ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: আমি তোমাকে ভালোবাসি, তুমিও আমাকে ভালোবাসো

হুয়ো ইয়ানওয়েন কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “আমি শুনেছি গত রাতে চেন মিসকে কেউ গোপনে আক্রমণ করে মারধর করেছে, এর সাথে কি কোনো সম্পর্ক থাকতে পারে? এটা কি হুয়ো কাইলানের কাজ?”

“কীভাবে সম্ভব!” ইয়ে শিনলান কোনো দ্বিধা ছাড়াই প্রত্যাখ্যান করলেন, “লানলান হয়তো একটু জেদি, কিন্তু সে এমন কাজ করার মতো মানুষ নয়।”

“যদি সম্ভাবনা থেকেই থাকে?” হুয়ো ইয়ানওয়েন বললেন।

“সে তো প্রকাশ্য রাস্তায় চেন মিসের সাথে লড়াই করতে পারে, কে জানে সে হয়তো প্রতিশোধ নিচ্ছে? তাছাড়া, চেন পরিবার কেন...”

যেহেতু দুজনের মধ্যে আপত্তিকর কিছু ঘটেনি, ফাং লা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। উত্তেজনা কিছুটা প্রশমিত হতেই তিনি গাও ঝাংয়ের গতিবিধির কথা জানতে চাইলেন।

তরবারির ফাটল থেকে উজ্জ্বল আলো বেরিয়ে এল এবং ধীরে ধীরে তা একীভূত হয়ে গেল, জাদুকরী অস্ত্রটি আগের মতো নিরাময় হয়ে গেল।

নিচু অঞ্চলের তুলনায় এখানে গ্রীষ্মকাল হলেও, পৃথিবীর ছাদে তখনও বসন্তকাল। রাতে তাপমাত্রা প্রায় দশ ডিগ্রির মতো, বিশেষ করে হিমবাহের কাছাকাছি হওয়ায় তাপমাত্রা আরও কম।

“হুম, দাদু, তুমি এখনও আমাকে নিয়ে মজা করছ, আমি তোমার সাথে আর কথা বলব না!” হান রুওফেং লজ্জা পেয়ে মুখ ঢেকে দৌড়ে বেরিয়ে গেল।

তিনিই ছিলেন ওয়াং শুনচেন। অর্ধদিনের মধ্যে তিনি হাজারটি তীর নিক্ষেপ করেছিলেন, যার প্রতিটি লক্ষ্যভেদ করেছিল। তার আঙুল ফেটে রক্ত ঝরছিল, রক্তে তার পুরো হাত ভিজে গিয়েছিল। শেষ পর্যন্ত ওয়াং শুনচেনের সাহসিকতা এবং দায়িত্ববোধের কারণেই সং সেনাবাহিনীর অবশিষ্ট সৈন্যরা নিরাপদে রক্ষা পেয়েছিল।

তাই সে তার ব্যাগ থেকে এক তাড়া টাকা বের করে ড্রাইভারের হাতে দিয়ে দিল। শুধু ভাড়াই নয়, গাড়ি মেরামতের খরচও এতে হয়ে যাওয়ার কথা। এরপর আর পেছনে না তাকিয়ে সে সিমেন্টের রাস্তা ধরে দৌড়াতে শুরু করল।

“আমি তোমাকে লিয়াংঝেরু-র প্যাট্রোল কমান্ডার হিসেবে নিয়োগ করব, যাতে তুমি ফাং ভাই, ছিংশি কাউন্টিতে স্বেচ্ছাসেবক নিয়োগ করতে পারো।”

“গ্রামপ্রধান, আমার কেন যেন মনে হচ্ছে আপনি দশ বছর আগের চেয়েও অনেক বেশি তরুণ হয়ে গেছেন।” তাং নিং গ্রামপ্রধানের মুখের দিকে তাকিয়ে বলল।

কিন্তু সে দেখল ইয়ে নিং একটি কাঠের টুকরোর মতো ভ্রু কুঁচকে কী যেন ভাবছে। তার মনে কিছুটা হতাশা কাজ করল।

এর চেয়ে ভালো বরং আগেভাগেই চ্যাংচুন ঝোউ-এর দিকে রওনা হওয়া, যেখানে বহু বছর ধরে দেখা না হওয়া শিয়াও ফেংশিয়ানের সাথে সম্পর্ক ভালো করে বন্ধুত্ব গভীর করা যায়।

এই বিশাল পাহাড়টির কথা সে অনেক আগেই দেখেছিল, তবে এতদিন সে এ নিয়ে খুব একটা ভাবেনি।

উচ্চতর দেবতা হাত নাড়াতেই এডি এবং সানির হাত-পা অদৃশ্য শিকলে আটকে গেল, আর তাদের হাত ও পায়ের শিকল একে অপরের সাথে যুক্ত হয়ে রইল।

পল চিৎকার করে উঠল, কিন্তু সে জানত না যে লোগানের আসল উদ্দেশ্য ছিল পলের দৃষ্টি অন্যদিকে সরিয়ে দেওয়া। লোগান এই আক্রমণ পদ্ধতি ব্যবহার করেছিল যাতে পলের পুরো মনোযোগ সামনের দিকে এবং ওপরের দিকে থাকে, যাতে সামনের দিক থেকে উঠে আসা জাদুকরী যুদ্ধজাহাজটিকে আড়াল করা যায়।

তবে এটি পুরোপুরি স্থানিক আইন নয়, অন্যথায় এটি উড়ান না হয়ে তাৎক্ষণিক স্থানান্তর হতো। উড়ান হলো স্থানিক আইনের সবচেয়ে প্রাথমিক প্রয়োগ। একে তাৎক্ষণিক স্থানান্তর বললেও ভুল হবে না, তবে দূরত্ব খুবই কম হওয়ায় এটিকে উড়ানের মতো দেখাচ্ছিল।

কী নম্রতা আর দয়া, সবই ছিল মুখোশ। সে কখনোই সরল বা ভালো মনের মানুষ ছিল না। কেউ তাকে দেশপ্রেম শেখায়নি, এত বছর ধরে সে শুধু প্রভুভক্তিই রপ্ত করেছে।

হেরা আবার কেঁপে উঠল। না, এই লোকটির কথা আর শোনা যাবে না, নাহলে সে নিশ্চিতভাবে জড়িয়ে পড়বে। শান্ত হও, হেরা, তোমাকে শান্ত থাকতে হবে।

জাদুকরী আকাশযানটি বোধহয় চলা বন্ধ করে আকাশে ভাসছিল। ডেক-এ সব যাত্রীকে ঘিরে রাখা হয়েছে। এডি শুধু দেখতে পাচ্ছিল জাহাজের সামনের দিকে দুজন ডাকাত রয়েছে। তবে যাত্রীদের প্রতিক্রিয়া এবং স্বাভাবিক অনুমান অনুযায়ী জাহাজের মাঝখানে বা পেছনের দিকেও ডাকাত থাকার কথা।

“ধুর, এদের কোনোভাবেই ঝেড়ে ফেলা যাচ্ছে না।” তাদের এই গুপ্তচরদের দলটিকে যারা আটকেছে, সেই দলের নেতার মুখটা খুব একটা ভালো দেখাচ্ছিল না।

উস পৃথিবীতে যে মদ খেয়েছিল, তার স্মৃতি লিন-এর একটি মদের উন্নয়নের দায়িত্বে থাকা প্রতিরূপ হুবহু নকল করে নিল। তারপর গণনার মাধ্যমে সিমুলেশন বিশ্লেষণ করে, স্মৃতির বিভিন্ন অনুভূতির ওপর ভিত্তি করে জাদুকরী জগতের মদকে মডেল হিসেবে ব্যবহার করে পৃথিবীর কিছু মদের তৈরির প্রক্রিয়া পুনরায় উদ্ভাবন করল।

“হে ঈশ্বর, সে কি সত্যিই হাওজি?” একটি দীর্ঘশ্বাস নীরবতা ভেঙে দিল। হুয়াং মাও এবং অন্যরা তাদের উরুর ওপর হাত দিয়ে কুঁকড়ে বসে আর্তনাদ করছিল।

একশ জনের এই যুদ্ধ জয়ের পর ইয়াং ই গভীর চিন্তায় ডুবে গেল। তার মার্শাল আর্ট পূর্ণতা পাওয়ার পর থেকে, হয়তো প্রতিপক্ষ তার চেয়ে শক্তিশালী ছিল না বলে, অথবা নিজের মর্যাদার কারণে, সে সবসময় সরাসরি মুখোমুখি লড়াই করেই অভ্যস্ত ছিল।