অধ্যায় ৭: দয়া করে মহোদয় হু নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করুন

লু ইউ সাহস করেনি হো ইয়ানওয়েনের চোখে তাকাতে, চোখের মিলনে যেন পুরো মানুষটা যেন অদৃশ্য হয়ে ঢুকে যাচ্ছে। বিশেষ করে তার মনেই তার প্রতি শুধু প্রত্যাখ্যান নয়, এক অদ্ভুত মৃদু প্রত্যাশাও জাগছিল, যা সত্যিই বিরক্তিকর ছিল। হো ইয়ানওয়েন গভীরভাবে তাকে দেখলেন, ধীরে ধীরে বললেন, "আমি আশা করি এই মাসটা আমরা যেন বিবাহবিচ্ছেদের আগে যেমন ছিলাম, তেমনই কাটাব। অথবা বলতে পারি, এটাকে বিবাহবিচ্ছেদের নীরবতা সময় হিসাবেও গ্রহণ করো।" যদি সব কিছু ঠিকঠাক হয়, তিনি এই ছোট্ট সময়টা ব্যবহার করে তাদের দূরে সরে যাওয়া সম্পর্কটাকে কিছুটা ফিরিয়ে আনতে চান। তারা কখনো বিবাহবিচ্ছেদের নীরবতার সময় পার করেনি, যদি থাকত তবে ভালো হত, তিনি তাকে বলতে পারতেন যে বিবাহবিচ্ছেদ তার ইচ্ছা ছিল না। কিন্তু তখনও যদি নীরবতার সময় থাকত, পরিবারের চাপ তার বিবাহবিচ্ছেদ করানোর পন্থা বদলাত না, কেবল তাদের বিবাহকে আরেক মাস বাড়িয়ে দিত। আজকে হং ইউন বাণিজ্যিক আতিথেয়তা কেন্দ্রে, তার বক্তব্য স্পষ্ট ছিল, তার বোনও কথাগুলো পরিষ্কার করে দিয়েছে, তাদের মধ্যে আর কোনো সম্ভাবনা নেই। কিন্তু তিনি সত্যিই তাদের বিবাহ ছেড়ে দিতে পারছেন না। লু ইউও স্মরণ করলেন। বিবাহবিচ্ছেদের নীরবতার সময় দেশের অন্যান্য পরীক্ষামূলক শহরগুলোতে বহু বছর ধরে প্রয়োগ করা হয়েছে, তাদের বিবাহবিচ্ছেদের সময়, নাগরিক আইন ইতোমধ্যে আগেই ঘোষণা করেছিল যে বিবাহবিচ্ছেদের নীরবতার ব্যবস্থা পরের বছরের নববর্ষ থেকে সারাদেশে কার্যকর হবে। তিনি যখন বিবাহবিচ্ছেদের প্রস্তাব দিলেন, তখন নববর্ষ পর্যন্ত মাত্র এক মাস বাকি ছিল। তখন সে একটু সময় চাইছিল, নীরবতার সময় কার্যকর হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করতে চেয়েছিল, যদি সে সময় পর্যন্ত সে বিবাহবিচ্ছেদে রাজি না হয়, তারা বিবাহবিচ্ছেদ করতে পারবে না, এমনকি পিতা তাকে মারলেও সে রাজি ছিল। কিন্তু তিনি কঠোর ছিলেন, দৃঢ়ভাবে বিবাহবিচ্ছেদ চেয়েছিলেন, হো পরিবারও তার পক্ষে পরিবারকে চাপ দিচ্ছিল, পিতা তাকে ধমক দিচ্ছিলেন, সে যদি এতটা বিবাহবিচ্ছেদ চান, সে যদি জোর করে ধরে রাখে তার কি লাভ? এখন তিনি আবার বলছেন যেন বিবাহবিচ্ছেদের আগে যেমন ছিলাম, তেমনই থাকব, এটা কি হাস্যকর নয়? তিনি তাকে আর তাদের বিবাহটাকেই চাননি। “অসম্ভব।” সে মাথা ঘুরিয়ে শীতল সাড়া দিল, তবে সত্যি কথা বলতে তার মনটা কষ্টে ভরে উঠছিল, “হো মহাশয় এখানে যদি অন্য উদ্দেশ্য নিয়ে থাকেন, তাহলে আমি মনে করি আপনাকে চলে যাওয়াই ভালো, আমি নতুন কেউ খুঁজে নেব।” তার সাথে এক মাস স্বামীর মতো জীবন কাটানো মানে তার বিবাহবিচ্ছেদের বেদনা আবার নতুন করে মুখোমুখি হওয়া? তিনি লজ্জা পাননি, কিন্তু সে লজ্জিত! যদি তিনি তখনকার বিবাহবিচ্ছেদের জন্য অনুতপ্ত বলে এমন কথা বলেন, তাহলে তিনি শুধু স্বার্থপরই নন, বরং তার জন্যই হোক। বিবাহবিচ্ছেদ করতে চাইলে কর, অনুতপ্ত হতে চাইলে হও, সে কি ভাবছেন তিনি এখনো তার স্বামী? নয়, তিনি তার প্রাক্তন স্বামী। এই পৃথিবীতে কোন অনুতপ্ত ওষুধ নেই। সে নতুন কেউ খুঁজবে শুনে হো ইয়ানওয়েন ভয় পেলেন সে লু ঝুর সাথে ফোন করবে, মনটা অস্থির হয়ে উঠল, কিন্তু তিনি তবুও বুঝিয়ে বলার চেষ্টা ছেড়ে দিতে চাননি। তিনি শুধু তাকে বলতে চেয়েছিলেন, তার মনের পরিবর্তন চেয়েছিলেন, যেন বিবাহবিচ্ছেদের আগে যেমন ছিলেন, তেমনই আবার সুখী হতে চান। “আতিথেয়তা কেন্দ্রে যখন ছিলাম, আমি তোমাকে তখনকার বিবাহবিচ্ছেদের কারণ বোঝাতে চেয়েছিলাম, শুনবে কি?” লু ইউর রাগ হঠাৎ করে মাথার ছাদ পর্যন্ত উঠে গেল, চোখ লাল হয়ে গেল। “হো মহাশয়, আপনি আমাকে কী মনে করেন? ভাবছেন কিছু ব্যাখ্যা দিলেই বিবাহবিচ্ছেদের সত্যিটা মুছে যাবে? বিবাহবিচ্ছেদ মানে সম্পর্কের শেষ, আমি কোনো ব্যাখ্যা শুনতে চাই না, আপনার পেটে গুঁড়িয়ে থাকুক!” “আর তখন আমি বলেছিলাম, আমি কখনো হো মহাশয়কে দোষ দিইনি, এই ধরনের বিষয় ভবিষ্যতে আর উল্লেখ করবেন না!” এই কথা বলার সময়, লু ইউ নিজেকে নিয়ে রেগে ছিলেন, পাশাপাশি তার নিজের প্রতি বিরক্তিও ছিল। তিনি রেগে গিয়েছিলেন কারণ শুনে তিনি জানতে চেয়েছিলেন ব্যাখ্যা শুনব কি না, সেই মুহূর্তে তার মনের মধ্যে শুনার আকাঙ্ক্ষা ছিল, তাই রেগে গিয়ে তাকে গাল দিয়েছিলেন। কিন্তু গাল দেওয়ার পর মনটা শান্ত হয়নি, বরং আরও কষ্টে ভরে উঠল। হয়তো তিনি যখন তাকে সামনে দেখতে পেলেন, তখন থেকেই হৃদয়ের গভীরে লুকানো কষ্টের বীজ চুপচাপ বেড়ে উঠছিল, তাই যখন সে বারবার বিবাহবিচ্ছেদের কথা বলছিল, তখন তার কষ্ট বিস্ফোরিত হয়ে উঠল। হো ইয়ানওয়েন ভাবেননি সে এত রেগে যাবে, চোখ লাল হয়ে যাবে, ভয় পেলেন তার মনের উত্তেজনায় সে সঠিকভাবে ছোট মাসের যত্ন নিতে পারবে না, এলে তার ভুল হবে। তিনি দ্রুত ব্যাখ্যা করার ইচ্ছা তুলে নিলেন, কোমল কণ্ঠে তাকে শান্ত করলেন, “আমি ভুল করেছি, এই কথা বলে তোমাকে রেগে দেওয়া উচিত ছিল না, আমি আর কখনো বলব না। আমরা স্যুপ খাব।” এক চামচ সুগন্ধি মুরগির স্যুপ আবার তার ঠোঁটে পৌঁছে দিলেন। লু ইউ তাকানো ছাড়াই ঠোঁটের কোণায় হালকা হাসি দিলেন, শুধু সে জানে কিছু বলার ইচ্ছা ছিল কিন্তু থামিয়ে দিয়েছিলেন, শেষমেশ নিজেকে জোর করে অতীত ভাবনা থেকে দূরে সরিয়ে স্যুপ পান করলেন। পরিচিত স্বাদ মুখে ছড়িয়ে পড়ল, এটি তার স্মৃতিতে তাঁর স্বাদ। এই স্বাদ খুবই কঠিন, যা তার হৃদয়কে আঘাত করে এবং তাকে ছেড়ে দিতে দেয় না। হঠাৎ চোখের জল নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে পড়ল, গড়িয়ে পড়তে লাগল। লু ইউ আতঙ্কিত হয়ে মাথা নিচু করলেন, দেহ অন্যদিকে ঘুরিয়ে নিলেন, হাত দিয়ে চোখের কোণে জমে থাকা জল মুছলেন, কঠোরভাবে আবেগ নিয়ন্ত্রণ করতে বললেন, “আর খেতে চাই না…” পরবর্তী মুহূর্তে তার দেহ শক্তিশালী বাহু দ্বারা সামনের দিকে টেনে আনা হল, কোমলভাবে বুকে জড়িয়ে ধরল, সে ঘরনার সেই পুরুষ যিনি তার অন্তরের মধ্যে একইসঙ্গে প্রত্যাখ্যান এবং প্রত্যাশায় জড়িয়ে রেখেছেন। “দুঃখিত, আমি তোমাকে রাগান্বিত করেছি, তোমাকে কষ্ট দিয়েছি, সবই আমার ভুল, তোমাকে মারো কিংবা গালিও দাও, সেটাই হওয়া উচিত।” হো ইয়ানওয়েন দ্ব্যর্থহীনভাবে ক্ষমা চাইলেন, মাথা একটু নেমে কোমলভাবে তার চুলে চুমু দিলেন। কিন্তু এই চুমুতে, পাঁচ বছর ধরে চাপা রাখা গভীর ভালোবাসা উন্মত্ত হয়ে পড়ল, যতই দমন করার চেষ্টা করল, ততই উন্মত্ততা তীব্রতর হল। লু ইউ মনে করলেন তাদের সম্পর্ক এখন সীমা অতিক্রম করেছে, হাত বাড়িয়ে তাকে ঠেলে দিলেন। “হো মহাশয়... নিজের প্রতি সম্মান রাখুন।” বুকে শূন্যতা অনুভব করলেন, হো ইয়ানওয়েনের মনও শূন্য, সে তার চোখে গভীর অন্ধকারের মত তাকালেন, গলা শুকনো কণ্ঠে “ঠিক আছে” বললেন। তিনি আবার স্যুপের বাটি তুলে তাকে খাওয়াতে লাগলেন, “খাওয়া ছাড়া চলবে না, ভাল মেয়ে, স্যুপ শেষ করো।” সে “ভাল মেয়ে” শব্দটি শুনে যেন অতীতে ফিরে গেল, জানলেন প্রত্যাখ্যান করা সম্ভব নয়, তাই মুখ নিচু করে স্যুপ খেতে লাগল। তাকে এক এক চামচ খেতে দেখে, হো ইয়ানওয়েনের চোখে সে যেন তার হৃদয়ের রত্ন, এবং সে খুশি। “স্বাদ কেমন?” “হ্যাঁ।” “দুপুরে একটু খাবার খাবো, তোমার পছন্দের রঙিন ভাজা বেগুন বানিয়েছি।” “আমি বাইরে খেতে যাব।” “রুমের মধ্যেও তো খেতে পারো।” “প্রয়োজন নেই, পেট আর তেমন ব্যথা করছে না।” কথোপকথনটা বেশ সুশৃঙ্খল মনে হচ্ছিল, যেন আগের অমঙ্গল আর দ্বন্দ্ব ধোঁয়াশায় মিলিয়ে গেছে, তবে আলাপচারিতায় ভদ্রতা ও দূরত্ব ছিল। হো ইয়ানওয়েনের মুখাভিনয় স্থির হল, মাথা নাড়লেন। “আমি ডাক্তারকে জিজ্ঞাসা করেছি, ছোট মাসে কমপক্ষে তিন দিন পরে মাথা ধোওয়া যাবে, তখন আমি তোমার মাথা ধুয়ে দেব।” স্যুপ খাওয়ার সময় লু ইউ নিচু চোখে তাকিয়েছিলেন, এই কথা শুনে একবার তার দিকে তাকালেন। কিন্তু হঠাৎ তার দৃষ্টি তার দিকে কেন্দ্রীভূত দেখে, হৃদয়টা অনিচ্ছাকৃতভাবে কাঁপল, চেহারা দ্রুত গরম হয়ে উঠল। “স্যুপ শেষ করেছি, আমি বাইরে খাব।” বলেই মাথা নিচু করে বিছানা থেকে নেমে দ্রুত ঘর থেকে বেরিয়ে গেল। তাকে চলে যেতে দেখে, হো ইয়ানওয়েন বিষণ্ণভাবে নিশ্বাস ফেললেন। খাবারের সময় কেউ কথা বলেনি, তবুও পরিবেশ মোটামুটি মিলেমিশে ছিল। খাওয়া শেষ করে লু ইউ ঘরে ফিরে গেলেন, অভ্যাসমতো ফোন বের করে ব্যবসায়িক সংবাদ পড়তে লাগলেন। অবাক করে দিয়েছিল হো ইয়ানওয়েন সম্পর্কে নেতিবাচক খবর দেখলেন, বেশ কিছু, প্রায় শীর্ষ ট্রেন্ডে উঠে এসেছে। সব খবর একই রকম বলছে, তিনি বাড়িতে গ্রহণযোগ্য নন, এবার ফিরে এসেছেন অধিকার লড়াই করার জন্য। বেশ বিস্তারিত লেখা। সত্য না মিথ্যা, শুধু লু ইউর দৃষ্টিভঙ্গি নয়, হো পরিবারের সিইও হো কাইই সত্যিই খুব স্মার্ট নন, হো ইয়ানওয়েনের তুলনায় কিছুই না। ব্যবসায় প্রবেশ করার পর তিনি হো ইয়ানওয়েনের দেশের ব্যবসায়িক দুনিয়ার অনেক ঘটনা জানতে পেরেছেন। তিনি তখন ২৫ বছর বয়সে অনেক বড় বড় ব্যবসায়িক নেতাদের প্রশংসা পেয়েছিলেন, বলা হত হো পরিবারের পুরাতন সমাধির ধোঁয়া ওঠার কারণে এমন একজন চমৎকার ছেলে জন্মেছে। তিনি শুনেছেন, তার জন্মের সময় একটি ছোট গল্প ছিল।