তেত্রিশতম অধ্যায়: গোপন প্রেম ধরা পড়ার উপক্রম

লু ঝু দরজা আটকে দিয়ে একবার তার দিকে ফিরে তাকালেন। তার চোখেমুখে কিছুটা অস্বাভাবিক অস্বস্তি দেখে তিনি নিচু হয়ে জুতোর তাকের পাল্লা খুলতে গেলেন।
“এত হন্তদন্ত হয়ে কী করছিস? কী হয়েছে?”
সর্বনাশ! তার জুতো তো জুতোর তাকেই রাখা!
“দিদি!” লু ইউ হঠাৎ চেঁচিয়ে উঠল এবং দৌড়ে গিয়ে বলল, “আমি তোমাকে বের করে দিচ্ছি!”
লু ঝু চমকে উঠলেন। বুক ধড়ফড় করা অবস্থায় তিনি দেখলেন, লু ইউ খুব তৎপর হয়ে নিচু হয়ে তাক থেকে ঘরের ভেতরের চটি বের করে আনছে।
“এত জোরে চিৎকার করছিস কেন—”

চিয়াং ফেং দ্রুত মাথা নাড়ল। মাথা ঘোরার কারণে লিন ফেং কী বলেছে সে ঠিকঠাক শুনতে পায়নি। চুপচাপ থাকার নীতি মেনে সে সিদ্ধান্ত নিল, লিন ফেং যা-ই বলুক, শুধু মাথা নাড়বে। এতে অন্তত মার খাওয়ার ভয় থাকবে না।

তুং ফাং ইউ পিং সেই সব মানুষদের একজন নন যারা ধর্মীয় সাধনায় ব্যর্থ হয়ে পবিত্র পৃথিবীতে জন্ম নিয়েছেন, তাই তিনি এই সুযোগ-সুবিধার অধিকারী নন।
তবে, বিষয়টি এত সহজ ও স্পষ্ট হওয়া সত্ত্বেও কেন তার মনে এক ধরনের শ্রেষ্ঠত্ববোধ দানা বাঁধছে?

“চি!” সংঘর্ষের মুহূর্তে, ইয়িন এবং ইয়াং ধারার জাদুশক্তি একে অপরের সাথে ধাক্কা খেয়ে বিকট শব্দে বিস্ফোরিত হলো। এমনকি সংঘর্ষের সেই বিন্দুতে একটি বিশাল স্থানিক ফাটলও তৈরি হলো।
এটি ছিল ওয়েন শুয়ে ইয়ানের নিজের প্রমাণ দেওয়ার একটি উপায়। এমনকি তিনি নিজেও তার এই কঠোর পরিশ্রমী মনকে বাধা দেওয়ার ক্ষমতা রাখেন না।

***

ঘরের ভেতর কেবল ইউ শি ফেন দীর্ঘশ্বাস ফেলছিলেন। হাতে ধরা একটি ভাঙাচোরা মোবাইল ফোন, হঠাৎ সেটি বেজে উঠল?
এটি পূর্বপুরুষদের কাছ থেকে পাওয়া এবং পাঁচ-স্তরের রহস্যময় অস্ত্র। অন্য কারো হাতে এটি তুলে দেওয়াটা সত্যিই খুব কষ্টের।
যেহেতু পাহাড় ও জলের মাঝে কোনো নেটওয়ার্ক নেই, তাই ফোন করার জন্য তাদের বাইরে যেতেই হয়।

তবুও, এই হিমশীতল ছায়ামূর্তিটি নিজের উদাসীন ভঙ্গিতে অটল রইল। সে হাত পেছনে রেখে বজ্রপাতের ওপর দিয়ে হেঁটে চলল, যেন কোনো দেবতার যাত্রা, যেন স্বর্গের কোনো অমর সত্তা। জীবন-মৃত্যুকে সে তুচ্ছ মনে করে, হত্যার হুমকিকে দেখে হাস্যকর হিসেবে। ‘গোস্ট শ্যাডো ডাবল কিল’-এর একের পর এক মরণপণ আক্রমণের মাঝেও সে ছিল সাবলীল ও শান্ত।

এমনকি মৃত ব্যক্তির শরীরের গোল্ডেন হেড টোকেনটিও উধাও। গোল্ডেন হেড টোকেনটি নিং জেনারেলের পরিচয় হিসেবে পরিচিত। অথচ ডালি মন্দিরে একবার দেখা যাওয়ার পর এর আর বিশেষ কোনো মূল্য ছিল না। তাহলে খুনি কেন এটি নিয়ে গেল?
তবে কি ইয়াও গুয়াং এবং ইয়াও ইউ যে পরিচিত গন্ধের কথা বলছিল, তা কি সেই মারমেইড ডিমের কারণেই?

“আসলে তারাই তো বিয়েটা ভাঙতে চেয়েছিল, তাই না?” সে বরাবরই বুদ্ধিমতী, এ কথা তার মাথায় আসবে না কেন?
ভাগ্য ভালো যে মু সি জুয়ে-র ইয়িন শক্তি, গু নান ইয়ান-এর বজ্রবিদ্যুৎ এবং কিরিন রাজার পুণ্যময় স্বর্ণালী আভা—সবই প্রেতাত্মাদের দমন করতে সক্ষম।

ফেং তাও হুয়া মনে মনে ঠোঁট বাঁকালেন। তার মনে হলো, তার স্বামী ওই তিয়ান পদবির লোকটিকে অকারণে বেশি ভয় পাচ্ছে।
“তোমরা বিশ্বাস করো আর না করো।” ঝাং শিয়াও লি এসব নিয়ে কথা বলতে একদম পছন্দ করেন না। তিনি এসব লোকের দিকে পাত্তা দেওয়ার প্রয়োজনই মনে করলেন না।

বিদেশি নারীদের সাথে মেলামেশাকেই হংকংয়ের রাস্তার বখাটেরা আড্ডার খোরাক বানাত, তাই সেখানে ভাগ্য গড়তে আসা বিদেশিনিদের অভাব ছিল না।

***

ঝাং সং প্রথমবারের মতো অনুভব করল, জিয়া ফান জেন যা বলেছে তা বেশ যুক্তিযুক্ত। সে যে এত সহানুভূতিশীল হতে পারে, তা আগে ভাবেনি।
সে অনেক কষ্টে আবর্জনার ঝুড়ি নিয়ে নিচে নামল, আবার কষ্ট করে তিনতলায় উঠল। একবার যাওয়া-আসার পরই তার সমস্ত শক্তি নিঃশেষ হয়ে গেছে।

[মন্ত্রী ঝাও]-এর কথা উল্লেখ করার সময় সে ইচ্ছাকৃতভাবে কণ্ঠস্বরে জোর দিল। সে তাচ্ছিল্যের সাথে আন জিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, যেন তার মুখে ভয়ের ছাপ দেখার অপেক্ষায় আছে।
জানলা দিয়ে জ্যোৎস্না গড়িয়ে পড়ছে। তারা যেন এক জোড়া নিঃসঙ্গ প্রেমিক, একে অপরের সাথে নিবিড়ভাবে জড়িয়ে আছে। এমনকি এই হিমশীতল চাঁদের আলোতেও যেন কামনার রঙ লেগেছে।

“না, ফার্ন... আর কিছু বলো না...” নিসের ফোলা চোখে আর অশ্রু অবশিষ্ট নেই, যেন কান্নায় সব শুকিয়ে গেছে। মস্তিষ্কের ভেতর সেই কণ্ঠস্বর আবার বেজে উঠল, যেন গির্জার গম্ভীর অর্গান বা কোনো সমবেত সংগীত।
এসবই ঝাং দে শুয়াই দেখছিলেন। তিনি লিন হাওকে মূল প্রাসাদে প্রবেশ করতে বাধা দিলেন না। তিনি জানেন, লিন হাওয়ের প্রতিটি কাজের পেছনেই কোনো না কোনো যুক্তি থাকে, তাই তিনি আর বেশি কিছু জিজ্ঞাসা করলেন না।

ওয়ে তিয়ান ওয়ের ঘটনাটি টাং রাজবংশের অভিজাত শ্রেণী ছাড়া আর কেউ জানত না। আর গতকাল রাতে ওয়ে তিয়ান ওয়ের পাগলামির কারণে টাং রাজবংশের সূর্য উদয় হওয়া বন্ধ হয়ে যায়নি।