৬৯তম অধ্যায়: দেবশিল্প চক্র, প্রাচীন শক্তিমান?
হোকাগে দালান।
তৃতীয় হোকাগে দুজন প্রধান উপদেষ্টার সঙ্গে চুনিন পরীক্ষার বিষয়ে আলোচনা করছিলেন। সারুতোবি হিরুযেনের চেহারায় স্পষ্টতই আগের তুলনায় অনেক বেশি ক্লান্তি ফুটে উঠেছিল।
দানজো বিদ্রোহ করে পালিয়ে গিয়ে ইউনচুয়ানের হাতে নিহত হয়েছে। ওরোচিমারু-ও বিদ্রোহ করে কোথায় গিয়ে লুকিয়ে আছে, কারও জানা নেই...
এসব ঘটনা তৃতীয় হোকাগের মনকে ভীষণভাবে ভারাক্রান্ত করে তুলেছে। দুজনের একজন তার যুদ্ধসাথী, অপরজন তারই শিষ্য...
এই দুইজনের ঘটনাই সারুতোবি হিরুযেনের জন্য এক গভীর আঘাত। কিন্তু পরিস্থিতি যাই হোক...
রাতের অন্ধকার ঘরে, কেবল ঘুষি ও লাথির শব্দ এবং মাঝে মাঝে বাইঝিকুয়ানের মুখ থেকে বেরিয়ে আসা দমবন্ধ গুঞ্জনই শোনা যাচ্ছিল। ঠিক তখনই, রুই ঝেংশিয়ান ও অজ্ঞাতপরিচয় ব্যক্তির মাঝে যুদ্ধ তুঙ্গে পৌঁছায়; যন্ত্রণার উদ্দীপনায় রুই ঝেংশিয়ান তার আসল দৈত্য প্রকৃতি ফিরে পায়, মনে লড়াইয়ের উন্মাদনা।
"তুমি কীভাবে আমার সঙ্গে এমন মজা করতে পারো, ইয়ে ইউনান, তুমি কীভাবে পারো?" ইউনজির পা দিয়ে মেঝেতে ঠুকলো, রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে ইয়ে ইউনানের দিকে তাকালো।
এর আগে লিন ফাং-এ যে নয়-লেজ বিশিষ্ট শহরে হুলুস্থুল করেছিল, সে-কথা তার কানে এসেছিল; শোনা যায়, ওই শহরের দানবেরা এমন হালতায় পড়েছিল যে মাথা তুলতেও সাহস পায়নি।
সম্ভবত সে সময় লি মুঝি ঠিকানা বাছার সময় এই বাড়তি খেয়াল রেখেছিল, বাড়িটা বেশ নিরিবিলি স্থানে; আশপাশে কিছু ঘরহীন ভিখারি ছাড়া কোনও স্থায়ী বাসিন্দা নেই, ফলে খুব বেশি হইচই হয়নি। যখন কেউ পুলিশ ডেকে এনেছিল, তখন পুরো কাঠের বাড়িখানাই ওষুধের সঙ্গে পুড়ে ছাই হয়ে গিয়েছিল।
বলতে বলতেই ইয়ে ইউনান ফোনটি আবার কলব্যাক করলো, কিন্তু তখন ফোনে আর কোনও সিগন্যাল ছিল না। সে ঘুরে ড্রাইভারের কাছ থেকে ফোন চাওয়ার কথা ভাবছিল, কিন্তু ড্রাইভার ইতিমধ্যে অনেকদূর চলে গেছে।
প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে修仙 পরিবার হিসেবে, হুয়া পরিবার কখনোই মানুষের বড় বড় পরিবারগুলোর মতো শহরের কোলাহলে বাস করতো না। 修仙কারীদের জন্য যে পরিবেশে বাস করা, সে বিষয়ে বরাবরই কিছুটা কঠোরতা থাকে।
শাও ইয়ানহং এই কারণেই সুস্বাদু বারবিকিউ মুরগির ব্যবসাটা গ্রামের প্রধানের ছেলের হাতে তুলে দিয়েছিল।
ওয়াংছাই এখনো অপ্রাপ্তবয়স্ক কুকুর, দুইজনের ঘনিষ্ঠতার কথা উঠলেই সে লজ্জা পায়, তার কণ্ঠে এক ধরনের সংকোচ, যা চারপাশের পরিবেশে ছড়িয়ে পড়ে এবং মানুষের মনে কৌতূহল বাড়ায়।
দুজনের প্রতিযোগিতা দেখে, তাও আবার নিজেদের সমস্ত সম্পদ বাজি রেখে, হুয়া পরিবারের সেই তরুণের মনে আনন্দ জাগিয়ে তোলে এবং সে আবার বাজি ধরার ঘোষণা দেয়।
তাত্পর্য এই যে, 通灵塔 ফ্রন্টলাইন থেকে মৃত সৈন্যদের ফিরিয়ে নিয়ে, তাদের আবার 通灵塔-এর অভ্যন্তরে সীমাবদ্ধ করতে চায়।
লু সি এমনভাবে চেপে ধরা হয়েছিল যে, সাতটি ছিদ্র দিয়ে রক্ত বের হচ্ছিল, সারা শরীরের হাড় একের পর এক ভেঙে যাচ্ছিল, মাথাটা প্রায় পুরোটা পেটের ভেতরে গিয়ে পড়েছিল, কেবল মাথার অর্ধেকটা বাহিরে ছিল।
কিন্তু হং শি সম্রাট জানতেন, যদি এই চিনি সত্যিই মধুর মতো মানসম্পন্ন হয়, তাহলে এটি সেনাবাহিনীর জন্য সত্যিই দুর্দান্ত কিছু।
এই বিষয়টি কেউই জানতো না, এমনকি বাড়ির গৃহপরিচারিকাও বুঝতে পারেনি, তার এ ধরনের শখ রয়েছে।
"তুমি এমন করো না, আমরা তো কয়েক বছর ধরে চিনি, যদি তোমার খারাপ লাগে, তাহলে আমার ওপরেই রাগ প্রকাশ করো।" বলে সে নিজের বুকে দুমদুম করে দুই ঘুষি মারল।
ওয়াং ছেং এক টুকরো বারবিকিউ মাংস ছিঁড়ে মুখে নিয়ে চিবোতে থাকল, কোমল পশ্চাৎপদ মাংসে প্রচুর রস, এমনকি চিবোতেই রস ছিটকে বেরিয়ে এল।
দেব-দেবীর কাছে প্রার্থনা করে নিজের সম্পদ ধরে রাখা, জীবনে আর বিপর্যয় না আসুক—এটা তো মানুষের সহজাত মনোবৃত্তি।
চেনার পরেই সংগ্রাম শুরু হয়, জীবন তখনই আকর্ষণীয়, স্বামীকে কেবল সাধারণ বন্ধু ভেবে রাখা, এরপর আর যোগাযোগ হয়নি।
বাকি দুজন, একজনকে রাজকীয় সৈন্যবাহিনীর লিন জেনারেল আটকায়, অপরজনকে গোপনে থাকা সীমান্ত সেনাবাহিনীর বাম জেনারেল ঠেকিয়ে দেয়।
বৃদ্ধ গ্রামপ্রধান পালাবার জন্য সদা প্রস্তুত ছিল, কিন্তু এই পরিবর্তিত ধানের জাতটি জানি না কেন, এবার আর দুর্গন্ধ ছাড়েনি।
আকাশ ঘন কালো, যেন ঝড়ের আগে অন্ধকার মেঘ শহরটিকে ঢেকে রেখেছে, এক ধরনের দমবন্ধ করা অনুভূতি বুকের ভেতর জমাট বেঁধে যায়।
উ চু হেসে হাত নাড়ল, তার পিছন থেকে বিশালদেহী এক পুরুষ ঝাঁপিয়ে উঠল। সে ছিল সুঠাম দেহের, ঘন দাড়িতে ঢাকা মুখ, প্রতিটি চামড়ায় পেশীর শক্তি ফুটে উঠছিল।
সে মিথ্যে বলেনি, কিংবদন্তি অনুযায়ী আসল "শুভ-অশুভ আত্মা"দের টুপি-র ওপরেই এমন তুলার দলা বাঁধা থাকত।
শাও ছিউই গম্ভীর কণ্ঠে বলাটা শুনে বেশ খুশি হল, কিন্তু সে এতটুকু অহংকারী হল না, সঙ্গে সঙ্গেই প্রাচীনজনের আসল অভিপ্রায় বুঝে ফেলল।
অবশেষে মহারানী, তার শরীর থেকে নির্গত শীতলতা সবাইকে তিন পা পিছিয়ে যেতে বাধ্য করল, মেং চেংসিয়াং হালকা কাশল, হাত নেড়ে বাকিদের কিছুক্ষণ বাইরে যেতে বলল।
শান ত্রয়োদশের নিরাপত্তা নিশ্চিত করার পর, কাঁকড়া-লাশ শরীরটিকে মাটির ফাটলের কিনারায় আটকে দিল, এরপর শরীরে টানাপোড়েনের পর, নিজের আসল রূপে ফিরে গেল—একটা অর্ধহাত লম্বা পা, যেন ছুরি বানানো মই, শান ত্রয়োদশের দেহকে দৃঢ়ভাবে স্থির করে রাখল।
কৌ লেই-এর অবিরাম ডাকে, ওয়ান শিয়াওহুই অবশেষে কাশল, রক্ত থুতো দিল, জ্ঞান ফিরে পেল।
খরগোশ ঠোঁটওয়ালা ছেলেটির দেখানো দিকে তাকিয়ে, ঝাং দা ফান দেখতে পেল পাশেই অজ্ঞান হয়ে পড়ে আছে আরেকজন 'ঝাং দা ফান'।
সুন ইউয়ানের কথা শুনে, সুন দুধমা ও সে চমকে উঠল, মনে তীব্র বিস্ময়; কৌতূহলী দৃষ্টিতে চংলোউ-এর দিকে তাকাল, সে কি আদৌ দক্ষ চিকিৎসক, নাকি ভূত ধরার ওঝা? এখনকার ডাক্তাররা কি তাহলে ভূত ধরাও শেখে?
ঘরের বড় বাতির সুইচ দরজার বাম দেয়ালে, হাত বাড়ালেই টিপে দেওয়া যায়, কিন্তু ইয়ে শিউ এতটা বোকা নয় যে আলো জ্বালিয়ে নিজেকে অন্ধকারের মধ্যে লুকিয়ে থাকা শত্রুর সম্পূর্ণ নজরে ফেলে দেবে।
হঠাৎই, অন্ধকার ভূতের শিকল অগণিত শিকলে রূপ নিল, স্তরে স্তরে, ঘনঘন, একের পর এক ছুটে গিয়ে লিং তিয়ানকে ঘিরে ফেলল, তার সব পালানোর পথ চিরতরে বন্ধ করে দিল।
তাইশুয়ান হাত ঘুরিয়ে, তার হাতা থেকে লাল ধোঁয়া বেরিয়ে এল, এক বিঘা জমির সমান লাল পদ্মে রূপ নিল, তার মাথার ওপর ভাসতে লাগল। পদ্মগুলো জ্বলন্ত লাল আলো ছড়িয়ে দিচ্ছিল, শূন্যতাকে রক্তবর্ণ করে তুলেছিল, যেন কেউ লাভার রক্তসমুদ্রের মধ্যে রয়েছে।
জলপরী জল থেকে বেরুতে সাহস পেল না, প্রবল আক্রমণের মুখে, কেবল কয়েকটা ছোট ঢেউ তুলে নরমভাবে প্রতিরোধ করল, কিন্তু আমাদের সামান্যতম ক্ষতিও করতে পারল না।
এখন কেমন ভালো লাগছে, জীবনের সেরা মুহূর্ত তো সারা দিন পরিশ্রমের পর, প্রিয় মানুষটি এসে স্নেহের স্পর্শ দিয়ে যায়। যদিও সে স্পর্শটা মুখে এসে পড়ে।
সু চেনের শরীরের আগুনের সবচেয়ে বড় বৈশিষ্ট্য, এটি অবিরাম প্রবাহিত হয়, যতক্ষণ না আত্মা-শিখা মুক্তো পুরোপুরি ধ্বংস করা হয়, আগুন কখনোই ফুরায় না, শেষ হয় না।
দরজা খুলতেই গা-জ্বালা ওষুধের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, স্পষ্টতই এখানে বাস করা মানুষটি প্রায়ই আহত হয়।
যদি অন্য কোন সত্যিকারের সম্রাট আসত, তাহলে দুঃখের বিষয়, ইচেন হয়তো সম্পূর্ণরূপে মোচড়ে দিতেন;毕竟, ইচেন সাত জীবনধারী মিথ্যা সম্রাটদের মধ্যে অপ্রতিদ্বন্দ্বী।
চাও চাও এতটা স্পষ্ট বলেছে, বাও শিন নিশ্চয়ই এবার বুঝে ফেলেছে, কিন্তু তার মুখভঙ্গি বিভ্রান্তি থেকে লজ্জায় বদলে গেল, যেন তার গোপন কথা কারও কাছে ফাঁস হয়ে গেছে।
তবে এসব কিনতে গেলে কোন সামগ্রী সবচেয়ে দরকারি? অস্ত্র! অস্ত্রই তো সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, ঝাং থিয়ানশেং হাঁটু দিয়ে চিন্তা করলেও অস্ত্রের গুরুত্ব বোঝা যায়।
ইয়ে রুই-এর বুক কেঁপে উঠল, সে শক্ত করে মায়ের হাত চেপে ধরল, প্রকাশ করতে না চাইলেও বোঝা যাচ্ছিল, তার ভেতরে কতটা উদ্বেগ।
পরে সবাই বসে পড়ল, প্রথমবার玄曜 ছাড়া পরিবারের সঙ্গে খেতে বসা—মু ছিওংইউয়ের ধারণা মতো অস্বস্তিকর হয়নি, বরং সবকিছু খুব স্বাভাবিক ও শান্ত ছিল।