অধ্যায় ১৪০: আজ থেকে আমরা কোনোহা ত্যাগ করলাম!

পূর্বাকাশ ধীরে ধীরে ফ্যাকাশে হয়ে উঠল।
প্রভাতের আলোয় রাঙা হয়ে উঠল ধরা, ঘুমিয়ে থাকা পৃথিবী জেগে উঠল নতুন ভোরে।
এক চিলতে রোদ জানলার মধ্যে দিয়ে এসে পড়ল ঘরের ভেতরে থাকা ইউয়ান চুয়ানের গায়ে।
সে সময় ইউয়ান চুয়ান পদ্মাসনে বসেছিল, তার কাঁধে আর মাথায় এসে বসল বেশ কয়েকটি ছোট পাখি...
প্রচুর প্রাকৃতিক শক্তি তাকে ঘিরে রয়েছে।
কয়েকটি পাখি কিচিরমিচির করছে, চারপাশটা এক স্নিগ্ধ ও সুসংগত প্রাকৃতিক ছন্দে ভরে উঠেছে।

শিগু বন থেকে ফিরে আসার পর তিন—
"আমিও মায়ের মতো একই কথা ভাবছি। তোয়ান ওয়াংয়ের মতো এমন উদার ও দয়াশীল একজন ভদ্রলোক যদি সিংহাসনে বসেন, তবে তা তো মঙ্গলেরই বিষয়..." লি দান রুয়ো নিজের মনেই এমন প্রবোধমূলক কথা বললেন, যেমন করে তিনি চেন প্রবীণার মন শান্ত করার চেষ্টা করছিলেন, তেমনই সান্ত্বনা দিচ্ছিলেন নিজের মনকেও।

দিলং নিজের গাড়ি চালিয়ে সবচেয়ে সামনে এগোচ্ছিল। গতকাল যেখানে রাস্তা মেরামতের কাজ হয়েছিল, সেখানে পৌঁছে সে গাড়ি থামিয়ে নেমে এল। সে দেখল কিছু সেনা সদ্য মেরামত করা রাস্তার মাটি শক্ত করে পিষে দিচ্ছে এবং তার ওপর সামান্য জল ছিটিয়ে দিচ্ছে, যাতে মানুষ ও ঘোড়ার যাতায়াতের সময় রাস্তায় ধুলো না ওড়ে।

মনঃশক্তির ছোঁয়ায় মালপত্রগুলো খুব সহজেই প্যাক হয়ে গেল। ওয়াং কাই বুঝতে পারল, এই মনঃশক্তি হলো সমস্ত অনিষ্টের মূল উৎস, এর ফলেই সে অলস হয়ে পড়ছে, যদিও এই ধরনের অলসতা তার বেশ ভালোই লাগছে।

অনেকেই যেমনটা আশঙ্কা করেছিলেন, ফোঁতেঁব্লো শহরের গ্যালারি পরিচালক এবং অ্যান্টিক ব্যবসায়ীরা ইয়ে থিয়েনকে সেখানে আসার কথা শোনামাত্রই সবাই কুঁচকে ফেললেন নিজেদের কপাল।

সাধারণ সময়ে তাই산 পাহাড়ে বসে স্বর্গ ও প্রকৃতির এই রূপ উপভোগ করা এক মহা আনন্দের বিষয় ছিল, কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতি একেবারেই আলাদা।

সকালের না খাওয়ার সময় কুয়াং চিয়াং লং নিজের চোখেই দেখলেন যে, চতুর্থ কারাগারের একদল নতুন কয়েদি রো তু-র চারপাশে ভিড় করে আছে এবং তারা রো তুকেই তাদের নেতা হিসেবে মান্য করছে।

বাই ইয়ে সিয়ের গলার স্বরটি ছিল অত্যন্ত কোমল ও সুমধুর। লু হাওথিয়ান মাথা তুললেন, তাঁর পালানো উচিত হয়নি। পালানো মানেই যে কেবল সমস্যার সমাধান না হওয়া তা নয়, বরং বাই ইয়ে সিয়ের সঙ্গে এমন আচরণ করা তাঁর নিজের মনেরও সায় ছিল না।

কিন্তু এখন তো ভুল হয়েই গেছে। সে তো লু হাওথিয়ানকে চেনে, অথচ সে কোনোভাবেই নিষ্ঠুরভাবে লু হাওথিয়ানকে আঘাত করতে পারছে না।

দিলং পেট পুরে খাওয়ার পর লি হংঝাংয়ের কাছ থেকে বিদায় নিলেন। লি হংঝাং নিজে এসে দিলংয়ের গাড়ি পর্যন্ত তাঁকে এগিয়ে দিলেন। দিলং সম্পূর্ণ সজাগ থেকে গাড়ি চালিয়ে চলে যাওয়ার পর তবেই তিনি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে নিজের ঘরে বিশ্রাম নিতে ফিরলেন।

ইয়ের সঙ্গে কোণায় আরও প্রায় সাত-আট প্রহর অপেক্ষা করার পর অবশেষে দেখা গেল দ্বিতীয় এক ব্যক্তি এই চিউ ইউ ফেং শেন টাওয়ারের দ্বিতীয় তলায় পা রেখেছে। বিস্ময়ের ব্যাপার হলো, এই মানুষটিকে আমি চিনি, কিংবা বলা ভালো, যেমনটা ভেবেছিলাম ঠিক তেমনই, সেই মানুষটিই এসেছে।

হুয়াং ইয়ান হেইলংয়ের মতো এমন এক ভয়ংকর সত্তার সামনেও দাই পেনি নিজের জায়গা ছেড়ে যেতে রাজি হননি। এই ধরণের জেদ এবং আন্তরিকতা সামান্য হলেও নাড়া দিয়েছিল তার কঠোর হৃদয়কে।

এরপর এলেন মাসচেরানো। তাঁর ঝুলিতেও আর একটি হলুদ কার্ড ঝুললেই পরের ম্যাচে তাঁর ওপর নিষেধাজ্ঞা নেমে আসবে। দ্বিতীয়ার্ধেও তিনি একটি গুরুতর ফাউল করেছিলেন, কিন্তু টমসন বেশ নিরপেক্ষভাবে বাঁশি বাজালেন এবং মাসচেরানোকেও কোনো হলুদ কার্ড দেখালেন না। আর এতেই ক্ষুব্ধ হয়ে উঠলেন বার্সেলোনা সমর্থকেরা।

"আলোর ঝিলিক!" অত্যন্ত সাধারণ একটা জাদু, প্রথম স্তরেরও নয়, সাধারণ মানুষ যে কেউ খুব সহজেই এটি শিখে নিতে পারে। কিন্তু বহু ভাড়াটে সৈন্যের কাছেই এই জাদুটি অত্যন্ত প্রিয়, কারণ দৃষ্টিশক্তির ওপর নির্ভর করে এমন যেকোনো প্রাণীর বিরুদ্ধে লড়াই করার ক্ষেত্রে এটি অবিশ্বাস্য রকমের কার্যকর।

লিম চেনের এই মুহূর্তে উপস্থিতি জিয়াং সিনয়িংয়ের চোখে এই খেলায় যোগ দেওয়ার সমান।

"তাহলে আমি তোমার সঙ্গেই যাই। তবে তুমি কি জানো তোমার দাদুকে কীভাবে খুঁজতে হবে?" আজ মনে হচ্ছে লিউ叔叔-ও রেন জিয়া টাউনের কাছাকাছি কোথাও আসবেন, ওয়াং চিন একবার তাঁর সঙ্গে দেখা করতে চায়।

গোল্ডেন লায়ন আকস্মিকভাবেই এক তীব্র শক্তি তরঙ্গ ছড়িয়ে দিল, যার ধাক্কায় এগিয়ে যাওয়া মেলো এবং জাক বাতাসে ছিটকে দূরে সরে গেল।

সকলের দৃষ্টি এসে নিবদ্ধ হলো চিউ মু-র ওপর, সবাই অপেক্ষা করতে লাগল তার পরবর্তী প্রতিক্রিয়ার জন্য।

ভ্রমণকারীরা যেটাকে পদদলিত ও ধ্বংস করছে, তা হলো টবি আরাস-এর কাছ থেকে শেখা জাদু দিয়ে অত্যন্ত যত্নে তৈরি এক মায়াবী ও কাল্পনিক জাদু মাত্র।

যদিও একটু আগেই তিনি সেনার মুখে শুনেছিলেন যে আরাসই তাকে লোকজনকে বাঁচানোর অনুরোধ করেছিল, কিন্তু সেই মানুষটাকে তো আগেই পুড়িয়ে কয়লা করে দেওয়া হয়েছে না কি?

"ধন্যবাদ, আপনারা আমায় বলুন আপনাদের কী সাহায্য করতে পারি?" ইমান আনন্দে আত্মহারা হয়ে গেলেন। এই মানুষগুলো তার এই জাদুকরী স্ফটিক ক্রিস্টাল কিনে নিতে রাজি হয়েছে, এটাই তার জন্য বিরাট বড় সাহায্য। আর তার করার মতো কাজ যা-ই হোক না কেন, তা যদি খুব বেশি অযৌক্তিক না হয়, তবে তিনি তা অবশ্যই মেনে নেবেন।

"তাহলে একটা কাজ করা যাক, আমি তোমার জন্য বোনাসের ব্যবস্থা করার চেষ্টা করব, তবে সেটা বছরের শেষেই কেবল দেওয়া সম্ভব!" খাতা দেখে তাং রং বেশ সন্তোষ প্রকাশ করলেন এবং ভাবলেন যে সম্ভবত এটাই তার বাবার দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে করা সবচেয়ে বড় কোনো ভালো কাজ।

"সত্যি বলছি, একদম সত্যি, আমরা আর কখনও আলাদা হব না!" ইয়ে থিয়েন আবেগে আপ্লুত হয়ে লিন ছিংচুংকে জড়িয়ে ধরে বললেন।

ওয়াং চেনের চোখে এক শীতল ও তীক্ষ্ণ দৃষ্টি চকিতে খেলে গেল, একমাত্র ওয়াং থিয়েনের নাম করার সময়ই কেবল তার মুখের এই বরফঠান্ডা ভাব কিছুটা দূর হতো।

শেন থং এইমাত্র সরকারি চাকরিতে পা রেখেছে, ক্ষমতার ঘূর্ণাবর্তে সে এখনও পুরোপুরি প্রবেশ করেনি। একজন আনকোরা মানুষের পক্ষে তার মানসিক দৃঢ়তা এবং মননশীলতা এখনও অতটা পরিপক্ব হয়ে ওঠেনি, আর ভবিষ্যতের পথে তাকে আরও বহু কঠিন পথ ও বিপদের মুখোমুখি হতে হবে।

"শুধু আমিই জানি না, প্রায় গোটা দংছুয়ান কাউন্টিতেই এই কথা ছড়িয়ে পড়েছে। তবে আমি নিশ্চিত নই যে এটা সত্যি কি না।" শেন থং বলল।

সামনে রাগের চোটে দ্রুত হেঁটে চলা লিন মেংমেংয়ের দিকে তাকিয়ে লি থিয়েন বুঝতে পারল সে ভুল কথা বলে ফেলেছে। সে দ্রুত লিন মেংমেংয়ের দিকে দৌড়ে গেল, তার নাগাল ধরে নানাভাবে বোঝাতে শুরু করল, মিনতি করতে লাগল এবং অনুনয়-বিনয় করে বলতে লাগল যেন সে আর রাগ না করে। অনেক ক্ষণ ধরে তোষামোদ করার পর তবেই লিন মেংমেংয়ের রাগ ভাঙাতে সফল হলো লি থিয়েন।

শেন থংয়ের মনে ভয় থাকলেও সে দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করে রইল। প্রথমত, সে উ চিয়াংকে সম্মান দেখাতে চায়, আর দ্বিতীয়ত, বুড়ো ওয়াং বেঁচে থাকতে তার প্রতি সত্যিই বেশ ভালো ব্যবহার করেছিলেন। কেবল এই একটা কারণেই তার অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ায় উপস্থিত থাকাটা পুরোপুরি যুক্তিসংগত।

"পটাং!" ঠিক সেই মুহূর্তেই মহাশূন্য জগৎ কেঁপে উঠল, এক ঝলক উজ্জ্বল সোনালী আলো প্রকাশ পেল। মো লি অত্যন্ত শান্ত ও সাবলীলভাবে হেঁটে এলেন, তার শরীরে সামান্য মাত্রাও উত্তাপ ছিল না, যেন তিনি এই পৃথিবীর কেউ নন, এক পবিত্র ও দিব্য আলোয় উদ্ভাসিত তার শরীর।

এই মুহূর্তেও হাজার পশুর উচ্চ বেদীর সপ্তম স্তরে দীর্ঘক্ষণ ধরে রক্ত ও কাঁচা মাংসের গন্ধ রয়ে গেছে, সেই তীব্র গন্ধের চোটে স্বয়ং ডেমন টাইগার ওয়াং হুর মতো ত্রাস সৃষ্টি করা মানুষটির কপালও কুঁকড়ে গেল।

悟空 তার কথা শেষ হওয়ামাত্রই দেখলেন যে চিন ছানসি এবং চুখ কাংলেই দুজনেই তার দিকে একসঙ্গে তাকিয়ে আছেন। তিনি সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারলেন যে, সম্ভবত গত কয়েকদিন ধরে তার অজ্ঞান হয়ে থাকার কারণে তিনিই সবার জন্য বোঝার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছেন।

ডালুং নান-এর মনে সন্দেহ জাগল, কারণ এই নিলামে যে সমস্ত জিনিসপত্র বিক্রি হয় তা সাধারণ মানুষের কেনার ক্ষমতার বাইরে। জি তাং তো কেবল একজন রুম ম্যারেজার, এমনকি লিয়াং বিং এবং ইয়েন দুজনে মিলে একসঙ্গে সম্পত্তি হিসেব করলেও এমন জিনিস তারা সত্যিই কিনতে পারবে না।

দানব ভূমির পুরো পরিবেশটাই মূলত অন্ধকারাচ্ছন্ন, ওয়াং শু তা দেখে মনে মনে বেশ একটা চাপা অস্বস্তি বোধ করছিলেন।

দেখতে দেখতে ভোজসভার অর্ধেকের বেশি সময় কেটে গেল, আর কু ইউ-এর অস্বস্তিও ক্রমশ বাড়তে লাগল। সে এখনও পর্যন্ত বুঝতেই পারেনি যে এই ইয়ু কুংৎসি আসলে কে।