অধ্যায় ৯৯: এক তলোয়ার যা অন্য সমস্ত নিনজা গ্রাম ধ্বংস করতে পারে!
হোকাজ ভবনের তিনতলার সম্মেলন কক্ষ। কোনোহার উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা এবং প্রধান নিনজা গোষ্ঠীগুলোর শক্তিশালী সদস্যরা সেখানে সমবেত হয়েছেন। পরিবেশ কিছুটা উত্তপ্ত। দেয়ালে টাঙানো নিনজা বিশ্বের একটি বিশাল মানচিত্র। সেখানে আগুনের দেশের কিছু সীমানা মোটা লাল রেখা দিয়ে চিহ্নিত করা। বৃষ্টির দেশ এবং ঘাসের দেশকেও বিশেষভাবে চিহ্নিত করা হয়েছে। তৃতীয় হোকাজ সারুতোবি হিরুজেন তখন বিভিন্ন নিনজা গোষ্ঠীর মধ্যে দায়িত্ব বণ্টন করছিলেন। হঠাৎ তিনি থেমে গেলেন এবং জানালার দিকে তাকালেন।
রেন হে এসব নিয়ে মাথা ঘামাতে নারাজ। সংগীতের প্রতি তার যে অনন্য দৃষ্টিভঙ্গি, তা কীভাবে ফুটিয়ে তোলা যায়? সে সরাসরি ‘ক্রোয়েশিয়ান র্যাপসোডি’র নোটেশন হাতে লিখে ছবি তুলে নিবন্ধনের ইমেইলে পাঠিয়ে দিল, তারপর বাড়ির আঙিনায় বসে ঠান্ডা বাতাসে গা এলিয়ে দিল।
ওপরে প্রায় দুই বিলিয়ন ঐশ্বরিক রাজ্যের মানুষ বাস করে, আর সেই শ্রেণিবিন্যাসের চূড়ায় অবস্থান করছেন ঐশ্বরিক রাজ্যের শাসক, অর্থাৎ কার্থাস। পুঁজিবাদের শক্তির কিছু পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া আছে; ছিংহে গোষ্ঠী বাইরে যত সক্রিয় হবে, ততই বেশি মানুষের দৃষ্টি আকর্ষণ করবে। বড় বড় পুঁজির মালিকরা হয়তো ইতিমধ্যেই এদিকে নজর দিতে শুরু করেছেন।
ইউয়ান সু সিদ্ধান্ত নিল দ্বিতীয় লটারি টিকিটটি আপাতত ব্যবহার করবে না। কারণ পুরস্কার পাওয়ার পর হয়তো পরের ম্যাচেও সেটি ব্যবহারের লোভ সামলানো কঠিন হবে। নিয়মিত মৌসুম একটি দীর্ঘ প্রক্রিয়া, তাই হাতে থাকা সম্পদ অল্প অল্প করে খরচ না করে বরং মিশন সম্পন্ন করে দ্রুত লেভেল আপের দিকে নজর দেওয়া উচিত।
তাই ইউ সম্প্রদায়ের প্রধানও রাগে প্রায় রক্তবমি করার উপক্রম হলেন। এতগুলো স্পিরিট স্টোন! এগুলো দিয়ে নতুন এক ব্যাচ শিষ্য গড়ে তোলা যেত। জিয়ুয়ান সম্প্রদায় কি ডাকাতি করতে নেমেছে?
দ্বিতীয় কোয়ার্টারে হিট দল আক্রমণ শুরু করল। প্রথম কোয়ার্টার শেষ হওয়ার আগে মূল খেলোয়াড়দের এক মিনিটের মতো বিশ্রাম দিয়ে হিট দল আবারও তাদের পুরো শক্তিশালী দল মাঠে নামাল। মনে হচ্ছে তারা বিন্দুমাত্র অবহেলা করতে রাজি নয়। ক্যাভালিয়ার্স দলও পাল্টা ব্যবস্থা নিল, তারাও তাদের মূল খেলোয়াড়দের এক মিনিট বিশ্রাম দিয়ে দ্বিতীয় কোয়ার্টার শুরু করল।
“ইউয়ান সু কে?” শিক্ষকের অবাক হওয়া অভিব্যক্তি দেখে মনে হলো না তিনি অভিনয় করছেন, বরং তিনি সত্যিই তাকে চেনেন না।
“এক সময় তিয়ানশিয় উশওয়াংও এমনটাই ভেবেছিল,” একটি মৃদু কণ্ঠস্বর ভেসে এল, শিয়াওফেং কানইউয়ে নির্দ্বিধায় বলল।
মই হলো ক্যাটাপল্টের সমপর্যায়ের একটি অবরোধের অস্ত্র। এটি দীর্ঘ মই দিয়ে দুর্গের দেয়ালে আরোহণ করতে সাহায্য করে, যার ফলে খেলোয়াড়রা দেয়ালের উচ্চতাকে উপেক্ষা করে জোরপূর্বক দুর্গে প্রবেশ করতে পারে।
ইয়াও ছিংমু ব্যথায় কেঁপে উঠল। যদিও সে প্রথমবার শারীরিক সম্পর্কের অভিজ্ঞতা নিচ্ছে না, তবুও শরীর যেন ছিঁড়ে যাওয়ার মতো ব্যথা অনুভব করল। সে দাঁতে দাঁত চেপে চোখ বন্ধ করল, আঙুলগুলো তার কাঁধে গেঁথে ফেলল। কোনো ধস্তাধস্তি না করে শুধু নিচু স্বরে আর্তনাদ করল।
সামনের দয়ালু দাদাকে দেখে শিশুটি খিলখিল করে হেসে উঠল, তাকে যতটা আদুরে দেখাচ্ছিল, তার চেয়ে বেশি আর কী হতে পারে।
ইয়ে ছিংচেং ভ্রু কুঁচকাল। তার শীতল দৃষ্টি সামনের লোকটির ওপর পড়ল। লোকটির চেহারা বেশ পরিচ্ছন্ন, চোখে চশমা, কিছুটা লাজুক স্বভাবের মনে হচ্ছে।
“পালানোর জন্য অন্য কোনো সময় পেল না, ঠিক এই গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তেই গায়েব হলো? এই অন্তর্ধান কি খুব বেশি কাকতালীয় নয়? সত্যিই কি ভালোবাসার বদলে ঘৃণা জন্মেছে, আর সে তোমার সাথে চিরতরে সম্পর্ক ছিন্ন করল?” হান ঝেনশুন বিড়বিড় করে বলল।
সে ভয় পাচ্ছিল। যখন তারা একে অপরের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল, তখন সে বুঝতে পারল, তাদের মাঝে কেবল পাহাড়ের মতো উঁচু বাধা নয়, বরং একটি বিশাল গহ্বর রয়েছে যা অতিক্রম করা অসম্ভব।
মু রং ইনঝু, যে গোপনে চলে যাওয়ার পরিকল্পনা করেছিল, সে সিদ্ধান্ত নিল আগে লিইয়ান গুহায় গিয়ে দেখবে। যদি নান গং লিনের মৃতদেহ নিয়ে আসা সম্ভব হয়, তবে সে তা-ই করবে।
এই যাত্রাপথে সে একাকীত্ব, কষ্ট, দুঃখ এবং প্রিয়জনের অভাব অনুভব করেছে, কিন্তু সবটাই সার্থক হয়েছে। কারণ, সে তার জীবনের সবচেয়ে সুন্দর মানুষটিকে খুঁজে পেয়েছে, এমন একজনকে পেয়েছে যাকে সে আর কখনোই হাতছাড়া করবে না।
এখন আকি চলে গেছে, সে নিশ্চিন্তে তদন্ত করতে পারবে। আশা করি সে ভালো আছে, তাকে যেন হতাশ হতে না হয়।
সে তার বসের স্বভাব জানত। যা বলেন তা করে দেখান। যদি সে তার কথা না শোনে, তবে সত্যিই তাকে কেটে শুকরের খাবার হিসেবে দেওয়া হতে পারে।
ইউন দুওদুওর ঘাম ছুটল। সে কি কখনো ইউন লিউয়ের কাছ থেকে আলাদা হতে চেয়েছে? তার এই বড় ভাইকে বাইরে থেকে প্রাপ্তবয়স্ক মনে হলেও ভেতরে সে শিশুর মতো সরল। তার সেই পরিত্যক্ত চোখের চাহনি দেখে ইউন দুওদুওর অপরাধবোধ হচ্ছিল।
তিয়ান হাই কথাটি শুনে ভাবল, তিন নম্বর যুবরাজ নিশ্চয়ই কিছু লুকাচ্ছেন। তবে যুবরাজ লোউলান দেশে যাওয়ার আসল উদ্দেশ্য পরিষ্কার করে দিলেন—রাজার দেওয়া বিয়ের প্রস্তাব ফিরিয়ে দেওয়া।
“তাদের বলো, প্যারাট্রুপাররা কত উঁচু থেকে ঝাঁপ দিতে পারে?” লু বু তাই শিচিকে আদেশ দিলেন।
বিয়ের জন্য চাপ, চাকরি হারানো, পরিবারের অবহেলা, হতাশা—এই ঘটনাগুলো যার ওপরই আসুক না কেন, তার কান্নায় ভেঙে পড়া স্বাভাবিক।
আসলে উনডং শহরের উত্তর-পূর্বাঞ্চলে এই লিজার্ডম্যানরা সবসময় জলাভূমিতে বাস করত। তারা আইলানির ড্রুইড উপজাতি এবং কায়লগের বামন উপজাতির প্রতিবেশী ছিল। গ্রিন ফরেস্টের দূরবর্তী পাহাড়ের সাথেও তাদের দূরত্ব সামান্য—সবাই তো আসলে প্রতিবেশী।
হাই তিয়ানলানের মাছের মতো নিস্তেজ চোখগুলো ঝুলে পড়ল, দৃষ্টি আবার শূন্য হয়ে গেল, যেন কোনো কিছুই তার কাছে গুরুত্বপূর্ণ নয়।
লি ছিং যখন নতুন উদীয়মান দেশগুলোতে ভিডিও প্লেয়ারের ভবিষ্যৎ নিয়ে তার বিচার-বিশ্লেষণ এবং সাম্প্রতিক অভ্যন্তরীণ বাজারের পরিবর্তনগুলো বিস্তারিত বর্ণনা করল, তখন সবাই মুগ্ধ হয়ে শুনল।
তাদের এই পরিকল্পনার কথা কারো চোখ এড়াতে পারেনি, কিন্তু সেই ব্যক্তি কোনো পদক্ষেপ নিল না। খবর নিয়ে আসা লোকটিকে বিদায় দিয়ে সে বিছানার পাশে বসে বাম হাতটি সামান্য নাড়াচাড়া করল। ছিঁড়ে যাওয়ার মতো ব্যথা অনুভব হতেই সে চোখ বন্ধ করল।
দরজায় টোকা দিতেই তা খুলে গেল। একটি ছায়া দরজার পাশে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, যেন সে তার জন্যই অপেক্ষা করছিল, সে আর কেউ নয়, চে লানফাং।
দুজন এমনভাবে কথা বলছিল যেন সব সত্যি। খং ইয়াংয়ের গা ছমছম করে উঠল, পাশে থাকা ম্যাজিস্ট্রেট শীতল স্বরে নাক ডাকলেন।
এমনকি সৃষ্টির স্রষ্টাকেও যে আত্মহত্যার পথে ঠেলে দিয়েছিল, এমন কঠিন শত্রুর সামনেও যে তাকে আত্মহত্যা করতে বলতে পারে, এমন দুঃসাহস আর কারো নেই।
ইয়ে সুসু মাঝে মাঝে ফিরে তাকাচ্ছিল, প্রতিবারই দেখল শিয়া মিংসিউ আনমনা হয়ে ইউয়ান ইয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে আছে।
এখন সে হঠাৎ তার সামনে এসে দাঁড়িয়েছে। পরিপাটি পোশাকের আড়ালে তার সেই রূপ দেখে সু নুয়ানের মনে স্বয়ংক্রিয়ভাবে বিতৃষ্ণা জন্মাল।
হুয়াং উয়ে এবং হুয়াং রাজা রণক্ষেত্রে পৌঁছালেন। সে অন্ধকার দানব প্রজাতির চেহারা দেখল। তাদের চামড়া পাতালপুরীর দানবদের চেয়ে অনেক বেশি কালো এবং তাদের শরীর বিশাল।
তার মতো, সে কখনোই এই কান্নার স্বভাব বদলাতে পারবে না, আর সে-ও কোনোদিন তার সেই অহংকারী ও একগুঁয়ে স্বভাব ত্যাগ করতে পারবে না।
শিয়া মিংসিউ ইউয়ান ইয়াওয়ের রক্তাভ মুখ, ঘামভেজা শরীর এবং তার পরনের সামরিক সবুজ টি-শার্টের দিকে তাকাল। জামার কলার কিছুটা খোলা থাকায় তার সুডৌল কলার হাড় কিছুটা দেখা যাচ্ছিল, যা এক অদ্ভুত আকর্ষণ তৈরি করছিল।
গিরিখাতের অন্য প্রান্তে, বিষাক্ত শরীরটি ইতিমধ্যে যুদ্ধের নিয়ন্ত্রণ নিয়েছে। মনে হচ্ছে আর মুহূর্তের মধ্যেই সেই玄灵 মাঝারি পর্যায়ের কালো পোশাকধারী ব্যক্তিকে হত্যা করা সম্ভব হবে।
এই সময়ে ওয়াং মিন তার দৃষ্টি সু মানের দিকে ফেরাল। কিছুক্ষণ আগে দূর থেকে সেই পরিচিত মুখটি দেখেছিল, কিন্তু এখন কাছ থেকে তার আভিজাত্য এবং অনন্য ব্যক্তিত্ব দেখে সে কিছুটা হকচকিয়ে গেল।
উন্মত্ত আগুনের শিখা একটি লাল রঙের ফিনিক্সের রূপ নিল। ফিনিক্সের ডাক পুরো কাংলান মহাদেশে ছড়িয়ে পড়ল।
বাই ইউ দীর্ঘ সময় ধরে সেই জল-ফিনিক্সের চাপে খুব বিষণ্ন ছিল। তার মনে তীব্র আকাঙ্ক্ষা ছিল তার চেয়ে শক্তিশালী হওয়ার। এখন এমন সুযোগ পেয়ে সে তা হাতছাড়া করল না।