১১০তম অধ্যায়: স্ফটিক শৈলী গুরেনের আবির্ভাব, হানজোর হত্যার সংকল্প জাগ্রত।
«কড়মড়!»
ইউন চুয়ান তার হাতের তালু সামান্য ঘোরাতেই শ্বেত জে-এর ঘাড় মটকে দিল। শ্বেত জে-এর মৃতদেহটি পাশে ফেলে দিয়ে, সে দ্রুত ভিড়ের মধ্যে দুবার ঝলসে উঠল এবং আরও দুজন শ্বেত জে-কে টেনে বের করে আনল।
«কী হচ্ছে এসব? আমাদের দলের মধ্যে এত দানব এল কোথা থেকে?»
«এরা রূপ বদলানোর পর কীভাবে আমাদের সঙ্গীদের মতো হুবহু চক্রা ধারণ করছে?»
«আসলে এরা কী ধরনের দানব!»
যদি বান ই সেখানে থাকত, তবে সে বুঝতে পারত যে ‘শে ই’ নামে পরিচিত এই হাঁটু গেড়ে বসা ছায়াটি আসলে সেই লিঙ্কস (বনবিড়াল) যাকে সে আগেই পরাজিত করেছিল। তার কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই তার চোখ দিয়ে অশ্রুর বাঁধ ভেঙে পড়ল, আর তার কেঁপে ওঠা কাঁধ মুহূর্তের আবেগ প্রকাশ করে দিল।
সুন ইফেং মৃদু হাসল। পাশের দলের ঘাঁটিতে চলে গেলে তো আর সরাসরি সম্প্রচার করা সম্ভব হবে না। সত্যি বলতে, সুন ইফেং-এর জীবিকা এই সরাসরি সম্প্রচারের ওপরই নির্ভরশীল, তাই আন পাংজির চক্রান্ত কোনোভাবেই সফল হওয়ার নয়।
সু সিয়া মাথা নাড়ল, আমি আর কিছু বললাম না। সে আমাকে সিঁড়ির গোড়া পর্যন্ত এগিয়ে দেওয়ার পর আমি তাকে ফিরে যেতে বললাম।
এক বছর আগে, বাবা বারবার বলতেন যে তার এক অনুগত সেনাপতি আছেন, যার নাম ঝাং কিয়ান। এই ব্যক্তি বহু বছর ধরে বাবার সাথে যুদ্ধে অংশ নিয়েছেন, অত্যন্ত বিশ্বস্ত এবং সবচেয়ে বড় কথা, তিনি অসামান্য যোদ্ধা ও অসাধারণ বুদ্ধিমান।
তবে তার কারণেই আমার সবচেয়ে জরুরি সমস্যার সমাধান হয়েছে। যদিও বর্তমানে আবার নতুন বিপত্তি দেখা দিয়েছে, তবে মনে হচ্ছে প্রতিপক্ষ আত্মবিশ্বাসের সাথেই এর সমাধানের উপায় খুঁজে বের করেছে।
আজকের দিনটা আমার খুব ব্যস্ততায় কেটেছে। সকালে মধ্যস্থতাকারী প্রতিষ্ঠানের সাথে গিয়ে বেশ কয়েকটি অফিস দেখার জায়গা ঘুরেছি, কিন্তু কোনোটিই পছন্দ হয়নি। হয় দাম খুব বেশি, নয়তো অবস্থান অনেক দূরে।
সুন ইফেং মনে মনে স্বস্তি পেল। মনে হচ্ছে সোলা এবং তার দল গাড়ি খুঁজে পেয়েছে এবং তাকে নিতে আসছে। অন্তত এবার তাকে ‘ট্র্যাকিং ইকুইপমেন্ট আই’ নিয়ে ম্যাপের এমাথা-ওমাথা দৌড়াতে হবে না।
ছয় মাস পর, গন্তব্য শহরে পৌঁছানোর পর মালবাহী জাহাজটি যখন অবতরণ করল, ফে দু তার অনুশীলন বন্ধ করে দিল। জাহাজ থেকে নামার আগে পরিস্থিতি সম্পর্কে খোঁজখবর নিয়ে জানল যে রাজপ্রাসাদ থেকে দূরত্ব বিশ হাজার মাইলেরও কম। সে শহরে না ঢুকে প্রান্তরের দিকে রওনা হলো এবং তরবারি উড়িয়ে পূর্ব দিকে যাত্রা অব্যাহত রাখল।
যখন ই পরিবারের বাবা-মা এবং মো পরিবারের বাবা-মা মো কাইকাইয়ের ঘটনার কারণে ই পরিবারের ভিলাতে ফিরে এলেন, তখনো ই ইউয়ান কাঁচের টুকরোর ওপর হাঁটু গেড়ে মো কাইকাইকে জড়িয়ে ধরে ছিল।
চারপাশে নিজেদের দলের লোকজনের চিৎকার শোনা যাচ্ছিল, কিন্তু সেই কোলাহলের মধ্যে লিউ লিয়াং কিছুই বুঝতে পারছিল না তারা কী বলছে।
«এটাকে খাবার বলছ?» ইউ শেং সিস্টেমের অযৌক্তিকতার সমালোচনা করল, কিন্তু দাম দেখার পর তার চোখ কপালে উঠল।
«কী বিশাল কোনো মাংসাশী প্রাণী এই ক্ষত তৈরি করেছে!» বন্য শূকরের শরীরে তিনটি স্পষ্ট নখর চিহ্ন এবং কামড়ের দাগ দেখে ভক্তরা বিস্মিত হয়ে চিৎকার করে উঠল।
সর্দির চতুর্থ দিন, এখনো কিছুটা অস্বস্তি হচ্ছে। যদি একতরফা প্রেম একটি দুরারোগ্য কঠিন সর্দি হয়... তবে তাকে সর্দি হয়েই থাকতে দাও।
জিয়াং দংলিউ তার শিষ্যদের নিয়ে ঘুরে বেড়াতে পছন্দ করতেন, এমনকি অদ্ভুত সম্মেলনের সময়ও তাদের সাথে নিয়ে এসেছিলেন—এ থেকে বোঝা যায় তিনি তার বংশধর ও শিষ্যদের কতটা গুরুত্ব দিতেন।
«ঠিক! ঠিক! এমনকি বৃদ্ধ সুনকেও葫芦 (হুলু)-এর ভেতর বন্দি করা হয়েছিল, প্রায় গলে পানি হয়ে যাচ্ছিলাম!» সুন উকুং অভিযোগের সুরে বলল।
কিছুক্ষণ পর বাই শিয়ানইয়াং বিদায় নিল। সে চলে যাওয়ার পর ঝৌ ঝিশিয়ান সাথে সাথে তার দেহরক্ষীদের ডেকে পাঠালেন বাড়ির নিরাপত্তা বাড়ানোর জন্য, আর তিনি নিজে ফোন করে সবকিছুর ব্যবস্থা করতে শুরু করলেন।
ডাইভিং প্রশিক্ষক পেং জিয়াগাং যেমনটা বলেছিলেন, ডাইভিং কোনো সাধারণ খেলা নয়। এর জন্য প্রচুর অনুশীলন ও অভিজ্ঞতার প্রয়োজন। একটি সফল ডাইভিং প্রতিযোগিতায় খেলোয়াড়ের মানসিক অবস্থা এবং সেই মুহূর্তে তার পারফরম্যান্স অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
«আমাদের উদ্দেশ্য অপচয় রোধ করা, শুধু রেস্তোরাঁর ক্ষতি আটকানো নয়। শিক্ষা দেওয়ার মানে হলো যাতে তোমরা শিক্ষা নাও এবং বোঝো যে খাবার অপচয় করা ভুল,» লু টংয়ের কথা শুনে বৃদ্ধ অধ্যাপকের মতো দেখতে ব্যক্তিটি কিছুটা অসন্তুষ্ট হলেন।
যদিও রানি কেবল সৌজন্যবশতই প্রশংসা করছিলেন, তবুও রানির কাছ থেকে প্রশংসা পাওয়া ভাগ্যের বিষয়। কি ইউ-এর দিকে নতুন করে তাকিয়ে মনে মনে মাথা নাড়লেন, আগে তো খেয়াল করিনি, মেয়েটির মধ্যে তো বেশ লাবণ্য আছে।
ফু চেং ওয়াং শুয়ানলংয়ের হুমকিকে পাত্তা না দিয়েই দরজার দিকে এক পা বাড়াল। হঠাৎ বাতাসের ঝাপটায় ক্লাসরুমের দরজা সশব্দে বন্ধ হয়ে গেল। ফু চেং চমকে পেছনে তাকিয়ে দেখল, ওয়াং শুয়ানলং হাত বাড়িয়ে দরজার দিকে তাকিয়ে দুষ্টু হাসি হাসছে।
কিং নিয়াও-এর উ কিয়ানহুয়াকে চিকিৎসা করার খবর ছড়িয়ে পড়ার দুদিন পর, রাজকীয় চিকিৎসক শু দেখা করতে এলেন।
শু কিউয়ের হাতের তালু অবশ হয়ে আসছিল। বুঝতে পারল সে ইয়াও কিয়ানকিয়ানকে আঘাত করেছে, যা তার নিজের সন্তানের ওপর আঘাত করার মতোই যন্ত্রণাদায়ক ছিল।
«ভালো লাগলে আরও খাও,» একটা মিষ্টি হাসি দিয়ে লিউ জিয়াওলিংয়ের হাস্যোজ্জ্বল মুখ ওয়াং শুয়ানলংয়ের চোখে পড়ল, কিন্তু এতে তার খাবার তোলার হাত থেমে গেল, চোখে ছিল গভীর বিষণ্ণতা।
ইউ দিয়ে শুধু দাঁতে দাঁত চেপে চোখের জল ধরে রাখার চেষ্টা করছিল, কারণ সে জানত, শিয়ে কিয়াও তাকে সত্যিই ভালোবাসে।
শাও মেংলো গানটি শেষ করার পর পুরো নতুন সৈনিকদের চত্বর নিস্তব্ধ হয়ে গেল। গানের ভেতরের জীবনের করুণ গল্প সবাইকে ছুঁয়ে গিয়েছিল, কেউ আর একটি শব্দও উচ্চারণ করতে চাইল না।
যদিও গতকাল সারাদিন রাজধানী ঘুরে অনেক নতুন জিনিস দেখেছে, তবুও তাদের আবিষ্কার করার মতো আরও অনেক অজানা রহস্য অপেক্ষা করছিল।
«আর অপরাজেয় ফেডারেল সেনাপতির কাছেও মৃত্যুকে জয় করার ক্ষমতা ছিল না। আকাশগঙ্গা ছায়াপথের ইতিহাস এই মুহূর্ত থেকে আমূল বদলে যাবে,» তুরানজু গুয়াং ইয়েশুনের কিংবদন্তির জন্য একটি উল্লেখযোগ্য পাদটীকা লিখে রাখলেন।
মূল পরিকল্পনা ছিল আকাশযানের মাধ্যমে আরও বেশি গোলা বারুদ সামনের সারিতে পাঠানো, কারণ শত্রুকে দমানোর জন্য প্রচুর গোলাবর্ষণের প্রয়োজন ছিল।
তিনজন যখন সামনে অনুসন্ধান চালিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক তখনই ম্যাড মঙ্ক থেকে চিৎকার শোনা গেল, আর তার পরপরই ভেসে এল করুণ শিঙার শব্দ।
তৃতীয়ত, তোমার কাছে স্ট্রিং এনার্জি সংগ্রহের জন্য গোপন সরঞ্জাম ও পদ্ধতি থাকা প্রয়োজন, নতুবা স্ট্রিং এনার্জিকে পৃথিবীর বাতাসের মতো মনে হবে।