্তিত মুখে রইলেন, তিনি শব্দ বাছাই করছিলেন। ইউয়ান শানবাও কিছুটা অস্বস্তিতে পড়লেন, এই অপেক্ষা তার কাছে যন্ত্রণাদায়ক হয়ে উঠছিল, তিনি এই অপেক্ষা সইতে পারছিলেন না।

সে যদি আর না আসে, তবে কে জানে, আজকের রাতের সেই ডেনিশ রাজকন্যা তাকে ভুলিয়ে ডেনমার্কের দুর্গে নিয়ে যাবে কি না।

সেদিন ভোরে, প্রাতরাশ সেরে তিনজন উপশহর থেকে ঘোড়ায় চড়ে ইয়াংঝু থেকে শ মাইল দূরে ইশান চা বাগানের দিকে রওনা হলো।

এই ফাউলের কারণে খেলাটি পুরোপুরি থেমে গেল, খেলার ছন্দ নষ্ট হওয়ায় ডেনমার্কের খেলোয়াড়রা শ্বাস নেওয়ার সুযোগ পেল।

“জি!” চ্যাং ছিং এবং চ্যাং ইউয়ান জোর গলায় সম্মতি জানাল। তারা হাত নামিয়ে চলে যেতে উদ্যত হতেই সু জিচেং হাত তুলে তাদের থামালেন এবং গম্ভীরভাবে নির্দেশ দিলেন, “শত্রুকে অবমূল্যায়ন করো না! সেরা গুপ্তচরদের মোতায়েন করো।” চ্যাং ছিং এবং চ্যাং ইউয়ান দ্রুত সম্মতি জানাল, সু জিচেং হাত নাড়াতেই তারা মাথা নত করে বেরিয়ে গেল।

সবসময় কৌতূহলী সু মোমো জানতে চাইল কী হয়েছে, কিন্তু তার সহপাঠীরা তাকে ঘিরে রাখায় সে কিছুই দেখতে পেল না।

স্বর্গীয় জগতের অগণিত জাতি, তারা নিজেদের বলে সর্বজাতির শ্রেষ্ঠ। কিন্তু জি ইউ এবং মানবজাতির সাথে শত্রুতা ছিল মাত্র কয়েকটি জাতির। আর দুর্ভাগ্যবশত, ইউয়ে রং জাতি ছিল সেই জাতিগুলোর একটি।

ঠিক সেই মুহূর্তে, একটি বিশাল কালো ছায়া আকাশ চিরে বেরিয়ে এসে ডং হুয়াং ঘণ্টার ওপর প্রচণ্ড আঘাত হানল।

“সাত… সাত গুণ!” পিং আর ভয়ে নিজের মুখ চেপে ধরল, কিন্তু আঙুলের ফাঁক দিয়ে তার আর্তনাদ বেরিয়ে এল। সে কাঁপাকাঁপা চোখে ঝান ফেংয়ের দিকে তাকাচ্ছে; তার মনে যে বিস্ময় কাজ করছিল, তা ভাষায় প্রকাশ করার মতো নয় যে, এত অল্পবয়সী একজন সুদর্শন যুবকের এমন ক্ষমতা থাকতে পারে।

দূরে শিঙার শব্দ শোনা গেল। চুংহুয়া ফেডারেশনের বিশাল বাহিনী ঝড়ের গতিতে এগিয়ে আসছে। ওয়ান ইয়ান জংগান এবং ওয়ান ইয়ান জংওয়াংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। বাঁশির সংকেতে তারা সৈন্য গুটিয়ে দ্রুত পিছু হটল। ওয়ান ইয়ান শিয়িন এবং ওয়ান ইয়ান উশু’র পিছু পিছু তারা চলে গেল।

বসন্ত উৎসবের ছুটি শেষ হয়েছে, অফিসের সব কর্মী কাজে ফিরেছে। ইয়াং মিংয়ের মামলা নিয়ে সবাই আতঙ্কিত থাকলেও, পরিস্থিতির পরিবর্তনের সাথে সাথে এখন আর কেউ কোম্পানির ভবিষ্যৎ নিয়ে চিন্তিত নয়।

পরিস্থিতি এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে যে, তার মনে হচ্ছে ওপরের মহলের সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে সে যাবে, কারণ এবারের লড়াইয়ে জেতার সম্ভাবনা খুবই কম।

ছি ম গুও বা লাল শয়তানের ফল—এই নামের প্রচলন পৃথিবীতে অতি প্রাচীন। কে এই নাম দিয়েছিল তা জানা না থাকলেও, এই ফলের আয়ু সম্ভবত সেই ব্যক্তির বয়সের সমান।

ছিন দানে তার পদক্ষেপ থমকে গেল, তারপর সে নিয়ম মেনে তার দিকে তাকাল। গাঢ় লাল শারিনগান চোখগুলো হিমশীতলতায় ভরা।

“শিন ইউয়ে, গং-এর একটি কথা বলার ছিল, জানি না বলা উচিত কি না?” গং চি অর্থপূর্ণ হেসে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।

“লিয়াও সাম্রাজ্য, আমাদের ভ্রাতৃপ্রতিম দেশ! শুনেছি জিন সাম্রাজ্যে ভাইদের মধ্যে ভাবি নিয়ে কাড়াকাড়ি সাধারণ ঘটনা, কিন্তু এটা আমাদের মধ্য সমতলের রীতি নয়! তুমি ফিরে যাও, জিন সম্রাটকে বলো, যেন এদিকে আর না আসে!” এক কথাতেই তিনি জিন সাম্রাজ্যের প্রতিনিধিদের থামিয়ে দিলেন।

শেন পিং উত্তর-পশ্চিমে দুই বছর কাটিয়ে ফিরেছে, গায়ের রঙ পুড়ে কালো হয়ে গেছে, কিন্তু তার তেজ অটুট। শুধু পুরনো পায়ের চোটের কারণে মেঘলা দিনে ব্যথা বাড়ে। এবার ফিরে আসার বড় কারণ তার শরীর। ষাটের কোঠায় পৌঁছে যাওয়া মানুষটি আর যুবকদের মতো বেপরোয়া হতে পারেন না।

যে ব্যক্তি নিজেকে খুব শক্তিশালী মনে করত এবং দাবি করত যে সে চল্লিশজনকে হারাতে পারে, সেও লিউ ডংয়ের নিক্ষেপ করা একটি চাকু থেকে বাঁচতে পারল না।