একবিংশ অধ্যায় হত্যা ও অশুভ শক্তির লালন
আমি আতঙ্কে ঠান্ডা ঘামে ভিজে উঠলাম। ভাগ্যিস একটু আগে আমি তাড়াহুড়ো করে নিচে ঝাঁপ দিইনি, নইলে এখনই ফাঁদে পড়ে যেতাম। কিন্তু বিষয়টা ভীষণ অদ্ভুত, আমি তো স্পষ্টই এই জায়গার অশুভ বৃত্ত নষ্ট করে দিয়েছি, তবু এখানে আবার প্রচুর অশুভ শক্তির সঞ্চার হচ্ছে, আগের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়, বরং আরও বেশি।
"কী হল, একটু আগে এত জোরে বাতাস উঠল কেন?"
ঝউ ফেং নিজের মাথার ধুলো ঝাড়তে ঝাড়তে অবাক চোখে আমার দিকে তাকাল।
আমি ঠিক মেনে নিতে পারছিলাম না। আগের মতো ফের একবার শুভ শক্তির আসন পাতলাম, কিন্তু ফলাফল একই—মাটির নিচের ঘরে appena অশুভ শক্তি দূর হতেই আবার ঝড়ো বাতাস বইতে শুরু করল, যেন কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে আমার কাজের প্রতিবন্ধকতা সৃষ্টি করছে।
আমি চারপাশে ঘুরে তাকালাম। আশেপাশে কর্মীরা অনেকবার খুঁজে দেখেছে, বাইরে থেকে কোনো অচেনা লোক আসার সুযোগ নেই। তাহলে নিশ্চয়ই ভুলটা আমার অনুমানে।
আমি চাইছিলাম না আগে করা অনুমানের বিপক্ষে যেতে। তথাপি, সামান্য একটুখানি অশুভ চক্র এতটা জেদি হওয়া সম্ভব নয়। আমি লক্ষ্য করলাম, ধূপের ছাই যেখান থেকে উড়ে গেল, আগের বারও ঠিক সেখান থেকেই পেছন দিক থেকে ঠান্ডা বাতাস এসেছিল।
আমি মাথা ঘুরিয়ে দূরে তাকালাম। এক চেনা ছোট পাহাড় চোখে পড়ল, চোখের কোণায় টান পড়ল।
ওখানেই ছিল সেই কালো কয়লাখনি, যেখানে অনেক প্রাণ হারিয়েছিল।
"তাহলে কি আসল সমস্যা ওখানেই?"
দূরে তাকালাম, আবার মাটির নিচের ঘরের দিকে চাইলাম। সঙ্গে সঙ্গে আরও একটি ধূপ জ্বালালাম, রক্ত ফোঁটা ফেললাম হলুদ কাগজে। ধোঁয়ার মধ্যে রক্ত শুকিয়ে কালো হয়ে গেল।
এবার আমি ঠিক সেই কয়লাখনির দিকে মুখ করে ছিলাম।
সমস্যার উৎস স্পষ্টই ওখানেই!
"মাটির নিচে নামতে হলে আমাদের আগে ওই কয়লাখনিতে যেতে হবে।"
ঝউ ফেং কিছু না বুঝলেও সঙ্গে সঙ্গে আমার সাথে চলল।
দেড় সপ্তাহেরও বেশি সময় পর আবার সেই জায়গায় পৌঁছে আমি কেমন যেন অস্বস্তি অনুভব করছিলাম।
ভাঙা মুখ, হতাশায় উন্মাদ চোখ—সেসব স্মৃতি হঠাৎ ভেসে উঠল মনে। মাথা ঝাঁকিয়ে সচেতন থাকার চেষ্টা করলাম।
গুহার মুখে এসে আবার পরীক্ষা করলাম, ফল এক। খনির ভিতরটা অশুচি, এবং স্পষ্টতই কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে এমন করেছে।
কেউ কীভাবে সেটা করেছে জানি না, তবে এই জায়গাটা আর লি শানের বাড়ির বাইরে মাটির নিচের ঘর যেন একে অপরের সঙ্গে যুক্ত। এখান থেকে ক্রমাগত অশুভ শক্তি ওই ঘরের দিকে যাচ্ছে। ফলে আমি যতবারই শুভ শক্তির আসন পাতি, নিজের জীবন নিংড়ে দিলেও নিরাপদে ঘরে ঢোকা অসম্ভব।
"তুমি কি ভিতরে ঢুকতে চাও?"
খনির কথা উঠতেই ঝউ ফেং-এর মতো নির্ভীক লোকও এবার গুটিয়ে গেল। আগের অভিজ্ঞতা নিশ্চয়ই ভুলবে না।
"এটা ও মাটির নিচের ঘর একসঙ্গে যুক্ত। ভেতরে কিছু পেতে হলে এখানে ঢুকতেই হবে!"
তবে এবার আমি একাই ঢুকব। ঝউ ফেং পুলিশ, চোর-ডাকাত ধরতে ওস্তাদ, কিন্তু অশুভ শক্তির বিরুদ্ধে কিছু করতে পারবে না। বাইরে একজন থাকলে অন্তত সহায়তা পাব।
আমি দেহ ঝুঁকিয়ে ভিতরে ঢুকতে যাব, হঠাৎ দেখি পাশে ছড়িয়ে আছে সাদা গুঁড়ো। মনে পড়ল, আগের বার এখানে এসব ছিল না।
"তোমরা এনেছো এগুলো?"
মাটির দিকে দেখিয়ে ঝউ ফেংকে জিজ্ঞেস করলাম।
সে মাথা নাড়ল, দৃঢ় কণ্ঠে বলল, "অসম্ভব, আগের ঘটনার পর থেকে এখানে কেউ আসেনি!"
আমি সঙ্গে সঙ্গে ঝুঁকে পড়ে আঙুলে সাদা গুঁড়ো নিয়ে পরীক্ষা করলাম।
এটা ধূপের ছাই নয়। ধূপের ছাই এতটা সাদা হয় না, আর এগুলো অনেকটা মোটা, যেন কাঁচা চুনের গুঁড়ো, কিন্তু গন্ধটা একদমই আলাদা।
"তুমি কি মনে করো, এটা হাড় গুঁড়ো?"
ঝউ ফেংয়ের কথা শুনে আমি আতঙ্কে সঙ্গে সঙ্গে হাতের গুঁড়োটা পাশে মুছে ফেললাম, বুকে কেমন গা গুলিয়ে উঠল।
ঝউ ফেং অবশ্য কেয়ার করল না, নিজের হাতে একটু নিয়ে নাকে নিয়ে ঘ্রাণ নিল।
"কয়েক বছর আগে একটা হত্যার মামলায় দেখেছিলাম, মৃতদেহ কেটে মাংস প্যাঁড়া বানিয়ে রাখছিল, হাড় গুঁড়ো করে ফুলের টবের মাটিতে মিশিয়ে দিয়েছিল। আমরা খুঁজতে গিয়ে এক সহকর্মী গ্লাসের জারে রাখা ওরকম গুঁড়ো উল্টে দিয়েছিল।"
এই লোকটা মানুষ তো? এত গা গুলানো কথা এত স্বাভাবিকভাবে বলে, অথচ আমি চাইছিলাম, হাতে থাকা আঙুলটাই কেটে ফেলি।
"মানুষের হাড়... থামো!"
আমি কয়েক কদম পিছিয়ে উঁচু জায়গায় উঠে চারপাশে তাকালাম, সঙ্গে সঙ্গে শিউরে উঠলাম।
"ধুর, কে যেন এখানে সপ্ততারা চক্র বসিয়েছে!"
ঝউ ফেং কিছুই বুঝল না।
"সপ্ততারা মানে কী? কী চক্র?"
সপ্ততারা চক্রের কথা সেই প্রাচীন বইয়ে স্পষ্ট লেখা ছিল। এই চক্র গড়তে সময়, স্থান আর বিশেষ কৌশল দরকার, সপ্ততারা বিন্যাসে সাজালে সবচেয়ে বড়ো কাজ হলো অশুভ শক্তি দূর করা।
তবে এটা খুব কম লোকই ব্যবহার করে, কারণ চক্র তৈরি করার পদ্ধতিটা বেশ নিষ্ঠুর, সাধারণ ধার্মিকরা ঘৃণা করে।
কারণ, চক্রের প্রভাব বাড়াতে বিষ দিয়ে বিষ নষ্ট করতে হয়—অশুভ শক্তি নষ্ট করতে আগে সেটাকে বাড়াতে হয়।
অশুভ শক্তি বাড়ানোর সবচেয়ে সহজ উপায় হলো প্রচুর আক্রোশের সঞ্চার—যেমন পশু হত্যা। কিন্তু পশুর আত্মা দুর্বল, মানুষের তুলনায় কিছুই না।
এখানে একসঙ্গে বহু প্রাণ নির্মমভাবে নিধন হয়েছে, স্বাভাবিকভাবেই প্রবল আক্রোশ জমেছে—এখানে অশুভ শক্তি বাড়ানোর জন্য আদর্শ জায়গা!
এভাবে ভেবে আমার বুক কেঁপে উঠল। আগে বুঝতে পারছিলাম না, একটা সিন্দুকের জন্য লি শান এতটা উন্মাদ হয়ে উঠেছিল কেন, একেবারে দশজনেরও বেশি মানুষ মেরে ফেলল।
এখন মনে হচ্ছে, এই সপ্ততারা চক্রের জন্যই এসব। হয়তো ওই হতভাগারা মৃত্যুর আগে জানতেও পারেনি, আসলে কী কারণে তারা প্রাণ হারিয়েছে।
লি শানের নিষ্ঠুরতা ঘৃণ্য ঠিকই, কিন্তু আমি বিশ্বাস করি না সে এ ধরনের কৌশল জানে। এটা শুধু পদ্ধতি জানলেই হয় না, চাই অভিজ্ঞতা আর গূঢ় তত্ত্বের সমর্থন।
এতগুলো প্রাণ বলি দিয়ে প্রবল আক্রোশ সঞ্চার—এটাই ব্যাখ্যা করে কেন আমরা প্রথমবার ঢোকার সময় মৃত শ্রমিকেরা জেগে উঠেছিল। ভাগ্যিস, আমরা তখনও প্রাণে বেঁচে গেছি।
তবুও একটা প্রশ্ন থেকে যায়—এখানে অশুভ শক্তির চক্র গড়ে উঠেছে, অথচ আমি আর ঝউ ফেং বেঁচে ফিরলাম, নাকি সত্যিই গুরুদেবের আশীর্বাদে?
আরও লক্ষ করলাম, এখানে ছড়ানো হাড়ের গুঁড়ো পরে ছিটানো হয়েছে, যাতে সূর্যের শক্তি ঢুকতে না পারে। অথচ মৃত্যুর পরে প্রথম দিকেই শ্রমিকদের আক্রোশ সবচেয়ে বেশি থাকে—চক্র তৈরি করা ব্যক্তির এটা অজানা থাকার কথা নয়।
হয়তো কোনো কারণে সে সময়মতো আক্রোশ সংগ্রহ করতে পারেনি, অথবা আমরা নিতান্তই ভাগ্যক্রমে চক্রের গঠন নষ্ট করে দিয়েছিলাম, তাই অশুভ শক্তি কিছুটা দুর্বল হয়েছে।
মাথা আরও ঘুলিয়ে গেল। যতই ভাবি, কোথাও যেন একটা লুকানো সূত্র পাচ্ছি না।
এখন নিশ্চিত, লি শানের বাড়ির দেয়ালের বাইরে মাটির নিচের ঘরটাই সপ্ততারা চক্রের কেন্দ্র।
কেউ এখানে সপ্ততারা চক্র বসিয়েছে, উদ্দেশ্য ওই ঘরের অশুভ শক্তি নষ্ট করা। যদি সিন্দুকটা সত্যিই মাটির নিচের ঘরে থাকে, অশুভ শক্তির উৎসও সেখানেই।
এখনো চক্র সচল, খনির অশুভ শক্তি ক্রমাগত ঘরের দিকে যাচ্ছে, দুই পক্ষের শক্তি একে অপরকে নষ্ট করছে, হয়তো ওই সিন্দুকের অশুভ শক্তি ভাঙার জন্য।
অনেক বোঝানোর পরে ঝউ ফেং মোটামুটি বিষয়টা বুঝতে পারল।
"তুমি বলতে চাইছ, সিন্দুক আনতে হলে অপেক্ষা করতে হবে, যতক্ষণ খনির শক্তি মাটির নিচের ঘরের অশুভ শক্তি ভাঙতে না পারে?"
আমি মাথা নাড়লাম।
ঝউ ফেং ভ্রু কুঁচকে বলল, "আমি শুধু জানতে চাই, কখন ঢোকা যাবে!"
বললাম, "এটা সময়ের ব্যাপার।"
আসলে সাহায্য করতে পারছি না বলে নয়, বরং আমি সাহস পাচ্ছি না। কারণ, ব্যাপারটা ভয়াবহ—কে জানে ওই সিন্দুকে কী আছে, যে লি শানকে সপ্ততারা চক্র সাজাতে বাধ্য করেছে।
আমরা এখনও শুধু জানি, ওই সিন্দুক আর তার ভেতরের বস্তু সম্পর্কে খুব সামান্য। কোথা থেকে এসেছে, কী কাজ, কিছুই জানি না।
তবু লি শান এত সতর্ক, এত বড়ো ব্যবস্থা করছে—অবশ্যই সিন্দুকটা অতি গুরুত্বপূর্ণ। জোর করে তুলতে গেলে বিপদ হবেই।
তাই তাড়াহুড়ো করা যাবে না, শুধু অপেক্ষা ছাড়া উপায় নেই।
ঝউ ফেং আমার এই সিদ্ধান্তে সন্তুষ্ট নয়। লি শান হয়তো ইতিমধ্যেই আশেপাশে লুকিয়ে আছে, যেকোনো সময় হামলা করতে পারে, তার ওপর সেই দুই খুনি তো আছেই।
যাদের মারার তারা মেরেই ফেলেছে, বস্তু না পেলে তো লি শানের ওপর নজর রাখবেই।
এ জায়গা এখন বিপদের কেন্দ্র। সিন্দুকটা মাটির নিচের ঘরে থাকলে নিরাপদ নয় কিছুতেই।
"এটা ছাড়া আর কোনো উপায় নেই, তোমাদের শুধু পাহারা দিতে হবে!"
আমি নিরুপায়ভাবে কাঁধ ঝাঁকলাম, যা করার তা-ই করেছি।
"তুমি কি আন্দাজ করতে পারবে, ঠিক কবে ঘরের অশুভ শক্তি পুরোপুরি চলে যাবে? অন্তত আমাদের একটা ধারণা তো থাকবে, লি শানও নিশ্চয়ই জানে।"
ঝউ ফেং তাড়াতাড়ি বোঝার চেষ্টা করল, কিন্তু আমি হিসাব কষে বলতে পারব না।