বাহাত্তরতম অধ্যায় তুমি কি আমার সঙ্গে মজা করছো? না বলে চুপচাপ একজনকে পাঠিয়ে দিলে!

“ধ্বনি-বিক্ষিপ্ত বজ্রের তরবারি?”
“বায়ু-গতি!”
দুই পুরুষ নিনজা বিস্মিত কণ্ঠে চিৎকার করে উঠল!
তাদের মধ্যে যিনি উচ্চতর স্তরের যোদ্ধা, তাঁর দৃষ্টিশক্তি ছিল আরও তীক্ষ্ণ, প্রতিক্রিয়াও দ্রুত, বজ্র-ধারা আক্রমণ বাঁক নিতেই বুঝে গেলেন, এ তো বায়ু-গতির কৌশল!
কিন্তু ইউনচুয়ান আর কোনো কথা বলল না, ফিরে তাকাল অবশিষ্ট দুজনের মধ্যে থাকা সেই উচ্চতর স্তরের যোদ্ধার দিকে।
চার চোখে চোখ পড়ল এক মুহূর্তে…
“অলৌকিক বিভ্রম—শৃঙ্খলিত অভিশাপ!”
শারীরিক বিভ্রমের কৌশলে প্রতিপক্ষকে আবদ্ধ করার সাথে সাথে, ইউনচুয়ান
দক্ষতা ‘ঘাতকের ক্ষিপ্রতা’—যুদ্ধবিহীন অবস্থায় টানা পাঁচ সেকেন্ড থাকলে অদৃশ্য হয়ে যাবে, আক্রমণ করলে অদৃশ্যতা ভেঙে যাবে, ‘পায়ের নিচে তেল মাখা’ কৌশলে পলায়নের গতি পঁচিশ শতাংশ বাড়ে।
“ঠিক আছে, যেমন বলছো।” চেং নো দয়ার্দ্রভাবে মাথায় হাত বুলিয়ে দিল, মুও ইয়াংয়ের আদুরে ভঙ্গি যেন চেং ইয়ানেরই প্রতিচ্ছবি, এই দুই ভাইকে নিয়ে চেং নো’র মনে সবসময় এক ধরনের অসহায়ত্ব কাজ করে।
তবে এবার তাকিয়ে মনে হল সে হয়তো একটু বাড়াবাড়িই করেছে, শেষ পর্যন্ত তো সে নিজের সত্যিকারের ক্ষতি ঘটায়নি, উপপত্নী গ্রহণের প্রসঙ্গটাও আসলে নিজেকে রক্ষা করার অজুহাত মাত্র।
লিউগুয়াং সম্প্রদায় সত্যজিৎ পর্বতের অধীনস্থ, কিন্তু প্রধান তিন সম্প্রদায়ের একটি চিংগুয়াংয়ের সামনে ওরা কিছুই না, এমনকি সাধারণ কোনো প্রধান সম্প্রদায়ের শিষ্যও তার চেয়ে অনেক বেশি মর্যাদার অধিকারী, আর এ যে কোমরে বাঁধা প্রতীক, তা তো মূল শিষ্যের পরিচয় স্পষ্ট করে।
শুধুমাত্র গংসুন জিয়ানই সভাঘরের এক কোণ দিয়ে ঘুরে সিংহাসনের পেছনের দরজা দিয়ে বাইরে গিয়ে গংসুন মিনকে ধরতে ছুটল।
পঞ্চম জানুয়ারি, নতুন সেনাবাহিনী তিন ভাগে বিভক্ত হয়ে পূর্ণাঙ্গ আক্রমণ শুরু করল। সব修炼কারী এবং নতুন বাহিনীর বিদ্রোহী যোদ্ধারা মধ্য সেনাবাহিনীর সাথে রওনা হল।
যদি শু বো গুপ্তচর না হয়, তবে তার স্বভাব অনুযায়ী সে লি চিনকে অনেক দিন ন্যাড়াচাড়া করবে, মেয়েটি চাইলেও না চাইলে, তার উপায় বের করবেই।
গু রোংরোং ড্রাগন কুইচংকে হাত ধরে টেনে দৌড় দিল, অনেক দূরে গিয়ে তবে থামল। ড্রাগন কুইচং কাগজের টুকরোটি হাতে নিল, মনোযোগ দিয়ে পড়ল। ঠিকানা স্পষ্ট, বাকি লেখাগুলো খুবই অগোছালো।
যদিও গংসুন মিনের ভালোবাসার ঘটনা নিজের জীবনে ঘটেনি, তবে স্মৃতি ধারণের ফলে গংসুন জিয়ানও গভীর পিতৃস্নেহে অভিভূত। তাই এমন পরিস্থিতিতে গংসুন জিয়ান যতটা সম্ভব, সামনে এসে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত নেবে।

ঠিক তখনই, তিয়ানলং সন্ন্যাসী খবর পেয়ে পেছনে ধাওয়া করল, দুজনের লড়াই চলল একদিন একরাত, শেষ পর্যন্ত নিষ্পত্তিহীন। তিয়ানলং সন্ন্যাসী দুষ্ট শাস্তি দিতে না পেরে রাগে সমস্ত ঔষধি গাছ ধ্বংস করে দিল।
‘স্বর্গ-নির্বাসন’ মানে জন্মগত বন্ধ্যাত্ব, ঝাং শিউয়ের সাথে থাকলেই তা ঘটে, ফলত ঝাং শিউ ও জো ইউয়ানের কোনো সন্তান হয়নি, চেন পরিবারের সন্তান দত্তক, আসলে চেন গৃহবধূর পরকীয়ার ফল।
ইয়ে দানের কথা শুনে অন্যরাও সায় দিল, সুঝাওয়ের মুখ আরও বিবর্ণ হল।
আর蒋浩轩-এর পেছনে ছায়ার মতো ঘোরাফেরা করা ভূতের কান্না দেখে ইউ সান বুঝল, ইয়ে থিয়ান আগে থেকেই জানত蒋浩轩 এবার ভূতের দল নিয়ে আসবে।
অর্থনৈতিক উন্নয়নের কারণে অনেক মন্ত্রী ও সেনাপতি রাজকীয় শেয়ারে অর্থ ঢেলেছে, তাই তাদের বাড়ি কেনার মতো টাকা নেই, লিউ শিয়া খুব কম ভাড়ায় রাজপ্রাসাদের অনেক কক্ষ তাদের ভাড়া দিয়েছে।
কিন্তু宫无极叶天-এর শরীর থেকে কোনো শক্তির আভাস পায়নি, কেবলমাত্র খুব দুর্বল কিছু অনুভব করেছে।
ইয়াং হুয়াই ও গাও পেইয়ের নেতৃত্বে থাকা হাজার সেনাও হুয়াং ঝোং ও ঝাং হে’র হাতে পুরোপুরি বন্দি, কেউ পালাতে পারেনি।
সব কাও বাহিনীর সেনাপতি হতবাক, কাও কাও নিজেও! এ লোক পাগল, না জনমত কিনে নিয়ে—এভাবে তো প্রজাদের শত্রু করে তুলছে!
“তুই তো পুরো গরুর মতো চা খাচ্ছিস।” চেং ইউন বিরলভাবে নিজের বড় ভাইকে এতটা চা খেতে দেখে ঠাট্টা করল।
তবে সে যদি চিরকাল বড় ভাই হয়ে হে ইয়ানের পাশে থাকতে চায়? এত বছর তো আগেই কাটিয়েছে, তাই না?
এ কথা বলার পর, সু জিংহানের ঠোঁটে দুর্বিনীত হাসি ফুটল। তার ঠোঁটে দুটি গর্ত আছে, হাসলে বেশ আকর্ষণীয় লাগে।
দেখতে গেলে, শিউয়ের এখনো যদিও结丹 শিখরে পৌঁছেছে, তবুও অভ্যস্ত হওয়া ও নিয়ন্ত্রণ করা এক জিনিস নয়; অভ্যস্ততা মানে ক্ষমতার সাথে পরিচিতি, আর নিয়ন্ত্রণ মানে তা নিপুণভাবে কাজে লাগানো, এক বিন্দুও অপচয় না করা।
ইয়াং মিন চূড়ান্ত কথা বলতেই, শিয়ে চিয়েনচিয়েন চারশো টাকা আবার ভ্যানচালকের হাতে গুঁজে দিল, সাহায্য আর করা গেল না।
পরে চেং ইয়াওজিন জানতে পারল দুর্ভাগা লি হুনের কাহিনি, দুটি কাজ করল—একটি, লোক পাঠাল লিংনান, লি হুনের পরিবারের বাকি সদস্যদের খুঁজে সুরক্ষিত রাখল; কারণ এসবের জন্য সে নিজেই দায়ী, তাই তাদের সাহায্যে নিজের মনও কিছুটা শান্তি পেল।
চেং ইয়াওজিনের বর্ণনা শুনে, লি ইউয়ান সঙ্গে সঙ্গে পাশে থাকা পেই জিকে নির্দেশ দিল, সে যেন লোক নিয়ে শহরের বিভিন্ন গোপন স্থানে ওঁৎ পেতে থাকে, ব্যবস্থা হয়ে গেলে দরজা খুলে তুর্কিদের প্রতিক্রিয়া দেখে ব্যবস্থা নেয়।
চাং গেহাং অবশ্যই কিছুটা উচ্চবংশীয়, বরং গোটা সুই সাম্রাজ্যের সবচেয়ে প্রভাবশালী পরিবারের সন্তান। রাজপরিবার সাধারণ মানুষের চোখে স্বর্গতুল্য, অধরা।
সুং জিও-র চোখে, দ্বীপের সবাই মরে যেতে পারে, কিন্তু এমন মৃত্যু তাদের উচিত নয়। গবেষণার ছাত্রীদের মৃত্যু হওয়া উচিত ছিল জম্বি-আক্রমণে, অথবা লড়াইয়ে; এমনকি ক্ষতবিক্ষত হয়ে হলেও, এইভাবে মৃত্যু দেখে সে এতটা কষ্ট পায়নি কখনো।

আমি শরীরটা একটু ঘুরিয়ে কালো মানুষের লোহার রডের আঘাত এড়িয়ে গেলাম, সুযোগ নিয়ে তার বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ে এক ঝটকায় উইংচুনের ঘুসি মারলাম, সে এমন আঘাত সহ্য করতে না পেরে রডটি হাত থেকে ফেলে দিল।
চেন ইয়াংলংয়ের মুখেও একটু পরিবর্তন এল, স্পষ্টতই দশ লাখ灵晶 তার প্রত্যাশার বাইরে।
দালানে আলো কমে গেল, জানালা দিয়ে সূর্যালোক পড়ল দুইটি বর্গাকার ছোপে।
বুড়ো মানুষের শরীর ক্রমেই দুর্বল হচ্ছে, কখনো কখনো তাকে লু তাওয়িস্টের ঘরে গিয়ে বেশ ক’বার ছায়ার বাতাস টেনে নিতে হয়।
“তুমি কী করতে চাও?” ঝিনমিং ইয়াওয়ের দুশ্চিন্তাগ্রস্ত মুখ দেখে, পুরুষটি মনে মনে কিছুটা আঁচ করলেও মুখে প্রকাশ করল না।
এই সামান্য টাকাটা তার কাছে তেমন কিছু না, যতক্ষণ সে শিউয়ের ও তাদের সন্তানদের পাশে থাকতে পারে।
মা ইচেন স্বপ্নে মনে করতে পারল, যেন শিউয়ের কণ্ঠস্বর শুনেছে, যদিও কণ্ঠে ক্ষোভ ছিল, তবুও তা ছিল অত্যন্ত স্পষ্ট।
“তুমি আবার কেন এত?” স্বর্গরাজা কখন যে মা ইচেনের পেছনে এসে দাঁড়িয়েছে, চুপচাপ তাকিয়ে আছে।
এমনকি, প্রতিপক্ষের শক্তিশালী আঘাতের মুখেও সে সোফায় বসে শান্ত ভঙ্গিতে ছিল।
ঘুমের ভাব ছিল, তবুও মন ছিল স্বচ্ছ, কান ছিল সজাগ, বাইরে কিছু ঘটলেই শুনতে পাচ্ছিল।
না, ভালোবাসা তার অগ্রগতির অনুপ্রেরণা হওয়া উচিত, বোঝা বা বাধা নয়।
ই শান গাউনটি কাঁধে আলগা করে দিল, হটপটে ফুটন্ত স্যুপ থেকে সুগন্ধ বেরোচ্ছে, লাল ঝোল খুবই লোভনীয়।
“তোমাদের এখানে আসার উদ্দেশ্য কী? ইউন শুয়ানকে নিয়ে যেতে?” মুও ওয়েইওয়ানের কণ্ঠ হঠাৎ ঠান্ডা হয়ে গেল, আগের কোমলতা বিলীন।
যদিও বড় ছুরি এখনও পড়েনি, পড়ে গেলে আর কাঁদার সময়ও পাওয়া যাবে না।
কয়েকটি মোটরসাইকেল শহরের রাস্তায় বিদ্যুতের মতো ছুটে চলল, মহামারির আগে এদের অন্য নামে ডাকা হত—ভদ্রভাবে বলা হয় ‘রাইডার’, অশ্লীলভাবে বলা হয় ‘ভূতের আগুনের কিশোর’।