পঁচিশতম অধ্যায় প্রাণহানির প্রতিশোধ

এই শূন্যর丹 সত্যিই অসাধারণ, বৃদ্ধের প্রতিটি আচরণ আমার চোখে এত ধীর মনে হয়, যেন গ্রামের দ্বিতীয় কাকার তায়েচি খেলা। মাত্র তিন-পাঁচটি পালায়, আমি তাকে বেশ কয়েকবার ঘুষি মেরে এক পা মেরেছি, বৃদ্ধ টলতে টলতে পড়ে গেল, রক্ত ছিটিয়ে বেরাতে লাগল, তার আগের দাম্ভিকতা আর নেই, আমার মনে এক অদ্বিতীয় আনন্দ জাগে।

“তুমি তো কিছুক্ষণ আগেও বেশ দম্ভ দেখাচ্ছিলে না? আমাকে মারতে চেয়েছিলে না?”
মাথার ভেতর বিশৃঙ্খলা, এক রক্তপিপাসু উন্মাদনা, এই মুহূর্তে আমি চরমভাবে মানুষ মারতে চাই, গরম রক্ত গলা দিয়ে বইবার স্বাদ নিতে চাই।

লিশান পালিয়ে যেতে চেয়েছিল, আমি তাকে এক পায়ে ফেলে দিলাম।
আমি জানি, আমাকে যত দ্রুত সম্ভব সবচেয়ে শক্তিশালী বৃদ্ধকে নিয়ন্ত্রণ করতে হবে, না হলে ওষুধের প্রভাব কেটে গেলে তাকে কেউ সামলাতে পারবে না।
দুঃখের কথা, আমি এক ধাপ পিছিয়ে গেলাম। জোফেং যখন হাতকড়া ছুঁড়ে দেয়, বৃদ্ধ ইতিমধ্যেই উঠে টলতে টলতে বাইরে ছুটে চলে গেল, আমি তাড়া দিতে চেয়েও জোফেংয়ের ডাক শুনে থেমে গেলাম।

“প্রথমে ওদের দুজনকে হাতকড়া লাগাও!”
আমি শরীরে হালকা দুর্বলতা অনুভব করলাম, ওষুধের প্রভাব এত দ্রুত কমে যাবে ভাবিনি, কিন্তু বুকের ভিতরের আগুন পুরো দেহে ছড়িয়ে পড়ল, অস্বস্তি বাড়তে লাগল।
শরীরের যন্ত্রণাও ফিরে এল, আমি দাঁত চেপে নিকটবর্তী লিশানের দিকে এগিয়ে গেলাম, হঠাৎ এক গুলির শব্দে আমার হাতের ওপর কিছু ছুঁয়ে গেল, আমি টলে পড়ে গেলাম।

লিশান উঠে দাঁড়িয়ে হাতে বন্দুক, জোফেং আগে এখানে ফেলে গিয়েছিল।
“ভাবতে পারো নি তো? ঈশ্বর আমার পক্ষেই রয়েছে, তোমরা সবাই মরে যাও!”
আমি মনে মনে ঈশ্বরের অদৃষ্টকে অভিশাপ দিলাম, এমন সময়, যে খাটো যুবক অনেক আগেই মারা যাওয়ার কথা ছিল, সে হঠাৎ সজাগ হয়ে উঠে লিশানকে ঝাঁপিয়ে ধরল।

পরপর কয়েকটি গুলির শব্দ, আমি স্পষ্ট দেখলাম যুবকের দেহ কেঁপে উঠল, তারপর ধীরে ধীরে নিস্তেজ হয়ে গেল।

“ভাই!”
একটি করুণ চিৎকার, ফ্যাকাশে মুখের কিশোর টলতে টলতে ছুটে গেল, লিশান মৃতদেহের নিচে চাপা পড়ে মুক্ত হতে পারল না, গুলি শেষ হয়ে গেল।
কিশোর ঘুষি মারতে লাগল, শেষে পাশের বড় পাথরটি তুলে মাথার ওপর তুলল।

“নড়ো না!”
দূরে পায়ের শব্দ শোনা গেল, আমি ভ্রু কুঁচকে তাকালাম, অনেক লোক এসেছে, টর্চের আলোও দেখা গেল।
সম্মিলিত বাহিনী এসে গেছে।

“থামো, তাকে মৃত্যুদণ্ড হবে।” আমি চাই না, কিশোর পুলিশের গুলিতে মারা যাক, তারা আমাকে ও জোফেংকে বাঁচিয়েছে।
“তুমি জানো?” কিশোর মুখ ঘুরিয়ে তাকাল, চোখে চকচকে অশ্রুপ্রবাহ।

“খনিতে যে পুরুষ মারা গেছে, সে আমার বাবা……”
আমি নির্বাক হয়ে গেলাম, ফ্যাকাশে মুখের কিশোরের ঠোঁটে এক বিষাদের হাসি, পাথরটি ভারীভাবে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
একটি গুলির শব্দ, অনেক লোক ছুটে এল।

আমার মাথা তখনও বিশৃঙ্খল, গত কয়েক দিনের ঘটনাগুলো ঘুরে ঘুরে মনে আসছে, জোফেং আমার আঘাতের খোঁজ নিল।
আমি বললাম, আমাকে বাড়ি পাঠাও।
জোফেং লোক পাঠাল, গুরুপত্নী আমাকে ঘরে ঢোকাল।

শরীরের সেই আগুন আরও প্রবল হয়ে উঠল, গুরুপত্নী জিজ্ঞাসা করল, আমি কি ওষুধ খেয়েছি, মনে নেই আমি উত্তর দিয়েছি কি না।
আমি দ্রুত আধা-অজ্ঞান হয়ে পড়লাম, হঠাৎ প্রবল ইচ্ছা জাগল, উষ্ণ ও আর্দ্র জায়গায় গিয়ে মুক্তি পেতে চাই।
অস্পষ্টভাবে মনে হল, এক কোমল সুগন্ধী দেহ আমাকে জড়িয়ে ধরেছে, আমি অবশেষে সেই আশ্রয় পেয়েছি, বারবার চেয়েছি।
আমি অনুভব করলাম, উষ্ণ আর্দ্র দেহটি কাঁপছে, মুখটি অস্পষ্ট, চোখ মুছতে মুছতে দেখি, এ যে গুরুপত্নী!

আমি হঠাৎ জেগে উঠলাম, দেখি, নারীটি পাশে বসে চেয়ারে, হাত দিয়ে চিবুক ঠেকিয়ে ঘুমাচ্ছে।
“গুরুপত্নী……”
নারীটি আমার জেগে ওঠা দেখে,额 মাথায় হাত রাখল, তার স্পর্শ অতি পরিচিত।
মনে পড়ল আগের দৃশ্য, ভয় পেয়ে গেলাম, এই মাত্র তিন বছর বড় নারীকে দেখে আতঙ্কে ভরে গেলাম, যদি সত্যিই কোন অপরাধ করেছি।

“গুরুপত্নী, কি হয়েছে? আপনি এখানে কেন?”
“তুমি কি লজ্জা পাও না? কি করেছো জানো না?” গুরুপত্নী উঠে দাঁড়াল, কোমর চেপে ধরছে, ভ্রু কুঁচকে, মুখে অভিমান।
“তুমি এক রাত আমাকে কষ্ট দিয়েছো, এখনো কোমর ব্যথা করছে, এসো, একটু মালিশ করো……”
“কি?”
আমি বিছানা থেকে লাফিয়ে উঠলাম, মাথা ঘুরল, মনে হল আমি অপরাধী, গুরুপত্নীকে……

“তুমি অত গিল্টি হতে হবে না, তুমি শূন্যর丹 খেয়েছো, পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া স্বাভাবিক, আর আমি তোমার গুরুপত্নী, তোমাকে উপেক্ষা করতে পারি না।” নারীটি হাসিমুখে বলল।
“তবে, আপনি আমার সাথে এমন কিছু করতে পারেন না, তাহলে গুরু কি ভাববেন?” আমি পুরোপুরি ভেঙ্গে পড়লাম।
গুরুপত্নী হাসিমুখে কাছে এল, কান চেপে ধরল।

“ছোট বোকা, কি ভাবছো? আমি কি এমন নারী?”
“তাহলে, গত রাতে আপনি ছিলেন না?” আশা জাগলেও সন্দেহ রয়ে গেল।
“তাহলে, আপনার কোমর ও পা কেন ব্যথা?”
“আমি এখানে বসে পুরো রাত তোমাকে দেখেছি, ক্লান্ত হয়েছি, তুমি কি গুরুপত্নীকে মনে মনে চাও?” গুরুপত্নী আরও কাছে এল, তার নারীসুলভ সুগন্ধে আমার নাক ভরে গেল, তবে স্মৃতির সুগন্ধে কিছুটা ভিন্ন মনে হল।

“কিন্তু, আমি তো গত রাতে……”
“গত রাতে ছিল ইংজি!”
গুরুপত্নী ফিরে গিয়ে টেবিলের পাশে বসে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

“কি?” আমার মাথা আবার এলোমেলো, তাই সেই পরিচিত সুগন্ধ, কিন্তু ইংজি কিভাবে……

“আমি তাকে ডেকেছি, তুমি শূন্যর丹 খেয়েছো, এক ঘণ্টার মধ্যে শক্তি না ঝরালে বাঁচতে পারবে না, গুরুপত্নী তো নিজে আসতে পারে না।”
এই কথা শুনে, শুধু স্বস্তি পেলাম না, বরং কিছুটা আনন্দও হল, যদি ইংজি হয়, তাহলে বিয়ে তো নিশ্চয়ই হয়ে যাবে।

“ও হ্যাঁ, আজ ইংজি বিয়ে হচ্ছে!”
“কি? কিসের বিয়ে?” আমি জল পান করতে গিয়ে ছিটিয়ে ফেললাম, নারীর নির্লিপ্ত মুখ দেখে চমকে গেলাম।

আমি দৌড়ে গ্রামের মুখে পৌঁছালাম, বরযাত্রীর দল চলে গেছে, লাল পালকিতে ইংজিকে নিয়ে গেল, সাথে আমার মনও চলে গেল।

লিশান ধরা পড়ার পর, তার সম্পত্তি বাজেয়াপ্ত হল, যার মধ্যে গ্রামের প্রধানের বিনিয়োগও ছিল, গ্রামের যৌথ অর্থ। টাকা ফেরত দিতে ইংজিকে পাশের গ্রামের ধনীর কাছে বিয়ে দেওয়া হল, তারপর থেকে আর কখনও ইংজিকে দেখিনি।

আমি কয়েক দিন হতাশ হয়ে ঘরে বসে থাকলাম, জোফেং এল।

“ও কেমন আছে?” আমি জিজ্ঞাসা করলাম।
“গুলি কাঁধে লেগেছে, গুরুতর কিছু হয়নি, তবে এত লোকের সামনে হত্যাকাণ্ড, মৃত্যুদণ্ড হবেই।”
জোফেং সিগারেট ধরিয়ে গভীরভাবে টানল, বলল,
“তার পরিচয় আমরা তদন্ত করেছি, যা সে বলেছে তাই, খনিতে যার মুখ গুঁড়িয়ে গেছে, সে লিন ছিংইউন, তার বাবা।”

এ কথা বলতে গিয়ে, জোফেংয়ের মুখে বিষাদের ছায়া, দীর্ঘশ্বাস।
“লিনহাও তেরো বছর বয়সে অপহৃত হয়, লিশানের কয়লা খনিতে পাঠানো হয়, তার বাবা খুঁজতে খুঁজতে লি পরিবারের খনিতে পৌঁছান, মানুষ উদ্ধার করতে গিয়ে নিজেই মারা যান।”

আমি নির্বাক হয়ে জোফেংয়ের মুখের দিকে তাকালাম।
জোফেং বলল, বাবা-ছেলে তিনজনের সম্পর্ক খুব ভালো, খাটোটি লিনহাওয়ের ভাই, শহরের জিমে কোচ, এক মাস আগে চাকরি ছেড়েছে।
আমি আবার মনে করলাম, লিনহাও যখন লিশানকে মারল, তার মুখে সেই তিক্ত হাসি, আশা করি তার ঘৃণা খারাপ মানুষের ধ্বংসের সাথে মুছে যাবে।

“তুমি কি জানো না, বাক্সে কি ছিল?”
জোফেং না বললে, আমি ভুলেই যেতাম।
“ভেতরে কি?”
“গোপন!”
“ধুর……”

আমি ভেবেছিলাম, জোফেং আমার জন্য এসেছে, কিন্তু সে আসলে এসেছে গুরুপত্নীর জন্য।

“আমি কিছুদিন ধরে চাইছিলাম, তোমার গুরুপত্নীকে দেখবো, পারবে?” জোফেং অদ্ভুত, কিছুটা নার্ভাস, কিছুটা আশাবাদী।
আমার অস্বস্তি দেখে, জোফেং কিছুক্ষণ চিন্তা করে নিচু স্বরে বলল,
“এটা কয়েক মাস আগের এক মামলার সাথে জড়িত, তাই……”

কথা শেষ হয়নি, ভিতরের দরজা শব্দ করে খুলল, গুরুপত্নী দরজায় দাঁড়িয়ে, তার মুখ খুব খারাপ, যেন শত্রুর মুখোমুখি।

“তুমি কি করে আমার সামনে আসো?”
জোফেং সিগারেট মুখে রেখে থমকে গেল।
আমি দেখলাম, বুদ্ধিমান পুলিশটির মুখে অপরাধবোধ।

“ওই লোক কি তোমাকে……”
“ঠিক, সে তোমার মতো নয়, নকল নীতি দেখায়!”
গুরুপত্নী জোফেংয়ের কথা শেষ না হতে ঠান্ডাভাবে উত্তর দিল, আমি পাশে বিভ্রান্ত।

এটা আবার কি?
আমি জানতে চাইলাম, কিন্তু দুজনই আমাকে উপেক্ষা করল।

“তখন পরিস্থিতি ছিল অসহায়, ওই ঘটনার জন্য… আমি চাই তুমি বোঝো, আমি একজন পুলিশ।” জোফেং অপরাধবোধে কথা বলল।

“তুমি বলার দরকার নেই, এখানে তোমাকে চাই না, ভবিষ্যতে ছোটবাবুকে খোঁজ করো না।”
নারীটি ঘরে ঢুকে গেল, আমাকে রেখে গেল একাকী, মনে হল এই হাসিখুশি গুরুপত্নী আজ দুঃখিত।

“জোফেং, তুমি কিভাবে আমার গুরুপত্নীকে চেনো… আরে, যেও না!”
ও আমাকে উপেক্ষা করে গাড়িতে উঠে চলে গেল।

আমি গুরুপত্নীকে জিজ্ঞাসা করতে চাইলাম, সাহস পেলাম না, শুধু বিষণ্ণ মুখে ঘরে ফিরলাম, কিছুক্ষণ পরে গুরুপত্নী দরজা খুলে ঢুকল, মুখে গম্ভীরতা।

নারীটি বলল, আমরা এখান থেকে চলে যাই, গুরুপত্নী এখানে সুখী নয়।