৫৬তম অধ্যায়: বৈবাহিক সম্পর্কের ঘোষণা

লু ইউ 호 টির দেওয়া কথাগুলো শুনতে পেল, সে হাত বাড়িয়ে হো ইয়ানওয়েনের হাত সরিয়ে দিল। সে চোখ নামিয়ে দেখল সে উঠে দাঁড়াচ্ছে, হাত বাড়িয়ে তাকে সামলানোর পাশাপাশি সে নিজেও দাঁড়িয়ে পড়ল।

সে খাবার ঘরের দিকে চলল, আর সে চলল ওপরের তলার দিকে।

"তোমাদের যদি একটুও বিবেক থাকত, তবে আমার বাবা-মা বেঁচে থাকতেন।"

তার কণ্ঠের শীতল গম্ভীরতা ওয়্যারলেসের মাধ্য দিয়ে হো টির কানে গিয়ে পৌঁছাল, যা তার বুককে সামান্য কাঁপিয়ে তুলল এবং তিনি বেশ কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইলেন।

"তোমরা কি আমাকে স্নেহে লালন-পালন করার মতো মন নিয়েছিলে?" হো ইয়ানওয়েন তীক্ষ্ণ ও ধারালো ভাষায় প্রশ্ন করলেন।

যদিও দুজনের মুখই কাপড়ে ঢাকা ছিল, তবুও মুরং ছিংরানের পক্ষে ইয়ে ইউর উদ্বেগ অনুভব করতে কোনো অসুবিধা হলো না। সে মাথা ফিরিয়ে নরম দৃষ্টিতে ইয়ে ইউর দিকে তাকাল এবং মাথা দোলাল।

এই দুশো জন তিয়ানচিয়ে যদিও মূল্যবান, তবুও আমার মতে তাদের যোগ্যতা মিশ্র মানের। আমি অভিজাতদের মধ্যে থেকে অভিজাতদের চাই, এই দুশো জনের মধ্য থেকেও অর্ধেক বাদ দিতে হবে। এই ধরনের অপদার্থ ও ছদ্মবেশী বোকাগুলোকে মরতে দেওয়া উচিত।

পরিচারকটির নির্বাক প্রতিক্রিয়ার মধ্যে, শিয়া সিজুয়ানের শরীরের রক্ত ​​উত্তাল হয়ে উঠল, সত্য সত্তা বা জিনইয়ুয়ান উথলে উঠল, এবং অল্প সময়ের মধ্যেই তিনি তার সর্বোচ্চ অবস্থায় ফিরে এলেন। তিনি সময়ের সেই ক্ষেত্রে প্রবেশ করার আগে তার সেরা অবস্থা বজায় রাখতে চেয়েছিলেন, সাধনার এক মুহূর্তও নষ্ট করতে চাননি।

"তাহলে চিং চিংটিংয়ের কী হবে? তোমার কি মনে হয় না যে তার প্রতিও অন্যায় করা হয়েছে? শেষ পর্যন্ত, অন্য কেউ তোমায় তার সাথে অন্ধকূপ পরিচয়ের জন্য বা বিয়ের প্রস্তাব নিয়ে এসেছিল, অথচ তুমি শেষ পর্যন্ত তার আপন চাচাতো বোনের সাথেই সম্পর্ক জুড়লে।" কিন ছাং পাশে দাঁড়িয়ে উসকানি দেওয়ার ভঙ্গিতে প্রশ্নটা করেই চলল।

এখন ওয়াং পেংফেই যতই গালিগালাজ করুক না কেন, লিউ থিয়েনলি তা শুনতে পাবে না। কিন্তু লিউ থিয়েনলি কথা বললে, ওয়াং পেংফেই তা পরিষ্কার শুনতে পাবে।

"সু আনপাংয়ের সাথে তোমার পরিচয় কীভাবে হলো?" কিন ছাং হঠাৎ করেই ছাং ইংকে আরেকটি প্রশ্ন করে বসল।

এ সময়ে সুদূর কুয়াই ইতোমধ্যে দলের একদম শেষ প্রান্তে পিছু হটে এসেছে, তার বুকের ভেতর সেই পুড়িয়ে দেওয়ার মতো উত্তাপটি যেন আরও তীব্র হয়ে উঠছে, মহাশূন্যের সেই আদিম শক্তি কি এত সহজেই দূর করা সম্ভব?

এই আওয়াজ শুনে লিউ কাংয়ের মুখটা মোটামুটি স্বাভাবিকই রইল, কারণ সে ইতিমধ্যেই বিয়ং য়ু ছি বা জেড পন্ড হেরে বসেছে, সুতরাং লোক আসুক বা না আসুক তাতে তার আর কিছু যায় আসে না। কিন্তু ছং লিং তাওরেনের মুখখানা এক নিমেষে বিবর্ণ হয়ে গেল, মুহূর্তে রক্তশূন্য হয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল সে।

কথা শেষ করেই, তার দুহাতে হঠাৎ করেই একঝাঁক কালো কুয়াশা আবর্তিত হলো, আর তারপর তার শরীরটা মুহূর্তের মধ্যে আলোর গোলকটির উপরের দিকে ছিটকে গেল, গিয়ে পৌঁছাল শূন্যে।

সে আমার হাত শক্ত করে ধরে রাখল, এই অবস্থায় চাইলেও আর পালিয়ে যাওয়া সম্ভব নয়। আমার মাথায় তখন কেবল একটাই বুদ্ধি এল—তাকে কোনোভাবে ফেলে দিয়ে দৌড় দেব।

ইউয়ুন লাওজু অবহেলায় হাত ঝাঁকাতেই লিউ সিয়ামং ও অন্যদের একপাশে বন্দি করে ফেললেন, যেন তারা জবাইয়ের অপেক্ষায় থাকা একপাল অসহায় ভেড়া, কেবল চরম আঘাতটি হানার সেই ক্ষণটির অপেক্ষা।

ইয়াও夫人 অসুস্থ হওয়ার পর থেকেই নিজের ঘরে একা থাকছেন। এমন নয় যে ইয়াও ছিংশান তার স্ত্রীকে অপছন্দ করতেন, বরং ইয়াও ফুরানের শরীরের যা অবস্থা, তাতে সামান্য নাড়াচাড়াও সহ্য হতো না, এখন তিনি মৃত্যুর একেবারে মুখোমুখি এসে দাঁড়িয়েছেন।

"তুমি কি নিজে হেঁটে একটু চেষ্টা করে দেখবে?" লু চেংইয়ের ঘরের বিছানার চাদর বদলাতে এসে দো কাজা-র মা যখন দেখলেন যে তার দুই পা বিছানার নিচে ঝুলিয়ে তিনি নামার প্রস্তুতি নিচ্ছেন, তখন তার মুখে এক চিলতে আনন্দের হাসি ফুটে উঠল।

"তুমি সত্যি দারুণ! বাবা আর আমি যখন দিদির কবরে ফুল দিতে গিয়েছিলাম, সেখানে পৌঁছানোর পর বাবার মুখে প্রথম যে কথাটি বের হয়েছিল তা হলো—ক্ষমা করে দিও। আমি বাবাকে সচরাচর কাঁদতে দেখিনি, কিন্তু সেদিন তিনি অনেকক্ষণ ধরে খুব কেঁদেছিলেন, খুব কষ্ট পেয়েছিলেন!" বাই ছিংলিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে চোখ লাল করে বলল।

সু ছিংহানের ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটে উঠল, সে শিউ সিয়াওয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে বলল, "আসল ভালোবাসা বাইরের মানুষের প্রভাবে নষ্ট হয় না, যদি না তুমি নিজে অক্ষম হও।" এ কথা বলেই সু ছিংহান উঠে দাঁড়াল, তাকে তাঁবুর ভেতরে একবার গিয়ে দেখতে হবে, যেহেতু তাঁবুটা শিউ সিয়াও টানিয়েছে, তাই সে একটু চিন্তায় আছে।

চাংলে কাউন্টেস উপাধিটি যেমন একঝুঁকি, তেমনি এর মধ্যে সম্ভাবনার আলোও কম নয়। আচিও যখন নিজের পরিচয় প্রকাশই করে দিয়েছেন, তখন আর লুকিয়ে বেড়ানোর কোনো অর্থ হয় না। তিনি অত্যন্ত সাহসিকতার সাথেই কাউন্টেস হিসেবে চিয়াংসু শহরে নিজের ঘাটি গেড়েছেন।

আকাশে গর্জনরত বজ্রপাতের আওয়াজ শুনে সেই পোপ মহাশয় তার চোখ দুটো সামান্য কুঁকিয়ে নিলেন, তারপর তার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লোকটির উদ্দেশে নিচু স্বরে কিছু বললেন।

সে প্রায়শই কোনো কারণ ছাড়াই আমার ওপর রেগে যায়, মাঝে মাঝে আমি যখন তার সাথে লেসবিয়ান প্রজনন বা সন্তান জন্মদান নিয়ে কথা বলতে চাই, তখন সে আমাকে বকে দিয়ে বলে যে আমার মাথা থাকা সত্ত্বেও আমি সবসময় নিজের পিছন দিয়ে চিন্তা করি।

সাপ যখন খাবার খায়, তখন আসলে তারা অত্যন্ত দুর্বল অবস্থায় থাকে, তাদের নড়াচড়ার ক্ষমতা একেবারে কমে যায়, স্বাভাবিকভাবেই তখন তাদের কোনো লড়াইয়ের শক্তিও থাকে না। এমনকি এই সময়ে যদি কেউ তাদের শরীরের ওপর দিয়ে হেঁটেও চলে যায়, তাতেও কোনো সমস্যা হয় না।