অধ্যায় ১২৯: রিভার্স সামনিং জুতসু, রিউচি গুহায় যাত্রার প্রস্তুতি...

উচিহা বংশের এক কিশোর আমেগাকুরে গ্রামের নেতা হয়ে উঠল... এই খবর ছড়িয়ে পড়ার পর পুরো নিনজা জগৎ অদ্ভুতভাবে শান্ত হয়ে গেল। বড় বড় রাষ্ট্রগুলোতে অলিগলিতে এই চাঞ্চল্যকর খবর নিয়েই আলোচনা চলছিল। কিন্তু যে তৃতীয় নিনজা মহাযুদ্ধ ছোট ছোট রাষ্ট্রগুলোর মনে আতঙ্ক ছড়িয়ে দিয়েছিল, তা যেন এই ঘটনার জেরেই হঠাৎ থেমে গেল। আসলে, উচিহা উনচুয়ান আমেগাকুরে গ্রামের নেতা হওয়ার আগেই ইওয়াগাকুরে এবং কুমোগাকুরে তাদের অস্ত্র সংবরণ করেছিল।

শাও শান জিং তিয়ানওয়েনের পাশে এসে দাঁড়ালেন। যদিও মাটিতে কোনো চিহ্ন দেখা যাচ্ছিল না, তবুও জিং তিয়ানওয়েনের আধ্যাত্মিক শক্তি একটি নির্দিষ্ট引灵石-এর ওপর আঘাত করতেই বিশাল阵টি সক্রিয় হয়ে উঠল। সন্ন্যাসীকে গুরু মানার কথা তো বাদই দিলাম, আমি একদমই সন্ন্যাসী হতে চাই না। যত ভাবছি, ততই মনে হচ্ছে আমার সিদ্ধান্তটি কতটা সঠিক ছিল।

শুরুতে গংসুন সুয়ানসে খুব ভালো কাজ করছিল, কিন্তু উপ-মঞ্চের অনুষ্ঠান শুরু হতেই তার মনোযোগ অন্যদিকে চলে গেল। পুরো প্রক্রিয়াটি দেখতে ছোট মনে হলেও এতে ঝুঁকির অভাব ছিল না। সে বুঝতে পারছিল, মাটিতে পড়ে থাকা এই খিঁচুনিরত ভয়ঙ্কর প্রাণীটির শরীরে প্রচণ্ড বিষ রয়েছে। এর আক্রমণের ধরনেও রয়েছে মারাত্মক বিষের উপস্থিতি। একবার এর সংস্পর্শে এলে সেই ভয়াবহ বিষে সে হয়তো মুহূর্তেই গলে যেত।

তার খাবারের বক্সে থাকা সবুজ রঙের বিষাক্ত জলের মতো সেই জাউয়ের মধ্যে একটি কালো পিঠের কাঁকড়া ভাসছিল, যা দেখতে খুবই গা ছমছমে।

"আমার মনে হয় প্রথম স্থানটি আমার পাওয়ার কথা ছিল না, তাহলে কেন পুরস্কার দেওয়া হচ্ছে?" জিং তিয়ানওয়েন শেষ令牌টির দিকে তাকিয়ে দেখল, যাতে 'বু' অক্ষরটি লেখা ছিল। এটি ছিল লিংমাই পাহাড়ের চূড়ায় ধ্যানের জন্য প্রবেশের অনুমতিপত্র।

"ইউ ছি, সেই লোকটির মানে কী? তাদের নিয়ে আসার কথা বলছে? কিন্তু এতগুলো শিশু, তাও আবার জীর্ণ পোশাকে, তাদের কীভাবে ভেতরে আনা সম্ভব?" বাই ই কিছুতেই বিষয়টি বুঝে উঠতে পারছিল না।

এই চিন্তা মাথায় আসতেই লিং ইউশিংয়ের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। সে দ্বিধাভরে নিজের ঠোঁট কামড়াল। হৃদয়ের ভেতর এক অস্থিরতা দানা বাঁধছিল, যা তাকে বিচলিত করে তুলছিল।

ভি ভাইরাসের প্রাদুর্ভাবের পর ভাইরাসে আক্রান্ত হয়ে যে দানবগুলো তৈরি হয়েছিল, শীত আসার পর সেগুলোর সংখ্যা উল্লেখযোগ্যভাবে কমে গেছে। এই দানবগুলো তীব্র শীত সহ্য করতে পারে না, শেষ পর্যন্ত তারা জমে মারা যায়। কেবল ক্রান্তীয় বা উপক্রান্তীয় অঞ্চলে থাকা দানবগুলোই সক্রিয় থাকে।

দরজার পাশে একটি জলের আধার ছিল, যাতে পা রাখলে স্বয়ংক্রিয়ভাবে জল বের হতো। এটি হো ফেং এবং ঝাং কাকা বিশেষভাবে কুকুরছানাটির জন্য তৈরি করেছিলেন।

আগের জন্মের মতো এবারও তৃতীয় তলায় কাউকে প্রবেশ করতে দেওয়া হচ্ছিল না। আসলে ভেতরে এমন কী আছে, যার জন্য সশস্ত্র সৈন্যরা দিনরাত কঠোর পাহারা দিচ্ছে?

গতকাল হঠাৎ শহরপ্রশাসকের কার্যালয় থেকে খবর এল যে, নগরপাল মহোদয় তৃতীয় ধাপের武灵 স্তরে উন্নীত হয়েছেন। এই খবর শোনার পর সবাই যেন বাতাসের অভাবে চুপসে যাওয়া বেলুনের মতো নিস্তেজ হয়ে পড়ল।

"ধন্যবাদ।" রু লি ভদ্রতার সাথে চায়ের কাপটি নিল। সে সাধারণত চা পছন্দ করত না, কিন্তু আজকের আবহাওয়া বড্ড ঠান্ডা, তাই গরম চা পান করে শরীরটা একটু উষ্ণ করে নেওয়া মন্দ নয়।

"তরুণ প্রভু!" "যুবরাজ!" ইয়ে শিয়া এবং উ লে আরও কিছু বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু আন রান তাদের কথায় পাত্তা না দিয়ে ফু লেকে ডেকে পাঠালেন। কিছুক্ষণ পরেই ফু লে ক্লান্ত萧儿কে কোলে নিয়ে হাজির হলো।

"ফেং, তুমি কি তুং ইউইউ এবং সং ইউলংয়ের সাথে লড়াই করবে?" চিঠিটি পড়ার পর নানগং ছিয়ান চমকে উঠল।

শক্তিশালী আধ্যাত্মিক শক্তির উৎস ব্যবহার করে জাদুর শক্তিকে দূরবর্তী আধ্যাত্মিক শক্তির সাথে অতি-সমন্বিত অনুরণন ঘটানো এবং সেই অনুরণন থেকে পাওয়া শক্তিকে感知力场的 মাধ্যমে ছড়িয়ে দেওয়া—এভাবেই জাদুর শক্তি দূর থেকে বিস্ফোরিত হয়।

শাও ইয়ান কেঁপে উঠল। সে ভাবতেও পারেনি যে লি ঝিন জিনইইয়ের একজন শতপতির পদে থেকে বিচারক বিভাগের কর্মকর্তাদেরও হত্যা করার সাহস রাখে।

এই চূড়ার ভেতরে একটি বিশাল বৃত্তাকার বারান্দা ছিল, যেখান থেকে শুধু চুইয়ুন শহরের বেশিরভাগ দৃশ্যই দেখা যায় না, বরং আকাশছোঁয়া উচ্চতায় দাঁড়িয়ে আকাশের মহিমাও অনুভব করা যায়।

"হুয়াং আর, উচ্চাভিলাষী কে? আমার মনে হয় তুমি নিজের কথাই বলছ! তুমি কি ব্ল্যাক গ্র্যান্ডমাদারের জায়গা দখল করতে চাও?" হু সান তাইয়ে হঠাৎ করেই এই কথা বলে বসলেন।

সু ফেংয়ের শরীরে স্পষ্টতই শারীরিক কসরতের ছাপ ছিল। তার সারা শরীরে মাঝে মাঝেই আলোর ঝলকানি দেখা যাচ্ছিল। হঠাৎ করেই সু ফেং বিদ্যুৎগতিতে সামনে এগিয়ে এল এবং বাতাসের তীব্র ঝাপটা নিয়ে সু ঝুয়াংয়ের দিকে হাত চালালো।

চিয়াও মিমি খুব খুশি হয়ে হাসল, তারপর বিছানা থেকে নেমে আলমারি খুলে সেই দুটি কাপল ড্রেস陆大司令-এর সামনে মেলে ধরল।

আগের জন্মের কথা মনে পড়ে গেল—ছোট ভাইয়ের চিকিৎসার খরচ জোগাড় করতে না পেরে বাবা হাঁটু গেড়ে বসে হাসপাতালের কাছে ওষুধ বন্ধ না করার জন্য ভিক্ষা চেয়েছিলেন। সেই স্মৃতি আজও তাকে ভীষণ যন্ত্রণা দেয়।

লিউ ঝাংশি যখন লিউ শানকাওকে নিয়ে চুই পরিবারে গেল, তখন দুপুরের খাবারের সময় ছিল। চুই পরিবারের বৃদ্ধ দম্পতি তখন খাবার দোকানে ব্যস্ত ছিলেন। লিউ ঝাংশি তাদের কাজের ব্যাঘাত ঘটাতে চাইলেন না, তাই তিনি সরাসরি দোকানে না গিয়ে পেছনের উঠোনে চলে গেলেন।

"তুমি কি জানো শিরোনামটি কী?" চিয়াও ঝেনগুও রাগে কাঁপতে কাঁপতে একটি সংবাদপত্র চিয়াও মিমির সামনে ছুড়ে মারলেন।

"স্থির তলোয়ার বিন্যাস!" ঝেং চেন কিছুটা অবাক হলো, কিন্তু মুহূর্তেই তার মাথায় পরিকল্পনা এল। সে প্রথম এই বিন্যাসটি ব্যবহার করল। তলোয়ারের ঝিলিক চারপাশ থেকে ঝেং কুইয়ের ওপর আছড়ে পড়ল।

"তাকে না মারলেও, অন্তত তাকে কাবু করতে হবে।" মনের রাগ প্রশমিত করে ইউ তিয়ানজে শান্ত হয়ে লিন হাইকে বললেন।

মালিক ওয়েন পণ্য ফেরত বা পরিবর্তনের কথা একদমই তুললেন না। গতবার সান বুশিকে যে সাদা ডিস্কের বস্তাটি তিনি দিয়েছিলেন, তা একটি বন্ধ হয়ে যাওয়া দোকানের অবশিষ্ট মাল ছিল, তাই স্বাভাবিক পণ্যের মতো গুণমান নিশ্চিত করা তার পক্ষে সম্ভব ছিল না।

বিয়ান সিনিয়াংয়ের কথা শুনে ঝাং পিশি আর কোনো কথা বললেন না, কেবল দীর্ঘশ্বাস ফেলে উপহারগুলো নিয়ে বেরিয়ে গেলেন।

"সিনিয়র, আপনার উদ্বেগের জন্য ধন্যবাদ। তবে তারা যদি কোনো ঝামেলা করে, তবে আমি তাদের ছাড়ব না।" আমি হাসিমুখে বললাম। জানি না কেন, আমার মনে হচ্ছিল আমার শরীরে অফুরন্ত শক্তি রয়েছে, আর মনের ভেতর এক অদ্ভুত যুদ্ধের নেশা কাজ করছে। মনে হচ্ছিল কোনো এক অজানা শক্তি আমার স্বভাবকে প্রভাবিত করছে।