অধ্যায় ১১৮: ইউনচুয়ান, আমি এই একজোড়া সাদা চোখ তোমার হাতে তুলে দিচ্ছি...
“কাকাশি!”
পিছনে বিস্ফোরণের ধোঁয়ার দিকে তাকিয়ে ওবিটো উন্মাদ হয়ে উঠল। তার টকটকে লাল শারিনগান চোখের মণিগুলোতে হঠাৎ করেই দুটো তোমোয়ে ফুটে উঠল!
“আহ!”
ওবিটো ঘুরে দৌড়াতে শুরু করল, কুনাই ধরা তার হাতের পেশিগুলো রাগে ফুলে উঠল! ঠিক সেই মুহূর্তে...
একটি অবয়ব বিদ্যুৎগতিতে ঝলসে উঠল, নামিকাজে মিনাতো ওবিটোকে পথ আটকে দাঁড়াল।
“মিনাতো সেনসেই!”
ওবিটোর চোখ রক্তবর্ণ হয়ে গেল, সে কান্নায় ভেঙে পড়ে বলল: “কাকাশি সে...”
পরবর্তীতে আশেপাশের লোকজনকে পর্যবেক্ষণ করার সময় তার দৃষ্টি একবার লিন ইয়ুনের ওপর পড়ল, কিন্তু পরক্ষণেই সে তা সরিয়ে নিল, যেন এই মানুষটি তার জন্য কোনো বিপদ বয়ে আনতে পারবে বলে তার মনে হলো না।
হাতে থাকা কাগজের টুকরোটি পাতলা হলেও, সেটি যেন হাজার ওজনের ভার নিয়ে চেপে বসে আছে।
এই গভীর আবেগমাখা কথাগুলো শুনে লু শিয়ান’এর মনে ঢেউ খেলল, এক অসীম উষ্ণতায় তার মুখমণ্ডল উজ্জ্বল হয়ে উঠল, আর তার ঠোঁটে ফুটে উঠল এক মৃদু হাসি।
সবাই অবিশ্বাস্য চোখে সেই রক্তস্নাত আকাশের দিকে তাকিয়ে রইল, তারা বুঝতেই পারল না লিন ইয়ুন কীভাবে তাদের সবাইকে নিমেষের মধ্যে খতম করে দিল!
মূলত, ঝেনউ জেড প্লেটটি তারই উত্তরাধিকার পাওয়ার কথা ছিল, কিন্তু এখন ঝেনউ পাহাড়ের এই উত্তরসূরি হিসেবে তার অবস্থানই যেন অর্থহীন হয়ে পড়েছে।
কথা শেষ হতে না হতেই গু ইয়ুমিং নিজের কপালে চাপড় মারল, তারপর মুখ হাঁ করতেই সেখান থেকে এক অশুভ হাওয়া বইতে শুরু করল। এর পরপরই তার মুখ থেকে অগণিত প্রেতাত্মা বেরিয়ে এল—তাদের চুল উস্কোখুস্কো, শরীর থেকে নির্গত হচ্ছে নীলচে কুয়াশা, আর তাদের উপস্থিতি যেন মৃত্যুর পরোয়ানা নিয়ে এসেছে। চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ল কঙ্কালের স্তূপ আর মরা কবর।
“এহ?” হুয়ো ইউহাও অবচেতনভাবেই বুকের ওপর রাখা সোনালি ড্রাগনের আঁশটি শক্ত করে চেপে ধরল, এটিই তার শিক্ষকের দেওয়া প্রথম উপহার।
ইউয়ে উফেংয়ের মেজাজ বেশ ভালো ছিল। যদিও সে নিষিদ্ধ এলাকার阵法 রক্ষা করতে পারেনি, কিন্তু ভুলক্রমে সে এমন একজনকে ধরে ফেলেছে, যে কিনা প্রাসাদপ্রধানের জন্য সবচেয়ে বড় মাথাব্যথার কারণ—সেই নিয়তি নির্ধারিত ব্যক্তি।
ফু রুই হুয়ো ইউহাওয়ের স্টোরেজ সোল গাইডটি মুখে করে নিয়ে আসার পর সে কাপড় পরার সুযোগ পেল, তবেই তার অস্বস্তির অবসান ঘটল।
জঙ্গল থেকে নিচের লেনে আসার সময়, ট্রায়াংগেল বুশে ঢোকার ঠিক আগে এক চতুর মোড় নিয়ে সে ব্লিৎসক্র্যাঙ্কের হুক এড়িয়ে গেল। এরপর ব্যারেলে চাপ সৃষ্টি করে অ্যাশকে আঘাত করল, এবং ভেইন ও থ্রেশের সাথে মিলে অ্যাশ ও ব্লিৎসক্র্যাঙ্ককে টাওয়ারের নিচে চেপে ধরে খতম করল।
চেন জিইউন আলো জ্বালানোর সাহস পেল না। সে বুঝতে পারল, এই চির অন্ধকার ভূগর্ভস্থ জগতে আলো মানেই একটি উজ্জ্বল সংকেত, যা বন্যপ্রাণীদের তাড়ানোর বদলে উল্টো দূর থেকে তাদের আকৃষ্ট করে নিয়ে আসবে।
সবকিছু প্রত্যাশামতোই ঘটল, লিন ফেং গ্যান বাওবাওকে নিজের নিচে চেপে ধরল। যদিও লিন ফেংয়ের হাত হাতকড়া দিয়ে বাঁধা ছিল, কিন্তু সে তার অভ্যন্তরীণ শক্তি ব্যবহার করে শরীরের ওজন বাড়িয়ে দিল, যার ফলে গ্যান বাওবাও নড়াচড়া করার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলল।
আমি আমার ঠোঁট কামড়ে নিজেকে কিছুটা সাহস জোগালাম, তারপর দুহাত বাড়িয়ে শেন ই’র কাঁধ জড়িয়ে তার ঘাড়ের কাছে নিলাম, পায়ের আঙুলে ভর দিয়ে নিজেকে তার আরও কাছে টেনে আনলাম। শেন ই কিছুটা চমকে গেল। সে বিস্ময়ভরা চোখে আমার দিকে তাকাতে লাগল। আমি রহস্যময় হাসি হেসে বললাম, “যেহেতু একবার ফেঁসেই গেছ, এখন আর পালানোর পথ নেই!” বলেই আমি তার ঘাড় জড়িয়ে ধরে নিজে থেকেই তাকে চুম্বন করলাম।
এমনকি এই পরিস্থিতিতেও, যেহেতু লেনদেন হয়েছে, তাই ডেটাও আছে। বড় কোনো লেনদেন হলে বাজারের প্রতিক্রিয়া পরীক্ষা করা যায়। ওয়াং নুওর অর্ডারগুলো অন্তত কিছুটা হলেও টাইলং ইন্টারন্যাশনালকে বাজার থেকে প্রাথমিক তথ্য সংগ্রহ করতে সাহায্য করবে, যদিও... যারা আসল ঘটনা জানে, তারা প্রায় পাগল হওয়ার উপক্রম।
দুজন নিজেদের মতামত বিনিময় করল, এভাবেই সময় পার হয়ে গেল। চু শিন এবং জিউজিউ বাইরে বেরিয়ে আসতেই লিউ সু দোতলায় উঠে গেল।
চীন আক্রমণ করেছিল দ্বীপরাষ্ট্রের সম্রাটকে ঘিরে থাকা শাসকগোষ্ঠী, পুরো জাতি নয়। দ্বীপরাষ্ট্রের ভেতরেও অনেক যুদ্ধবিরোধী মানুষ ছিল, অনেকেই যুদ্ধে যেতে চায়নি, তাদের জোর করে ধরে আনা হয়েছিল।
তার আর জোরে কথা বলার শক্তি ছিল না, সে কেবল বড় বড় শ্বাস নিচ্ছিল আর স্থির দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে ছিল। এক হাত দিয়ে সে খুব সতর্কভাবে নিজের পেট আগলে রেখেছিল, এই আশায় যে তার এই আচরণ তাকে স্পর্শ করবে এবং অনাগত সন্তানকে রক্ষা করবে।
অবশ্যই, আজ রাতের আকস্মিক হামলার কথা মাথায় রেখে, গেশু সন্দেহ করতে ভুলল না যে এই ব্যক্তি শত্রুপক্ষের চর হতে পারে। ক্যাম্পের অবস্থানটি অত্যন্ত গোপন ছিল, যদি কেউ আগে থেকে খবর না দিত, তবে দলটি কীভাবে এমন হামলার শিকার হলো? সে দ্রুত হানসনের কাছে এই পরিস্থিতির রিপোর্ট করল।
সময়টা ছিল গভীর শীতের রাত, প্রচণ্ড ঠান্ডা। বনের ভেতরে শীত যেন আরও বেশি প্রকট। ভাগ্য ভালো যে গত কয়েকদিন কোনো বৃষ্টি বা তুষারপাত হয়নি, তাই পাহাড়ি রাস্তাগুলো বেশ মসৃণ ছিল। কাপড় বা জুতো ভেজেনি, হাঁটতে হাঁটতে শরীর গরম হয়ে এসেছিল, শুধু মাঝেমধ্যে বয়ে আসা উত্তরের বাতাস হাড় কাঁপিয়ে দিচ্ছিল।
যারা বিভ্রান্ত হয়ে তাকিয়ে ছিল, উ ওয়ানলি তাদের দিকে তাকিয়ে কোনো কথা না বাড়িয়ে সরাসরি নির্দেশ দিল, স্পেস আইটেম থেকে তাদের মৃত সঙ্গীদের দেহ বের করে আনতে।
“সবাই তোমাদের মোবাইলের ভিডিওগুলো ডিলিট করে দাও, কিছুক্ষণ পর সবাই ঠিক এই কথাটাই বলবে...” ওয়াং ইউগুই গ্রামবাসীদের ডেকে একজোট করল এবং তাদের বয়ান ঠিক করে নিল।
সিং তিয়ানইউ তার চোখ বড় বড় করে মনে মনে ‘সোল সাকিং আই’ বা আত্মহরণকারী দৃষ্টি ব্যবহার করল। সেই দৃষ্টির আঘাতেই নিরাপত্তা রক্ষীটি বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল এবং ঝাপসা চোখে সিং তিয়ানইউয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
পাথরটি দেখতে খুব সাধারণ ছিল, এর গায়ের খাঁজগুলো স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল। সামনের দিকে বড় বড় অক্ষরে খোদাই করা ছিল: “সৌভাগ্য ও সমৃদ্ধি”।
“একেবারে মূর্খ! এমন নাম করার সুযোগ পেয়েও কাজে লাগাতে পারলি না। তুই এই নিচু জাতের লোক সারাজীবন এমনই থেকে যাবি। তুই পায়ের নিচে পিষ্ট হওয়ার যোগ্য এক নিচু জাত, আমার সামনে আবার শক্ত হওয়ার ভান করছিস। আমি দেখি, ল্যান পরিবার থেকে বেরিয়ে যাওয়ার পর, এখন যখন নিজের নাম করার শেষ সুযোগটাও হারিয়ে ফেলেছিস, তখন কীভাবে বেঁচে থাকিস!” ল্যান ঝিফু কটু ভাষায় গালি দিল।
রাস্তার দুই পাশে সারিবদ্ধভাবে সাজানো ছিল অসংখ্য জিনিসের পসরা, যা দুই হাত দিয়ে গুণে শেষ করা অসম্ভব। রাস্তাটিও ছিল অত্যন্ত প্রশস্ত, যার শেষ কোথায় তা এক নজরে বোঝা দায়।
আর ঠিক এই কারণেই, সে ইদানীং মদের নেশায় দুঃখ ভোলার চেষ্টা করছিল, যার ফলে লি লংজির ডাক পাওয়ার পরও তার নেশা কাটেনি।
যুদ্ধের ধুলোবালি ছাড়া, সে এখন যে পোশাক পরে আছে, তা আধুনিক সমাজের সাথে একেবারেই মানানসই নয়।
এই মন্ত্রটি আসলে একটি জোরপূর্বক তলব করার মন্ত্র। তারা এটি ব্যবহার করল কারণ প্রথমত, তারা কোনো সাকাদুম মানুষকে প্রলুব্ধ বা প্রতারিত করার আশা করেনি; দ্বিতীয়ত, তারা নিজেদের শক্তির ওপর যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী ছিল।
“এসব কথা বলো না, এটা তো আমার দায়িত্বই ছিল।” গুও শিয়ান লে লানকে বিপদের হাত থেকে বেঁচে যাওয়ার পর স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলতে দেখে তার চোখের দৃষ্টি কিছুটা গম্ভীর হয়ে উঠল।
গু মিয়ানও ভীষণ অবাক হলো, সে চোখ বড় বড় করে তার ওপর ঝুঁকে থাকা হুয়ো হেংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
হুয়া শুনিন হুয়া ডিংহাওকে বাড়িতে নিয়ে যেতে চাইল, কারণ পরিবারের সবাই অনেকদিন ধরে হুয়া ডিংহাওয়ের দেখা পায়নি।